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Die Zukunft der Gefühle: Wie die Subjektivität die Technologie prägt
»Ein Buch von Eva Illouz ist immer eine bemerkenswerte Erfahrung.« Elke Schmitter, DER SPIEGEL
Die diesjährige Verfasserin der Stuttgarter Zukunftsrede ist Eva Illouz. Als Schriftstellerin und Sozialwissenschaftlerin beschäftigt sie sich vorrangig mit den gesellschaftliche Einflüssen auf Emotionen und somit dem Zusammenhang von Kapitalismus auf die Produktion und Transformation emotionaler Muster.
Die israelische Soziologin und Autorin Eva Illouz gehört zu den bedeutendsten Denkerinnen der Gegenwart, hat nach dem Überfall der Hamas auf Israel in vielen Interviews und Texten zur Situation in Israel und Palästina Stellung bezogen und die Regierung Netanjahu scharf kritisiert. Gleichzeitig verteidigt sie das Existenzrecht Israels und prangert den in der Gesellschaft aufkeimenden Antisemitismus an. Fragen wie warum Liebe weh tut, warum sie endet und wie der Kapitalismus unsere Beziehungen und Emotionen durchwirkt, untersucht sie in ihren Büchern seit vielen Jahren erhellend. Am 4. Februar 2025 hält Eva Illouz – nach Daniel Kehlmann und Liao Yiwu – die dritte Stuttgarter Zukunftsrede.
Die diesjährige Verfasserin der Stuttgarter Zukunftsrede ist Eva Illouz. Als Schriftstellerin und Sozialwissenschaftlerin beschäftigt sie sich vorrangig mit den gesellschaftliche Einflüssen auf Emotionen und somit dem Zusammenhang von Kapitalismus auf die Produktion und Transformation emotionaler Muster.
Die israelische Soziologin und Autorin Eva Illouz gehört zu den bedeutendsten Denkerinnen der Gegenwart, hat nach dem Überfall der Hamas auf Israel in vielen Interviews und Texten zur Situation in Israel und Palästina Stellung bezogen und die Regierung Netanjahu scharf kritisiert. Gleichzeitig verteidigt sie das Existenzrecht Israels und prangert den in der Gesellschaft aufkeimenden Antisemitismus an. Fragen wie warum Liebe weh tut, warum sie endet und wie der Kapitalismus unsere Beziehungen und Emotionen durchwirkt, untersucht sie in ihren Büchern seit vielen Jahren erhellend. Am 4. Februar 2025 hält Eva Illouz – nach Daniel Kehlmann und Liao Yiwu – die dritte Stuttgarter Zukunftsrede.
79 pages, Kindle Edition
Published April 12, 2025
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About the author
Eva Illouz
29 books649 followersEva Illouz (Hebrew: אווה אילוז) is a professor of sociology at the Hebrew University in Jerusalem. Since October 2012 she has been President of Bezalel Academy of Art and Design. She is Bezalel's first woman president. Since 2015, Illouz has been a professor at Paris's School for Advanced Studies in the Social Sciences (École des hautes études en sciences sociales).
The research developed by Illouz from her dissertation onward focuses on a number of themes at the junction of the study of emotions, culture and communication:
The ways in which capitalism has transformed emotional patterns
One dominant theme concerns the ways in which capitalism has transformed emotional patterns, in the realms of both consumption and production.
Consuming the Romantic Utopia
Illouz's first book addresses a dual process: the commodification of romance and the romanticization of commodities. Looking at a wide sample of movies and advertising images in women’s magazines of the 1930s, Illouz finds that advertising and cinematic culture presented commodities as the vector for emotional experiences and particularly the experience of romance. Commodities of many kinds – soaps, refrigerators, vacation packages, watches, diamonds, cereals, cosmetics, and many others – were presented as enabling the experience of love and romance. The second process was that of the commodification of romance, the process by which the 19th-century practice of calling on a woman, that is going to her home, was replaced by dating: going out and consuming the increasingly powerful industries of leisure. Romantic encounters moved from the home to the sphere of consumer leisure with the result that the search for romantic love was made into a vector for the consumption of leisure goods produced by expanding industries of leisure.
Cold Intimacies and Saving the Modern Soul
In Cold Intimacies and Saving the Modern Soul Illouz examines how emotions figure in the realm of economic production: in the American corporation, from the 1920s onward emotions became a conscious object of knowledge and construction and became closely connected to the language and techniques of economic efficiency. Psychologists were hired by American corporations to help increase productivity and better manage the workforce and bridged the emotional and the economic realms, intertwining emotions with the realm of economic action in the form of a radically new way of conceiving of the production process. So whether in the realm of production or that of consumption, emotions have been actively mobilized, solicited and shaped by economic forces, thus making modern people simultaneously emotional and economic actors.
