The Mother-in-Law

by S.L. Harker

"I’m stuck in this house until my husband returns from his trip, and I’m going to have to figure out how to live with this woman in this dark and cold place. I fear that deep down, she might be quietly unhinged and harboring a dark secret."

Newlyweds Jess and Mark have it all… except a place to call their own. Moving into Mark’s family home feels like the right step, a temporary solution until they can buy a place. But what should be a cozy interim quickly unravels into something far darker.

The house, a looming Gothic relic, gives Jess the chills from the start, but it’s Mark’s mother, Catherine, who truly unnerves her. On the surface, Catherine is polite, even doting, but soon after Mark leaves for a business trip abroad, Jess finds herself alone with a woman whose kindness edges dangerously close to obsession. Catherine’s constant intrusions grow bolder, her presence more inescapable, until Jess is on edge in her own bedroom, unable to escape the suffocating watchfulness.

When Jess uncovers a hidden stack of letters, her world tilts. The letters, written by a woman claiming to be Mark’s real mother, shatter everything Jess thought she knew about the family she’s married into. Who, exactly, is Catherine? And what will she do to keep her secret buried?

This gripping psychological thriller is perfect for fans of Freida McFadden, Kiersten Modglin, and Daniel Hurst. Meeting the in-laws has never been so dangerous….

Genres: Thriller

228 pages, Kindle Edition

Published December 9, 2024

About the author

Even as a young child SL Harker would conjure up stories to share with her family. That love of books and storytelling never went away, but her skills have improved since then.

As a lover of twisty fiction, her books are fast-paced domestic thrillers with a little spice added in.

Reviews

[S.M. Rivers · Rating 5 out of 5]

I thoroughly enjoyed and devoured this short, thrilling and suspenseful story! 🌟 It’s my first time reading a book from this author but it certainly won’t be the last. I’m really glad I came across them.
The Mother-in-law follows married couple Jess & Mark who move in to Catherine’s house (Marks Mom, Jess’ mother-in-law) in order to save money to purchase their own home. Shortly after their arrival, Mark finds out he has to fly out to Japan for several weeks for work, leaving Jess all alone in the creepy house with Catherine. Things get progressively worse until a fight for survival begins.
This story was fast paced, edge of your seat and just so engrossing. The chapters were super short which I love. The total book length is 224 pages which is great for me as I love a shorter read. Most people could certainly bash this out in one sitting/ one day.
I thoroughly recommend this book to anybody wanting a quick and easy to follow thriller book! 5 stars 🌟

[Isabelle Rancourt · Rating 4 out of 5]

Voilà, j'ai terminé La belle mère parfaite de SL Harker
Un bon petit roman délicieux avec une mégère à la "Clarisse" (pour celle qui la connaissent !)
Une charmante belle maman qui est un peu trop intense et intrusive.... Jess et son nouveau mari Mark déménagent chez belle moman le temps de bâtir leur propre nid douillet.... malheureusement Mark devra quitter et laisser sa douce auprès de sa généreuse maman.......
Jess fera des découvertes plutôt étonnantes et perturbante qui changera bien des choses.....
Suspense, frustration,tristesse et colère on ressent... j'en dis pas plus pour ne rien spoiler.
J'ai adoré (mon 2e de cette auteure)
Bonne lecture !

[Edhie · Rating 5 out of 5]

Courte histoire mais combien intrigante. Cette histoire est captivante du début à la fin. J'ai adoré +++

[Melodie Roy · Rating 3.5 out of 5]

Je cherchais un court thriller et le livre a répondu à mes attentes! Certes, ce n’est pas le meilleur thriller que j’ai lu, mais c’était parfait pour une petite lecture avec de courts chapitres, que l’on peut lire facilement entre deux livres plus étoffés. L’histoire était bonne et originale, sans non plus être extraordinaire. J’ai passé un bon moment de lecture.

