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Toyboy

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Escort, Camshows, Pornos – Levin macht seinen Körper zu Geld, etwas anderes hat er nie gelernt. Eigentlich wollte er in LA Model werden, doch seine Karriere bewegt sich nun, da er wieder zu Hause ist, in eine andere Richtung. Auch Levins privates Umfeld ist angesichts seiner Entscheidungen verärgert, vor allem sein Bruder Gregor. Der ist den ganzen Tag online, befehligt virtuelle Soldaten und kämpft gleichzeitig gegen die eigenen Dämonen, dabei waren sie sich früher so nah. Levin setzt nochmals alles aufs Spiel: Ein waghalsiger Plan soll das Vertrauen seines Bruders zurückgewinnen, doch bringt am Ende alle in große Gefahr. Ein bewegendes, melancholisches und humorvolles Debüt über Körper, Selbstbestimmung und den Versuch, in einer auseinanderfallenden Welt echte Nähe herzustellen.

169 pages, Kindle Edition

Published February 14, 2025

3 people are currently reading
142 people want to read

About the author

Jonas Theresia

1 book6 followers
Jonas Theresia wurde 1995 geboren und lebt in Berlin. Er schreibt Prosa, Lyrik und Essays und arbeitet mit bildenden Künstler:innen zusammen. Toyboy ist sein Debütroman.

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Community Reviews

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Displaying 1 - 20 of 20 reviews
Profile Image for Meike.
Author 1 book5,062 followers
February 15, 2025
Theresia is playing a VERY dangerous game: He invokes the (IMHO) best German-language author of all time, Franz Kafka, particularly my favorite Kafka text In the Penal Colony as well as, sure, The Metamorphosis, and then tops it off with with invoking the snow storm scene from The Magic Mountain, thus referencing Nobel winner Thomas Mann, who is basically a saint in German literature. I want my debut authors to be daring and ruthless, but if you point to the giants, you have to really bring it on with the visionary extravaganza. But "Toyboy" is an aesthetically conservative text that offers messages that could be spread at every church convention: Sex work is demeaning, and being a gaming-addicted incel sucks.

Our narrator, Levin, just came back from L.A. where he spent his time failing to make it as a model. He now lives in his childhood home again, where is brother Gregor is caved up behind computer screens, while Levin's friend Momo is hooking him up with his sex work agency: We see the protagonist as an escort (once), camming (once), being a sex avatar model for gamified AR porn (once), and doing actual porn (once), while he also seeks revenge against OxyOxana (yes, sure, opioids), an Only Fans model who scammed his brother, by plotting to steal her cloned dog. Everything that happens regarding the sex work episodes, which are implausibly switching between different kinds so the author can add them all to the text, is highly predictable, but there is one angle that could render the whole thing interesting if explored more deeply: All three young men see paid labor as a slow death that needs to be avoided at all cost, so they (mostly consciously) flee into dreamscapes. Yes, Levin and Momo know that modeling and porn are simulations (the word is actually used, shout out to Jean Baudrillard), and this angle of willingly entering a simulation could have been intriguing, also aesthetically.

But as it is, this is too tame, too unambiguous, too cliched. The text hops from scene to scene, for example when it comes to Levin's situationship with horse-riding bisexual depressive manic pixie dream girl Cook, who is some kind of artist - it remains underexplored. And there is so much confetti: Are the foxes predicting the environmental apocalypse? Is Momo again struggling with his eating disorder? An image processing program specializing on beautifying labia - is this supposed to be satire, or dystopia, or just clumsy criticism of societal norms? And then the Kafka and the Mann - no.

