Abdullah Gül and the Making of the New Turkey

by Gerald MacLean

Drawing on original research, including in-depth interviews with President Abdullah Gül himself as well as his wife and close circle of colleagues and friends, this fascinating account offers readers a portrait of a man who has been at the heart of the political, economic and cultural developments, which have brought Turkey to international prominence in recent years.

In 2002 Abdullah Gül’s democratically elected party gained power and challenged Turkey’s political and religious legacy. Shortly after Gül became a key player in Turkey's attempts to receive an accession date for the European Union. In 2007 he became the first president of Turkey who was also a devout Muslim – causing political commentators to hail his victory as a "new era in Turkish politics" – and he has, ever since, been a major figure in Turkey’s diplomatic relationships in the Middle East and international political arena.

An essential source for students of contemporary Turkish culture and society, Gerald MacLean’s absorbing account of this enigmatic individual is written to be accessible to a wide circle of readers, and throws light on important episodes of Turkey’s recent history.

400 pages, Hardcover

Published September 4, 2014

About the author

Gerald MacLean is Professor of English Literature at the University of Exeter, founder and co-director of Exeter Turkish Studies, and a Fellow of the Royal Asiatic Society and of the Royal Historical Society of London. He lives in Exeter.

Reviews

[Davide · Rating 3 out of 5]

Letta a 3 anni di distanza dalla sua pubblicazione, questa biografia dell’undicesimo presidente della Turchia, Abdullah Gül, appare come un silenzioso avvertimento sulla strada che la società e il partito di governo fondato da Recep Tayyip Erdoğan e da Gül stesso stavano percorrendo. Descrivere la personalità di questo economista, nato a Kayseri (l’allora Cesarea in Cappadocia) sarebbe difficile se non avesse avuto sempre al suo fianco la moglie, Hayrünnisa: prima first lady a portare il velo islamico e per tale ragione aspramente criticata dall’establishment kemalista ma allo stesso tempo considerata, insieme alla cantante transgender Bulent Ersoy, come un’icona gay attenta allo stile e all’eleganza.
Gül stesso vive e governa diviso fra due anime: da un lato quella tradizionalista, lontana dal pensiero kemalista, tipica di un uomo nato e cresciuto nella Turchia più profonda e ancestrale, dall’altro quella liberale, tanto economicamente quanto politicamente, che spingerà Gül ad abbandonare la visione islamista e ottomanista del suo padre politico, Necmettin Erbakan, contrario ad esempio all’avvicinamento della Turchia all’Unione Europea.
Garbato sostenitore dell’avvicinamento a Occidente del suo Paese, Gül si è mostrato all’opinione pubblica turca e internazionale come un uomo capace di coniugare tradizionalismo e innovazione, scontrandosi inevitabilmente con il carattere e il pensiero dell’altro uomo forte del Paese sul Bosforo, Recep Tayyip Erdoğan.
Difficile non pensare che gli attriti fra i due che il libro descrive siano stati sanati: oggi la Turchia appare sempre più lontana dalla sfera europea a cui ambiva Gül e sempre più propensa a dominare nuovamente il Medio Oriente come vorrebbe il suo attuale presidente Erdoğan.

[Opi · Rating 1 out of 5]

My take on this is that this book is written with a hidden agenda of preparing the public for a Gül presidency. It is an insult to equate a sell-out, who pushes the British imperial agenda in the middle east along with the globalist capital, with the founding father of the country. Exeter people once again do what exeter people do. Read it with a bit of a, my apologies from the readers but i am going to say it, disgust.