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In Farthest Seas
A breathtakingly beautiful novel about the first 4 years and last 4 months of a great love, by a “lacerating, luminous” Italian author (Jhumpa Lahiri, author of Interpreter of Maladies)
Perfect for fans of short, razor-sharp modern literary classics like Annie Ernaux and Joan Didion’s A Year of Magical Thinking
A starkly beautiful blend of novel, memoir and elegy, In Farthest Seas tells the story of a complex, life-long love through brief, startling moments of epiphany. Divided into 2 sections, the book focuses on the first 4 years and final 4 months of Lalla Romano’s relationship with her husband, Innocenzo Monti.
Beginning with the couple’s meeting in Cuneo, Italy, Romano recounts their early attraction and burgeoning connection that developed on hikes in the surrounding Alps. Snapshots of conversation about music and painting reveal depths that come to represent the essence of their relationship, as the section builds to a close with their wedding and arrival at their first home together.
The subtle note of elegy that sounds throughout the 1st section comes to the fore in the 2nd, a sharply poignant account of Innocenzo’s decline and death. Romano’s prose builds musical leitmotifs from the themes of love and death, braiding the ending of their relationship with its beginning, building to a quietly powerful and startlingly private symphony.
An intensely moving depiction of grief, In Farthest Seas is perhaps the greatest work by a rediscovered Italian master, who’s been compared to Natalia Ginzburg and Cesare Pavese.
Perfect for fans of short, razor-sharp modern literary classics like Annie Ernaux and Joan Didion’s A Year of Magical Thinking
A starkly beautiful blend of novel, memoir and elegy, In Farthest Seas tells the story of a complex, life-long love through brief, startling moments of epiphany. Divided into 2 sections, the book focuses on the first 4 years and final 4 months of Lalla Romano’s relationship with her husband, Innocenzo Monti.
Beginning with the couple’s meeting in Cuneo, Italy, Romano recounts their early attraction and burgeoning connection that developed on hikes in the surrounding Alps. Snapshots of conversation about music and painting reveal depths that come to represent the essence of their relationship, as the section builds to a close with their wedding and arrival at their first home together.
The subtle note of elegy that sounds throughout the 1st section comes to the fore in the 2nd, a sharply poignant account of Innocenzo’s decline and death. Romano’s prose builds musical leitmotifs from the themes of love and death, braiding the ending of their relationship with its beginning, building to a quietly powerful and startlingly private symphony.
An intensely moving depiction of grief, In Farthest Seas is perhaps the greatest work by a rediscovered Italian master, who’s been compared to Natalia Ginzburg and Cesare Pavese.
160 pages, Paperback
First published January 1, 1987
12 people are currently reading
998 people want to read
About the author
Lalla Romano
49 books23 followers(Demonte, Cuneo, 1906 - Milano, 2001)
Dopo aver frequentato le elementari a Demonte, si trasferisce a Cuneo con la famiglia nel 1916, dove compie gli studi superiori. Conseguita la maturità nel ‘24, s’iscrive alla facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Torino: tra i suoi professori, spiccano le figure di Ferdinando Neri e Lionello Venturi. Su indicazione di quest’ultimo, comincia a frequentare la scuola di pittura di Felice Casorati. Laureatasi nel 1928, continua a dedicarsi alla pittura ed alla poesia: ha, intanto, conosciuto scrittori e intellettuali del calibro di Cesare Pavese, Mario Soldati, Franco Antonicelli, Arnaldo Momigliano. Nel ‘32 sposa, a Cuneo, Innocenzo Monti, e nel ‘33 nasce il suo unico figlio, Pietro. Nel ‘35 raggiunge a Torino il marito, ivi trasferito per motivi di lavoro; successivamente, espone in mostre collettive ed in una personale. Spinta dal giudizio positivo espresso da Eugenio Montale su alcuni suoi versi, nel ‘41 pubblica da Frassinelli la sua prima raccolta di poesie, “Fiore”. Durante la guerra, aderisce al movimento “Giustizia e libertà” e, su invito di Pavese, nel ‘44 traduce per Einaudi i “Trois contes” di Flaubert. Nel ‘46 decide di abbandonare l’attività pittorica per dedicarsi completamente alla scrittura. Esordisce nella narrativa nel 1951 con una raccolta di brevi testi in prosa, “Le metamorfosi”, con presentazione di Vittorini; è del ‘53 il suo primo romanzo, “Maria”, elogiato da Montale sul “Corriere della Sera” e definito da Gianfranco Contini un “piccolo capolavoro”. Negli anni seguenti, escono il libro di poesie “L'autunno” (1955), i romanzi “Tetto murato” (1957) e “L'uomo che parlava solo” (1961) ed il libro di viaggi “Diario di Grecia” (1959). Bene accolto dalla critica e dal pubblico, il suo quarto romanzo, “La penombra che abbiamo attraversato” (1964), è “una rivisitazione di esperienze infantili e adolescenziali nella quale il rigore stilistico e l’esercizio dell’ analisi tengono a freno l’incombente compiacimento autobiografico” (S.Guglielmino). Il successo arride anche al successivo “Le parole tra noi leggère” (1969), che vince il premio Strega; seguono, tra le altre cose, il romanzo “L’ospite” (1973), la raccolta di poesie “Giovane è il tempo” (1974), il volume di racconti “La villeggiante” (1975), il romanzo “Una giovinezza inventata” (1979), le fiabe de “Lo stregone” (1979) . E’ dell’81 “Inseparabile”, dell’86 “La freccia di Tatiana” (con fotografie di Antonio Ria), dell’87 il romanzo “Nei mari estremi”, ove è rievocata la malattia e la morte del marito. Da segnalare, negli ultimi anni, “Le lune di Hvar” (1991), “In vacanza col buon samaritano” (1997), “Dall'ombra” (1999).
Dopo aver frequentato le elementari a Demonte, si trasferisce a Cuneo con la famiglia nel 1916, dove compie gli studi superiori. Conseguita la maturità nel ‘24, s’iscrive alla facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Torino: tra i suoi professori, spiccano le figure di Ferdinando Neri e Lionello Venturi. Su indicazione di quest’ultimo, comincia a frequentare la scuola di pittura di Felice Casorati. Laureatasi nel 1928, continua a dedicarsi alla pittura ed alla poesia: ha, intanto, conosciuto scrittori e intellettuali del calibro di Cesare Pavese, Mario Soldati, Franco Antonicelli, Arnaldo Momigliano. Nel ‘32 sposa, a Cuneo, Innocenzo Monti, e nel ‘33 nasce il suo unico figlio, Pietro. Nel ‘35 raggiunge a Torino il marito, ivi trasferito per motivi di lavoro; successivamente, espone in mostre collettive ed in una personale. Spinta dal giudizio positivo espresso da Eugenio Montale su alcuni suoi versi, nel ‘41 pubblica da Frassinelli la sua prima raccolta di poesie, “Fiore”. Durante la guerra, aderisce al movimento “Giustizia e libertà” e, su invito di Pavese, nel ‘44 traduce per Einaudi i “Trois contes” di Flaubert. Nel ‘46 decide di abbandonare l’attività pittorica per dedicarsi completamente alla scrittura. Esordisce nella narrativa nel 1951 con una raccolta di brevi testi in prosa, “Le metamorfosi”, con presentazione di Vittorini; è del ‘53 il suo primo romanzo, “Maria”, elogiato da Montale sul “Corriere della Sera” e definito da Gianfranco Contini un “piccolo capolavoro”. Negli anni seguenti, escono il libro di poesie “L'autunno” (1955), i romanzi “Tetto murato” (1957) e “L'uomo che parlava solo” (1961) ed il libro di viaggi “Diario di Grecia” (1959). Bene accolto dalla critica e dal pubblico, il suo quarto romanzo, “La penombra che abbiamo attraversato” (1964), è “una rivisitazione di esperienze infantili e adolescenziali nella quale il rigore stilistico e l’esercizio dell’ analisi tengono a freno l’incombente compiacimento autobiografico” (S.Guglielmino). Il successo arride anche al successivo “Le parole tra noi leggère” (1969), che vince il premio Strega; seguono, tra le altre cose, il romanzo “L’ospite” (1973), la raccolta di poesie “Giovane è il tempo” (1974), il volume di racconti “La villeggiante” (1975), il romanzo “Una giovinezza inventata” (1979), le fiabe de “Lo stregone” (1979) . E’ dell’81 “Inseparabile”, dell’86 “La freccia di Tatiana” (con fotografie di Antonio Ria), dell’87 il romanzo “Nei mari estremi”, ove è rievocata la malattia e la morte del marito. Da segnalare, negli ultimi anni, “Le lune di Hvar” (1991), “In vacanza col buon samaritano” (1997), “Dall'ombra” (1999).