[Megan The Book WHOaRdEr · Rating 4 out of 5]

3.5 rounded up

[Denise · Rating 4 out of 5]

This book was:
- a nail biter
- a page turner
- filled with terror
- frightening
- a quick read

It also had a pretty good story arc and great twists and turns. The subject matter was pretty dark. I didn’t expect it to go down some of the roads it did. Overall, I enjoyed it very much and would read other books by this author and recommend this book to readers who are looking for something on the more psycho side.

[Marion Dkr · Rating 1 out of 5]

La quatrième de couverture m'avait emballée ; quelle n'a pas été ma déception. Plus les chapitres se succédaient, plus les pages se tournaient, plus j'étais dépitée. Mais je n'aime pas ne pas finir un livre, alors j'ai continué. Une déception et une réelle perte de temps.

Après son mariage avec Mark, Jess et lui s'installent chez Catherine, la mère de Mark. Elle est accueillante, gentille et un peu trop mère poule. Quand Mark part pour le Japon en laissant Jess seule avec Catherine, tout va se précipiter.
Enfin, se précipiter est un bien grand mot, puisque j'ai trouvé cela d'une lenteur absolue. C'est fade, plat et sans intérêt.

Des la première ligne, j'ai su que le style d'écriture n'allait pas me plaire. J'ai d'abord continué en pensant être agréablement surprise. Spoiler alert : ça na pas été le cas. Rien ne m'a plu, en fait. Sauf quand j'ai refermé le livre en me disant "enfin, c'est pas trop tôt". Et pourtant, j'ai tout donné pour essayer de me plonger dans cette histoire bancale et sans saveur. L'écriture est assez mauvaise, les dialogues n'ont jamais de fin, puisque l'auteure enchaîne son récit sans même mettre de point final à son dialogue. Et, comme c'est écrit à le première personne, on ne sait jamais si le personnage parle encore ou si on revient au récit. Ce n'est pas du tout agréable.
Les personnages ne sont ni attachants ni intéressants.

De plus, j'ai relevé énormément de mots manquants, des mots en trop, des virgules absentes où il faudrait en mettre, des lettres manquantes aussi. Il y a également trop de répétitions de mots, de phrases. Aucune variation de langage. Ça alourdit encore plus la lecture. Et je n'ai vraiment trouvé aucun intérêt à l'histoire. Tout arrive un peu par hasard, comme un cheveux sur la soupe, sans trop d'explications. La dernière partie du livre était, j'ai trouvé, d'un ennui a mourir... C'est long, c'était insipide. En voyant qu'il y avait un épilogue, j'ai vraiment failli fermer le livre sans même le lire. Le concept m'avait vraiment hypé et je suis tombée de haut.

[Léa ✨ · Rating 4 out of 5]

Ma note : 3,5/5 ✨

Un thriller prenant et efficace ! 🖤

Ce roman se dévore avec ses chapitres très courts qui mouvementent vraiment bien la lecture. Chaque chapitre apporte son lot de tension et d’angoisse car tout est extrêmement bien décrit ! On pourrait se croire, nous aussi, au sein de cette maison sombre et énigmatique… 🫣

L’histoire est vraiment sombre et les thèmes qui y sont abordés sont vraiment prenants. On a envie de savoir où l’histoire va nous mener à chaque chapitre car tout est fait pour nous tenir en haleine !

En revanche, j’ai trouvé que tout était assez évident, je m’étais fait mille films sur ce qui pourrait arriver pour au final revenir à mon idée de départ la plus évidente possible. Il m’a manqué cet effet de surprise que j’adore retrouver dans les thrillers.

En bref, je suis sûre que ce thriller rapide à lire saura vous tenir en haleine avec toute la tension qui se dégage au fil des pages mais ne vous attendez pas à des plot twist de folie !

A lire si tu aimes :
- les histoires sombres et pleines de tension
- les enquêtes 👀

[Marie-Noël Chenel · Rating 4 out of 5]

Petite lecture simple, rapide et efficace !
Pour de vrai, j’adore cette auteure pour ces courtes histoires et sa façon d’écrire. Ça nous tient en haleine et c’est très divertissant. Pas trop fan de la fin, je crois qu’elle aurait pu être un peu plus travaillée à mon avis. Mais sinon, j’ai rien à dire 🤭

[Keli Rothwell · Rating 3 out of 5]

While this had so much potential, it felt rushed in places and fell short.

