Atom

by Steffen Kopetzky

London zu Beginn des Zweiten Weltkriegs. Eigentlich will Simon Batley nie wieder mit dem britischen Geheimdienst zu tun haben. Jahre zuvor, als Physikstudent in Berlin, arbeitete er ihm zu, naiv und undercover. Das führte zu einer Katastrophe, die Batley nie ganz verstand, auch seine große Liebe zu seiner Kommilitonin Hedi von Treyden endete jäh. Doch der Krieg ändert alles. Agent Batley stößt auf die Spur einer neuen Waffe der Deutschen, von nie gekannter Zerstörungskraft. Bald darauf, instruiert von Niels Bohr und Rudolf Heß, reist er als Spion nach Lissabon – und schließlich ins Dritte Reich. Er will den mysteriösen Hans Kammler aufspü Der ist als Chefplaner von unterirdischen Forschungsstätten und geheimen Waffenprogrammen einer der mächtigsten Nazis. Während Batley versucht, vor den Sowjets und den USA an die deutsche Technik und an Kammler zu kommen, folgt er auch einer persönlichen Er will Hedi wiederfinden und endlich klären, was damals in Berlin geschah.
Steffen Kopetzkys spannungsvoller Roman erzählt von der Jagd nach der Atomtechnik, der Spur eines Phantoms – und einem Mann, der zwischen Schuld, Liebe und Hoffnung steht.

Genres: History, Germany, German Literature

397 pages, Kindle Edition

First published March 11, 2025

Reviews

[Meike · Rating 3 out of 5]

Steffen Kopetzky specializes in crafting novels that merge fact and fiction, frequently focusing on under-explored side aspects of well-known events. With "Atom", he gives us an espionage thriller about the invention of the atomic bomb, but Oppenheimer is just a side show: Kopetzky tells the story of German researchers who worked for the Nazis and were later hired by other countries interested in their expertise on rockets and bombs - a fact of history that doesn't get the attention it should get, as it is intimately connected with the question which Nazis were punished and which were given a second chance because they were deemed still useful.

Kopetzky's fictional protagonist is young British physicist Simon Batley, who studies in Berlin in the 1920's and gets involved with the British secret service (yes, the author himself said that he was strongly influenced by John LeCarre and Ian Fleming, the latter even featuring as a character in the text): Simon spies on a Soviet spy (who really existed) and falls in love with a (fictional) German mathematician who will later be part of a team that develops weapons for WW II. The dynamics between this trio serves as a platform to launch (haha, sorry) the description of historical developments before and mainly during the war, featuring personnel like Wernher von Braun and above all Hans Kammler - I've never heard of Kammler before, although he was responsible for Nazi civil engineering projects like the construction of concentration camps and the top secret V-weapons program.

The plot unfolds between 1926 and 1957, and Kopetzky plays out his strengths: Meticulous historical research, very readable language, smartly placed questions that challenge readers to ponder how the world of today was build, and why. Still, I found this novel to be overly long, the 400+ pages aren't fully necessary IMHO - then again, I'm generally not a fan of British espionage thrillers, so I'm certainly not the ideal audience here. Nevertheless, this is Kopetzky, and he remains the king of what he does - and I'm already curious what his next topic will be.

You can listen to the podcast crew discussing the novel here: https://papierstaupodcast.de/podcast/...

[Gunnar · Rating 4 out of 5]

Autor Steffen Kopetzky hat sich als Autor historischer Stoffe etabliert. Dabei greift er auf historische Begebenheiten zurück, die populärwissenschaftlich noch nicht ausgetreten sind, um daraus fiktionalisierte historische Romane zu schreiben. So etwa mit dem opulenten Abenteuerroman "Risiko" über ein deutsches Kommandounternehmen, das im ersten Weltkrieg den Emir von Afghanistan auf die deutsche Seite ziehen soll – oder zuletzt mit dem Roman "Damenopfer" über die sowjetische Autorin und Diplomatin Larissa Reissner.

In "Atom" erzählt Kopetzky von britischen Spion Simon Batley, der als junger Physikstudent Ende der 1920er nach Berlin geschickt wird, um dort zu spionieren, vor allem bei seinem russisch-sowjetischen Kommilitonen und ebenfalls Spion Sascha Scherschewsky. Er wird irgendwann enttarnt, muss zurück nach England und lässt auch seine große Liebe und Kommilitonin Hedi von Treyden zurück. Er wendet sich vom Geheimdienst ab und dem Lehrberuf zu. Doch als der zweite Weltkrieg ausbricht, wird er wieder rekrutiert und letztlich auf eine besondere Sache angesetzt: Was haben die Deutsche noch als Wunderwaffe in der Hinterhand und spielt dabei die Kernspaltung eine Rolle? Batley versucht die Pläne der SS und des hauptverantwortlichen Obergruppenführers Hans Kammler aufzuspüren und ahnt, dass er dabei auch Hedi nahe kommt. Doch neben den Briten haben längst schon die Amerikaner ein Auge auf die Pläne und Wissenschaftler der Nazis geworfen.