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 76 reviews
March 13, 2018
"Non ho da offrire altro che inadeguatezza"
Immagine simbolica : "un iceberg spaccato: una nave passa nel mezzo tra le due pareti di ghiaccio (...). L'ho sempre chiamata 'Nei mari estremi' ".
Questo libro bellissimo di Lalla Romano (Premio Grinzane-Cavour) è stato scritto già nella vecchiaia dell'autrice, dopo la morte del marito, per così dire "ancora avvolta dalla morbida lana della sua dolcezza".
La prima parte è incentrata sui quattro anni del loro fidanzamento ; la seconda parte, nei quattro mesi della malattia fatale.
Lalla Romano, a mio avviso la più grande scrittrice italiana dell'ultimo mezzo secolo, aderisce a un modello di scrittura altamente poetico, con l'obiettivo di concentrare una pagina in una riga e quella riga in una parola. Una poetica quindi antiretorica che fa propria la lezione dell'Ermetismo e nel contempo capace di misurarsi con le tendenze più innovative espresse dalla ricerca tecnologica, quali la potenza dell'immagine. Nulla di riassuntivo dunque, bensì frasi illuminanti, folgorazioni,essenzialità, parole contornate di silenzio.
Questo libro, che dall'esperienza autobiografica tende a lasciar emergere risonanze 'cosmiche' volte in qualche modo a far vibrare corde segrete nel singolo lettore, rappresenta la storia d'amore di una vita : ne esce il ritratto forte di un uomo la cui grandezza consiste innanzi tutto nella affascinante umiltà e sobrietà, un uomo che "era stato maturo da giovane, così la sua giovinezza fu lunga e quasi immutata", che " 'vedeva' la meschinità, gli ripugnava, ma se era contro di lui, la ignorava", perché "l'indignazione è nobile, non l'ira".
Di lei abbiamo invece la visione autocritica di una donna, che sappiamo eccellente nell'arte, ma nella vita rimane dilettante di varie inadeguatezze.
Immagine simbolica : "un iceberg spaccato: una nave passa nel mezzo tra le due pareti di ghiaccio (...). L'ho sempre chiamata 'Nei mari estremi' ".
Questo libro bellissimo di Lalla Romano (Premio Grinzane-Cavour) è stato scritto già nella vecchiaia dell'autrice, dopo la morte del marito, per così dire "ancora avvolta dalla morbida lana della sua dolcezza".
La prima parte è incentrata sui quattro anni del loro fidanzamento ; la seconda parte, nei quattro mesi della malattia fatale.
Lalla Romano, a mio avviso la più grande scrittrice italiana dell'ultimo mezzo secolo, aderisce a un modello di scrittura altamente poetico, con l'obiettivo di concentrare una pagina in una riga e quella riga in una parola. Una poetica quindi antiretorica che fa propria la lezione dell'Ermetismo e nel contempo capace di misurarsi con le tendenze più innovative espresse dalla ricerca tecnologica, quali la potenza dell'immagine. Nulla di riassuntivo dunque, bensì frasi illuminanti, folgorazioni,essenzialità, parole contornate di silenzio.
Questo libro, che dall'esperienza autobiografica tende a lasciar emergere risonanze 'cosmiche' volte in qualche modo a far vibrare corde segrete nel singolo lettore, rappresenta la storia d'amore di una vita : ne esce il ritratto forte di un uomo la cui grandezza consiste innanzi tutto nella affascinante umiltà e sobrietà, un uomo che "era stato maturo da giovane, così la sua giovinezza fu lunga e quasi immutata", che " 'vedeva' la meschinità, gli ripugnava, ma se era contro di lui, la ignorava", perché "l'indignazione è nobile, non l'ira".
Di lei abbiamo invece la visione autocritica di una donna, che sappiamo eccellente nell'arte, ma nella vita rimane dilettante di varie inadeguatezze.
December 13, 2019
“Certo la purezza assoluta non è umana; l’amore lo è. La purezza è un nucleo, un nocciolo indistruttibile forse astratto, in quanto spirituale; mentre l’amore è sempre concreto (come dice Hegel della verità). Nei momenti più difficili, di scoraggiamento, mi viene da chiamare mentalmente: - mamma! - e mi accorgo che adesso mia madre è lui.”
February 12, 2016
Semplicemente la storia di una vita - di un amore attraverso un intreccio di episodi che ne hanno costituito le tappe, fino a giungere al momento 'estremo'.
"Non posso ricevere le sue immagini di bellezza, della nostra vita felice: devo attraversare quelle della malattia e della morte. Devo cominciare da tutte le volte che ho pensato che poteva morire."
Il resoconto di una vita insieme, talmente commovente e intimo da spingerti a voltarti dall'altra parte in segno di rispetto, quasi fossi un intruso.
Non sapevamo
che l'eterno è tempesta
ora tremiamo
nelle misere vesti
al vento siderale
"Non posso ricevere le sue immagini di bellezza, della nostra vita felice: devo attraversare quelle della malattia e della morte. Devo cominciare da tutte le volte che ho pensato che poteva morire."
Il resoconto di una vita insieme, talmente commovente e intimo da spingerti a voltarti dall'altra parte in segno di rispetto, quasi fossi un intruso.
Non sapevamo
che l'eterno è tempesta
ora tremiamo
nelle misere vesti
al vento siderale
August 26, 2024
Me ne sto qua, un po' "sospeso". Mi sento davvero spaesato, ben rappresentato dal quadro di Friedrich che Einaudi ha scelto per la copertina: il silenzio dietro, il tumulto davanti, eppure più in là, dove la linea dell'orizzonte separa il blu notturno del mare dalle nuvole di quello che sembra un terribile acquazzone, pare comunque esserci pace.
Una requie dolorosa, quella della morte, ovvero di una sconfitta che è inevitabile, eppure, per un ossimoro, serena.
