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La estatua

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Una joya inédita del Premio Nobel Günter Grass en el décimo aniversario de su fallecimiento. La estatua, descubierta en un cajón polvoriento, ha causado «un pequeño revuelo literario». (Schwäbische)

«Entre los inmortales».
Salman Rushdie, The New Yorker

«Unaescrituraexquisita».

The New York Review of Books

Cuando le preguntaron con qué mujer de la historia del arte le gustaría cenar, Umberto Eco contestó sin dudar Uta de Naumburgo, considerada durante siglos la mujer más bella de la Edad Media y acusada de brujería durante su corta vida.

En una gira de lecturas por la antigua RDA a finales de los años ochenta, Grass ve la estatua de Uta por primera vez en la catedral de Naumburgo, hoy Patrimonio de la Unesco, y queda embobado por su belleza y realismo. Su figura, idealizada por el nazismo e inspiración para que Walt Disney creara la madrastra de Blancanieves, se caracteriza por un gesto único para el siglo con la mano derecha levanta el cuello de su preciosa túnica con un aire de misterio, casi como para ocultarse de alguien.

Grass recurre en este libro al tradicional recurso del convidado de piedra invitando a cenar en su jardín a la hija de un orfebre que hizo de modelo para la estatua. Sin embargo, en un atrevido salto en el tiempo, Uta sigue apareciéndose en más ciudades durante sus viajes, sorprendiendo al narrador enamorado, que la busca por todas partes, y convirtiendo sus siguientes giras en un verdadero desastre, hasta la caída del Muro y sus consecuencias.

La crítica ha

«Una escritura exquisita».
The New York Review of Books

«Todo un acontecimiento».
FrankfurterRundschau

«Un pequeño revuelo literario».
Schwäbische

«Una obsesión literaria y personal, un amor hasta hoy sin confesar. […] Es sorprendente cómo tan pocas páginas puedan encerrar tanta seducción y deseo».

Claudia Consoli, CriticaLetteraria

«Un hallazgo que causa sensación».

Mitteldeutsche Zeitung

Sobre Günter

«Un autor que une a sus grandes condiciones literarias una actitud ética ante la vida que lo inclina a revelar la hipocresía y los intereses ruines del poder a lo largo de la historia».

Ernesto Sábato

«Grass escribe con furia, amor, desprecio, sentido de la comedia y de la tragedia... y todo con una conciencia implacable».

John Irving

«Por haber pintado el rostro olvidado de la historia en fábulas de una alegría con tintes negros».

Academia Sueca del Premio Nobel de Literatura (1999)

«El secreto de Grass radica en el equilibrio precario y único que ha conseguido crear entre su anárquica fuerza imaginativa y su raciocinio artístico superior».

Hans Magnus Enzensberger

80 pages, Paperback

Published May 20, 2025

7 people are currently reading
202 people want to read

About the author

Günter Grass

305 books1,839 followers
Novels, notably The Tin Drum (1959) and Dog Years (1963), of German writer Günter Wilhelm Grass, who won the Nobel Prize of 1999 for literature, concern the political and social climate of Germany during and after World War II.

This novelist, poet, playwright, illustrator, graphic artist, and sculptor since 1945 lived in West Germany but in his fiction frequently returned to the Danzig of his childhood. He always identified as a Kashubian.

He is best known for his first novel, The Tin Drum (1959), a key text in European magic realism. He named this style “broadened reality.” “Cat and Mouse” (1961) and Dog Years (1963) also succeeded in the period. These three novels make up his “Danzig trilogy.”

Helene Grass (née Knoff, 1898 - 1954), a Roman Catholic of Kashubian-Polish origin, bore Günter Grass to Willy Grass (1899 - 1979), a Protestant ethnic German. Parents reared Grass as a Catholic. The family lived in an apartment, attached to its grocery store in Danzig-Langfuhr (now Gdańsk-Wrzeszcz). He has one sister, born in 1930.