Slightly undercooked and, especially for a novel supposedly about sex work, surprisingly tame on all levels.
Profile Image for Kathi.
18 reviews
February 16, 2025
Toyboy von Jonas Theresia hat mich sofort in seinen Bann gezogen. Besonders beeindruckt hat mich, wie feinfühlig und authentisch das Buch männliche Körperbilder und Essstörungen thematisiert – ein wichtiges, oft übersehenes Thema. Theresias Schreibstil ist frisch, modern und voller Leichtigkeit, ohne an Tiefe zu verlieren. Die Charaktere sind lebendig und glaubwürdig, ihre Konflikte berührend und nachvollziehbar. Das Buch regt zum Nachdenken an, ohne belehrend zu wirken. Für mich eine klare Leseempfehlung!
This entire review has been hidden because of spoilers.
1 review2 followers
February 18, 2025
Toyboy von Jonas Theresia ist eine klare Leseempfehlung, vor allem für Leute die gerne Christian Kracht lesen. Der Schreibstil ist ähnlich geprägt von kühler Eleganz und einer fast schon hypnotischen Musikalität. Theresia nutzt eine bewusst reduzierte Sprache, die dennoch voller Zwischentöne und ironischer Brechungen steckt. Seine Prosa ist gleichzeitig distanziert und eindringlich, oft mit einem Hauch von Dekadenz und Weltmüdigkeit durchzogen.

Besonders auffällig ist seine intertextuelle Verspieltheit: Er spielt mit Zitaten, literarischen Referenzen und historischen Anspielungen, die seinen Werken eine tiefere, fast mythische Ebene verleihen. Gleichzeitig hält er sich nicht an klassische Erzählmuster, sondern konstruiert seine Geschichten fragmentarisch und mit elliptischen Sprüngen. Diese Ästhetik der Kälte und Perfektion macht das Buch zu einem einzigartigen Leseerlebnis – allerdings einem, das ebenso herausfordert wie fasziniert.

Der Stil ist sicher nicht für jede Person zugänglich, doch gerade seine lakonische Präzision und die kunstvolle Distanz machen Toyboy zu einem der interessantesten Debütromane in den letzten Jahren. Wer literarische Experimente und sprachliche Perfektion schätzt, wird in diesem Werk eine faszinierende Tiefe entdecken.
Profile Image for Anika.
967 reviews325 followers
March 9, 2025
Wechselweise erzählt als Familiendrama und Einblicke in Sexarbeit, dazu gesellschaftspolitisches Themenkonfetti von Rassismus, Klassismus, Klima/Nachhaltigkeit, digitaler Kommunikation/Internet und obskuren Suizidtrends, plus sehr lyrische Passagen/Traumsequenzen, Panikattacken, literarische Verweise undundund auf unter 300 Seiten. Fazit: Viele Themen genannt/gedroppt, wenige davon verarbeitet. Leider bleiben die Charaktere und ihre Beziehungen untereinander ebenfalls sehr blass und der Plot wird größtenteils im Dialog nacherzählt. Pluspunkte: Der Humor und teils skurrile Plot, der aber in dem ganzen Drumherum fast schon untergegangen ist. Schade, da hatte mir mehr von erhofft.

Mehr zum Buch in unserer ausführlichen Besprechung @ Papierstau Podcast: #318: Wir sind alle Trüffeltorte
Profile Image for Yannick.
34 reviews1 follower
February 27, 2025
"Das Harz war der Beweis für mich, dass die Pflanzen, obwohl sie ursprünglich und ewig schienen, der Zeit ebenso ausgeliefert waren wie ich. Auch in der Natur gab es keine Zuflucht vor dem Tod. Das war schade, doch es machte mir auch Mut, ich fühlte mich weniger allein. Heute ist das anders. Heute habe ich keine Angst mehr vor Monstern, die hinter Baumstämmen lauern, sondern vor Schulden, Hyperinflation, Häuser zermalmenden Flutwellen, einem Bürgerkrieg oder Krebs."

