Narcis

by Judith Fanto

1916. Na de dood van zijn moeder verhuist de tienjarige Manno van Haarlem naar de door oorlog geteisterde wereldstad Wenen. De eisen die zijn nieuwe leven aan hem stelt, drijven hem tot wanhoop, tot hij op een zomerkamp vriendschap sluit met vijf leeftijdsgenoten. In de decennia die volgen overleeft hun hechte vriendschap de meest uiteenlopende beproevingen. Maar als Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, wordt het maatschappelijke persoonlijk en moet ieder van de vrienden kleur bekennen.

In deze rijke, meeslepende roman over vriendschap etaleert Judith Fanto opnieuw haar wonderschone stijl en historische kennis, die ze combineert met een vlijmscherp psychologisch inzicht. Kun je een ander ooit ten diep te kennen? Vergt werkelijke vriendschap wel absolute openheid? Of is respect voor de geheimen van de ander juist het grondrecht van elke vriend?

Genres: Historical Fiction, Fiction, War, Roman, Audiobook, Coming Of Age, Literature

350 pages, Hardcover

First published February 1, 2025

Reviews

[Linda Daniels · Rating 5 out of 5]

Prachtig. Tot nu toe het beste boek dat ik dit jaar heb gelezen. Een meeslepende ‘geuren en kleuren roman’ over vriendschap, loyaliteit en verraad in de periode voor, tijdens en direct na de tweede wereldoorlog.
Ik heb zo genoten van de psychologisch gelaagde karakters en de stem en eigenheid van de verteller. Heel geloofwaardig en intrigerend.

De innemende ik-verteller ‘Manno’ (Hermann Loch) neemt je mee in een onvoorstelbare persoonlijke geschiedenis. Hij kroop diep onder mijn huid en bracht me als lezer in vervoering.

Manno vertelt levendig over zijn leven als kind en adolescent in het vooroorlogse Haarlem en Wenen. Als hij zijn moeder en oma verliest neemt tante Edmonda, de hoerige zus van zijn vader (onderofficier in het leger) hem onder haar stinkende hoede. Manno is daar eenzaam en ongelukkig.

Tijdens een zomerkamp ontmoet hij vijf leeftijdsgenoten en zo ontstaat een innige dierbare vriendschap. De vriendengroep gaat de oorlog in. Roots, familie ideologie, geloof, seksuele geaardheid, denkbeelden en keuzes maken dat ieder de oorlog op een eigen manier beleefd. Er gebeuren heftige dingen en uiteindelijk moeten de vrienden pijnlijk kleur bekennen.

“In deze rijke, meeslepende roman over vriendschap etaleert Judith Fanto opnieuw haar wonderschone stijl en historische kennis, die ze combineert met een vlijmscherp psychologisch inzicht. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Vergt werkelijke vriendschap wel absolute openheid? Of is respect voor de geheimen van de ander juist het grondrecht van elke vriend?”

[Wilma · Rating 5 out of 5]

Prachtig…heel erg mooi en toegankelijk geschreven…
Een indringend verhaal over zes vrienden en wat de vriendschap door de jaren heen voor hen betekent. Welke positie nemen zij in als WOII zich aandient en wat zijn de gevolgen van hun keuzes? Voor welke morele dilemma’s komen zij te staan? Wat voor gevolgen heeft dit voor hun vriendschap? Hoeveel waarde hecht ieder van hen aan deze vriendschap?
De geheimen voor elkaar, de barsten in de vriendschap…Hermann maakt hierin een ontwikkeling door…onderdeel van een vriendengroep willen zijn, morele dilemma’s en uiteindelijk voor zichzelf kiezen!
Een psychologische, historische roman over de kracht en kwetsbaarheid van vriendschap tegen de achtergrond van grote maatschappelijke veranderingen.

[Marleen de Sterke · Rating 5 out of 5]

Prachtig! Meeslepend verhaal over vriendschap, verraad en loyaliteit. Een vijfde ster omdat het zich in Oostenrijkse bergen afspeelt en ik daar door de mooie beschrijvingen dus ook even was.