Grass attended the Danzig gymnasium Conradinum. He volunteered for submarine service with the Kriegsmarine "to get out of the confinement he felt as a teenager in his parents' house" which he considered - in a very negative way - civic Catholic lower middle class. In 1943 he became a Luftwaffenhelfer, then he was drafted into the Reichsarbeitsdienst, and in November 1944, shortly after his seventeenth birthday, into the Waffen-Schutzstaffel. The seventeen-year-old Grass saw combat with the 10th Schutzstaffel panzer division Frundsberg from February 1945 until he was wounded on 20 April 1945 and sent to an American prisoner of war camp.

In 1946 and 1947, he worked in a mine and received an education of a stonemason. For many years, he studied sculpture and graphics, first at the Kunstakademie Düsseldorf and then at the Universität der Künste Berlin. He also worked as an author and traveled frequently. He married in 1954 and from 1960 lived in Berlin as well as part-time in Schleswig-Holstein. Divorced in 1978, he remarried in 1979. From 1983 to 1986 he held the presidency of the Berlin Akademie der Künste (Berlin Academy of Arts).

During the German unification process in 1989 he argued for separation of the two states, because he thought a unified Germany would resume its past aggression. He moved to the northern German city of Lübeck in 1995. He was awarded the Nobel Prize in Literature in 1999. In 2006, Grass caused controversy with his disclosure of his Waffen-Schutzstaffel service during the final months of World War II, which he had kept a secret until publishing his memoir that year. He died of complications of lung infection on 13th of April, 2015 at a Lübeck hospital. He was 87.

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Displaying 1 - 30 of 40 reviews
Profile Image for Steffi.
1,123 reviews270 followers
July 22, 2023
In den späten 1980er Jahren verschlägt es den Erzähler nach Naumburg in den Dom. Dort begegnet er der Stifterfigur Uta, die ihn fortan beschäftigt, mit der er sich ein Abendessen in der Runde der anderen Figuren ausmalt, der er an anderen mittelalterlichen Kirchen, in der Legende der Elisabeth von Thüringen und in lebenden Statuen an vielen Orten begegnet. Und man lässt sich fast anstecken von der Antipathie gegen Utas Mann Ekkehard.

Die kurze Geschichte liest sich leicht und amüsant und ist eine schöne Vorbereitung auf einen Naumburg-Trip. Auch hat mir gut gefallen, dass Umberto Eco auftaucht ohne namentlich genannt zu werden.
Profile Image for Come Musica.
2,063 reviews627 followers
January 28, 2024
“Senza tempo”, aveva detto la guida che accompagnava il nostro gruppo nel coro occidentale. “Quale prodotto artistico della sua epoca, di tutte le statue dei fondatori, Uta di Naumburg è quella più vicina a noi, come se appartenesse alla nostra società, come se si fosse emancipata dai vincoli della sua classe, e avesse davanti agli occhi un obiettivo preciso, anche se per noi solo sfocato.”

Finalmente leggo uno scritto di Günter Grass, insignito del premio Nobel per la Letteratura nel 1999, che è nella mia lista letture daL 2015, anno della sua morte.

Non so perché ma mentre leggevo queste pagine, per il modo in cui sono scritte, mi sono venute in mente quelle dei reportage di George Simenon in giro per il mondo: a modo suo anche questo è un reportage, a cavallo del Muro di Berlino, scritto prima e dopo la sua caduta.

Uta di Naumburg continua a parlarci anche oggi, dal suo lontano passato e continuerà a parlare anche a chi verrà nel futuro

“Cosa potrebbe invece riconoscere a portata di mano o sospettare in un lontano futuro? O forse il suo sguardo è semplicemente vuoto, al massimo occupato dalla sua vita interiore? La previsione del Maestro di Naumburg si è avverata, perché uno sguardo vuoto vuole costantemente essere riempito di significato, perché ognuno pensa di dover offrire a quello sguardo un oggetto o di dovergli dischiudere un abisso.”

E dalla Turingia a Milano fino ad arrivare a Palermo, passando per Mondello:

“Quando la vidi davanti alla facciata giocosamente articolata del Duomo di Milano, una figura nordica estranea alla luce accecante del Sud, mi sorse impellente la domanda: cosa vede, cosa riconosce, cosa la spaventa? Sta guardando all’indietro, agli ultimi Hohenstaufen – a Corradino di Svevia a cavallo! – oppure sono i grassi e ipernutriti piccioni sulla piazza del Duomo a darle disgusto, se messi a confronto con i milioni di bambini che muoiono di fame nelle zone dell’Africa colpite dalla siccità? Oppure guarda annoiata il costante afflusso di nuovi turisti, tutti con gli stessi abiti colorati? E perché è qui, a Milano, e non dove la cercavo, davanti al Duomo di Ulm?”

