»Man lebt sein Leben nur einmal«

by Thomas Hüetlin

September 1937. Die Filmfestspiele von Venedig sind gerade zu Ende gegangen. Auf der Terrasse des Hotels Excelsior am Lido sitzt die Hollywood-Diva Marlene Dietrich mit Josef von Sternberg, der sie als Regisseur von »Der blaue Engel« zum Weltstar gemacht hat. Dann tritt ein ganz anderer Ausnahmekünstler an den Tisch, stellt sich vor und beginnt einen charmanten Smalltalk: der deutsche Schriftsteller Erich Maria Remarque, der mit seinem Antikriegsroman »Im Westen nichts Neues« Weltruhm erlangthat.

In diesem Moment beginnt eine der wildesten Liebesaffären des 20. Jahrhunderts, eine Amour fou, die nur wenige Jahre dauert und beide fast täglich an ihre emotionalen Grenzen führt. Eine Liebesgeschichte voller Vergnügungen und Ekstasen, voller Enttäuschungen und Neuanfängen auf dem Hintergrund der heraufziehenden Menschheitskatastrophe des Zweiten Weltkriegs. Beide sind wie Zehntausende auf der Flucht vor dem Terrorsystem der Nazis in ihrem Heimatland, beide stecken in schmerzhaften Schaffens- und Karrierekrisen. Beide pendeln zwischen Paris, Cap d'Antibes, Ancona, Sankt Moritz und New York, Beverly Hills, zwischen der alten und der neuen Welt - getrieben von Zukunftsängsten und Selbstzweifeln, aber auch auf der ständigen Suche nach Ruhm und Anerkennung für ihre Arbeit. Auf der Basis von Tagebüchern, Briefwechseln und Erinnerungen vieler Begleiter und Zeitgenossen erzählt Thomas Hüetlin im Stil einer fesselnden Reportage die Geschichte einer Jahrhundertliebe zweier Lichtgestalten der deutschen Kultur im Angesicht des heraufziehenden Schreckens.

352 pages, Hardcover

Published September 5, 2024

Reviews

[Martina · Rating 2 out of 5]

As much as I was looking forward to read this book, so much I was disappointed. Neither, Erich Maria Remarque nor Marlene Dietrich, came to life on the pages, not in the author’s words or descriptions or selected citations. The love story which seems extraordinary just from the facts, felt incomprehensible, nearly boring, citation after citation but not really embedded in context. The narrative full of judgement, descriptions in today’s slang, the historical context superficial and ironic. It seems to be a new fashion to write in a flippant style about the Weimarer Republik; hey-ho another anecdote.
Maybe my view is too critical; I can’t just see what is to be gained from a heap of citations, sprinkled with historical facts and giving no sophisticated indication how those may have influenced each other…which is what it was all about.

[Elzapallo · Rating 2 out of 5]

War ganz entertaining, aber teilweise repetitiv und man merkt einfach, dass das Buch von einem Mann geschrieben ist. Die Hälfte des Textes wird Dietrich nichtmal bei ihrem Namen genannt, sondern "Puma" oder "Diva". Ihre Promiskuität wird auch deutlich kritischer betrachtet als die Remarques - etwas seltsam, die waren ja schon auf nem ziemlich ähnlichen Level

[Anna2223 · Rating 2 out of 5]

Overall a really intriguing story! Caught between the highest and lowest points of the first half of the 20th century and a love story as complicated as life itself. However the book could have easily been shorter and the only thing that I’ll remember will be that I should really read Im Weste nichts Neues.

[Dicklinde · Rating 5 out of 5]

Was für ein Buch!
Historische Fakten, die mir teilweise nicht bekannt waren, gemischt mit der Leichtigkeit des Boulevard.

Berührend an vielen Stellen.

[Danza · Rating 2 out of 5]

Je länger ich darüber nachdenken, desto mehr hasse ich es