O Canto do Melro : a vida do Padre José Martins Júnior

by Raquel Varela

Raquel Varela dá-nos a conhecer, na forma de romance, a vida e a obra de uma figura ímpar, o Padre José Martins Júnior, que, da Ribeira Seca na Madeira, atravessou a história global, do fim do feudalismo em pleno século XX às lutas anticoloniais, da teologia da libertação à resistência antifascista. Um lugar de confluência entre o império britânico e o português, onde não só a geografia, mas os tempos históricos discordantes, se encontraram, ao som da sanfona tocada por um padre que elevou o vocábulo «povo» ao lugar da Polis, da democracia, da liberdade.

Apoiada numa impressionante recolha – em arquivos, jornais, testemunhos e observação – realizada ao longo de uma década, a autora ficciona esta história, levando-nos ao quotidiano de José Martins Júnior, um humanista radical de coragem invulgar, em coerência com o mais puro ideário cristão.

Em plena Revolução dos Cravos, o Padre Martins antecipou a abolição do regime da colonia, apoiou a ocupação de terras pelos caseiros camponeses e recriou a democracia ateniense, 2500 anos depois, tirando Cristo da Cruz, elevando toda a população à condição de cidadãos. Quando no continente se lambiam as feridas da derrota da Revolução, na Ribeira Seca a revolução continuava.

A historiadora recupera, em ficção biográfica, temas como o pensamento livre, o lugar dos partidos – e da Igreja –, o espaço e a qualidade dos afetos, a importância das revoluções socialistas, o combate à tirania do mercado e ao despotismo do Estado, incluindo quando este se apresenta como social-liberalismo, e a centralidade do trabalho para a felicidade e a democracia social. A utopia não como um não lugar, inatingível, mas como sonho concreto, encarnado pelo Padre Martins.

Nesta história os tempos confundem-se, não acompanham nem o Sol nem a Lua, nem os meses do calendário. Na Ribeira Seca, em dezanove meses avançaram-se quinhentos anos; os pobres decidiram, os analfabetos falaram, os surdos tocaram e os ricos esconderam-se; os professores ensinaram, os médicos curaram e um padre foi cristão como Cristo, que mandou que nos amássemos uns aos outros.

256 pages, Paperback

Published January 1, 2024

About the author

RAQUEL VARELA nasceu a 15 de Outubro de 1978, em Cascais. É licenciada em História (2005), pós-graduada em História Contemporânea (2006) e doutorada em História Política e Institucional (2010), pelo ISCTE-IUL.
É Professora Auxiliar com Agregação na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas, Universidade Nova de Lisboa (Secção Autónoma em Educação e Formação Geral). Foi investigadora do Instituto de História Contemporânea (IHC-FCSH/UNL), onde coordenou o Grupo de Estudos do Trabalho e dos Conflitos Sociais, e é investigadora do Instituto Internacional de História Social, presidente do Observatório para as Condições de Vida e Trabalho e coordenadora do Social Data/Nova4Globe. Investigadora no grupo História, Território e Comunidades CEF/UC/Polo FCSH e Colaboradora do Centro de Estudos Globais da Universidade Aberta.
As suas áreas de investigação são História Global do Trabalho; História do Estado Social e da Segurança Social; História do Trabalho e História da Revolução de 25 de Abril de 1974.
É coordenadora da obra Quem paga o Estado Social em Portugal? (Bertrand, 2012) e autora de História da Política do PCP na Revolução dos Cravos (Bertrand, 2011) e História do Povo na Revolução Portuguesa: 1974-1975 (Bertrand, 2014), coordenadora de Revolução ou Transição? História e Memória da Revolução dos Cravos (Bertrand, 2012), co-coordenadora de Greves e Conflitos Sociais no Portugal Contemporâneo (Colibri, 2012), co-coordenadora de O Fim das Ditaduras Ibéricas (1974-1978) (Centro de Estudios Andaluces/ Edições Pluma, 2010).

Reviews

[Merícia Sousa · Rating 4 out of 5]

Infelizmente, o Padre Martins Júnior partiu há pouco tempo, mas o seu exemplo ficará para sempre. Foi um Homem com H grande — corajoso, íntegro, sempre do lado do povo. Enfrentou sem medo o governo, a Igreja é até à PIDE, porque acreditava num mundo mais justo. Chamaram-lhe comunista, mas o que queria era tão simples e tão nobre: dar ao seu povo a oportunidade de viver com dignidade. Este livro é uma linda homenagem à este Homem que foi um verdadeiro herói para o seu povo.
Em relação à escrita gostei bastante da forma como a autora criou uma personagem fictícia para narrar esta história real — um recurso literário que tornou a leitura ainda mais envolvente.

[Filipe Carvalho · Rating 5 out of 5]

Utopia possível. Boas sensações.

[teresa · Rating 2 out of 5]

Um mau livro sobre um homem incrível.