Recueil de passages provenant de son oeuvre autobiographique complète, ce livre s'inscrit dans le devoir de mémoire Européen. Après avoir lu l'expérience Kolymienne d'Evguénia Guinzbourg, je voulais connaître le vécu d'un homme dans ces mêmes camps. L'expérience de Chalamov est encore plus violente, il se fait tabasser matin, midi, soir, doit remplir des quotas à la mine d'or ou de charbons. Il survie seul, se méfie de ses voisins. L'humain est tombé tellement bas pendant cette période; quelle tristesse que ce genre de récit soit réel. Que de souffrances, d'humiliations, de tortures.
"Le conclusion de mon expérience et la règle que j'en ai tirée: il faut commencer par rendre les gifles, la charité ne vient qu'après. Se souvenir du bien pendant cent ans, et du mal pendant deux cents ans."