Continuerà a interrogare uomini comuni e uomini colti come Günter Grass e Umberto Eco (a cui fa riferimento lo stesso Grass in questo brano):

“Solo uno scrittore italiano, che aveva pubblicato un romanzo di successo sul medioevo, definito spesso e volentieri il secolo buio, e da cui era stato tratto un film, difese i miei veloci salti avanti e indietro nel tempo alludendo sarcasticamente alla situazione politica dell’Italia settentrionale e meridionale, e mostrando quanto anche in quel caso le condizioni di vita non fossero lontane da quelle dell’oscuro medioevo. “E se allunghiamo il nostro sguardo al di là dell’Adriatico, verso i Balcani, ci rendiamo conto con orrore di quanto il medioevo e le sue pratiche omicide siano di nuovo tra noi.”
Profile Image for Hugo Tellez.
135 reviews1 follower
December 28, 2025
En una de las visitas a una de mis librerías de preferencia, vi este libro y leí Günter Grass como autor, y como me gusto mucho el libro El Tambor de hojalata, que también escribió él, lo compre.

El libro empieza algo confuso, pero mas adelante se aclara de que va. Termino siendo de mi agrado, aunque fue algo completamente diferente a lo que imaginaba, tanto en la historia como en la escritura de Günter, que es muy diferente a lo que vi en el Tambor de hojalata.

Cuando lo termine, debo confesarlo, me sentí decepcionado, pero conforme pasa el tiempo, me siento augusto de haberlo leído, no se a que se deba pero creo que pudo decir con seguridad que si me gusto.

Este libro, me incita a investigar sobre ciertos acontecimientos ocurridos en la historia y sobre los personajes mencionados, y creo que de ahí radica su belleza.

Eso si, creo que muchos, a quienes les gustan otros libros de Günter Grass, pueden sentirse muy decepcionados al leerlo.
Profile Image for Stephanie.
141 reviews146 followers
May 12, 2025
3.5, hilarious. The beginning was confusing as hell to be honest, but once it gets going it is a riot.
Profile Image for Rachel.
481 reviews126 followers
October 23, 2024
“On paper everything is possible”, says Grass and in this newly uncovered short story by the Nobel laureate and celebrated German writer, he proves just that.

While visiting the Cathedral of Naumburg in the then GDR, our narrator becomes particularly fixated on one of the donor statues, that of Uta von Naumburg. Because anything is possible on paper, our narrator invites dear Uta and her 11 companion donors to lunch where they dine on modern delicacies such as fish sticks and Coca-Cola.

Years later, the man stumbles into Uta the statue again, except this time she’s working as a living statue. You know, the people who cover themselves in metallic grey or sandy tan paint from head to toe and mimic the pose of a statue for hours on end for tips. So begins an obsession of sorts where the man looks out for this living statue at every museum, bank, and cathedral he visits in the country. They eventually meet for one more meal, where he must take off the rose-colored glasses and view Uta, or rather Jutta, for who she really is.