Autor Kopetzky erzählt diese Geschichte von Krieg, Spionage, Liebe, Verrat und schmutzigen Deals zu Beginn des Atomzeitalters über den langen Zeitraum des zweiten Weltkriegs und bleibt dabei ganz nahe beim integren Protagonisten, der voller Reue auf sein frühes Geheimdienstleben zurückblickt und trotzdem dem Ruf seines Landes, aber auch der Liebe folgt, denn insgeheim ist die Suche nach Hedi die viel größere Triebfeder für ihn. Auf seiner Suche nach dem Atomwaffenprogramm begegnen Simon Batley eine Reihe illustrer historischen Persönlichkeiten – von Churchill über Kim Philby, Ian Fleming bis hin zu Rudolf Heß. Auch an den Schauplätzen hat Kopetzky nicht gespart und schickt seinen Agenten quer durch Europa bis hin ins umkämpfte Tschechien zu Kriegsende. Kopetzky erweist sich dabei einmal mehr als versierter Autor, der mit beeindruckender Recherchearbeit und gutem Gespür für Schauplätze und Details historische Stoffe zu spannenden Romanen aufzuarbeiten vermag. Einzig die Figuren wirken manchmal ein wenig hölzern in ihrem Tun, sind nicht im gleichem Maße akkurat verfasst wie das historische Setting. Dennoch ist dem Autor insgesamt wieder ein unterhaltsamer historischer Roman gelungen.

[Anika · Rating 4 out of 5]

Steffen Kopetzky spielt wieder seine große Stärke aus: Eine unfassbar gründliche Recherche, erzählt in einer spannenden Geschichte, die die Vergangenheit erlebbar macht und Fiktion mit zahlreichen echten Charakteren und historischen Ereignissen verbindet. In "Atom" geht's in die Welt der Geheimdienste und Wissenschaftler*innen, mit Intrigen, Verrat und allem was dazugehört. Moralische Ambiguitäten inklusive - sowohl, was die komplexen Charaktere als auch nachhallenden Fragen angeht: Warum wurden manche Nazikollaborateure (völlig zu Recht) hart bestraft, andere in ihrer neuen Heimat quasi wie Popstars gefeiert (hallo, Wernher von Braun) und nein, der Mond kann nichts dafür! Dann schon eher die Machtbesessenheit anderer, denen Naziwissen mehr wert war als Moral und Gerechtigkeit. Und heute? Wird ohne Rücksicht auf Anstand um die seltenen Erden in der Ukraine geschachert.. Hier wird deutlich, wie tagesaktuell auch diese mehr als 80 Jahre alte Geschichte um Raketen- und Bombenbau im Zweiten Weltkrieg ist.

Mehr zum Buch in unserer ausführlichen Besprechung @ Papierstau Podcast: #321: D(e)ad Jokes

[Circlestones Books Blog · Rating 5 out of 5]

„Er sammelt die Schätze ein, versteckt sie und verschwindet. Dann übergibt er stückweise wichtige Forschung, Ergebnisse, Pläne oder eben Spezialisten – aber er selbst ist nie vor Ort und hat immer noch wesentliches Material in der Hinterhand.“ (Zitat Pos. 4119)

Inhalt
Commander Scully Hamilton, MI6, vermittelt in diesem Sommer 1926 dem begabten Rugby-Spieler, vor allem jedoch in Physik hochbegabten Simon Batley, Student an der Universität Bristol, ein Auslandsstipendium an der Uni Berlin. Neben der Verschwiegenheitsvereinbarung, die er für den britischen Geheimdienst unterschreiben musste, berichtet er auch über die Aktivitäten seines Studienfreundes Sascha, mit dramatischen Folgen. 1939 unterrichtet Simon, inzwischen Dr. Batley und nach England zurückgekehrt, Physik an einem englischen Gymnasium. Er hat sich vom Geheimdienst zurückgezogen und will seine Ruhe. Doch dann tritt Scully wieder in Simons Leben, mit dem Oslo-Report, in dem ein „Wohlgesinnter“ den Briten auf sieben Seiten von den aktuellen Forschungen und Waffen der Deutschen berichtet. Auf einer Liste von deutschen Wissenschaftlern in der Raketenforschung findet Simon den Namen seiner großen Liebe Hedi, Dr.rer.nat. Hedwig von Treyden, die er nach dem Desaster in Berlin ohne Abschied verlassen musste. „Scientific Intelligence“ heißt die neue Spezialabteilung des Geheimdienstes in London, und Simon ist von Anfang an dabei. Berichte über neue deutsche Forschungsprojekte, Waffen von enormer Reichweite und mit unvorstellbarer Zerstörungskraft, führen ihn schließlich zu dem Namen Hans Kammler, General der Waffen-SS und Chefplaner von geheimen, großräumigen, unterirdischen Forschungsstätten. Ein Wettlauf beginnt, denn auch die Amerikaner und die Russen sind an Kammlers Forschungserfolgen interessiert. Parallel zu seinen gefährlichen Einsätzen verliert Agent Batley jedoch nie sein persönliches Ziel aus den Augen, Hedi zu finden und endlich zu erfahren, was damals in Berlin wirklich geschehen ist.