The role of popular clinical psychology in shaping modern identity
Illouz argues that psychology is absolutely central to the constitution of modern identity and to modern emotional life: from the 1920s to the 1960s clinical psychologists became an extraordinarily dominant social group as they entered the army, the corporation, the school, the state, social services, the media, child rearing, sexuality, marriage, church pastoral care. In all of these realms, psychology established itself as the ultimate authority in matters of human distress by offering techniques to transform and overcome that distress. Psychologists of all persuasions have provided the main narrative of self-development for the 20th century. The psychological persuasion has transformed what was classified as a moral problem into a disease and may thus be understood as part and parcel of the broader phenomenon of the medicalization of social life. What is common to theme 1 and theme 2 is that both love and psychological health constitute utopias of happiness for the modern self, that both are mediated through consumption and that both constitute horizons to which the modern self aspires. In that sense, one overarching theme of her work can be called
The research developed by Illouz from her dissertation onward focuses on a number of themes at the junction of the study of emotions, culture and communication:
The ways in which capitalism has transformed emotional patterns
One dominant theme concerns the ways in which capitalism has transformed emotional patterns, in the realms of both consumption and production.
Consuming the Romantic Utopia
Illouz's first book addresses a dual process: the commodification of romance and the romanticization of commodities. Looking at a wide sample of movies and advertising images in women’s magazines of the 1930s, Illouz finds that advertising and cinematic culture presented commodities as the vector for emotional experiences and particularly the experience of romance. Commodities of many kinds – soaps, refrigerators, vacation packages, watches, diamonds, cereals, cosmetics, and many others – were presented as enabling the experience of love and romance. The second process was that of the commodification of romance, the process by which the 19th-century practice of calling on a woman, that is going to her home, was replaced by dating: going out and consuming the increasingly powerful industries of leisure. Romantic encounters moved from the home to the sphere of consumer leisure with the result that the search for romantic love was made into a vector for the consumption of leisure goods produced by expanding industries of leisure.
Cold Intimacies and Saving the Modern Soul
In Cold Intimacies and Saving the Modern Soul Illouz examines how emotions figure in the realm of economic production: in the American corporation, from the 1920s onward emotions became a conscious object of knowledge and construction and became closely connected to the language and techniques of economic efficiency. Psychologists were hired by American corporations to help increase productivity and better manage the workforce and bridged the emotional and the economic realms, intertwining emotions with the realm of economic action in the form of a radically new way of conceiving of the production process. So whether in the realm of production or that of consumption, emotions have been actively mobilized, solicited and shaped by economic forces, thus making modern people simultaneously emotional and economic actors.
The role of popular clinical psychology in shaping modern identity
Illouz argues that psychology is absolutely central to the constitution of modern identity and to modern emotional life: from the 1920s to the 1960s clinical psychologists became an extraordinarily dominant social group as they entered the army, the corporation, the school, the state, social services, the media, child rearing, sexuality, marriage, church pastoral care. In all of these realms, psychology established itself as the ultimate authority in matters of human distress by offering techniques to transform and overcome that distress. Psychologists of all persuasions have provided the main narrative of self-development for the 20th century. The psychological persuasion has transformed what was classified as a moral problem into a disease and may thus be understood as part and parcel of the broader phenomenon of the medicalization of social life. What is common to theme 1 and theme 2 is that both love and psychological health constitute utopias of happiness for the modern self, that both are mediated through consumption and that both constitute horizons to which the modern self aspires. In that sense, one overarching theme of her work can be called
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Displaying 1 of 1 review
May 4, 2025
Emotions- und Affektsoziologie, Zukunftsspekulationen und eine kritische Theorie des "emotionalen Techno-Kapitalismus"? Count me in. Leider bleibt der Inhalt ein wenig hinter dem Möglichen zurück.
Zunächst zum Formalen: Das Buch wirkt ein bisschen nach Schnellschuss. Grundlage ist eine Rede Eva Illouz', die im Februar 2025 auf Englisch gehalten wurde. Die deutsche Buchausgabe erschien im April. Das sorgt für einige Ungenauigkeiten ("Second Life" wird als "Website"bezeichnet, S. 52); oftmals sind Bezüge nicht ganz klar, was einer Rede verziehen werden kann, für die Buchfassung aber vom Lektorat abgefangen werden sollte.
