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Hidden Japan: A Guidebook to Tokyo & Beyond
Hidden Japan is the ultimate guide to exploring the roads less travelled, in Tokyo and beyond.
Chiara Terzuolo takes us on a journey through Tokyo and its surrounding cities, uncovering the hidden treasures that lie beneath the well-trodden hustle and bustle of one of the world’s most-travelled destinations.
From tucked-away bars to quirky vending machines, themed walks to secret tea houses, Hidden Japan is your guide to the art of wandering off the beaten path. With chapters on nature, food, history, art, late-night destinations, and places you’ll find only in Tokyo, Hidden Japan has detailed recommendations for every kind of traveler.
Complete with stunning illustrations, this is a must-read for anyone looking to explore Japan’s many hidden marvels.
Chiara Terzuolo takes us on a journey through Tokyo and its surrounding cities, uncovering the hidden treasures that lie beneath the well-trodden hustle and bustle of one of the world’s most-travelled destinations.
From tucked-away bars to quirky vending machines, themed walks to secret tea houses, Hidden Japan is your guide to the art of wandering off the beaten path. With chapters on nature, food, history, art, late-night destinations, and places you’ll find only in Tokyo, Hidden Japan has detailed recommendations for every kind of traveler.
Complete with stunning illustrations, this is a must-read for anyone looking to explore Japan’s many hidden marvels.
- GenresTravelJapanNonfiction
264 pages, Paperback
Published April 30, 2024
Ratings & Reviews
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Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
December 28, 2024
Probably one of the best Japan travel books I've read. I'm glad they laid out what to expect when staying at a ryokan, there are many things to consider about staying at one, although I wouldn't complain about all that green tea! I also like that they mentioned the sleeper trains Sunrise Seto and Sunrise Izumo. It sounds like a wonderful experience.
Things that peaked my interest:
•Shitamachi Museum
•Nezu Museum (including Nezu Cafe)
•Jindaiji Temple (Goma Fire Ritual)
•Todoroki Valley
•Aoyama Flower Market Tea House (this was already on my wish list)
•Sumida Hokusai Museum
•Pepper Parlour (basically a robot cafe!)
•Transparent Toilets (not really though)
•MA (near Toji Temple in Kyoto, for all the tea!)
•Tanukidamisan Fudoin Temple (Tanuki!)
•TeamLab Botanical Garden (Osaka)
•Sexy Gachapon (I would take the risk!)
The book also contains amazing illustrations of Japan and it feel very real. Although, my favourite is the vending machine with the cat sleeping on top.
Things that peaked my interest:
•Shitamachi Museum
•Nezu Museum (including Nezu Cafe)
•Jindaiji Temple (Goma Fire Ritual)
•Todoroki Valley
•Aoyama Flower Market Tea House (this was already on my wish list)
•Sumida Hokusai Museum
•Pepper Parlour (basically a robot cafe!)
•Transparent Toilets (not really though)
•MA (near Toji Temple in Kyoto, for all the tea!)
•Tanukidamisan Fudoin Temple (Tanuki!)
•TeamLab Botanical Garden (Osaka)
•Sexy Gachapon (I would take the risk!)
The book also contains amazing illustrations of Japan and it feel very real. Although, my favourite is the vending machine with the cat sleeping on top.
May 23, 2024
Best travel book I've read. I was happy reading it cover to cover, and I tabbed so many things.
November 7, 2024
Excellent travel guide. I read the whole book twice & followed so many of the suggestions. Thank you so much for helping me create a fantastic holiday for my family!
January 20, 2026
This book was such a treat! It was a thoughtful Christmas gift from my sister who got it for me because I am traveling to Japan this year.
It had the most beautiful and whimsical illustrations. I actually read the book twice. Once reading it through and a second time tabbing items / things I wanted to add to my itinerary.
My only teeny hesitation was that I felt bad that the author was not Japanese. But I think that made the writing easier to digest and understand. Plus I like that Terzuolo provided some tips on how to fit in and not be rude while traveling.
Some of the places I added to my itinerary based of this book alone:
- Aoyama Flower Market Tea House
- Jimbocho Book District
- Shopping for Japanese Denim (Levi in Harajuku specifically)
- Tira Na Nog - Beautiful Alice in Wonderland type bar
- Okazaki Shrine - Rabbit shrine how cute.