[Henriette · Rating 5 out of 5]

Wow, wat een hoogstaande literatuur!
Prachtig verhaal en zeer goed geschreven.
Ik gaf haar debuut Victor vier sterren, maar Narcis vond ik
nóg beter en die is mijn vijf sterren dan ook meer dan waard!

[Carin Slotboom-Meijers · Rating 5 out of 5]

Wat een boek! Fantastisch, gruwelijk, mooi uitgewerkte personages, historisch interessant. Een intiem portret van een bijzondere vriendschap.

[Gabriël de Klerk · Rating 3 out of 5]

3,5/5
Voorspelbaar maar mooi verhaaltje. De pedante toon van de auteur is wel bij vlagen hinderlijk. Blz. 146: “vriendschap bloeide waar mensen de neerslag van feiten op het juiste moment wisten te verdonkeremanen.” ???

[Laure · Rating 5 out of 5]

Prachtig boek! Heb tig toeren gebreid om verder te kunnen luisteren. En nu is het uit?

[Juliet · Rating 5 out of 5]

Wat een prachtig boek. Het beste wat ik tot nu toe heb gelezen in 2025. Prachtige zinnen en dit stuk hieronder raakte mij diep. Treffend beschreven:

‘We hebben het nooit meer gehad over die nacht in Altaussee, toen je Paul en mij samen zag.’
Een beetje verlegen haalde ik mijn schouders op: ‘Jij en ik hoeven niet te praten om in de ziel van de ander te zien’
‘Daarom weet jij dat ik als mens uiteenval in een deel dat wel, en een deel dat niet mag bestaan. Helaas is juist het deel dat verboden is, dat wordt afgewezen en verfoeid, van groot belang voor het geluk en welbevinden van het geheel.’ Hij draaide zich naar mij toe. ‘Als ik bij jou ben, kan ik toegeven aan het verlangen als geheel te worden gekend. Dat maakt me gelukkig.’

[Eva Swaters · Rating 2 out of 5]

Er is niks “mis” met dit boek, het is juist erg goed geschreven, maar zoals ik eerder zei véél te deftig. Ik werd niet GOED van hoe vaak ik het woord “ofschoon” heb gelezen. Aaaaa

Deze extreen literaire stijl is denk ik echt niet mijn ding. Het voelt gedateerd en ook te overdreven in gebruik van symboliek. De narcis, de regenbui, blablabla.

Voorbeeld:
“Het is maar te hopen dat onze gebalsemde voorvaderen dit gebrek aan piëteit niet euvel duiden”

2.5 ster

[Jolijn Pleging · Rating 4 out of 5]

Genoten!

‘Vriendschap is geen handelsvernootschap waar de vennoten die meer kapitaal inbrengen een groter aandeel hebben in de winst. vriendschap kennen geen exacte gelijkheid in geleverde diensten, geen perfect evenwicht tussen krediet en debet.’ (220)

‘’Denk je dat het bezwaarlijk is als vrienden geheimen hebben voor elkaar?’ ‘Als je het mij vraagt is de mens ten diepst niet te kennen, zelfs niet door zichzelf en dat moesten we ook niet proberen. Vriendschap wordt gedragen door het respect voor elkaars geheimen; discretie is de oudste dochter van de vriendschap.’’

[Clemens · Rating 4 out of 5]

Goed verhaal. Klassiek en bloemrijk - letterlijk; zie de titel! - geschreven. Als historische roman niet perfect, met hier en daar een discontinuïteit of een te onwaarschijnlijke samenloop, maar wel een heel goed verhaal.

[Lisa · Rating 4 out of 5]

Mooi boek over een vriendengroep tegen de achtergrond van het begin van de Tweede Wereldoorlog in (onder meer) Oostenrijk. Het duurde even voor ik in het verhaal zat, maar toen dat eenmaal zo was kon ik het boek niet meer weg leggen. De personages kwamen soms niet hélemaal tot leven, maar de thema's (vriendschap, verraad, geheimen) maakten veel goed. Wat is vriendschap en door welke keuzes wordt deze beïnvloed? Wat is vriendschap überhaupt? Ik vond de personage van Manno, in tegenstelling tot andere wat kritische recensies, bijzonder: uit zijn perspectief als "bindmiddel" krijg je het leven van de vrienden vanaf de zijlijn mee. Als restaurateur van schilderijen speelt hij een metaforische rol ten opzichte van vriendschap: soms zijn schilderijen niet goed meer te restaureren, of alleen onder bepaalde omstandigheden. Aanrader!