Playful and entertaining, not sure I gathered any deeper meaning but worth the short time it takes to read.
Profile Image for Sümeyye  Yıldız.
181 reviews11 followers
Read
June 14, 2025
Yaratıcı insanların kendilerine diğerlerinden daha baskın görünen imgeleri olur. Kavram, form, melodi. Kim olduklarına ve becerilerine göre şekillenir bu. Dünyaya doğmak isteyen her neyse o kişiden geçer ve varlık kazanır. Grass'ın imgesi Uta'dır. Yaşama göz kesildiğinizde bu benzersiz karşılaşmalar ve örüntüler arasında bağ kurar ve o şeyi kendi hikayenizin ve yaratımınızın parçası yaparsınız. Neşeli ve beklenmedik bir örüntüsü var. Memnun oldum Günter Grass.
44 reviews
May 21, 2025
Un escritor vuelve a su ciudad y se encuentra con una estatua que genera polémica. Con humor y crítica, Grass habla de cómo recordamos el pasado. Me ha gustado mucho la forma en la que lo escribe aunque creo que hay detalles que se me escapan.
Profile Image for Bhaskar Thakuria.
Author 1 book30 followers
December 30, 2024
Pointless exercise it seemed to me, and reading this book in two sittings did not help my cause either. It started off in a decent manner, and I had to postpone finishing it for a later period so that when I came back to it my mind had been distilled from the essence of this brief pamphlet by the motley-hued intellectual dalliance with what I read in between. It seems stupid in retrospect, for what drew me to this was the fact of it being a rare story by Grass, one of the more famous German authors. It was inducement enough in itself but what I was subjected to while reading the text was pure dismay- not worth the time certainly, and certainly not what I preached for while opening a work by Günter Grass. And besides the style of the text is so unlike Grass...now what do I say...probably my viewpoint may not suit others but that's that unfortunately...the text might still have an appeal for readers with a stronger resolve!
Profile Image for Emma Smith-Stevens.
Author 5 books61 followers
October 7, 2024
Beautiful translation by Michael Hofmann. I could (and should) read every one of the New Directions stand-alone stories and novellas. Pearls, they're called, though I'm not sure if "The Living Statue" is among them. A curious, a little mad, vaguely disorienting, yet astonishingly reorienting "legend," taking place on the page first, the mind second. Why not?
Profile Image for David Turo.
109 reviews33 followers
January 27, 2025
En La estatua, Günter Grass construye una obra cargada de simbolismo donde el arte, la historia y el amor trascienden lo terrenal para situarse en un plano más espiritual y reflexivo. Inspirado por la escultura de Uta de Naumburgo, Grass nos propone un juego literario que mezcla tiempos y espacios, utilizando la figura de Uta como un ideal de belleza y un puente entre épocas.

El amor que el protagonista siente por Uta no es un amor convencional, sino un amor platónico profundamente simbólico. Uta, más que un personaje, encarna la obsesión humana por la perfección, la conexión con el pasado y el eterno anhelo de algo inalcanzable. A través de sus inesperadas apariciones, Grass reflexiona sobre cómo el arte y la historia nos persiguen, dándonos consuelo, pero también cuestionándonos constantemente.

La novela, aunque breve, es un ejemplo perfecto del estilo de Grass: directa, pero con múltiples capas de significado. Cada encuentro con Uta refleja los cambios históricos y políticos que culminan con la caída del Muro de Berlín, haciendo que la estatua de Uta se convierta no solo en un símbolo de belleza, sino en un espejo de la transformación social.

Esta obra, al no tener la densidad ni la complejidad de otras novelas del autor, resulta una excelente puerta de entrada al universo de Günter Grass. La brevedad de la narración es suficiente para captar el simbolismo que Grass quiere transmitir, sin abrumar al lector con el peso de sus obras mayores.

En mi opinión, La estatua merece una nota entre 7 y 7.5. Es una obra breve pero potente, que, si se lee en el contexto adecuado, puede sorprender por su capacidad de conjugar lo histórico, lo simbólico y lo humano en tan pocas páginas.
Profile Image for Darby Weldon.
3 reviews
June 5, 2025
I read this in one sitting and honestly, I thought it was pretty spectacular. What starts off as a quick narrative about a man's journeys and an oddly charming dinner with statues quietly morphs into the peak of yearning. It becomes subtle, strange, and deeply human. Grass has a way of slipping emotional into the surreal without ever making it feel heavy-handed. It's absurd in the best way, almost like a dream you kind of want to stay in. loved it
now enjoy a bunch of quotes i liked

"you can do anything on paper"

"stone should be let breathe"

"My pining didn't stop. It was as though I’d lost a lover, as though I’d been deserted, as though I had to bury something that had never been mine, but that I still needed to keep secret"

"I was happy to see her in a warmer shade of stone, in a pleasant role, and sober import."

