Sata vuotta sitten vallankumoukset ja sisällissota ajoivat venäläisiä pakoon kotimaastaan Euroopan kaupunkeihin. Ensimmäisestä emigraatioaallosta huomattava osa oli älymystöä, kuten kirjailijoita ja taiteilijoita. Myöhemmin maanpakolaisia tuli lisää. Tästä kaikesta muodostui niin sanottu ”toinen Venäjä” ulkomailla. Sen parissa pyrittiin etenkin Neuvostoliiton aikana rakentamaan venäläisyydestä vaihtoehtoinen versio.
Kertova tietokirja Emigrantit - Venäläisten maanpakolaiskirjailijoiden jäljillä tarkastelee venäläisten emigranttien ja erityisesti kirjailijoiden värikkäitä kohtaloita.
Teoksessa kartoitetaan muiden muassa Vladimir Nabokovin ja Joseph Brodskyn jäljillä emigranttikirjallisuuden suurta kertomusta Berliinistä Pariisiin ja aina New Yorkiin saakka. Tuo kertomus ei ole päättymässä, sillä parhaillaan miljoonat venäläiset pakenevat taas kotimaastaan. Emigrantit on ensimmäinen venäläisen emigranttikirjallisuuden kokonaisesitys suomeksi.
Ville Ropponen (s. 1977) on kirjailija, kriitikko ja toimittaja. Ville-Juhani Sutinen (s. 1980) on kirjailija ja suomentaja, ja tietokirjallisuuden Finlandia-voittaja vuodelta 2022. Ropposen ja Sutisen aiempi yhteinen teos Luiden tie oli tietokirjallisuuden Finlandia-ehdokkaana vuonna 2019.
Tietokirjailijakaksikko Ville Ropponen ja Ville-Juhani Sutinen kartoittivat aiemmassa Sorretut sanat -teoksessaan vainottujen neuvostokirjailijoiden vaiheita. Tuoreessa sisarteoksessa Emigrantit parivaljakko kulkee puolestaan ristiin rastiin Eurooppaa ja Yhdysvaltoja etsien venäläisten maanpakolaiskirjailijoiden jälkiä.
Emigrantit on sekoitus kirjallisuushistoriaa ja matkakirjaa, sillä aivan kuten Sorretuissa sanoissa, myös tässä teoksessa Ropponen ja Sutinen kirjoittavat itsensä ja matkansa osaksi teosta.
Sorretuissa sanoissa matkakuvaukset tuntuivat irrallisilta, eivätkä ne Emigranteissakaan tuo hirvittävän paljon lisää kirjan analyysiin. Emigrantit kyllä muodostivat eläviä yhteisöjä ympäri maailman, mutta niiden kaupunkien katukuvaan jättämät jäljet ovat vähäisiä.