And maybe... most importantly... I learned how to tell the adorably famous Nara deer that I am out of crackers: mou nai yo (all done).
It had the most beautiful and whimsical illustrations. I actually read the book twice. Once reading it through and a second time tabbing items / things I wanted to add to my itinerary.
My only teeny hesitation was that I felt bad that the author was not Japanese. But I think that made the writing easier to digest and understand. Plus I like that Terzuolo provided some tips on how to fit in and not be rude while traveling.
Some of the places I added to my itinerary based of this book alone:
- Aoyama Flower Market Tea House
- Jimbocho Book District
- Shopping for Japanese Denim (Levi in Harajuku specifically)
- Tira Na Nog - Beautiful Alice in Wonderland type bar
- Okazaki Shrine - Rabbit shrine how cute.
And maybe... most importantly... I learned how to tell the adorably famous Nara deer that I am out of crackers: mou nai yo (all done).
Read
January 27, 2025Really the only way to review a travel book is to travel to the destination it describes, which is what we did with Hidden Japan (ie, we were planning a trip there and then bought the book, not the other way around!). We were travelling to Tokyo 'and beyond'; part of our 'beyond' was not included in the book, while Kyoto, the other part of it, was.
We learned much about Tokyo's neighbourhoods that we wouldn't have otherwise, including the YaNeSen arts and crafts walk and the second-hand clothing stores in Shimokitazawa, although we noted that some places mentioned no longer existed, and the maps and guides were not always reliable. We enjoyed wandering around these neighbourhoods of Tokyo, although the adjective 'hidden' does not apply to some places mentioned, such as Asakusa. We had only 2 days in Tokyo, and would have love to have explored some of the other places and sites mentioned.
We didn't use the guide much for Kyoto, as parts of it were so poorly described we wondered whether the author had even been there, such as the woeful description of the Philosopher's Path and surrounding environs. We ended up lost and very cranky with each other because we were so frustrated at not finding the things mentioned in the book. In the end, we found some beautiful buildings not even mentioned - way off the track of the Philosopher's Path - and it was at that point we decided to abandon 'Hidden Japan'. We eventually found the Philosopher's Path but by now out of time and energy to look at the things that actually interested us.
This book is beautifully presented with attractive binding and cute illustrations, but does not always live up to its promise - some things were not hidden at all, while others were so well hidden we could not find them. Don't let it be the only guide you pack on your trip to Japan!
We learned much about Tokyo's neighbourhoods that we wouldn't have otherwise, including the YaNeSen arts and crafts walk and the second-hand clothing stores in Shimokitazawa, although we noted that some places mentioned no longer existed, and the maps and guides were not always reliable. We enjoyed wandering around these neighbourhoods of Tokyo, although the adjective 'hidden' does not apply to some places mentioned, such as Asakusa. We had only 2 days in Tokyo, and would have love to have explored some of the other places and sites mentioned.
We didn't use the guide much for Kyoto, as parts of it were so poorly described we wondered whether the author had even been there, such as the woeful description of the Philosopher's Path and surrounding environs. We ended up lost and very cranky with each other because we were so frustrated at not finding the things mentioned in the book. In the end, we found some beautiful buildings not even mentioned - way off the track of the Philosopher's Path - and it was at that point we decided to abandon 'Hidden Japan'. We eventually found the Philosopher's Path but by now out of time and energy to look at the things that actually interested us.
This book is beautifully presented with attractive binding and cute illustrations, but does not always live up to its promise - some things were not hidden at all, while others were so well hidden we could not find them. Don't let it be the only guide you pack on your trip to Japan!
January 28, 2026
Man klappt dieses Buch auf und merkt nach wenigen Seiten: Das hier will kein klassischer Reiseführer sein. Kein Abhaken, kein Pflichtprogramm, kein „Das musst du gesehen haben“. Stattdessen fühlt es sich an, als würde jemand leise sagen: Komm, ich zeig dir mein Japan.
Hidden Japan liest sich wie ein Spaziergang durch Nebenstraßen, bei dem man ständig stehen bleibt, weil irgendwo Dampf aus einer Küche steigt oder ein kleiner Laden plötzlich mehr erzählt als zehn Hochglanzfotos. Die Texte sind persönlich, neugierig, manchmal fast zärtlich. Genau diese Mischung aus Beobachtung, Wissen und Gefühl macht das Buch so stark. Gedanken schweifen ab, Reisepläne entstehen im Kopf, und ganz ehrlich: Das Fernweh kommt schneller, als man „Shinkansen“ sagen kann.