4/5 solid.
Profile Image for Malin Katharina.
87 reviews1 follower
August 17, 2025
ein sehr interessantes, aber an einigen stellen auch verstörendes buch mit realen charakteren und greifbaren gefühlen. ich mochte vor allem den metaphorischen schreibstil von jonas theresia. die offenheit und der aufbruch des schams um sexualität und die facettenreiche betrachtung von sexarbeit, hat mich sehr abgeholt. besonders aus der männlichen perspektive über ein solch verpöntes thema zu hören, war etwas neues und wertvolles für mich. dieses buch fühlt sich für mich aber dennoch wie ein einblick an, mehr wie ein anfang, als eine vollständige geschichte. ich würde mich sehr über einen zweiten teil freuen und freue mich auf weitere bücher von jonas theresia
Profile Image for jona rausch.
8 reviews1 follower
July 1, 2025
das Thema des Buches, die Charaktere und der Schreibstil ist pretty fun <3 das Ende, alles ab dem Wald hat mich extrem verloren und verwirrt, es verliert sich da stark im Wirrwarr. Mich hätte vor allem die Brüder-Thematik als auch die digitale s3xwork / Ki Situation noch um einiges mehr interessiert. Starker Anfang, der sich in zu vielen Ideen am Ende verstrickt und deshalb leider seine Tiefe verliert, ich bin trotzdem sehr gespannt auf mehr von dem Autor (:
Profile Image for Ancla Müller.
848 reviews5 followers
April 18, 2025
Das Leben, der Sinn: Nüchtern erzählt!

**** Worum geht es? ****
Ich bin auf das Buch aufgrund des Covers aufmerksam geworden – interessant anders, leicht kühl und im Zusammenspiel mit dem Titel mitten in einer Thematik, die viele von uns wohl eher meiden: der Körper als Verkaufsprodukt. Und genau dieses Gefühl vermittelt auch der Inhalt.

**** Mein Eindruck ****
Der Hauptcharakter bezeichnet sich selbst als männliches Model. Die Geschichte zeigt, wie familiäre Bindungen verblassen können, wenn man früh den Heimatort verlässt, um Karriere zu machen. Gleichzeitig kann eben diese Karriere unerfüllt bleiben – und die Beziehung zur Familie plötzlich wieder an Bedeutung gewinnen. Es wird die Geschichte von Levin erzählt, wobei eine bewusst distanzierte Erzählweise gewählt wird. Diese lädt die Lesenden zur eigenen Interpretation von Levins Gefühlswelt ein und führt sie neutral durch seinen inneren Zwiespalt: beruflich nicht mehr weiterzukommen und zugleich eine tiefe, bedingungslose Geschwisterliebe zu empfinden. Wie stark kann eine familiäre Beziehung sein? Genau das gilt es hier in einem ganz eigenen Stil und Ton zu entdecken. Für mich persönlich war das teilweise etwas zu trocken und stellenweise langatmig, da ich keinen richtigen Zugang zu Levin fand. Und dennoch blieb ich neugierig. Am Ende unterhielt mich das Buch – es riss mich aber nicht vom Hocker.