Da una ruvida mano siamo spinti
riluttanti animali
scacciati dal calore di una tana
sulle strade ventose
Questa poesia di Romano è il centro. Da un punto di vista puramente compositivo, l'autrice la colloca al centro, tra la prima parte - quella della morte nell'amore - e la seconda - quella dell'amore nella morte -. Si tratta, però, anche di un centro geometrico e gravitazionale: è il punto d'osservazione, e la forza attrattiva del suo scrivere, e l'attimo interrotto in cui ancora tutto è in equilibrio. Tutto rovinerà, tutto è già rovinato dal 1987, quando la pubblicazione di quest'opera ha costretto Romano a uscirne, ma lì dentro, nella scrittura, tutto è ancora sospeso, vivibile e rivivibile.
Ho letto altri libri sul lutto, molti che mi hanno emozionato più di questo. Eppure nonostante una certa strana antipatia che ho provato per Romano, nessuno di questi mi ha mai dato l'impressione d'essere un dono d'amore così generoso nei confronti della persona morta.
Laddove lei risulta fastidiosa, snob e aristocratica e forse pure vanesia, Innocenzo, il marito che la sta abbandonando, è davvero dipinto come un irripetibile squarcio di umanità esemplare. Non perfetto, ma reale. Me lo immagino ancora mentre scrivo queste parole, composto su quella poltrona, raccolto nel suo silenzio, d'una tenerezza fin troppo cheta.
Nonostante la distanza umana, riconosco come è ovvio che tutto ciò è merito di Romano, della sua sensibilità e della sua penna.
Ho ammirato il suo stile: frasi decise, compiute, feroci, ma sagge. Romano è irta.
Averla letta per la prima volta a pochi giorni di distanza dalla scoperta di Deledda, acuisce il rimpianto per questo modo di usare la lingua. Non abbiamo più gente che scrive così, che fa della parola materia d'artigianato, che tenta e magari sbaglia ma tira fuori dall'inanimato forme vive e non periodi levigati dall'abuso. Abbiamo avuto una generazione straordinaria di scrittori e scrittrici nel Novecento, ma l'eredità oggi è stata raccolta da un gruppo di sceneggiatori americani. Che malinconia.
Mi stacco da qui, perché mi sembra di non aver detto nulla, su questo libro, e che ogni altro tentativo d'insistere risulterebbe vano. Credo sia perché fatico, nonostante lo abbia già concluso, a vedergli attraverso.
Sarà necessario tornarci.
Una requie dolorosa, quella della morte, ovvero di una sconfitta che è inevitabile, eppure, per un ossimoro, serena.
Da una ruvida mano siamo spinti
riluttanti animali
scacciati dal calore di una tana
sulle strade ventose
Questa poesia di Romano è il centro. Da un punto di vista puramente compositivo, l'autrice la colloca al centro, tra la prima parte - quella della morte nell'amore - e la seconda - quella dell'amore nella morte -. Si tratta, però, anche di un centro geometrico e gravitazionale: è il punto d'osservazione, e la forza attrattiva del suo scrivere, e l'attimo interrotto in cui ancora tutto è in equilibrio. Tutto rovinerà, tutto è già rovinato dal 1987, quando la pubblicazione di quest'opera ha costretto Romano a uscirne, ma lì dentro, nella scrittura, tutto è ancora sospeso, vivibile e rivivibile.
Ho letto altri libri sul lutto, molti che mi hanno emozionato più di questo. Eppure nonostante una certa strana antipatia che ho provato per Romano, nessuno di questi mi ha mai dato l'impressione d'essere un dono d'amore così generoso nei confronti della persona morta.
Laddove lei risulta fastidiosa, snob e aristocratica e forse pure vanesia, Innocenzo, il marito che la sta abbandonando, è davvero dipinto come un irripetibile squarcio di umanità esemplare. Non perfetto, ma reale. Me lo immagino ancora mentre scrivo queste parole, composto su quella poltrona, raccolto nel suo silenzio, d'una tenerezza fin troppo cheta.
Nonostante la distanza umana, riconosco come è ovvio che tutto ciò è merito di Romano, della sua sensibilità e della sua penna.
Ho ammirato il suo stile: frasi decise, compiute, feroci, ma sagge. Romano è irta.
Averla letta per la prima volta a pochi giorni di distanza dalla scoperta di Deledda, acuisce il rimpianto per questo modo di usare la lingua. Non abbiamo più gente che scrive così, che fa della parola materia d'artigianato, che tenta e magari sbaglia ma tira fuori dall'inanimato forme vive e non periodi levigati dall'abuso. Abbiamo avuto una generazione straordinaria di scrittori e scrittrici nel Novecento, ma l'eredità oggi è stata raccolta da un gruppo di sceneggiatori americani. Che malinconia.
Mi stacco da qui, perché mi sembra di non aver detto nulla, su questo libro, e che ogni altro tentativo d'insistere risulterebbe vano. Credo sia perché fatico, nonostante lo abbia già concluso, a vedergli attraverso.
Sarà necessario tornarci.
June 22, 2019
Non voglio metterci stelline, scrivere in merito ad un episodio tanto sconvolgente (nel senso che rivoluziona la propria esistenza) necessita di un coraggio enorme.
Lo scrive in un modo diverso, con frasi quasi a se stanti, con colpi di genio improvvisi, non nego di aver pensato (a posteriori mi sono sentito cattivo) a quanto sia radical-chic o snob, ma poi mi sono chiesto chi ha il coraggio di mettere nero su bianco un evento del genere? E poi... come lo scrivi? come un racconto chiaro, lineare? Noo, è una botta tremenda, d'accordo elaborata e compresa nei giorni agonizzanti, nella vecchiaia non è un incidente improvviso, comunque di "allontanamento" si tratta.
Di lei non ho letto altro, forse scrive così di suo, allora potrebbe anche essere una di quelle persone che ancora mi si presentano misteriose, che vivono in un mondo diverso, persino i loro oggetti mi appaiono diversi, anche i loro abiti sono diversi. Soggetti di una levatura culturale che a me non è possibile comprendere, in questo caso no però, lo scrive così perché secondo me è così che ha vissuto l'esperienza e così la ripropone (confusa? perché potrebbe essere invece ordinata?).
Cito: "si ha quello che si può dare". Credo abbia dato quello che poteva dare. Con coraggio.
Dopo mesi di riflessione ho messo 5 stelle.
Lo scrive in un modo diverso, con frasi quasi a se stanti, con colpi di genio improvvisi, non nego di aver pensato (a posteriori mi sono sentito cattivo) a quanto sia radical-chic o snob, ma poi mi sono chiesto chi ha il coraggio di mettere nero su bianco un evento del genere? E poi... come lo scrivi? come un racconto chiaro, lineare? Noo, è una botta tremenda, d'accordo elaborata e compresa nei giorni agonizzanti, nella vecchiaia non è un incidente improvviso, comunque di "allontanamento" si tratta.
Di lei non ho letto altro, forse scrive così di suo, allora potrebbe anche essere una di quelle persone che ancora mi si presentano misteriose, che vivono in un mondo diverso, persino i loro oggetti mi appaiono diversi, anche i loro abiti sono diversi. Soggetti di una levatura culturale che a me non è possibile comprendere, in questo caso no però, lo scrive così perché secondo me è così che ha vissuto l'esperienza e così la ripropone (confusa? perché potrebbe essere invece ordinata?).
