Антонио Наставник всегда появлялся неожиданно и всегда пешком. На вечерней или на утренней заре возникала высокая фигура человека в лиловом одеянии и в пастушеских сандалиях, и со всех сторон к нему начинали стекаться люди. В его неизменном спокойствии, простоте и невозмутимой серьезности таилась неодолимая притягательная сила, привлекавшая к нему сердца людей. Свои наставления он начинал в тот час, когда на небе пламенеет закат, а на земле разжигают костры, чтобы отогнать москитов и приготовить ужин, когда спадает удушливый зной и налетает легкий ветерок, от которого у человека поднимается дух и появляются силы противостоять навалившимся бедствиям.
Стала читать эту книгу после блистательной рекомендации от Николая Жаринова. Три месяца мучила эту книгу. Не было таких моментов, чтобы нельзя было оторваться от книги. Действительно, картина конца Света. Фанатики тысячами кладут свои жизни во имя Наставника и его идей. Картина апокалипсиса со сценами разорванных тел, грязи и повального голода. Напоминает массовые самоубийства во имя религиозных сект, как в Джонстауне, США. Все бессмысленно, непонятная одержимость умереть во имя Наставника.
Книга основана на событиях, происходящих в поселении Канудус, районе Баия в Бразилии в 1896-1897 годах. В Баи продолжает засуха и голод. В Бразилии отменено рабовладельческое право и провозглашена Республика. Наставник был за сохранение монархии и против новой Республики. Вокруг него организовалась религиозная коммуна, состоящая из бедных крестьян, разбойников, индейцев, бывших рабов, убогих, калеках.
В книге представлено множество героев, но нет линии с главными героями от начала и до конца. Истории разных героев даются отрывками, все перемешано: параграфы сменяются описаниями приближенных к Наставнику, переходят к солдатам армии, обратно к историям восставших, бывших разбойников. Наставник как главное действующее лицо вообще не раскрыт. Он ходит в пурпурной мантии, на него молятся люди, его боготворят. Он как инкогнито где-то молится, мало говорит, мало что о нем известно.
Женщины в книге описаны как молчаливые создания, которые что-то варят, ухаживают за мужчинами, строят баррикады, с ними жестоко обращаются, насилуют.
Писатель Марио Варгас Льоса получил Нобелевскую премию за свое творчество. Может его другие произведения были блистательными.