[Laura Verhees · Rating 5 out of 5]

Dit boek heeft me (tijdelijk) bevrijd van m’n reading slump!

[Arjen · Rating 5 out of 5]

Ik heb Narcis met ontzettend veel plezier gelezen. Het is een warm boek, dat de hoofdpersoon gedurende een groot deel van zijn leven volgt. En met hem een vriendengroep die ontstaat tijdens Oostenrijkse zomerkampen.

Het boek zit vól met práchtige zinnen, nooit overdadig, maar altijd volledig raak. Judith Fanto weet als geen ander een sfeer op te tekenen in een of hooguit twee zinnen. Wat ook zo mooi is: de hoofdpersoon heeft een wat introvert, gematigd karakter. Dat vraagt dus veel meer van een auteur om dat voor lezers echt tot leven te wekken, maar daar slaagt ze heel goed in. Het zelfde geldt voor de karakters van de vrienden, die als ze jong zijn vol bravoure zitten, maar met dat ze ouder worden zie je de individuele karakters zich duidelijk ontwikkelen.

Tenslotte is het boek erg interessant omdat het een helder tijdsbeeld schetst van het ontstaan van de Tweede Wereldoorlog in Oostenrijk (en met name Wenen) en niet al te lang daarna ook in Nederland. De auteur heeft daarbij een zowel indringende als oordeelloze schrijfstijl, waardoor er veel ruimte voor de lezer is om zelf tot oordelen te komen. Heel sterk!

Er zijn nog veel meer redenen om het boek te lezen en slechts één punt waar ik minder enthousiast over ben en dat is het (in mijn ogen) vrij plotse einde. Ofwel ik doorgrond de symboliek van dat einde niet helemaal, ofwel er had meer in de laatste paar pagina's gezeten. Hoe dan ook is dat absoluut geen reden het boek niet te lezen, want het is van de hoogste kwaliteit. Vierenhalve ster, naar boven afgerond.

[Max Schwering · Rating 5 out of 5]

Prachtige roman die perfect het decor beschrijft van de roerige jaren in Oostenrijk tussen WOI en WOII (en Haarlem :) ). De kracht van dit boek zit hem in de beschrijving van hoe mensen van verschillend pluimage met maatschappelijke ontwikkelingen omgaan en welke rol afkomst daar ook in speelt. Dat afgezet tegen een verhaal over vriendschap maakt het ontroerend en meeslepend. Hoe ver reikt vriendschap, welke rol mag je pakken in een vriendengroep en hoe verhoudt de vriendschap zich tot principes en overtuigingen? De beschreven tijdsgeest laat dat innerlijke conflict overtuigend tot leven komen.

[Rianne · Rating 3 out of 5]

Dit boek zou fantastisch moeten zijn. Het had alle ingrediënten om een topboek te worden: historische roman, slow-paced, coming-of-age boek over een vriendengroep in Oostenrijk vanaf 1935.

Maar het is alsof de hoofdpersoon de roman beschrijft als ware het zijn werk als restaurateur: het hele boek is beschouwend en is hij de speelbal van het lot en van wat anderen doen.

Hierdoor wordt slow-paced simpelweg traag en zie je als lezer werkelijk alle plottwists van mijlenver aankomen.

Ook weet ik nog steeds niet of de persoon op de cover Bertl of Béla is..

#35 Intiguing Cover - Bookqueenlist

[AJ · Rating 3 out of 5]

De schrijfstijl was niet mijn ding. Iets met te geforceerd ‘mooie’ zinnen willen vormen en overdreven veel opsommingen.
Gaf me op sommige punten een lichtelijk ‘the secret history’ gevoel, wat wel weer nice was. Een vriendengroep met wat mysterieuze types en een main character zonder familie die ‘toeschouwer is van zijn eigen leven’ en het geheel verbindt maar niet echt een eigen stem heeft.

