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La Pitié dangereuse
Unique roman de Stefan Zweig, La Pitié dangereuse est une véritable leçon de vie.
« Mais je crois vous avoir déjà averti, c’est un sentiment dangereux, à double tranchant, que la pitié. Celui qui ne sait pas s’en servir doit y renoncer. »
Le lieutenant Hofmiller, en garnison dans une ville autrichienne, reçoit une invitation. Le riche Kekesfalva le prie à dîner dans son château. Le jeune homme ne se doute pas qu’en invitant la fille de son hôte à danser, il commet le faux-pas qui va bouleverser sa vie. Car Édith est infirme. Honteux, il cherche à réparer sa faute et se retrouve vite piégé par ses bons sentiments. Jusqu’où la compassion peut-elle mener un être humain qui incarne pour les autres un fol espoir ?
Stefan Zweig (1881-1942) est un romancier, essayiste et nouvelliste autrichien. Maître de l’analyse psychologique, il est l’un des écrivains les plus célèbres de son temps. Ses nouvelles Le Joueur d’échecs et Vingt-quatre heures de la vie d’une femme sont mondialement connues.
Traduit de l'allemand (Autriche) par Alzir Hella
« Mais je crois vous avoir déjà averti, c’est un sentiment dangereux, à double tranchant, que la pitié. Celui qui ne sait pas s’en servir doit y renoncer. »
Le lieutenant Hofmiller, en garnison dans une ville autrichienne, reçoit une invitation. Le riche Kekesfalva le prie à dîner dans son château. Le jeune homme ne se doute pas qu’en invitant la fille de son hôte à danser, il commet le faux-pas qui va bouleverser sa vie. Car Édith est infirme. Honteux, il cherche à réparer sa faute et se retrouve vite piégé par ses bons sentiments. Jusqu’où la compassion peut-elle mener un être humain qui incarne pour les autres un fol espoir ?
Stefan Zweig (1881-1942) est un romancier, essayiste et nouvelliste autrichien. Maître de l’analyse psychologique, il est l’un des écrivains les plus célèbres de son temps. Ses nouvelles Le Joueur d’échecs et Vingt-quatre heures de la vie d’une femme sont mondialement connues.
Traduit de l'allemand (Autriche) par Alzir Hella
440 pages, Kindle Edition
Published November 15, 2024
About the author
Stefan Zweig
2,486 books10.9k followersStefan Zweig was one of the world's most famous writers during the 1920s and 1930s, especially in the U.S., South America, and Europe. He produced novels, plays, biographies, and journalist pieces. Among his most famous works are Beware of Pity, Letter from an Unknown Woman, and Mary, Queen of Scotland and the Isles. He and his second wife committed suicide in 1942.
Zweig studied in Austria, France, and Germany before settling in Salzburg in 1913. In 1934, driven into exile by the Nazis, he emigrated to England and then, in 1940, to Brazil by way of New York. Finding only growing loneliness and disillusionment in their new surroundings, he and his second wife committed suicide.
Zweig's interest in psychology and the teachings of Sigmund Freud led to his most characteristic work, the subtle portrayal of character. Zweig's essays include studies of Honoré de Balzac, Charles Dickens, and Fyodor Dostoevsky (Drei Meister, 1920; Three Masters) and of Friedrich Hölderlin, Heinrich von Kleist, and Friedrich Nietzsche (Der Kampf mit dem Dämon, 1925; Master Builders). He achieved popularity with Sternstunden der Menschheit (1928; The Tide of Fortune), five historical portraits in miniature. He wrote full-scale, intuitive rather than objective, biographies of the French statesman Joseph Fouché (1929), Mary Stuart (1935), and others. His stories include those in Verwirrung der Gefühle (1925; Conflicts). He also wrote a psychological novel, Ungeduld des Herzens (1938; Beware of Pity), and translated works of Charles Baudelaire, Paul Verlaine, and Emile Verhaeren.
Most recently, his works provided the inspiration for 2014 film The Grand Budapest Hotel.
Zweig studied in Austria, France, and Germany before settling in Salzburg in 1913. In 1934, driven into exile by the Nazis, he emigrated to England and then, in 1940, to Brazil by way of New York. Finding only growing loneliness and disillusionment in their new surroundings, he and his second wife committed suicide.
Zweig's interest in psychology and the teachings of Sigmund Freud led to his most characteristic work, the subtle portrayal of character. Zweig's essays include studies of Honoré de Balzac, Charles Dickens, and Fyodor Dostoevsky (Drei Meister, 1920; Three Masters) and of Friedrich Hölderlin, Heinrich von Kleist, and Friedrich Nietzsche (Der Kampf mit dem Dämon, 1925; Master Builders). He achieved popularity with Sternstunden der Menschheit (1928; The Tide of Fortune), five historical portraits in miniature. He wrote full-scale, intuitive rather than objective, biographies of the French statesman Joseph Fouché (1929), Mary Stuart (1935), and others. His stories include those in Verwirrung der Gefühle (1925; Conflicts). He also wrote a psychological novel, Ungeduld des Herzens (1938; Beware of Pity), and translated works of Charles Baudelaire, Paul Verlaine, and Emile Verhaeren.
