Boys Love Manga and Beyond: History, Culture, and Community in Japan

by Mark McLelland (Editor), Kazumi Nagaike (Editor), Katsuhiko Suganuma (Editor)

"Boys Love Manga and Beyond" looks at a range of literary, artistic and other cultural products that celebrate the beauty of adolescent boys and young men. In Japan, depiction of the beautiful boy has long been a romantic and sexualized trope for both sexes and commands a high degree of cultural visibility today across a range of genres from pop music to animation.

In recent decades, Boys Love (or simply BL) has emerged as a mainstream genre in manga, anime, and games for girls and young women. This genre was first developed in Japan in the early 1970s by a group of female artists who went on to establish themselves as major figures in Japan s manga industry. By the late 1970s many amateur women fans were getting involved in the BL phenomenon by creating and self-publishing homoerotic parodies of established male manga characters and popular media figures. The popularity of these fan-made products, sold and circulated at huge conventions, has led to an increase in the number of commercial titles available. Today, a wide range of products produced both by professionals and amateurs are brought together under the general rubric of boys love, and are rapidly gaining an audience throughout Asia and globally.

This collection provides the first comprehensive overview in English of the BL phenomenon in Japan, its history and various subgenres and introduces translations of some key Japanese scholarship not otherwise available. Some chapters detail the historical and cultural contexts that helped BL emerge as a significant part of girls culture in Japan. Others offer important case studies of BL production, consumption, and circulation and explain why BL has become a controversial topic in contemporary Japan."

Genres: Nonfiction, Japan, LGBT, Queer, Academic, Manga, Sociology

304 pages, Hardcover

First published January 28, 2015

Reviews

[Catherine Pikula · Rating 5 out of 5]

This book answered nearly every question I had about queer male-male representations in anime and manga. I am grateful for its existence and its role in my research of queer representation in Japanese pop culture .

[D · Rating 4 out of 5]

This is a collection of papers about the Boys Love genre in Japan and the fans who consume, produce, and engage in the fandom. It can be a confusing read; there's some Freudian psychoanalysis thrown in and tbh I'm not the biggest fan of Freud. I've been kind of side-eyeing the papers that used his work as a framework for their thesis but hey! It's BL and as the papers in this book show, it's kind of hard to know where to draw the line between personal fantasy (and what we shouldn't take seriously) and cultural/social representation (and what we should be critical of when it comes to the genre in general).

My favourite papers are definitely the ones that deal with cold hard facts: the history of BL and how it evolved to the genre we know, the social and legal climate in Japan that fujoshi (among other creators) have to navigate in order to do what they love, and an inside look at how fans interact with the things around them and look at them with a BL lens (as in, the road can be an uke doing his best for the seme cars that are driving all over it).

Definitely worth a read if you're interested in BL.

*I just have to say tho, with all due respect to Ishida Hitoshi... Mori Mari denied having anything to do with BL as a genre (despite having written tanbi novels with gay themes) and citing her comment about how her work 'having nothing to do with real gay men' in order to prove that BL and yaoi are encroaching on 'appropriation of representation' is kind of rude? She said she's not connected to the movement, no matter how her work has inspired BL/yaoi creators, and lumping her back on the BL train when there are other BL creators who can prove your point is kind of ¯\_(ツ)_/¯

[Nabilah · Rating 5 out of 5]

Collection of academic papers on Boys Love manga. Detailed studies on history and cultural aspects of the genre. There's also some psychoanalysis stuffs inside too. P much recommended if you want to learn more about this genre beyond the wikipedia page.

[Aernaja Kim'S Hwaiting · Rating 5 out of 5]

สนุกมาก ครอบคลุมในทุกๆ ประเด็นที่น่าสนใจ ตั้งแต่ Genealogy จนตีความตัวบทตัวอย่าง อัพเดทแง่มุมทางวิชาการใหม่ๆ ใน field จนได้ประเด็นที่อยากทำเลอ (เสียดายคิดได้ช้าไปหน่อย) ส่วนใหญ่เป็นการวิพากษ์ gender ในทาง performance แล้วก็ศึกษาแนว sociology ทั้ง producers/consumers ได้แต่อิจฉาว่าแม้แต่ text แบบ manga ของเขาก็รุ่มรวยดีจัง

