Enn Vetemaa oli eesti kirjanik ja helilooja, kes sündis aastal 1936. Ta lõpetas keemiainsenerina Tallinna Polütehnilise Instituudi ja kuulus Nõukogude Liidu Kommunistlikku Parteisse. Kirjanduslikku tegevust alustas ta luuletajana ning Monument oli tema esimene proosateos. Vetemaa suri aastal 2017.
Raamat algab sellega, et vana ja kogenud skulptor Toonelt pakub noorele Moskvast saabunud skulptorile Svenile tööd. Riik on tellinud monumendi fašismi ohvritele, aga Tooneltil pole sellega aega tegeleda. Sveni ülesandeks on teha reljeefid antud monumendile. Monumendi põhitöö tegijaks on Tooneltile tuttav Ain.
Sven märgib, et Aini peetakse väga andekaks, kuid tal on nõrkus viina vastu; kui ta seda tarbib lõpetab ta harilikult miilitsas. Kui Ain oma kavandiga valmis on saanud, ütleb ta Svenile, et reljeefid tema versiooni ei sobi. Üleüldse on tema versioon monumendist väga eksperimentaalne ja koosneb vaid kahest suurest käest.
Sven muidugi ei ole tulemusega rahul ja üritab Aini naist veenda viimase eksimuses. Selle käigus joob Ain end täis, muutub armukadedaks Sveni üle ja tekib draama. Kuna see aga tema meelt ei muuda, laseb Sven lõpuks oma tuttaval parteilasest skulptoril Magnusel Aini veenda, et tema kavand ei kõlba kusagile. Kui nad kolm kokku saavad, tekib nende vestluse käigus kaklus, mis kulmineerub sellega, et Ain oma kavandi nende ees tükkideks rebib. „Kunstitegemine,“ nagu Sven varasemalt raamatus täheldab, „on ilus ainult halbades filmides.“
Raamatu lõpuks on monument valmis. Selle loojateks on Sven ja Magnus ning see baseerub osaliselt Aini ideele.
Alles pärast raamatu lõpetamist ja internetist selle kohta uurimist sain ma teada, et nimitegelane peaks väidetavalt olema „negatiivne“ tegelane. Ent sellist tunnet mul raamatut lugedes ei tekkinud ja ma ei imestaks, kui tegemist on mingisuguse hilisema interpretatsiooniga, et Vetemaad paremas valguses näidata, kuna viimane kuulus ometigi ju Nõukogude Liidu Kommunistlikku Parteisse. Tõsi küll, romaani lõpus on ebamääraselt viidatud, kas peategelane ei peaks end oma käitumise pärast ehk veidike halvasti tundma, ehkki samas on enamus loost teda esitletud siiski üpris sümpaatsena.
Kui me peame loos Sveni kommunismi sümboliks ja Aini individualiteedi sümboliks, siis loo lõpus kommunism võidab. Ja kuna raamatu autor ise oli põhimõtteliselt samuti kommunist, on mul raske ette kujutada, et tegemist võiks tegelikult olla kommunismi kriitikaga, kui see just ei olnud mingisugune väga õrnalt edasi antud kriitika, mis sisaldas ka Vetemaa enesekriitikat, kes ju ise samuti parteisse kuulus. Me võime isegi Aini purjus käitumist interpreteerida justkui kriitikat individualiteedi ebastabiilsuse üle, samal ajal kui peategelane Sven terve loo käigus raudselt kontrolli all oli.
Teisest küljest võib raamatu moraali interpreteerida ka hoopis lihtsamalt. Kunsti saab luua vaid individuaalselt, mis on see, mida Ain üritas teha ja mille Sven ja tema kaasparteilane Magnus temalt ära võtsid, muutes selle lõppude lõpuks vaid järjekordseks Nõukogude Liidu tooteks. Kuid ka see interpretatsioon on kommunismi osas kriitiline, seega võibolla oli siiski Vetemaas veidike eneseviha või siis oli tegemist lihtsalt veidike kriitilisema kommunistiga.