Die Illustrationen sind kein Beiwerk, sondern Herzstück. Aquarelle, die Atmosphäre einfangen statt Realität zu kopieren. Man sieht nicht nur Orte, man spürt sie. Regen in Tokio, flirrende Hitze in Osaka, Stille auf einem Pilgerpfad. Das ist verdammt schön gemacht und hebt das Buch klar von anderen Japan-Guides ab.
Besonders angenehm: Die Tipps wirken nicht aufgesagt, sondern gelebt. Essen wie Einheimische, Zeiten meiden, Wege wählen, die nicht jeder kennt. Und wenn doch ein Highlight dabei ist, dann mit dem kleinen Extra, das den Unterschied macht. Klar, wer knallharte Checklisten sucht, wird hier nicht glücklich. Wer aber Japan fühlen will, findet genau hier sein Buch.
Am Ende bleibt das Gefühl, Japan nicht nur bereist, sondern verstanden zu haben. Ein Reiseführer für Kopf, Herz und Bauch. Und einer, der auch zu Hause funktioniert, wenn der Flug noch Zukunftsmusik ist.
Hidden Japan liest sich wie ein Spaziergang durch Nebenstraßen, bei dem man ständig stehen bleibt, weil irgendwo Dampf aus einer Küche steigt oder ein kleiner Laden plötzlich mehr erzählt als zehn Hochglanzfotos. Die Texte sind persönlich, neugierig, manchmal fast zärtlich. Genau diese Mischung aus Beobachtung, Wissen und Gefühl macht das Buch so stark. Gedanken schweifen ab, Reisepläne entstehen im Kopf, und ganz ehrlich: Das Fernweh kommt schneller, als man „Shinkansen“ sagen kann.
Die Illustrationen sind kein Beiwerk, sondern Herzstück. Aquarelle, die Atmosphäre einfangen statt Realität zu kopieren. Man sieht nicht nur Orte, man spürt sie. Regen in Tokio, flirrende Hitze in Osaka, Stille auf einem Pilgerpfad. Das ist verdammt schön gemacht und hebt das Buch klar von anderen Japan-Guides ab.
Besonders angenehm: Die Tipps wirken nicht aufgesagt, sondern gelebt. Essen wie Einheimische, Zeiten meiden, Wege wählen, die nicht jeder kennt. Und wenn doch ein Highlight dabei ist, dann mit dem kleinen Extra, das den Unterschied macht. Klar, wer knallharte Checklisten sucht, wird hier nicht glücklich. Wer aber Japan fühlen will, findet genau hier sein Buch.
Am Ende bleibt das Gefühl, Japan nicht nur bereist, sondern verstanden zu haben. Ein Reiseführer für Kopf, Herz und Bauch. Und einer, der auch zu Hause funktioniert, wenn der Flug noch Zukunftsmusik ist.
March 6, 2026
Ein Reiseführer, der so gar nicht nach einem Reiseführer aussieht – weder von außen noch von innen. Hidden Japan führt einen gekonnt durch Tokyo und geht dabei Nischen an, die einem sonst eher nicht auffallen.
Aufgeteilt ist das Buch in einen großen Tokyo-Teil mit Fokus auf Essen, Ausgehen, Parks und Skurriles sowie auch ein paar Orte außerhalb von Tokyo.
Das Besondere ist, dass es keine Fotos im Guide gibt, sondern Illustrationen. Das macht eine wahre Freude, darin zu blättern und diese anzuschauen. Zudem sind die Tipps sehr ausführlich formuliert. Dabei werden nicht nur die Hard Facts genannt, sondern alles wird sehr liebevoll dargestellt und mit ein paar Hintergrundinfos gespickt.
Gut gefallen haben mir die Spaziergänge mit schönen Routen durch die Viertel und den passenden Tipps je nach Thema, die wunderbare Inspiration bieten. Ich habe mir auf jeden Fall für meine nächste Reise nach Tokyo einige Tipps notiert, die ich mir ansehen möchte. Währenddessen blättere ich immer wieder gerne in dem Guide, um ein wenig im Reisefieber zu schwelgen.