ปล.อ่านง่ายมาก รัก Cultural studies

[Feirodenn · Rating 5 out of 5]

Un livre très intéressant qui réunit plusieurs études sur le phénomène culturel et bédéique japonais du Boys love. On y apprend l'influence de l'art de Takabatake Kashô et ses dessins de bishônen sur l'émergence du BL. On apprend surtout l'histoire de ce genre, qui émerge du shôjo avec le shônen-ai. On arrive mieux à comrpendre la distinction que l'on fait au Japon entre les différents termes associés au genre. Yaoi correspond plus à des œuvres créées par des amateurs, tandis que le JUNE correspond à des œuvres éditées dans le magazine du même nom, et enfin BL correspond au genre d'ouvrages publiés officiellement par des éditeurs et qui répondent ainsi à des normes bien strictres d'édition. Les études de réception et sociologiques permettent de mieux comprendre les raisons de lire ce genre, et le profil des lectrices. Les BL sont écrits par des femmes pour un public féminin, et l'attrait que les lectrices ont pour ce type d'ouvrage réside dans les libertés qu'une romance entre deux hommes permet du point de vue de la représentation des genres. À travers des personnages qui ne sont ni complètement masculins ni complètement féminins, les autrices créent des histoires d'amour qui se libèrent des stéréotypes de genre et jouent avec eux, malgré l'apparente rigidité des rôles seme et uke. On apprend toute l'histoire passionante de la réception de ce genre au Japon, décrié par certaines personalités car les lectrices seraient, par ces fictions, détournées de la réalité et auraient plus de difficultés à vivre une vraie relation hétérosexuelle telle que la société le voudrait. Le genre a aussi été critiqué par certaines personnalités gay au Japon, car le genre ne représente pas la réalité de la communauté LGBT au Japon, et repose sur une image erronée et fantaisiste des relations homosexuelles. En général, la réponse des autrices et des lectrices est que ces fictions n'ont pas vocation à représenter la réalité mais plutôt à porter une fantaisie qui reste de l'ordre de l'imaginaire et de la fiction, et présenté comme tel : il serait donc illogique de reprocher au BL de ne pas bien représenter la réalité des homosexuels au Japon, car ce n'est pas son objectif. On apprend cependant que certaines autrices féministes, comme Yoshinaga Fumi, tendent de mieux représenter cette réalité à travers ses BL : le genre n'est pas uniforme, et s'il connaît ses clichés, tout BL a des particularités qui lui sont propre. On découvre grâce aux études sociologiques une réalité plus complexe et nuancée sur le profil des lectrices, associées au terme dépréciatif de "fujoshi", "fille pourrie" qui a finalement été adoptée par la communauté même des lectrices, qui assument leur goût pour ces fictions malgré les critiques de la société. L'appréciation passe par la discussion de "moe", ce mot issu directement du sociolecte des fujoshi se réfère à une affection particulière que l'on développe pour des personnages de fiction, ici tout particulièrement à travers leurs aventures romantiques entre hommes. On découvre aussi que le lectorat est plus diversifié que ce que l'on pourrait penser, ce ne sont pas seulement des femmes hétérosexuelles qui lisent des BL, mais aussi des lesbiennes, et des hommes aussi bien gay que bi et hétérosexuelles. Les hommes lecteurs de BL sont appelés les "fudanshi", et apprécient la lecture de ce genre car il leur permet aussi de se libérer des nomes genrés trop étroites de la société et de trouver des modèles masculins plus diversifiés et distincts des modèles virilistes. Enfin, la figure de la fujoshi devient si importante qu'elle fait l'objet de certaines fictions, comme 801-chan. Bref, ce livre offre un panorama très instructif pour toute personne qui s'intéresse à ce genre.

[Amanda Hudgins · Rating 4 out of 5]

Interesting Starting Resource for BL Academia

Interesting read - though some chapters dipped into a level of specificity that I wasn’t necessarily looking for - and definitely academic. The way it is laid out in chapters written by a collection of authors it is frequently repetitive, but it had lots of information I hadn’t read before.

[Dino]

Thank you for good book to read. This book can help my research to complete.