Cito: "si ha quello che si può dare". Credo abbia dato quello che poteva dare. Con coraggio.
Dopo mesi di riflessione ho messo 5 stelle.
July 7, 2025
In Farthest Seas is a bit of a challenge. I enjoyed the vignettes but found some of the references hard to follow. Once I let go of trying to follow all of them, I really enjoyed the author's intimate, emotional prose. I also liked the general structure of the "before" of courting followed by a larger chunk of the story that focused on the before-and-after of death. There is nothing extraordinary in the story or characters themselves, but that's what makes it relatable. Those who like quiet, tender stories will appreciate this one.
December 1, 2024
Di fronte alla morte si vorrebbe avere coraggio, pietà, uno sguardo limpido in grado di raccogliere ogni istante e serbarlo nella memoria, intatto come una fotografia. Si vorrebbe forse essere capaci di chiedere a sè stessi di superare i propri umilianti limiti, di essere migliori, più buoni, meno egoisti.
Invece il nostro essere insopportabilmente umani – deboli, fragili, incapaci di abdicare a noi stessi per gli altri – non ci lascia neanche nella tragedia, nello sconforto, nell’ineluttabilità della morte, che trascina chi amiamo in un posto in cui non possiamo raggiungerlo, che non è più qui, non è più il presente, bensì un là senza nome nè forma, che inghiotte famelico le persone a noi più care e, con esse, le cose e i pensieri su cui la nostra esistenza poggiava sicura.
Innocenzo è lì, davanti a lei, scarnificato dalla malattia, seduto su una poltrona sulla quale passerà i suoi ultimi giorni; Lalla vorrebbe raggiungerlo, ma qualcosa sembra ormai dividerli definitivamente, sono poche le parole che il marito dice, frasi che sembrano già sentenze pronunciate da un’altra dimensione.
E allora la scrittrice ricorda la loro storia, l’inizio, la certezza – senza ragioni apparenti – di un amore sicuro, semplice, stabile, al di là delle etichette e dei ruoli di una vita borghese che pare già prestabilita, impostata: lui e il suo lavoro in banca imposto sin dalla giovinezza e al quale non può fare a meno di sacrificarsi, per quell’umiltà e quel pudore che lo caratterizzano; lei, la professoressa, così lontana dall’immagine della casalinga perfetta e sollecita da far dubitare la famiglia di Innocenzo sulla riuscita della loro unione.
Ripensando al passato, Romano riscopre in esso un lungo sentiero di premonizioni, di segni – ora chiari, prima confusi – che celavano nel loro stesso esistere il futuro della coppia, il destino che li attendeva e che li avrebbe visti, infine, divisi per sempre. Romano ripensa a quegli eventi e li riporta su carta in maniera concisa e concreta, ogni parola scelta con cura, come pietre preziose che rilucono di luce propria, affascinanti e affilate.
Continua a leggere qui: https://parlaredilibri.wordpress.com/...
Invece il nostro essere insopportabilmente umani – deboli, fragili, incapaci di abdicare a noi stessi per gli altri – non ci lascia neanche nella tragedia, nello sconforto, nell’ineluttabilità della morte, che trascina chi amiamo in un posto in cui non possiamo raggiungerlo, che non è più qui, non è più il presente, bensì un là senza nome nè forma, che inghiotte famelico le persone a noi più care e, con esse, le cose e i pensieri su cui la nostra esistenza poggiava sicura.
Innocenzo è lì, davanti a lei, scarnificato dalla malattia, seduto su una poltrona sulla quale passerà i suoi ultimi giorni; Lalla vorrebbe raggiungerlo, ma qualcosa sembra ormai dividerli definitivamente, sono poche le parole che il marito dice, frasi che sembrano già sentenze pronunciate da un’altra dimensione.
E allora la scrittrice ricorda la loro storia, l’inizio, la certezza – senza ragioni apparenti – di un amore sicuro, semplice, stabile, al di là delle etichette e dei ruoli di una vita borghese che pare già prestabilita, impostata: lui e il suo lavoro in banca imposto sin dalla giovinezza e al quale non può fare a meno di sacrificarsi, per quell’umiltà e quel pudore che lo caratterizzano; lei, la professoressa, così lontana dall’immagine della casalinga perfetta e sollecita da far dubitare la famiglia di Innocenzo sulla riuscita della loro unione.
Ripensando al passato, Romano riscopre in esso un lungo sentiero di premonizioni, di segni – ora chiari, prima confusi – che celavano nel loro stesso esistere il futuro della coppia, il destino che li attendeva e che li avrebbe visti, infine, divisi per sempre. Romano ripensa a quegli eventi e li riporta su carta in maniera concisa e concreta, ogni parola scelta con cura, come pietre preziose che rilucono di luce propria, affascinanti e affilate.
Continua a leggere qui: https://parlaredilibri.wordpress.com/...
March 2, 2025
Quanto dolore 💔
October 21, 2025
restrained and devastating
October 19, 2025
[ 3 stars ]
In Farthest Seas is a work of literary non-fiction. Part memoir, part love story, it’s the embodiment of the saying that grief is love preservering.
Lalla Romano weaves a beautiful and tragic tale of a love cut short by tragedy. She recalls the early courtship between her and her husband Innocenzo and then the four years they spent together as husband and wife before Innocenzo’s death.
I found it difficult to get through in the beginning due to the vignette-style storytelling, but Part 2 was incredibly beautiful. It was hard to read, not because of the writing style, but because I could feel the heartbreak, the helplessness, and the grief.
In Farthest Seas is a work of literary non-fiction. Part memoir, part love story, it’s the embodiment of the saying that grief is love preservering.
Lalla Romano weaves a beautiful and tragic tale of a love cut short by tragedy. She recalls the early courtship between her and her husband Innocenzo and then the four years they spent together as husband and wife before Innocenzo’s death.
I found it difficult to get through in the beginning due to the vignette-style storytelling, but Part 2 was incredibly beautiful. It was hard to read, not because of the writing style, but because I could feel the heartbreak, the helplessness, and the grief.
October 6, 2025
A precursor to Ernaux's autobiographical fiction without the sociological underpinnings. Extremely solipsistic (a positive). Certain fragments evoke a sublime universality, of life's instability and death as omnipresent. But I just do not connect to this work, though I am curious enough to read more Romano. Is this greater when you gain more knowledge of her ouevre? Seemingly so...
An evidently daring woman during the Franco regime. Though daring in ways that are not necessarily salacious. Intriguing sense of perspective. Perspicacious.
An evidently daring woman during the Franco regime. Though daring in ways that are not necessarily salacious. Intriguing sense of perspective. Perspicacious.
July 12, 2025
This was absolutely stunning, I’m so grateful to be able to get an ARC for this book. I think most people’s issue come with the translation—it isn’t a very good one, and the only reason I can handle it is my familiarity with the grammar.
Despite those flaws, which knocked it down a star, this was a raw and harrowing story, which made me feel as if I was right there alongside her in her grief. Knowing how it ends and feeling the anticipation was just so horrific. I loved it very page
Despite those flaws, which knocked it down a star, this was a raw and harrowing story, which made me feel as if I was right there alongside her in her grief. Knowing how it ends and feeling the anticipation was just so horrific. I loved it very page
August 26, 2025
So many 2 star reviews of this one… when did we grow so fearful of the fragmentary???