**** Empfehlung? ****
Ein interessantes Debüt, das man durchaus lesen kann – vor allem, wenn man eine eher nüchterne, wenig emotional gefärbte Erzählweise schätzt.
1 review
June 16, 2025
Ein tolles Leseerlebnis, das dich in ein anderes Leben entführt. Knapp aber präzise, schonungslos aber empathisch, traurig und gleichzeitig mit einer gehörigen Portion Humor, Ironie und Skurrilität. Jonas Theresias Debutroman trägt bereits eine ganz eigene Handschrift und macht Lust auf mehr!!!
Profile Image for Martina Weiss.
489 reviews5 followers
April 12, 2025
Dieses Buch und ich haben nicht zueinander gefunden. Schade eigentlich, denn der Klappentext hatte mich sehr neugierig gemacht und der Schreibstil war ganz wunderbar. Allerdings hab ich mich während des Lesens immer älter gefühlt und mich gefragt, ob ich mit meinen "Ende Fuffzich" irgendwie noch zum Zielpublikum gehöre.
Ich habe ernsthaft versucht mich in die Problematik der Protagonist*Innen reinzuversetzen, es gelang mir irgendwann einfach nicht mehr und ich habe innerlich begonnen die Augen zu verdrehen... eben wie man dies als älterer ungeduldiger Mensch ständig lamentierenden Jugendlichen gegenüber so macht. Nicht weil ich unempathisch wäre, oder mir permanent denken würde, dass da gar keine echten Probleme wären... sie waren für mich schlicht und ergreifend grundlos, weil für mich der Kontext fehlte. Was war in der Vergangenheit passiert? Ich möchte als Leser schon verstehen können, warum Protagonisten so oder so agieren.
Dazu kommen noch die vielen Internet/Social Media Begriffe und Probleme. Ich bin viel im Internet unterwegs und vor allem auf Social Media und hatte da keine Verständnisprobleme. Ich könnte aber mir vorstellen, dass ältere Leser*Innen, die mit Social Media nichts am Hut haben, völlig damit überfordert sind zu verstehen worum es geht.
So gesehen, war das Buch einfach nichts für mich und ich nicht die richtige Leserin für das Buch. Ein deutlich jüngeres Publikum wird diesen Roman sicherlich sehr ansprechend finden, und sich vielleicht sogar gut selbst darin entdecken können.
1 review
February 28, 2025
Was ich an vielen Romanen regelrecht hasse, sind die ausufernden Beschreibungen von Personen und Szenarien. Erstens entsteht dadurch selten ein guter Zugang oder Nähe und zweitens stören diese Beschreibungen häufig die eigene Vorstellungskraft, die ein gutes Buch beim Leser auslöst. Jonas Theresia löst dies in seinem Debutroman „Toyboy“ auf meisterhafte Weise: Er benötigt keine elaborierten Beschreibungen, sondern kann den Leser in relativ kurzen Sätzen und mit relativ einfachen Worten sofort „abholen“ und in die Geschichte eintauchen lassen. Man fühlt mit dem Protagonisten Levin und seiner Perspektivlosigkeit und seiner sozialen Inkompetenz, und immer wieder fühlt man sich (wie auch Levin) regelrecht unwohl. Gleichzeitig vermag es Jonas Theresia aber auch, durch skurrile Situationen und humorvolle Untertöne immer wieder Kontrapunkte zu setzen und diese Balance geschickt zu halten. Dabei ist „Toyboy“ einerseits voll von Seitenhieben und gesellschaftlichen Themen, ohne sie zu moralisierenden oder gar läuternden Exkursen zu entwickeln und sich darin zu verlieren. So kann man jedes Kapitel einzeln für sich als eigene kleine Geschichte lesen (und reflektieren) – andererseits hat „Toyboy“ auch eine Sogwirkung, der man sich nicht entziehen kann … und ein Ende, das wirklich berührt.
Profile Image for Christiane Fischer.
516 reviews6 followers
May 9, 2025
TOYBOY
Jonas Theresia

Zwei Brüder, wie sie unterschiedlicher kaum sein könnten: Levin, der Ältere, ist extrovertiert, eitel, ehemaliges Model in L.A., drogenerfahren und inzwischen in der Porno- und Escortbranche gelandet. Gregor hingegen lebt zurückgezogen, versteckt sich lieber hinter dem Bildschirm seiner Spielkonsole und kämpft mit dem Gefühl, unverstanden zu sein – nicht zuletzt, weil ihm familiärer Rückhalt fehlt.

Schon zu Beginn spürt man als Leser*in, dass tiefer liegende Konflikte zwischen den Brüdern schwelen. Vor Jahren ist Levin ohne Erklärung nach Amerika aufgebrochen – ein Bruch, von dem sich Gregor nie erholt hat. Als Levin nun zurückkehrt, trifft er auf einen abweisenden Bruder, dessen Groll er zunächst nicht versteht. Erst allmählich erkennt er, wie sehr er Gregor in der Vergangenheit im Stich gelassen hat.

