Ekomo

by María Nsue Angüe

Madrid. 21 cm. 194 p. Encuadernación en tapa blanda de editorial ilustrada. Colección 'Aula abierta', numero coleccion(2). Nsue Angüe, María 1948-. Por María Nsue Angüe. Aula abierta (Universidad Nacional de Educación a Distancia (España)). 2 .. Este libro es de segunda mano y tiene o puede tener marcas y señales de su anterior propietario. 8436219740

Genres: Equatorial Guinea, Africa, African Literature, Spanish Literature

194 pages, Paperback

First published January 1, 1985

Reviews

[Emma Deplores Goodreads Censorship · Rating 3 out of 5]

Spanish review to come

This is an interesting short novel, set in Equatorial Guinea and as far as I know, only available in Spanish. It reminds me of a lot of African fiction centered around the lives of people living in traditional rural communities: Mema, The Dark Child, and The Purple Violet of Oshaantu are similar choices available in English.

This book is narrated by a young woman named Nnanga, who is married to the eponymous Ekomo. The book begins with an omen of imminent death in their village, and follows Nnanga's story in a generally linear fashion, though there are sizeable flashbacks to her childhood and youth as a dancer, and some detours to relate legends and marital disputes in the village. It’s a colorful story, with forbidden romance, kidnapping of brides, a nude dancing ritual, and a journey to a medicine man, and the plot consistently kept me engaged. Until the end it felt mostly upbeat; at the end I wasn’t entirely sure whether the author meant to criticize cultural practices that harm women, or the introduction of foreign ideas into Africa. (The introduction writer focuses on the latter, but then he’s a man.)

But it’s fair to say that I’m not the best reviewer for this book, because I didn’t entirely understand it. Spanish is not my first language, and because the language of the book is relatively simple, I didn’t spend much time looking up words as I went. The copyediting could use some work: there are a lot of typos, and the lack of section breaks for major topical shifts may create confusion.

Overall though, an interesting book that immerses the reader in the narrator’s life in rural Equatorial Guinea. I wish I'd understood it a bit better.

[Sara Solomando · Rating 3 out of 5]

Abrí Tinder (otra vez). Y fue en noviembre cuando tuve una cita con un hombre guapísimo, en Madrid. La cita fue bien, muy bien de hecho, pero decidimos que lo nuestro, fuese lo nuestro lo que fuese, no iba a empezar. Él dijo: “me gustas muchísimo, si estuviésemos juntos me volvería loco por ti”. Yo no le dije que los hombres que se vuelven locos por una son los que al final te vuelven loca. Pero, a poco que acudas al otro con ojos, mente y sonrisa abiertas, acabas por ganar algo. Ese mismo hombre que enloquecería de amor por mí en un momento de la noche me preguntó si conocía a María Nsue Angüe y había leído “Ekomo”. Y añadió: es mi madre.
Cuando se marchó de casa, busqué la novela y descubrí que se lanzó en los ochenta y que Casa de África la publicó, tras su revisión, en 2007. Ya nos se puede comprar, a no ser, claro, que la encuentres en una librería de segunda mano, yo acudí a la biblioteca pública. Y cuando empecé a leerla me llamó la atención el estilo sencillo de las primeras páginas (sujeto, verbo, predicado) con las que, con pocas palabras, Nsue Angüe consigue meterte en la aldea de la protagonista. Una mujer que va del presente al pasado, contándote cómo fue su niñez y cómo conoció a su esposo, Ekomo, con el que luego abandona su pueblo en busca de un curandero capaz de curar la pierna de él. En el camino de la narración Nsue nos habla de un mundo mágico en profunda conexión con la naturaleza, donde se mezclan las supersticiones con los conocimientos ancestrales. Un mundo pequeño que va ampliando su círculo hasta llevarnos a un universo único en el que se relatan el nacimiento de los dioses, los mitos de la creación de la tierra, de los ríos, y los rituales de nacimiento, muerte o matrimonio que pueblan una geografía que me era ajena.
“Ekomo” es un viaje hermoso que pone en valor la comunión entre hombre y entorno, la asunción de que los pueblos no son nada si deciden imponerse sobre lo que les rodea. Es la escucha, la observación y la traducción de los ruidos del bosque, el vuelo de los pájaros, el movimiento de las ramas de los árboles. Es hermanarse con la tierra y tener la generosidad de devolverle lo que entrega. Es el vudú, el tótem, el brujo, el curandero. Son los hechizos, las hierbas, las apariciones, las almas y los fantasmas.
Pero “Ekomo” también es la reivindicación de la mujer y la denuncia de lo que a ellas les pasa, es el cuestionamiento del sistema y la fuerza de la mujer sola. De Sara, porque ella, lo descubrimos justo al final, se llama Sara.