December 25, 2025
In this book that resists classification, Romano narrates, in fragments both lucid and mysterious, a portrait of her husband and their life together. The first section holds their first four years, and it’s quite short. In the longer second section, the reader is with Romano in the final four months as her husband Innocenzo is slowly taken by his illness.
Composed of very short chapters, Romano gives shape to Innocenzo’s character, interlacing her love for him, his for her, their dedication and regard for one another, and her feeling for and understanding of death and life in his absence.
The memories, impressions, sensations, interpretations and distillations reflect Romano’s vulnerability, fierce emotional control, rigour, and personal convictions. The spare, concise, intimate style, with room in it for distance and ambiguity, gives the book its alluring quiet intensity. It’s beautiful writing.
Composed of very short chapters, Romano gives shape to Innocenzo’s character, interlacing her love for him, his for her, their dedication and regard for one another, and her feeling for and understanding of death and life in his absence.
The memories, impressions, sensations, interpretations and distillations reflect Romano’s vulnerability, fierce emotional control, rigour, and personal convictions. The spare, concise, intimate style, with room in it for distance and ambiguity, gives the book its alluring quiet intensity. It’s beautiful writing.
April 1, 2021
"Nell'arte è essenziale fermarsi in tempo; nella vita la morte lo fa per noi."
August 22, 2025
Thank you Pushkin Press for a review copy!
This was very reminiscent of The Year of Magical Thinking by Joan Didion. If you've read that and enjoyed it you might like this one too. The format being vignettes took a little bit to get used to and might be my biggest issue with this. Still a beautiful memoir about the author dealing with the lost of her husband.
This was very reminiscent of The Year of Magical Thinking by Joan Didion. If you've read that and enjoyed it you might like this one too. The format being vignettes took a little bit to get used to and might be my biggest issue with this. Still a beautiful memoir about the author dealing with the lost of her husband.
February 23, 2025
I struggled to get into In Farthest Seas at first. It took me a while to settle into the vignette style of the narrative and follow the story. Once I did, though, the tale began to grow on me, and I think it all came together beautifully once we reached the second section. This was clearly a very personal work for the author, and a final love letter of sorts to her husband, and I think it succeeds in capture the emotions of a life-long relationship. Nonetheless, it wasn't a book that thrilled or gripped me, and I can't see myself ever wanting to read it again; therefore, I am giving it 3.5 stars.
I received this book as a free eBook ARC via Edelweiss in exchange for an honest review.
I received this book as a free eBook ARC via Edelweiss in exchange for an honest review.
July 16, 2025
The depiction of Lalla Romano's first four years with her husband, and the final four months of their time together, was a story that unfortunately didn’t resonate with me. But still I can recommend this book. Let me explain why.
The book is written in the form of vignettes, which creates a beautiful portrait of Lalla’s inner world. These short glimpses capture the emotional turmoil she experiences, along with her stream of thoughts and reflections. It’s almost popcorn-style storytelling, quick pieces that introduce us to many people connected to her and her husband’s lives. Some of these figures reappear later, others are fleeting presences, but each leaves an impression and shapes her story in some way.
Emotionally, the book is heavy and very much rooted in the theme of anticipatory grief. The sections covering the four months before her husband’s death were especially powerful. It might sound a little macabre, but those pages felt the most raw and vulnerable to me. Romano’s ability to capture the intimate weight of that time, without dramatizing it, was deeply moving.
Even if parts of the narrative didn’t align with my taste, I admire the honesty and quiet strength within it. It’s a meditative read that lingers.
The book is written in the form of vignettes, which creates a beautiful portrait of Lalla’s inner world. These short glimpses capture the emotional turmoil she experiences, along with her stream of thoughts and reflections. It’s almost popcorn-style storytelling, quick pieces that introduce us to many people connected to her and her husband’s lives. Some of these figures reappear later, others are fleeting presences, but each leaves an impression and shapes her story in some way.
Emotionally, the book is heavy and very much rooted in the theme of anticipatory grief. The sections covering the four months before her husband’s death were especially powerful. It might sound a little macabre, but those pages felt the most raw and vulnerable to me. Romano’s ability to capture the intimate weight of that time, without dramatizing it, was deeply moving.
Even if parts of the narrative didn’t align with my taste, I admire the honesty and quiet strength within it. It’s a meditative read that lingers.
December 21, 2025
Maybe this is my favourite book of the year.
Lalla Romana recounts the first four years of knowing and loving her husband and the last four months before his death. She writes many, short and poignant chapters, interspersed with her poetry, notes and references to great authors, painters, composers. Together with Shirley Hazzard‘s The Transit of Venus this is by far the most beautiful prose I have read all year.
This book made me pause, re-read passages, read paragraphs out loud to friends around me. I could instantaneously read this again (it is also quite short, though it does feel sprawling in the very best way). I am so touched by the realness of love, its acuity, how well two people can know each other and taking tragedy with dignity, hurt and a never-ending love for love and life.
This book made me want to learn Italian. It made me wish to read Romana‘s books everyday. If I could write about my love even 1/10 as eloquently, touchingly and stunningly, I could die happy.
Lalla Romana recounts the first four years of knowing and loving her husband and the last four months before his death. She writes many, short and poignant chapters, interspersed with her poetry, notes and references to great authors, painters, composers. Together with Shirley Hazzard‘s The Transit of Venus this is by far the most beautiful prose I have read all year.
This book made me pause, re-read passages, read paragraphs out loud to friends around me. I could instantaneously read this again (it is also quite short, though it does feel sprawling in the very best way). I am so touched by the realness of love, its acuity, how well two people can know each other and taking tragedy with dignity, hurt and a never-ending love for love and life.
This book made me want to learn Italian. It made me wish to read Romana‘s books everyday. If I could write about my love even 1/10 as eloquently, touchingly and stunningly, I could die happy.
February 24, 2023
Un nuovissimo nome citato in una trasmissione televisiva sulle autrici italiane del Novecento. La mia è ignoranza o forse sono vittima, insieme alla mia generazione, a quella precedente e anche a quella successiva, delle imposizioni patriarcali che incombono sul sistema scolastico e sui programmi ministeriali proponendo sempre i soliti autori (uomini)?
Sono felice di aver scoperto Lalla Romano, anche se questo libro è dolorosissimo. Uno stile che ricorda gli episodi autobiografici di Annie Ernaux, ma solo in lontananza. Mi sono chiesta il perché della scelta di non trasporre la propria, tragica esperienza in finzione, ma la risposta è nel libro stesso. Il proprio dolore è talmente inviolabile che è impossibile trasformarlo in qualcos’altro.
Consiglio una lettura lenta e attenta. Ne vale la pena.
Sono felice di aver scoperto Lalla Romano, anche se questo libro è dolorosissimo. Uno stile che ricorda gli episodi autobiografici di Annie Ernaux, ma solo in lontananza. Mi sono chiesta il perché della scelta di non trasporre la propria, tragica esperienza in finzione, ma la risposta è nel libro stesso. Il proprio dolore è talmente inviolabile che è impossibile trasformarlo in qualcos’altro.
Consiglio una lettura lenta e attenta. Ne vale la pena.