Most recently, his works provided the inspiration for 2014 film The Grand Budapest Hotel.
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Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
April 12, 2026
l’enfer est pavé de bonne intentions…….. génial!!
April 18, 2025
Il y a des romans qui prennent leur temps, qui s’installent doucement, presque silencieusement, et qui finissent par nous traverser. *La Pitié dangereuse* de Stefan Zweig en fait partie. Un roman dense, parfois long, mais que j’ai beaucoup aimé. Pour son intrigue, bien sûr, mais surtout pour ce qu’il aborde en filigrane : le handicap, la maladie, et tout ce que ces réalités font naître — en nous, entre nous.
L’histoire commence avec un jeune lieutenant qui, par maladresse, fait la connaissance d’une famille bourgeoise, et plus précisément d’Édith, la fille du propriétaire, dont la santé fragile entrave les mouvements. Ce qui aurait pu n’être qu’un moment gênant devient le point de départ d’un lien inattendu, d’une amitié délicate, fragile comme du verre. Autour de ce duo, gravitent un père attachant, une cousine vive et bienveillante, et ce sentiment trouble, ambivalent, qu’est la pitié.
Zweig ne se contente pas de parler du handicap — il questionne ce que nous projetons sur les corps abîmés, sur la souffrance des autres. Il explore jusqu’où la pitié peut être réconfortante ou, au contraire, profondément destructrice. Il parle aussi de l’amour, mais à sa manière : en sourdine, en tension, sans jamais céder à la facilité du romantisme.
La médecine occupe aussi une place essentielle dans le récit : ses promesses, ses limites, ses tâtonnements. Zweig en parle sans jugement, avec nuance et gravité, comme on regarde un monde qui cherche encore ses réponses.
J’ai trouvé les personnages justes, profondément humains. Édith n’est pas une héroïne édulcorée : elle est vive, sensible, parfois cruelle. Le lieutenant, tout en maladresse et candeur, m’a touchée. Et tous les autres, même en retrait, donnent au roman sa richesse.
Zweig a cette capacité rare à conjuguer lucidité et émotion, cruauté et tendresse. Il regarde l’humain dans ce qu’il a de plus nu. Et nous laisse, une fois encore, un peu ébranlé·e·s.
Je vous recommande ce roman, vraiment. Pour ce qu’il dit. Pour ce qu’il fait ressentir. Pour ce qu’il laisse derrière lui, une fois refermé.
L’histoire commence avec un jeune lieutenant qui, par maladresse, fait la connaissance d’une famille bourgeoise, et plus précisément d’Édith, la fille du propriétaire, dont la santé fragile entrave les mouvements. Ce qui aurait pu n’être qu’un moment gênant devient le point de départ d’un lien inattendu, d’une amitié délicate, fragile comme du verre. Autour de ce duo, gravitent un père attachant, une cousine vive et bienveillante, et ce sentiment trouble, ambivalent, qu’est la pitié.
Zweig ne se contente pas de parler du handicap — il questionne ce que nous projetons sur les corps abîmés, sur la souffrance des autres. Il explore jusqu’où la pitié peut être réconfortante ou, au contraire, profondément destructrice. Il parle aussi de l’amour, mais à sa manière : en sourdine, en tension, sans jamais céder à la facilité du romantisme.
La médecine occupe aussi une place essentielle dans le récit : ses promesses, ses limites, ses tâtonnements. Zweig en parle sans jugement, avec nuance et gravité, comme on regarde un monde qui cherche encore ses réponses.
J’ai trouvé les personnages justes, profondément humains. Édith n’est pas une héroïne édulcorée : elle est vive, sensible, parfois cruelle. Le lieutenant, tout en maladresse et candeur, m’a touchée. Et tous les autres, même en retrait, donnent au roman sa richesse.
Zweig a cette capacité rare à conjuguer lucidité et émotion, cruauté et tendresse. Il regarde l’humain dans ce qu’il a de plus nu. Et nous laisse, une fois encore, un peu ébranlé·e·s.
Je vous recommande ce roman, vraiment. Pour ce qu’il dit. Pour ce qu’il fait ressentir. Pour ce qu’il laisse derrière lui, une fois refermé.
September 4, 2025
Mais Hofmiller un délire ce mec. Plus l'histoire avance, plus je le déteste. La fin est si tragique, mais honnêtement, je n'y voyais pas d'autres issues...
Condor élu le sauveur de ce livre.
D'une morale accablante. J'ai adoré.
Condor élu le sauveur de ce livre.
D'une morale accablante. J'ai adoré.
August 17, 2025
pas du tout mon pref de Zweig j'ai eu du mal à finir franchement mais bon toujours beau car c'est Zweig
April 6, 2025
Lhistoire m'a tenu aux tripes !
Du pure S. Zweig !
Du pure S. Zweig !
Displaying 1 - 5 of 5 reviews