Een prima boek, maar niet per se getriggerd om meer van deze schrijver te lezen 🙃

Binnenkort uitvoeriger te bespreken in de leesclub ;)

[Vivian Veelenturf · Rating 3 out of 5]

Boekenclub boek! Op zich zat ik wel in het boek en vond ik de hoofdpersoon fijn en interessant. Maar sommige zaken minder realistisch, of juist te voorspelbaar.

[Sarah Gevers · Rating 4 out of 5]

Prachtig boek, maar ik denk dat als ik nog één keer het woord ‘ofschoon’ lees, ik niet lekker word. De schrijfstijl was soms behoorlijk irritant, alsof de schrijfster iets té hard wou laten zien wat voor moeilijke woorden ze allemaal kent.

[Vivian Boesten · Rating 4 out of 5]

Mooi boek, met traag taalgebruik. Het was eigenlijk een heel verdrietig verhaal, maar mooi verwoord. Bijzondere vriendschap, met verlies, geheimen en verraad…

[Maaike Graafland · Rating 5 out of 5]

Lang geleden dat een boek als een trein las en je maar door wilde gaan. De thematiek van vriendschap en wat daar allemaal in is geoorloofd is boeiend. Ook de morele kwestie rond oorlog voeren duikt weer op. Ik vond vooral de opbouw en het plot 'prachtig'

[Lalagè · Rating 4 out of 5]

Judith Fanto schrijft prachtig, met mooie metaforen en ouderwetse woorden. Ze heeft oog voor detail, wat ik zo knap vind in historische romans. De karakters van de verschillende vrienden en hun onderlinge verhoudingen komen goed uit de verf. Sommige gebeurtenissen vind ik wel erg toevallig.

Lees mijn hele bespreking op https://lalageleest.nl/2025/09/07/nar...

[Anneke]

Prachtig. Na dit gelezen te hebben zou je zelf een kunstenaar willen zijn die het leven, vriendschap en het evenwicht in het universum in geuren kan vatten. De rol van Hermann als bindmiddel in de relaties van en tussen zijn vrienden, wordt prachtig uitgewerkt.

[Nancy · Rating 5 out of 5]

Dit verhaal hield me aldoor bezig; ook als ik niet aan het lezen was. Verpletterend.

[Elja · Rating 5 out of 5]

Narcis is een heel mooi boek over vriendschap, die prachtig beschreven worden!

Ook de beschrijving van de hoofdpersoon ( door hemzelf ) vond ik boeiend.
Wat gebeurt er met je als je zo jong al wees bent en daarna liefdeloos opgroeit en hoe belangrijk zijn dan je vrienden!

Ook de geschiedenis over het begin van de tweede wereld oorlog is mooi beschreven en ook pijnlijk en intens.
De laatste bladzijde voelde onafgemaakt dat vond ik jammer, maar het is echt een boek waar je in blijft lezen, en nog lang over blijft nadenken.

[Joes de Heus · Rating 5 out of 5]

Erg genoten van dit boek! Zo vaak lees ik geen historische romans, maar het beviel mij erg goed. Het verhaal over vriendschap ten tijde van oorlog heeft mij erg aangegrepen.

[Tim · Rating 4 out of 5]

Best een mooi boek met een sterk verhaal en goeie personages, maar ook wel flink voorspelbaar. Weet ook niet echt wat het toevoegt aan de enorme berg literatuur over de Tweede Wereldoorlog.

Verder ook af en toe onnodig pretentieus geschreven, niet te hachelen. Ouderwets taalgebruik is één ding, maar hier voelt het af en toe alsof de auteur gewoon synoniemen voor elk woord in een zin heeft opgezocht.

[Henny · Rating 5 out of 5]

Prachtig!

[Gerda Lopers · Rating 5 out of 5]

Prachtig boek!

[Eva Kuijper · Rating 5 out of 5]

adembenemend mooi