"In the grip of a deep depression following various spasms of panic, when the index seemed to have stabilized at a low level, and the experts were just beginning to see, or hope for, a glimmer on the horizon, it happened."
Profile Image for jeric.
41 reviews
March 9, 2025
‘the living statue’ follows a narrator who becomes inexplicably obsessed with a statue perched at a cathedral. what starts as an admiration takes a bizarre turn when the narrator decides to invite the statue to a dinner party. surprisingly, the statue accepts the invitation, setting the stage for a surreal and unforgettable encounter. the book is undeniably strange; filled with odd, almost dreamlike moments, but that’s exactly what makes it so thought-provoking. as the narrator cleverly points out, “on paper, you could do anything,” and günter grass truly proves that by breaking all the rules of conventional storytelling. it’s weird, yes, but in the best way.
Profile Image for Alejandro Bolanos.
132 reviews
July 2, 2025
La estatua de Guünter Grass,
Es una historia súper corta, pareciera un sueño que a trompicones quiere volverse realidad, un cuento corto y extraño, no se si me gustó, pero creo que si. Me gusta la manera como de algo real, en este caso una famosísima estatua del 1250, inventa una historia que se mezcla con la realidad de la Alemania antes y después de la caída del muro de Berlín. Que imaginación! la realidad es que creo que todos soñamos con alguna imagen idealizada de belleza humana, pero quien lo hace de Uta? , una mujer de 800 años de edad? Bueno algunos sueñan con la madrastra de Blancanieves así que todo es posible.
Profile Image for Susana.
1,295 reviews36 followers
February 27, 2025
Es un divertimento, un relato sorprendente que te puedes leer en un par de horas, y parece, más que un relato coherente, un demostración de la capacidad creativa del escritor, de su habilidad para traer a personajes del pasado “a su mesa” y dotarles de nuevas vidas, y nuevas historias, que parecen escapar de su propósito original, y crear su propio destino…
Es interesante, pero más por el estímulo mental que produce después de la lectura (el tiempo que se queda en tu cabeza dando vueltas) que por la propia lectura en sí.
Profile Image for David Vonka.
29 reviews1 follower
January 16, 2025
Ich habe die tschechische Übersetzung aus dem Atlantis-Verlag gelesen. Es ist ein magisches Buch. Es scheint eine Kombination aus wirklichen Ereignissen in seinem Leben und seiner Fantasie zu sein. Grass ist von der Statue der Markgräfin Uta fasziniert. Das führt zu einer Beziehung mit einer Modell-Steherin für Uta in unserer Zeit. Sie stellt sich jedoch als etwas ganz anderes heraus.
Profile Image for Marcus .
16 reviews
April 3, 2025
La fábula de la memoria es doblemente simbólica: la estatua encarna tanto el peso del recuerdo como el del homenaje. Interrogar el pasado puede devolvernos una imagen distorsionada o incluso paródica. Toda estatua es también un fantasma: aquello que callamos cuando decimos que recordamos; lo que hace imposible condensar la memoria colectiva —la historia— en un gesto unívoco.
Profile Image for Hans Buijze.
326 reviews5 followers
October 25, 2024
Vorig jaar was ik in Naumburg en heb daar Uta gezien, het beroemde standbeeld in de dom. Grass heeft een prachtig boekje geschreven na zijn bezoek.
Heerlijke verhaallijntjes met grote stappen door de tijd. Ouderwets Grass op zijn best en o zo leuk als je zelf Uta gezien hebt.
Profile Image for Angela Gomez.
136 reviews
April 1, 2025
El tema tiene mucho potencial para crear historias. Esta es breve en contenido y profundidad.
Como obra póstuma se le da el beneficio de la duda, hubiese podido ser mejor.
A ver a quien invitaríamos a cenar si se pudiera viajar por el tiempo.
Profile Image for Kiauna x.
14 reviews2 followers
November 23, 2024
maybe it’s cause I read this in full in 30 minutes flat cause my shift is starting soon but genuinely what the fuck
Profile Image for Eduardo.
308 reviews16 followers
March 22, 2025
Entiendo que como habrá póstuma tiene su interés pero es totalmente prescindible
Profile Image for José M..
46 reviews
May 17, 2025
Bien escrito pero, al menos para mí, de escaso interés.

Escuchado.
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