June 19, 2025
"Back then, a departure meant a beginning. More than departing, now it seemed to mean distancing, ‘moving off’. To be dead is to be absent/ To die is to set out towards absence"
In Farthest Seas by Lalla Romano is not fiction, and is in fact a memoir with interwoven elegy. Knowing this made the prose make sense. As I began to read I questioned its validity as a piece of fiction, which is how it is being advertised at the current time of writing this review. I can’t even say it is like creative non-fiction. Immediately, this reads as if I’m sitting with an elderly lady who is monologuing for several hours, free-associating, transported to the past, reliving it in the present as if you, the reader, are an old friend, someone who knew all the people in her life. Though clever, it, at times, became an influx of new people who we don’t know, but she assumes we do. This was not an easy memoir to read, and having looked up Lalla Romano after I finished, it made more sense.
"But in his long, slow, arduous end he was already situated ‘further out there’, in the rarified, almost unbreathable air of great silences, the one I call of ‘farthest seas’."
In Farthest Seas was published in 1987 titled, Nei mari estremi, with this translated edition (translated by Brian Robert Moore) being released August 26, 2025. This is an ARC (advanced reader copy) review, with thanks to Pushkin Press Classics and Netgalley. The book utilises Romano’s love for culture and feels like performance art in the form of words. It explores the first four years and the last four months of her relationship with her husband, Innocenzo Monti. As this is a translated edition, my review is based on that.
"…(so I called to myself his nearing the end). It was like a growing of non-presence. A dwindling of his being there. (‘Being there is all we have,’ I wrote once.)"
Romano is our narrator. Her husband is significant and perhaps, the most important person throughout. as the narrative is largely following his life’s decline to death, whilst depicting Romano’s strategy for coping. It is very clear there is a unique love between Romano and Monti, however Romano does not come across as likeable at all. In fact, at times, she was infuriating, both as a wife and a narrator. As a narrator she would constantly refer to culture, the arts. It was hard to determine if she expected every reader to understand the references, or whether it was a way of peacocking – showing off her own cultural knowledge. There was no element of redemption. She would often refer to her own ‘selfishness’ and she could not have depicted it in any other way. ‘I have no trouble admitting that this is part of my own selfishness…’ This is a repeated theme throughout. This unlikeable persona that oozes from the pages is cemented in her afterword, as she dismisses her beta-readers opinions:
"Some readers – this was passed on to me, and one even wrote to me – were appalled by certain passages and by my choice of language. After slight astonishment, I dismissed the fact as irrelevant. Actually, it confirmed the necessity of those passages and that language."
I cannot say I know which passages she refers to, however, her dismissal of readers feedback aligned with the arrogance and selfishness of the author throughout the narrative. Furthermore, the inclusion of so many characters made it near impossible to follow, and the introduction to these characters were as if you already knew them, and therefore, sometimes you wouldn’t know whether you had previously met them before or not. It makes you question yourself as a reader – what did I miss?
There is no real atmospheric setting as everything is revealed in the passive voice. You are told, not shown and it’s broken, free-association. Her written style suits her as an author and artist – feeling somewhat experimental at times. It takes time to tune into the passive, disjointed passages, but her depictions were of interest and kept me turning the page. I’m not sure if it was genuine interest, as in ‘what happens next’, or whether it was through sheer stubbornness, the need to know if there would be any redemption to her character. The elegies were just as disjointed as the rest of the prose, with the authors assumption that most of the readers would understand the reference. In translation, over 30 years later, this is not the case, though this is to no fault of the Romano.
The structure was interesting with the first part about the first four years of their relationship together (written after the second part), taking up such a small part, and the second section, about the last four months, certainly being more interesting. Though, I’d argue that during the first part of the four months section, there were still sections referring to their past. That the true last four months began nearly half-way through.
I can’t say I enjoyed this memoir. It was interesting, and the concept had potential, but I didn’t like the passive monologue, free-association, interweaving many characters/people which for me, muddied the clarity in which we, as readers, translate the story. The exploration of death and the path to, the challenges and the seeking of strength and reassurance, are what kept me turning the pages. This is definitely a memoir that you need to sit with and contemplate, probably weeks after the initial read, to really determine one’s true feelings.
In Farthest Seas by Lalla Romano is not fiction, and is in fact a memoir with interwoven elegy. Knowing this made the prose make sense. As I began to read I questioned its validity as a piece of fiction, which is how it is being advertised at the current time of writing this review. I can’t even say it is like creative non-fiction. Immediately, this reads as if I’m sitting with an elderly lady who is monologuing for several hours, free-associating, transported to the past, reliving it in the present as if you, the reader, are an old friend, someone who knew all the people in her life. Though clever, it, at times, became an influx of new people who we don’t know, but she assumes we do. This was not an easy memoir to read, and having looked up Lalla Romano after I finished, it made more sense.
"But in his long, slow, arduous end he was already situated ‘further out there’, in the rarified, almost unbreathable air of great silences, the one I call of ‘farthest seas’."
In Farthest Seas was published in 1987 titled, Nei mari estremi, with this translated edition (translated by Brian Robert Moore) being released August 26, 2025. This is an ARC (advanced reader copy) review, with thanks to Pushkin Press Classics and Netgalley. The book utilises Romano’s love for culture and feels like performance art in the form of words. It explores the first four years and the last four months of her relationship with her husband, Innocenzo Monti. As this is a translated edition, my review is based on that.
"…(so I called to myself his nearing the end). It was like a growing of non-presence. A dwindling of his being there. (‘Being there is all we have,’ I wrote once.)"
Romano is our narrator. Her husband is significant and perhaps, the most important person throughout. as the narrative is largely following his life’s decline to death, whilst depicting Romano’s strategy for coping. It is very clear there is a unique love between Romano and Monti, however Romano does not come across as likeable at all. In fact, at times, she was infuriating, both as a wife and a narrator. As a narrator she would constantly refer to culture, the arts. It was hard to determine if she expected every reader to understand the references, or whether it was a way of peacocking – showing off her own cultural knowledge. There was no element of redemption. She would often refer to her own ‘selfishness’ and she could not have depicted it in any other way. ‘I have no trouble admitting that this is part of my own selfishness…’ This is a repeated theme throughout. This unlikeable persona that oozes from the pages is cemented in her afterword, as she dismisses her beta-readers opinions:
"Some readers – this was passed on to me, and one even wrote to me – were appalled by certain passages and by my choice of language. After slight astonishment, I dismissed the fact as irrelevant. Actually, it confirmed the necessity of those passages and that language."
I cannot say I know which passages she refers to, however, her dismissal of readers feedback aligned with the arrogance and selfishness of the author throughout the narrative. Furthermore, the inclusion of so many characters made it near impossible to follow, and the introduction to these characters were as if you already knew them, and therefore, sometimes you wouldn’t know whether you had previously met them before or not. It makes you question yourself as a reader – what did I miss?
There is no real atmospheric setting as everything is revealed in the passive voice. You are told, not shown and it’s broken, free-association. Her written style suits her as an author and artist – feeling somewhat experimental at times. It takes time to tune into the passive, disjointed passages, but her depictions were of interest and kept me turning the page. I’m not sure if it was genuine interest, as in ‘what happens next’, or whether it was through sheer stubbornness, the need to know if there would be any redemption to her character. The elegies were just as disjointed as the rest of the prose, with the authors assumption that most of the readers would understand the reference. In translation, over 30 years later, this is not the case, though this is to no fault of the Romano.