Inhaltlich erfolgt das weitgehend Erwartbare. Lose aus einer Warte der Entfremdungskritik argumentierend, analysiert Illouz die Mechanismen, die zu einer Verinnerlichung von Marktlogiken führen ("Subjektivität" und "Subjektivierung"). Das ist alles korrekt und vielleicht auch erhellend für Nicht-Soziologys, die sich zum ersten Mal mit dem Themenkomplex befassen. Leider bleiben zentrale Begriffe unbestimmt; so ist für mich nicht zu erkennen, wie Illouz zur "Authentizität" steht und ob sie diesen Begriff gegen "Realität" und "Erfahrung" (auch phänomenologisch verstanden) setzt. Gibt es eine "echte Authentizität" (S. 27 klingt danach) oder ist sie immer "Vorführung" (S. 93)?
Schwieriger finde ich aber die Prämisse, dass es "die Gefühle" sind, die eine "Immersion" zur "Realität" machen. Das kann man anders sehen; Gefühle können auch als Begleitumstände, Kommunikationsangebote oder Indikatoren verstanden werden. Illouz vereindeutigt die Gefühle zu etwas Primärem und allgemein Menschlichem, das dann zur Bildung eines Subjekts, zur Motivation von Handlungen, zur wirtschaftlichen Ausbeutung verwendet werden kann. Dabei geht unter, wie sehr die Gefühle selbst bereits gemacht und kommunikativ fabriziert sind.
Bei Themen wie (Online-)Gaming gewinnt man zudem den Eindruck, dass Illouz diese nur aus zweiter Hand kennt. Sie kann sich nicht entscheiden, ob sie quantitativ mit Marktvolumina oder qualitativ mit Einzelschicksalen Spielabhängiger argumentieren will - beides scheint sich aus meiner Sicht zu beißen.
Auf den 100 Seiten finden sich aber dennoch einige Anregungen, wie man die "Zukunft der Gefühle" denken kann. Und in einem sind wir uns sicher einig: Gefühle sind, bleiben und werden zunehmend kommodifiziert.
Zunächst zum Formalen: Das Buch wirkt ein bisschen nach Schnellschuss. Grundlage ist eine Rede Eva Illouz', die im Februar 2025 auf Englisch gehalten wurde. Die deutsche Buchausgabe erschien im April. Das sorgt für einige Ungenauigkeiten ("Second Life" wird als "Website"bezeichnet, S. 52); oftmals sind Bezüge nicht ganz klar, was einer Rede verziehen werden kann, für die Buchfassung aber vom Lektorat abgefangen werden sollte.
Inhaltlich erfolgt das weitgehend Erwartbare. Lose aus einer Warte der Entfremdungskritik argumentierend, analysiert Illouz die Mechanismen, die zu einer Verinnerlichung von Marktlogiken führen ("Subjektivität" und "Subjektivierung"). Das ist alles korrekt und vielleicht auch erhellend für Nicht-Soziologys, die sich zum ersten Mal mit dem Themenkomplex befassen. Leider bleiben zentrale Begriffe unbestimmt; so ist für mich nicht zu erkennen, wie Illouz zur "Authentizität" steht und ob sie diesen Begriff gegen "Realität" und "Erfahrung" (auch phänomenologisch verstanden) setzt. Gibt es eine "echte Authentizität" (S. 27 klingt danach) oder ist sie immer "Vorführung" (S. 93)?
Schwieriger finde ich aber die Prämisse, dass es "die Gefühle" sind, die eine "Immersion" zur "Realität" machen. Das kann man anders sehen; Gefühle können auch als Begleitumstände, Kommunikationsangebote oder Indikatoren verstanden werden. Illouz vereindeutigt die Gefühle zu etwas Primärem und allgemein Menschlichem, das dann zur Bildung eines Subjekts, zur Motivation von Handlungen, zur wirtschaftlichen Ausbeutung verwendet werden kann. Dabei geht unter, wie sehr die Gefühle selbst bereits gemacht und kommunikativ fabriziert sind.
Bei Themen wie (Online-)Gaming gewinnt man zudem den Eindruck, dass Illouz diese nur aus zweiter Hand kennt. Sie kann sich nicht entscheiden, ob sie quantitativ mit Marktvolumina oder qualitativ mit Einzelschicksalen Spielabhängiger argumentieren will - beides scheint sich aus meiner Sicht zu beißen.
Auf den 100 Seiten finden sich aber dennoch einige Anregungen, wie man die "Zukunft der Gefühle" denken kann. Und in einem sind wir uns sicher einig: Gefühle sind, bleiben und werden zunehmend kommodifiziert.
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