Seikkailua ja rakkautta myöhäiskeskiajan Suomessa.
Lemmenliekki on rakastetun Metsän kansa -sarjan itsenäinen lyhytkertomus Juko Rautaparran nuoruudesta.
Juko on huovin aseenkantajana Hämeen linnassa, kun linnaan saadaan synkkä viesti: karjalaiset ovat hyökänneet hänen kotiseudulleen Juvalla. Tutun sepän pirtinraunioista Juko pelastaa Unikon, joka herättää hänessä ankaran talven kuluessa vastustamattomia tunteita. Onko Jukosta sittenkään sotilaaksi, vai löytääkö hän onnensa syvältä Savon sydänmailta?
Mikko Kamula on Tampereella asuva kansanperinteen tutkija ja harrastaja. Hän on opiskellut folkloristiikkaa, kansantiedettä ja historiaa Turun yliopistossa ja työskennellyt kulttuuriperinnön erikoissuunnittelijana Metsähallituksen Luontopalveluissa. Kamula vaeltaa mielellään tuhansien järvien maassa ja kuvittelee, millaisena muinaiset suomalaiset ovat metsämme nähneet.
Metsän kansa -sarjan seuraavaa varsinaista osaa odotellessa Kamula tarjoaa lukijoille välipalana lyhyen kuvauksen Jukon ja Unikon yhteiselämän varhaisista vaiheista. Teksti alkaa Hämeen linnasta, jonne Juko on mennyt taisteluoppiin. Kun linnaan kiirii tieto karjalaisten hyökkäyksestä rajan yli Juko kotikylään, siirtyy Juko sinne huovien saattueessa. Matkan varrelta mukaan löytyy myös Unikko, jonka oma perhe on hyökkäyksessä tapettu.
Kun on tottunut Kamulan antoisiin, pitkiin tiiliskiviromaaneihin, jättää tämä lyhyt teksti lähinnä nälkäiseksi. Sinänsä Kamulan kerrontatyyli ja hahmot ovat helposti tunnistettavissa mutta on kovin turhauttavaa, kun tutusta maailmasta joutuu niin nopeasti poistumaan. Kirjasen taitaa lukea alle tunnissa, eikä henkilöhahmoihin tai eri maailmojen ylitykseen tässä ehditä syventyä. Mieluiten sitä olisi lukenut kokonaisen romaanin mittaisen kuvauksen Jukon varhaisista elämänvaiheista.
Kamulan lyhytkertomus Jukon nuoruudesta ja suhteesta Unikkoon on viihdyttävä, ja olisin varmasti saanut siitä irti enemmänkin, jos Metsän kansa -sarjan tapahtumat olisivat olleet paremmin muistissa. Lemmenliekki auttoi kuitenkin henkisesti valmistautumaan alkuvuonna julkaistavan Pohjolan neidon lukemiseen!
Tavallaan oli ihan mielenkiintoista kuulla henkilöistä, joihin lähinnä viitataan Metsän kansa -teossarjassa, mutta ei tämä toisaalta mikään erityisen vetävä tarinapätkä ollut. Hyvin suoraviivainen lyhytkertomus, josta omaan makuuni valitettavasti uupui tunne.
Jäin pitkälti miettimään, onko lyhytkertomukselle jokin erityinen syy.