The structure was interesting with the first part about the first four years of their relationship together (written after the second part), taking up such a small part, and the second section, about the last four months, certainly being more interesting. Though, I’d argue that during the first part of the four months section, there were still sections referring to their past. That the true last four months began nearly half-way through.
I can’t say I enjoyed this memoir. It was interesting, and the concept had potential, but I didn’t like the passive monologue, free-association, interweaving many characters/people which for me, muddied the clarity in which we, as readers, translate the story. The exploration of death and the path to, the challenges and the seeking of strength and reassurance, are what kept me turning the pages. This is definitely a memoir that you need to sit with and contemplate, probably weeks after the initial read, to really determine one’s true feelings.
October 1, 2019
In un testo a metà tra poesia e prosa, Lalla Romano racconta i quattro anni di innamoramento e fidanzamento con il compagno di una vita e i quattro mesi della malattia e della morte di lui.
Ci restituisce immagini di vita quotidiana, veri e propri quadri dipinti di volta in volta con tinte gioiose, malinconinche, angoscianti, leggere.
Narra anche i dettagli insoliti, quelli tipicamente taciuti, goffi e tragicomici.
Spinta dall'urgenza di raccontare, di cristallizzare per sempre quelle immagini così come sono imprresse nella sua memoria.
Ma molte anche sono le cose taciute, quelle alle quali allude soltanto, le parole sono estremamente ponderate, non per riserbo o per incapacità, ma perché nei mari estremi della malattia, della solitudine e soprattutto della sospensione dell'attesa, anche i silenzi contano e le assenze diventano presenze.
Ci restituisce immagini di vita quotidiana, veri e propri quadri dipinti di volta in volta con tinte gioiose, malinconinche, angoscianti, leggere.
Narra anche i dettagli insoliti, quelli tipicamente taciuti, goffi e tragicomici.
Spinta dall'urgenza di raccontare, di cristallizzare per sempre quelle immagini così come sono imprresse nella sua memoria.
Ma molte anche sono le cose taciute, quelle alle quali allude soltanto, le parole sono estremamente ponderate, non per riserbo o per incapacità, ma perché nei mari estremi della malattia, della solitudine e soprattutto della sospensione dell'attesa, anche i silenzi contano e le assenze diventano presenze.
October 21, 2024
Un’infiltrazione che, goccia dopo goccia, determina il crollo di un soffitto.
Questo è stato per me leggere ‘Mari estremi’, questa la metafora che prova a descrivere la scrittura di Lalla Romano che, con estrema delicatezza, travolge e resta.
Un’ovattata incursione nell’amore ‘alto’ e dunque concreto, una poesia tangibile lunga una vita, lunga una morte.
Questo è stato per me leggere ‘Mari estremi’, questa la metafora che prova a descrivere la scrittura di Lalla Romano che, con estrema delicatezza, travolge e resta.
Un’ovattata incursione nell’amore ‘alto’ e dunque concreto, una poesia tangibile lunga una vita, lunga una morte.
October 30, 2025
que vida pequena
December 13, 2025
Another one-sitting book. Prose/translation so beautiful. No one has ever written about the month of August like this woman
July 15, 2025
In Farthest Seas is described as a book about the first 4 years and last 4 months of the authors life with her husband, but that doesn't feel exactly true. In actuality. this book is a series of vignettes of Romano's life with her husband. Every chapter is only one or two pages that provide a brief glimpse into their time together.
The first part, which is very short, is their courtship. She talks about the first time she saw him, how they met, the lead up to their marriage etc. This part was interesting but sometimes confusing because of excessive references that I didn't know. There are footnotes at the end of the book, but as I read the ebook these were not convenient to refer to.
The second part, which is the longer part of the book, delves into memories from after they are married. I think this section was much more emotional than the first, and though it also had a lot of references to things and names I didn't know, there are so many very emotional chapters that I loved it anyway. I wish I owned a physical copy of this book because this would be perfect to annotate and refer to in the future.
The first part, which is very short, is their courtship. She talks about the first time she saw him, how they met, the lead up to their marriage etc. This part was interesting but sometimes confusing because of excessive references that I didn't know. There are footnotes at the end of the book, but as I read the ebook these were not convenient to refer to.
The second part, which is the longer part of the book, delves into memories from after they are married. I think this section was much more emotional than the first, and though it also had a lot of references to things and names I didn't know, there are so many very emotional chapters that I loved it anyway. I wish I owned a physical copy of this book because this would be perfect to annotate and refer to in the future.
May 15, 2025
Il libro è composto da un centinaio di capitoli. Ognuno è un quadro. Un istante ben preciso che si è fissato nella mente dell’autrice. Il frammento di una conversazione. Sprazzi, bagliori.
February 17, 2023
[Nei mari estremi - Lalla Romano → ☆☆☆☆.5]
Quest'anno ho intenzione di recuperare un po' di scrittrici donne del '900 italiano e Lalla Romano non poteva mancare all'appello.
Mi piace sempre iniziare a leggere un'autrice o un autore a partire da uno scritto autobiografico, credo aiuti a comprenderne meglio anche i romanzi, le scelte stilistiche e soprattutto l'impatto che il proprio vissuto ha sulle opere di narrativa.
'Nei mari estremi' è considerato dall'autrice stessa il suo 'maggior libro', indubbiamente quello in cui mostra più se stessa nei momenti di fragilità, senza paura di esporsi, senza filtrare la propria esperienza personale ed esponendola nella sua forma originale, perché 'non teme il vissuto'.
Il libro si divide in due parti: 'quattro anni' e 'quattro mesi'. Nella prima parte Romano racconta dei suoi anni di fidanzamento, dei primi momenti intimi con il futuro marito, delle difficoltà di una giovane coppia. Nella seconda parte si focalizza invece sui quattro mesi di graduale deterioramento fisico del marito, sulla preparazione al lutto, che arriverà a breve e dovrà presto accettare, sullo scorrere del tempo troppo rapido e non controllabile. Le due parti non sono separate soltanto per il contenuto, ma anche per il diverso registro, per la spensieratezza del primo vero amore e la maturità nel guardare al proprio passato con qualche rimpianto per la brevità dei momenti condivisi.
Non penso di aver mai visto scrivere di lutto in modo così personale ma al tempo stesso universale, in modo così libero senza paura di esporre le proprie debolezze, i propri pensieri e scelte che a volte possono passare per puro egoismo da una lente esterna. Ogni frase è dosata perché parte del vissuto dell'autrice. Inizialmente vengono riportate le parole del marito, i suoi interventi brevi ma incisivi, poi pian piano le parole vengono a meno e si sostituiscono all'interpretazione dei gesti e in questa metamorfosi dell'amato si vede la graduale accettazione della perdita che presto verrà.
Ho in libreria anche 'Tetto Murato' e penso lo leggerò presto, indubbiamente una penna da riscoprire.
Quest'anno ho intenzione di recuperare un po' di scrittrici donne del '900 italiano e Lalla Romano non poteva mancare all'appello.
Mi piace sempre iniziare a leggere un'autrice o un autore a partire da uno scritto autobiografico, credo aiuti a comprenderne meglio anche i romanzi, le scelte stilistiche e soprattutto l'impatto che il proprio vissuto ha sulle opere di narrativa.
'Nei mari estremi' è considerato dall'autrice stessa il suo 'maggior libro', indubbiamente quello in cui mostra più se stessa nei momenti di fragilità, senza paura di esporsi, senza filtrare la propria esperienza personale ed esponendola nella sua forma originale, perché 'non teme il vissuto'.