[Juan Carlos · Rating 3 out of 5]

Este libro se nota que es de otra época: más lírico que narrativo. Muy contemplativo y con casi nada de acción. María Nsue es una autora prácticamente desconocida, que no escribió nada más que esta novela. Es una lástima, porque realmente era una escritora muy talentosa: cadencias, anáforas y simbolismo.

Creo que el libro es realmente bueno, pero mis limitaciones respecto al contexto me han impedido disfrutarlo más. Aun así, me parece una gran aproximación a la cultura ecuatoguineana, que, por desgracia, tenemos bastante olvidada en España, pese a los vínculos históricos con el país centroafricano.

«Con mi voz clamé a Yahvé,
y Él me respondió desde su monte santo.
Yo me acosté y dormí y desperté,
porque Yahvé me sustentaba.»

[Nathaniel · Rating 5 out of 5]

“Desde aquí oigo el griterío de la humanidad entera que llora sus desgracias. Están todos agazapados en una eterna penumbra y no saben cómo salir de ella. Presienten la luz a lo lejos e intuyen el placer de gozar de su claridad, pero no tienen un concepto claro de lo que es verdaderamente. Piensan que están cuerdos y que el mundo es de ellos. Hacen y deshacen lo que ellos no hicieron: el Mundo. Me dijeron que no podía ir al cielo sin estar bautizado, y he aquí que no existe un lugar llamado cielo o infierno. Cada ser humano es su propio cielo o su propio infierno. Cada individuo es un poco de Dios y un poco de demonio. Nosotros nos amamos y he aquí que nos sentimos felices dentro de nuestro amor, exentos de contaminación, de toda locura.”

*

novela mucho más existencial (adjetivo que no uso sin reflexionar) y —podríamos decir— «posmoderna» de lo que esperaba, y no del todo la novela realista convencional que podría parecer a primera vista (y que indica Wikipedia). rara y sorprendente.

(me recuerda de cierta manera La chiesa della solitudine de Grazia Deledda. no puedo precisar exactamente por qué. algo sobre la atmósfera. el humor.)

[Guiye · Rating 5 out of 5]

“La fiebre del mañana había caído como una epidemia sobre el africano de hoy, que se preocupa más por su mañana, aquel mañana siempre muy próximo y excitante que, sin embargo, no se presenta nunca tan brillante como se espera, motivo por el cual sigue luchando aun por el mañana; mientras vayan pasando uno a uno los años y aun los siglos”.

Una novela que abraza el duelo, el tiempo, la infancia y la familia. Un grito de orgullo para una cultura africana marchita, bañada con un realismo mágico maravilloso, vivo.

“Y tanta era mi ceguera que no recuerdo haber visto ni las libélulas ni los cientos de mariposas que, como es natural, debieron de revolotear a mi alrededor mientras frotaba la ropa entre mis
manos.

Y tanta era mi sordera que no recuerdo si es que cantó algún pajarito consolador sobre alguna rama junto al camino, mientras, palangana sobre la cabeza, pasaba con la mente vagando libre sin que mi cuerpo tuviera calor ni color; y sin que en mi pecho albergase algún sentimiento”.

[Llanos Montero · Rating 3 out of 5]

Hay algo en esta novela que me ha cautivado profundamente: su forma de estar escrita. La prosa de María Nsue es poética y, al mismo tiempo, sorprendentemente sencilla. A través de una escritura rica en figuras retóricas, la autora construye imágenes de una nitidez y belleza notables que, lejos de entorpecer la lectura, la completan.
Sin embargo, no ha sido una lectura fácil. Muchos aspectos de la novela se me han escapado, probablemente por mi desconocimiento de la cultura fang ecuatoguineana. Se trata de un universo lejano para mí, a veces confuso, y aun así ha logrado atraparme. No diré que sea una lectura adictiva o que me haya resultado imposible soltar el libro, pero sí que, mientras leía, me sentía absorbida por la escritura de María Nsue más que por la propia trama.
La lectura de Ekomo ha sido, en definitiva, una experiencia hermosa, aunque no inolvidable. Aun así, siento que ha cumplido algo importante: ampliar mis horizontes y llevarme hacia nuevos caminos literarios que, de otro modo, quizá no habría explorado.

