Short Cuts: Vidas cruzadas

by Raymond Carver

164 pages, Mass Market Paperback

Published March 19, 2025

About the author

Carver was born into a poverty-stricken family at the tail-end of the Depression. He married at 19, started a series of menial jobs and his own career of 'full-time drinking as a serious pursuit', a career that would eventually kill him. Constantly struggling to support his wife and family, Carver enrolled in a writing programme under author John Gardner in 1958. He saw this opportunity as a turning point.

Rejecting the more experimental fiction of the 60s and 70s, he pioneered a precisionist realism reinventing the American short story during the eighties, heading the line of so-called 'dirty realists' or 'K-mart realists'. Set in trailer parks and shopping malls, they are stories of banal lives that turn on a seemingly insignificant detail. Carver writes with meticulous economy, suddenly bringing a life into focus in a similar way to the paintings of Edward Hopper. As well as being a master of the short story, he was an accomplished poet publishing several highly acclaimed volumes.

After the 'line of demarcation' in Carver's life - 2 June 1977, the day he stopped drinking - his stories become increasingly more redemptive and expansive. Alcohol had eventually shattered his health, his work and his family - his first marriage effectively ending in 1978. He finally married his long-term parter Tess Gallagher (they met ten years earlier at a writers' conference in Dallas) in Reno, Nevada, less than two months before he eventually lost his fight with cancer.

Reviews

[Alba Reigada]

La forma de narrar atrapa y arrastra por completo. Brillante, tanto en forma como en fondo.

[Diego]

Nunca se muy bien cómo afrontar los cuentos o historias pequeñas, ¿qué intenta el autor con una historia de 5 páginas? Osea no te da tiempo a contar nada y cuando parece que se pone interesante, se acabó. Aunque es interesante leer que Carver hacia esto porque iba pelao. Algunas de las historias, las más largas, sí que merecen la pena, sí que me han gustado, pero no acabo de pillarle el gusto a los cuentos. Seguiré probando.

[Daniel Pérez Pamies]

Es una selección de cuentos que al parecer sirvieron de inspiración para la peli de Robert Altman, así que algunos ya los había leído en ‘Catedral’ o en ‘¿Quieres hacer el favor de callarte, por favor?’ —un título que de primeras siempre me ha parecido muy gracioso pero en realidad es devastador. Los recomiendo muchísimo. El caso es que esta selección viene con una introducción muy breve de Altman que apunta dos ideas estupendas para entender qué hace tan bueno a Carver: una es el qué y la otra es el cómo. Una frase pronunciada en un momento inoportuno, un accidente de tráfico, un encontronazo en un bar… todo eso pertenece a la lógica del accidente y al final son lo mismo: algo abre un conflicto profundo. El tema, la verdad —y aquí está lo maravilloso—, es que lo importante no es qué se dice sobre lo que está pasando, sino cómo se dice o cómo se actúa. Todas sus cuentos dejan siempre un vacío que tiene que ver con esa herida abierta por algo, y siempre hay un antes y un después, aunque no los vayamos a conocer. Los acontecimientos cambian, pero el tema podría ser casi siempre el mismo: «Todo el mundo tenía el corazón roto, cierto. Pero incluso así».

[Irina García Montero]

Recopilación de relatos que inspiraron la película del mismo título.

La mayoría de personajes son taciturnos, revestidos de hastío. Alcohol, desgracias, pasiones venidas a menos, enfermedades o desamor… esas son las vibras.

El estilo de Carver es seco, a veces, incluso simplista. Pero luego, no sé cómo lo hace, que conectas muchísimo. Quizás porque solo te da los ingredientes y eres tú el que, luego, cocinas. Y de eso extraes verdad, ternura y empatía.

[Oscar]

Hacer una antología de un genio en lo suyo como fue Carver no puede ser muy difícil... me sentí tonto cuando vi que ya había leído todos los cuentos (salvo Limonada, de 4 págs) y que había vuelto a pagar, pero nunca está de más volver a sus historias, siempre tan costumbristas pero tan increíblemente narradas.

[Cristina]

Brillante.

[Ana]

Segundo libro suyo que leo y segunda vez que me resulta muy decepcionante. No le veo la gracia ni consigo entender dónde está esa "maravillosidad" que ven todos.

[Reader]

Enero 2026