Ich denke, für den ersten Trip nach Tokyo kann man hier durchaus schöne Anhaltspunkte finden. Aus Erfahrung würde ich aber sagen, dass der Guide eher etwas ist, wenn man schon einmal dort war und die ersten Eindrücke verarbeitet hat. Beim ersten Besuch prasselt einfach sehr viel auf einen ein, und man weiß noch nicht so richtig, wie alles funktioniert.
Aufgeteilt ist das Buch in einen großen Tokyo-Teil mit Fokus auf Essen, Ausgehen, Parks und Skurriles sowie auch ein paar Orte außerhalb von Tokyo.
Das Besondere ist, dass es keine Fotos im Guide gibt, sondern Illustrationen. Das macht eine wahre Freude, darin zu blättern und diese anzuschauen. Zudem sind die Tipps sehr ausführlich formuliert. Dabei werden nicht nur die Hard Facts genannt, sondern alles wird sehr liebevoll dargestellt und mit ein paar Hintergrundinfos gespickt.
Gut gefallen haben mir die Spaziergänge mit schönen Routen durch die Viertel und den passenden Tipps je nach Thema, die wunderbare Inspiration bieten. Ich habe mir auf jeden Fall für meine nächste Reise nach Tokyo einige Tipps notiert, die ich mir ansehen möchte. Währenddessen blättere ich immer wieder gerne in dem Guide, um ein wenig im Reisefieber zu schwelgen.
Ich denke, für den ersten Trip nach Tokyo kann man hier durchaus schöne Anhaltspunkte finden. Aus Erfahrung würde ich aber sagen, dass der Guide eher etwas ist, wenn man schon einmal dort war und die ersten Eindrücke verarbeitet hat. Beim ersten Besuch prasselt einfach sehr viel auf einen ein, und man weiß noch nicht so richtig, wie alles funktioniert.
February 15, 2026
Das Cover sieht so wunderschön aus, es hat mich sofort neugierig auf das Buch gemacht. Die vielen Details gefallen mir sehr gut und auch die Hintergrundfarbe wirkt sehr harmonisch. Das Format des Buches ist ideal für unterwegs, durch die hochwertiger Verarbeitung ist es ein perfekter Begleiter.
Das Inhaltsverzeichnis ist übersichtlich und gut strukturiert aufgebaut, zuerst erfährt der Leser viele nützliche Tipps und Informationen rund um Tokio. Diese Stadt hat mich schon immer fasziniert und ich habe viele neue Einblicke erhalten. Die unterschiedlichen Abschnitten haben die Vielseitigkeit gezeigt, auch die Vorschläge für die Ausflugstipps fand ich spannend.
Die weiteren Städte sind ebenfalls wunderbar beschrieben und spiegeln dieses wunderbare Land wieder. Die Kultur, die Städte und die Menschen, ich habe viele neue Eindrücke erhalten und besonders gut haben mir die besonderen Tipps am Ende gefallen.
Die begleitenden Illustrationen haben das Buch perfekt abgerundet. Sie sind mit so vielen Details und Highlight gestaltet, ich konnte mir so alles sehr gut vorstellen. Ich empfehle das Buch auf jeden Fall weiter.
Das Inhaltsverzeichnis ist übersichtlich und gut strukturiert aufgebaut, zuerst erfährt der Leser viele nützliche Tipps und Informationen rund um Tokio. Diese Stadt hat mich schon immer fasziniert und ich habe viele neue Einblicke erhalten. Die unterschiedlichen Abschnitten haben die Vielseitigkeit gezeigt, auch die Vorschläge für die Ausflugstipps fand ich spannend.
Die weiteren Städte sind ebenfalls wunderbar beschrieben und spiegeln dieses wunderbare Land wieder. Die Kultur, die Städte und die Menschen, ich habe viele neue Eindrücke erhalten und besonders gut haben mir die besonderen Tipps am Ende gefallen.
Die begleitenden Illustrationen haben das Buch perfekt abgerundet. Sie sind mit so vielen Details und Highlight gestaltet, ich konnte mir so alles sehr gut vorstellen. Ich empfehle das Buch auf jeden Fall weiter.
January 19, 2026
Lassen Sie sich nicht von den Zeichnungen täuschen, dies ist kein Kinderbuch, aber es liest sich genauso leicht. Sie können es sogar als Reiseführer verwenden, wenn Sie nach Japan reisen, oder es lesen, um weitere gute Gründe für einen Besuch zu finden. Die Autorin beschreibt besondere Orte, vor allem in Tokio, aber auch in Nara, Osaka und Kyoto. Darüber hinaus machen die Zeichnungen und der humorvolle Stil das Ganze sehr unterhaltsam.