Besonders gelungen fand ich die Grundidee des Romans. Obwohl das Buch nicht meinem bevorzugten Genre entspricht, war ich schnell in der Geschichte gefangen und habe es in einem Rutsch gelesen. Das Setting erschien mir an manchen Stellen zwar leicht überzeichnet, aber durchaus vorstellbar – gerade im Hinblick auf die dargestellte Szene.

Insgesamt ein lesenswertes Buch mit einem beeindruckenden Cover.
3½/5
1 review
March 2, 2025
Ich habe schon lange nicht mehr so einen guten Debut-Roman gelesen! Toll, wie es Jonas Theresia versteht, die Geschichte seines Protagonisten mit kurzen einfachen Sätzen ebenso pointiert wie emotional zu erzählen. Man ist sofort in der Geschichte drin und begleitet Levin auf der Suche nach Freundschaft, Liebe und Geborgenheit. Schonungslos werden seine Erlebnisse geschildert, ohne dass man jedoch auf den Protagonisten herabschaut – eher durchleidet man die oftmals skurrilen Situationen mit ihm zusammen. Dazu kommt eine gehörige Portion Humor und ein bewegendes Ende, das einen wirklich tief berührt. Ein äußerst vielschichtiger und facettenreicher Roman, den man in einem Rutsch durchlesen kann. Andererseits sind die einzelnen Kapitel so gehaltvoll, dass man das Gelesene gerne auch erst einmal auf sich wirken lässt. Daumen drücken, dass wir bald mehr von diesem Autor hören bzw. lesen können!
80 reviews
February 16, 2025
Kurzweilig, aber etwas zu kurz
„Toyboy“ ist eine kurze und kurzweilige Erstveröffentlichung von Jonas Theresia. Offiziell zwar als Roman deklariert, wirkt das Werk doch in einigen Punkten für einen Roman zu kurz und oberflächlich geraten, fast novellenhaft. Die Handlung zeichnet sich durch eine gute Handlungsführung aus, ist aber etwas knapp gefasst. Positiv hervorzuheben ist die gelungene Figurenzeichnung. Der Sprachstil ist passend zum Werk gewählt, jedoch nicht immer gut zu lesen. Spannend sind die vielen aktuellen Bezüge, denen zuweilen aber der notwendige Tiefgang fehlt. Alles in allem wird bei „Toyboy“ zwar ein gelungen Ansatz deutlich, dieser leidet teilweise aber an der zu knappen Ausführung.
Profile Image for Sam.
2 reviews
Read
October 28, 2025
In this whirlwind of a book I lost myself for the time it took me to read it. Upon re-entering the world I can say that I underlined a lot but also had some issues with a few discussions, where I thought the author went too much into "what would be nice to say here" instead of "what would be semi-realistic to say". It was kind of thrilling to see the main character make mistakes, where the reader quite obviously sees trouble looming.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Tie Buhr.
25 reviews
April 22, 2025
Hier werden viele Schauplätze eröffnet, die allesamt spannend sind. Leider werden nur wenige davon vertieft, und damit bleibt es etwas beliebig. Das Buch wirkt auf mich wie eine gute Soap, in der sehr viel Dramatisches passiert es am Ende dann aber irgendwie auch egal ist. Trotzdem hat es Spaß gemacht, es zu lesen!
15 reviews
May 11, 2025
Am Ende finde ich das Cover besser als das Buch.
2 reviews2 followers
March 6, 2025
Habe das Buch geliebt und finde es ist insgesamt ein besonderes Kunstwerk. Es lässt sich sehr leicht lesen und auch verläuft die Handlung so, dass man immer gespannt ist und eigentlich die ganze Zeit weiterlesen möchte. Besonders genossen habe ich die abstrakten und doch zugänglichen Gedankenbilder des Ich-Erzählers, die einfach sehr viel Spaß machen. Insgesamt geht es im Roman stark um die Auseinandersetzung mit Körperlichkeit in sehr verschiedenen Kontexten und aus sehr verschiedenen Perspektiven. Am meisten reißen einen aber die Hauptcharaktere in ihrer Verletzlichkeit und den Versuchen einander nahe zu sein, mit.
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