Thema und Genre
In diesem historischen Polit- und Wissenschaftsthriller geht es um die Atomforschung und die Entwicklung der Atombombe im zweiten Weltkrieg, um Spionage, Vertrauen und Verrat. Die Hauptfiguren sind fiktiv, jedoch im Rahmen der geschichtlichen Fakten mit tatsächlichen Ereignissen und realen Namen verbunden.

Erzählform und Sprache
Im Mittelpunkt der Geschichte steht der Wissenschaftler und Geheimagent Simon Batley,
überzeugt von der Notwendigkeit seiner Einsätze, aber nie skrupellos, was ihn menschlich und sympathisch macht. Die Ereignisse verlaufen chronologisch, Zeitsprünge werden durch Datumsangaben im Text und erklärt. Die Spannung steigt stetig, bis zu einem gleichbleibend hohen, jedoch immer rasanteren Spannungsbogen. Die Handlung wird durch wissenswerte Informationen und Fakten aus diesem wichtigen Kapitel von Wissenschaft und Forschung ergänzt, was diesem Roman eine brisante Aktualität verleiht. Die Sprache ergänzt die Ereignisse durch Beschreibungen der Charaktere, der Örtlichkeiten in den verschiedenen Ländern, ruht kurz in Stimmungsbildern der Natur, bindet auch bekannte Werke der Literatur in die Dialoge ein und rundet so das Lesevergnügen ab.

Fazit
Eine überaus interessante, packende Geschichte, ein rasanter Polit-, Wissenschafts-und Spionagethriller über die Atomforschung und die Entwicklung von Atomwaffen während des zweiten Weltkriegs.

[Kathrin Schröder · Rating 3 out of 5]

Atom von Steffen Kopetzky gehört dank Netgalley
Die Entwicklung der Atombombe, Spionage und eine Liebesgeschichte – historische Fakten und ein wenig Spannung waren meine Erwartung.
Doch es kam leider etwas anders – die Fakten waren solide, doch es blieb nicht nur der Protagonist ziemlich farblos – es gab auch keinerlei Spannungsmomente. Wo es möglich gewesen wäre Spannung zu erzeugen wurde sie gezielt herausgenommen und der fiktive Bereich brachte nicht einmal eine wirkliche Dynamik auf persönlicher Ebene. Für die Fakten gebe ich 2 Sterne, für das solide eingelesene Buch lege ich noch einen knappen 3. drauf
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[Bruno Laschet · Rating 4 out of 5]

Dies ist die Geschichte des Agenten Simon Batley. Er hat als Engländer den Auftrag den Deutschen Angriffen auf England mit ihrem Raketen ein Ende zu setzen. Auch vermutet man, dass die Deutschen bereits an der Atombombe arbeiten. Auch die Amerikaner und Russen sind an der Technik interessiert, sodass es zu einem Wettlauf mit der Zeit wird. Heute wissen wir, wie das Rennen ausgegangen ist. Ein spannender Thriller mit einem zugespitztem Ende...

[Uwe Schott · Rating 5 out of 5]

Eines der besten Bücher, die ich in 2025 gelesen habe. Wie Kopetzky die Entwicklung der Atomraketen vor dem Hintergrund des 2. Weltkriegs schildert, ist sehr, sehr spannend und zeitgeschichtlich mit damals lebenden Personen weitgehend korrekt dargestellt. Und den Schreibstil des Autors mag ich ja sowieso sehr :-) Das nächste Werk von ihm (Propaganda) liegt schon bereit!

[DrWarthrop · Rating 4 out of 5]

Die ganze Rezension im Papierstau Podcast lässt sich unter folgendem Link finden:
Link zur Folge

[Flo · Rating 3 out of 5]

An sich spannende Geschichte. Der Schreibstil hat mich leider nicht abgeholt und der Protagonist ist einfach uninteressant.

[Michaela · Rating 4 out of 5]

Spannend komponiertes Buch über die Bemühungen des NS-Reiches, in der Atomforschung wie auch auf anderen Gebieten, eine neue Wunderwaffe für den Krieg zu erlangen. Dass die Hauptfigur in Lissabon Ian Fleming (der dort tatsächlich als Spion eingesetzt war) und später auch Kim Philby trifft, war mir persönlich etwas zu viel Name-Dropping. Ansonsten aber die gute, erzählerisch saubere Arbeit Kopetzkys, dem es hier gut gelingt, den Spannungsbogen bis zum Schluss zu halten.
Fazit: Eine gute Lektüre.