[José Clemente · Rating 5 out of 5]

Es un libro hermoso. María Nsué escribe poéticamente y nos introduce a un mundo que para los latinoamericanos es muy lejano y al leerlo nos damos cuenta de lo cercano que es. Un mundo no occidental considerado mágico que vive en idilio de la transformación de una modernidad que irremediablemente le va a fallar. Y en medio, el mundo, la terrible noche del vudú, el poderoso y fatídico tabú y la oralidad con la que se discute permanentemente un nosotros dentro de la cultura Fang. Nos enteramos del origen de la brujería y la acompañamos a esa vida liminar que se encuentra más allá del tabú de la tradición africana y que se encuentra con ese nuevo mundo que se está construyendo. Es un libro de una cultura que lanza un poderoso grito agónico y al mismo tiempo canta cual cisne la belleza de su muerte.

[Ofeliae OL · Rating 5 out of 5]

"No hay un más allá de la vida. La muerte no existe. Sólo existe el tiempo."

"Que lloren todas las mujeres juntas. Por cualquier motivo."

Nsue y Ekomo son muy fuertas, literatura a adjetivar como universal.

Describir de forma realista la realidad y la verdad sin magia no es posible en el sur del mundo, ¿por qué se supone que sí en el norte? Ese poso me queda, entre otros mil.

[Ainara · Rating 5 out of 5]

Ella me ha dicho que, cuando termine la danza, a la luz del alba, correremos todos al arroyo sagrado para bañarnos y que, después de que haya dejado todos mis pecados correr río abajo, debo regresar corriendo al pueblo, sin volver la vista atrás, pase lo que pase, porque si vuelvo la cabeza todo habrá sido inútil y, además, todos los pecados de los otros se quedarán en mí.

[Beatriz · Rating 5 out of 5]

Muy buena. Lo volveria a leer una y otra vez.

[Mallory Peterson · Rating 3 out of 5]

3 ★

[Manuel Espinoza Proudinat · Rating 4 out of 5]

María Nsue Angüe's Ekomo is the first book I've read by someone from Equatorial Guinea who writes in Spanish, the language of that land's colonizer, which, throughout the story, turns out be the more relevant considering that she traces the rapid extinction of primeval African traditions and cosmogonies mostly due to their substitution through Europeanization and cultural and economic colonialism. Although Nsue Angüe shares features of the epic European tradition and she applies them sovereignly to enhance the oral underlayer of African literary tradition, the whole novel results in a work that starkly differentiates itself from the cultural paradigm of what is traditionally understood as "Western" art. And I think it's just this reason why Ekomo hasn't earned the recognition it clearly deserves: A novel about the a woman (Nnanga/Sara, a nominal dualism torn between the conscious natural determination of Africa on her and her Christian upbringing) who was forced to give up her vocation as a dancer in order to be married and whose husband is the pivotal and the most accessorial subject of the story at the same time; a story too that doesn't treat nature's effects as magic but as manifestations of primordial forces that are part of all beings, including the non-living ones, a system where the European arrangement of the world could hardly fit into. All this written in a tenure of feminist critic of a system that, though precious on the side of tradition, still considers women as satellites of their husbands. It's therefore understandable why this book was so underrated in Spain of the 80's and I firmly believe that its reception in the former Spanish colonies and in African countries could change this outlook of underappreciation. After years of oblivion, Ekomo was published again in 2008 in a supposedly revised and improvised edition, and one more sign of the editorial sloppiness when it comes to works from marginalized contexts is the unbelievable amount of typos one can still find. Nonetheless, this book was probably my discovery of the year.

[Alba · Rating 5 out of 5]

Me acerqué a este libro con la idea de aprender más sobre la cultura fang y me encontré con una prosa increíblemente bella y poética. Este libro es también la primera novela ecuatoguineana escrita por una mujer, es una pena que la autora no nos dejara más novelas publicadas.