Il libro si divide in due parti: 'quattro anni' e 'quattro mesi'. Nella prima parte Romano racconta dei suoi anni di fidanzamento, dei primi momenti intimi con il futuro marito, delle difficoltà di una giovane coppia. Nella seconda parte si focalizza invece sui quattro mesi di graduale deterioramento fisico del marito, sulla preparazione al lutto, che arriverà a breve e dovrà presto accettare, sullo scorrere del tempo troppo rapido e non controllabile. Le due parti non sono separate soltanto per il contenuto, ma anche per il diverso registro, per la spensieratezza del primo vero amore e la maturità nel guardare al proprio passato con qualche rimpianto per la brevità dei momenti condivisi.
Non penso di aver mai visto scrivere di lutto in modo così personale ma al tempo stesso universale, in modo così libero senza paura di esporre le proprie debolezze, i propri pensieri e scelte che a volte possono passare per puro egoismo da una lente esterna. Ogni frase è dosata perché parte del vissuto dell'autrice. Inizialmente vengono riportate le parole del marito, i suoi interventi brevi ma incisivi, poi pian piano le parole vengono a meno e si sostituiscono all'interpretazione dei gesti e in questa metamorfosi dell'amato si vede la graduale accettazione della perdita che presto verrà.
Ho in libreria anche 'Tetto Murato' e penso lo leggerò presto, indubbiamente una penna da riscoprire.
May 24, 2022
Entrando su Anobii, non nascondo che mi ha stupito scoprire che questo libro conta meno di venti recensioni totali. Purtroppo, come capitato a Natalia Ginzburg, anche Lalla Romana, autrice del romanzo in oggetto, è stata riposta nella soffitta della letteratura italiana del novecento. Eppure Nei mari estremi è un lavoro completamente da rivalutare o, almeno, da riportare alla luce salvandolo dagli strati di polvere dal quale è stato sommerso.
Strettamente autobiografico, il libro è un breve diario fatto di annotazioni sparse, non necessariamente incasellate in ordine cronologico, e narra del rapporto tra la Romano ed il marito Innocenzo Monti, che si concentrano in particolare sul periodo contraddistinto dalla fatale malattia dell'uomo.
Malgrado un così delicato argomento, l'autrice evita del tutto la leva dei sentimentalismi, asciugando il testo da qualsiasi pietismo a buon mercato. Forte di un carattere schivo, a tratti spigoloso, e temprato da tipica donna del settentrione, Lalla Romano mette a nudo se stessa e il fine vita del marito nel modo più naturale e accorto possibile, rispettando solennemente il compagno di sempre.
La padronanza del linguaggio della scrittrice è impressionante per meticolosità, ponderatezza e compiutezza lessicale e strutturale. Eppure la lettura non è mai bolsa, quasi come se Nei mari estremi non fosse un libro ma un vecchio album di foto analogiche un po' consunte dal tempo ma di indubbio fascino e vividezza. Un album in cui nostalgia e dolore lasciano il posto al racconto di uomini e donne appartenenti ad un'altra epoca per gesti, ritmi, stima e rispetto reciproco. E da fuori, guardando quelle "foto", sfogliando le pagine del romanzo, non si può che nutrire ammirazione per la dignità nella morte, l'umile rifiuto di qualsiasi superflua pretesa dopo storie d'amore lunghe tutta una vita.
Strettamente autobiografico, il libro è un breve diario fatto di annotazioni sparse, non necessariamente incasellate in ordine cronologico, e narra del rapporto tra la Romano ed il marito Innocenzo Monti, che si concentrano in particolare sul periodo contraddistinto dalla fatale malattia dell'uomo.
Malgrado un così delicato argomento, l'autrice evita del tutto la leva dei sentimentalismi, asciugando il testo da qualsiasi pietismo a buon mercato. Forte di un carattere schivo, a tratti spigoloso, e temprato da tipica donna del settentrione, Lalla Romano mette a nudo se stessa e il fine vita del marito nel modo più naturale e accorto possibile, rispettando solennemente il compagno di sempre.
La padronanza del linguaggio della scrittrice è impressionante per meticolosità, ponderatezza e compiutezza lessicale e strutturale. Eppure la lettura non è mai bolsa, quasi come se Nei mari estremi non fosse un libro ma un vecchio album di foto analogiche un po' consunte dal tempo ma di indubbio fascino e vividezza. Un album in cui nostalgia e dolore lasciano il posto al racconto di uomini e donne appartenenti ad un'altra epoca per gesti, ritmi, stima e rispetto reciproco. E da fuori, guardando quelle "foto", sfogliando le pagine del romanzo, non si può che nutrire ammirazione per la dignità nella morte, l'umile rifiuto di qualsiasi superflua pretesa dopo storie d'amore lunghe tutta una vita.
October 28, 2025
In Farthest Seas by Lalla Romano is a quiet, meditative novel that took time to settle into. Its vignette-style narrative, initially disorienting, gradually reveals a tender tribute to a lifelong love—a story not of dramatic highs, but of small, deeply personal moments. It’s a book that asks you to slow down and listen closely, to sit in the silences between words.
The emotional core of the book becomes more apparent in the second half, where the reflection on partnership and memory begins to take clearer shape. Romano’s prose is thoughtful and lyrical, though its restraint sometimes created a sense of emotional distance. I admired the intent and could feel the sincerity behind the words, but I struggled to fully connect to the characters or their inner lives. For me, it lacked the emotional weight that makes reflective stories like this truly resonate.
Still, it’s a delicate, earnest exploration of love, aging, and remembrance. Readers who are drawn to quiet literary fiction and don’t mind a more abstract, fragmentary structure may find this novel quietly devastating in its intimacy.
Who Should Read It?
- Literary fiction with sparse, poetic prose
- Meditative stories about memory and long-term love
- Fragmented narratives
Final Verdict
Not a story I’ll revisit, but one I can still respect. It didn’t move me as I hoped, but I can see it being the right book at the right time for someone else. If you’re patient with its form, In Farthest Seas may unfold into something quietly profound.
Grateful to NetGalley, Steerforth & Pushkin, and Lalla Romano for the opportunity to read an advance copy of this story in exchange for an honest review.
The emotional core of the book becomes more apparent in the second half, where the reflection on partnership and memory begins to take clearer shape. Romano’s prose is thoughtful and lyrical, though its restraint sometimes created a sense of emotional distance. I admired the intent and could feel the sincerity behind the words, but I struggled to fully connect to the characters or their inner lives. For me, it lacked the emotional weight that makes reflective stories like this truly resonate.
Still, it’s a delicate, earnest exploration of love, aging, and remembrance. Readers who are drawn to quiet literary fiction and don’t mind a more abstract, fragmentary structure may find this novel quietly devastating in its intimacy.
Who Should Read It?
- Literary fiction with sparse, poetic prose
- Meditative stories about memory and long-term love
- Fragmented narratives
Final Verdict
Not a story I’ll revisit, but one I can still respect. It didn’t move me as I hoped, but I can see it being the right book at the right time for someone else. If you’re patient with its form, In Farthest Seas may unfold into something quietly profound.
Grateful to NetGalley, Steerforth & Pushkin, and Lalla Romano for the opportunity to read an advance copy of this story in exchange for an honest review.
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