Non lasciate che i disegnini vi traggano in inganno, questo non é un libro per bambini, ma si legge con la stessa facilitá. Anzi potete decidere di usarlo come una guida se state partendo per il Giappone o leggerlo per aggiungere ulteriori buoni motivi per visitarlo. L'autrice descrive posti particolari, soprattutto a Tokio, ma anche a Nara, Osaka e Kyoto. Inoltre i disegni e lo stile umoristico rendono il tutto molto piacevole.
Ich habe vom Verlag ein kostenloses digitales Vorab-Exemplar des Buches im Austausch für eine ehrliche Rezension erhalten.
Non lasciate che i disegnini vi traggano in inganno, questo non é un libro per bambini, ma si legge con la stessa facilitá. Anzi potete decidere di usarlo come una guida se state partendo per il Giappone o leggerlo per aggiungere ulteriori buoni motivi per visitarlo. L'autrice descrive posti particolari, soprattutto a Tokio, ma anche a Nara, Osaka e Kyoto. Inoltre i disegni e lo stile umoristico rendono il tutto molto piacevole.
Ich habe vom Verlag ein kostenloses digitales Vorab-Exemplar des Buches im Austausch für eine ehrliche Rezension erhalten.
May 18, 2025
At this point I’ve read quite a few travel books on Japan and so far this is my favorite. It may not have been for my first trip, but as this is not my first I loved the deeper dive into more unique experiences and niche foods and shopping. I also enjoyed the focus on nature, trails, and various wanders. The book feels full of love for Japan. I think it could have good even deeper! I love the paper (very tactile and satisfying) lovely art and writing. It had a slower pace which I enjoyed. It’s heavily Tokyo focused, but I expected that. Really pleased to have read it. Thank you to the author for beautiful research and insights.
March 3, 2026
A fantastic Japan travel guide with beautiful illustrations. Although I did most of my planning from Tiktoks. Some of the things the book mentioned like temples, travel tips and food were already pretty well known. But, I was surprised that most of the attractions, gardens, shops and more in the book were truely hidden or not spoken about frequently on social media.
The vibe was very much like, "yeah, everyone goes to Nara Park, but did you know theres this really cool alley way you can check out while you're there?"
It felt like I was getting secrets from a Japan guru.
The vibe was very much like, "yeah, everyone goes to Nara Park, but did you know theres this really cool alley way you can check out while you're there?"
It felt like I was getting secrets from a Japan guru.
March 31, 2026
Such a unique and helpful guide to Japan! I'd already made up a rough draft of my upcoming trip before reading this, but it helped me find some calmer areas to explore in Tokyo, interesting bars, as well as a couple good tips! Some of the information is outdated (as is normal with physical media) and some restaurants were praised in the book while heavily criticised anywhere else. Aside from that, the illustrations make this a very visually pleasant read. I'm definitely going to take even more ideas from this book if I manage a second trip sometime!
February 6, 2025
I’ve been to Japan several times and have read many, many travel guides on the country. Even so, Hidden Japan offered plenty of new places for me to add to my ever growing Wanderlog list, including new foodstuffs to try!
February 6, 2026
Ein sehr schöner Einblick in die Welt Japans, der Lust auf eine Besuch macht. Die Zeichnungen und Illustrationen sind wunderschön anzuschauen und geben einem direkt einen tollen Einblick über die Kultur. Definitiv empfehlenswert.
January 13, 2025
This a beautiful book with illustrations and photographs adding that extra magic.
Perfect for those of us who are always planning our Japan trips 🌸
Perfect for those of us who are always planning our Japan trips 🌸
January 28, 2025
Beautiful illustrations and well-curated selection of cafes, temples, vintage stores, and more! The book has plenty of walks around neighborhoods in Japan with emphasis on different attractions, whether that's fashion, food, or following in the footsteps of a philosopher. Great tips for general travel and lots of off-the-beaten-path options for travel that I'd very much like to try in the future. Would definitely recommend this.
May 9, 2026
An excellent guidebook for a first-timer in Japan 🌸 I especially loved the off-beat itinerary suggestions, the cute hand-drawn illustrations dotting the book, and attention to ethical traveling.
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