[Magali Goetschi · Rating 5 out of 5]

Hyper prenant j’ai adoré :-)!

[Laëtitia OU · Rating 4 out of 5]

thriller sympa à lire et très rapide. ça fait le taf

[Camille Zougs · Rating 4.25 out of 5]

J’avais besoin d’un thriller court et c’était pile ce qu’il me fallait !

J’ai beaucoup aimé l’histoire et pendant plus de la première moitié on ne s’attend pas du tout à ça.

J’ai aimé pouvoir faire des liens entre certains passages du livres.

Je trouve quand même que de dénouement est un peu bâclé.

[Emeline Guitard · Rating 4 out of 5]

3,5

[Nancy Adams · Rating 3 out of 5]

La fin m'a déçue

[Wendy Deerwester · Rating 5 out of 5]

Wow! This book did suck me in from the beginning. There is evil and then there is mother-in-law evil😂😂😂 I recommend this book!

[Camille · Rating 2 out of 5]

J'attendais beaucoup de ce livre ayant vu tellement d'avis positifs dessus. Au final déçu. Pas ce que je t'attendais. Assez prévisible, pas assez tordu. Je m'attendais à mieux.

[Agnes · Rating 4 out of 5]

This is definitely the mother-in-law from hell. Actually it might be worse than that if possible. There is definitely something wrong with her and Jessica finds that out early in the book. It is not only a page-turner but also every chapter has you sitting on the edge of your seat. Great read..

[strawberry 💌 · Rating 5 out of 5]

J'ai trouvé ce livre palpitant et rempli de suspense du début à la fin. Je vous le conseille comme 1er thriller a lire si vous souhaitez découvrir ce thème ! Le personnage de Catherine m'a tout de même un peu irrité et exaspéré dès le départ je l'a sentait pas. Quel beau message tout de même : méfier vous de l'eau qui dort avec son gâteau au citron et ses cafés chauds 😂

[Shellie Storie · Rating 5 out of 5]

Fantastic

This book will have you gripped from the beginning and won't want to out it down! You will want to know what evil is lurking next for this family.

[Diana Larsen · Rating 5 out of 5]

A must read it was awesome. Didn’t want it to end but I needed to know the end.

[Gwenzie · Rating 3 out of 5]

3 ⭐️

Je suis un peu mitigée. J’avais un peu l’impression de lire quelque chose de vu et revu ? J’ai eu des vibes de la femme de ménage mélangé à d’autres thrillers.
L’histoire est intéressante et tient en haleine grâce à des chapitres courts, mais c’est pas renversant. Ça reste une bonne lecture pour passer le temps !

[Manon Bertin · Rating 2.5 out of 5]

une histoire qui reste intrigante, j’attendais quand même un plot twist pour pimenter un peu plus cette histoire, que je n’ai pas obtenu

[Aurelie · Rating 3 out of 5]

J’ai été influencée par TikTok…
Le livre tient pas mal de ses promesses : court, angoissant, facile à lire. Mais j’ai trouvé que cela manquait un peu de rebondissements, comme si l’intrigue n’était pas totalement aboutie.
Pour résumer, c’est l’histoire d’un couple, Jess et Mark, qui s’installent chez la mère de ce dernier le temps qu’ils trouvent leur propre maison. Mark est amené à partir au Japon pour le travail pendant 8 semaines, laissant seule sa femme en compagnie de sa mère, Catherine.
Sauf que la belle mère montre rapidement un nouveau visage à Jess.
L’angoisse monte alors au fur et à mesure.

[Elodie · Rating 4 out of 5]

Belle histoire captivante le milieu un peu moin prenant

[Adelysetcie · Rating 4 out of 5]

3.75 ⭐️

Un thriller assez court et efficace qui m'a tenue en haleine tout du long. Une fois commencé, c'était très difficile de s'arrêter. Quelques longueurs par ci par là, mais elles étaient néanmoins utiles pour comprendre la psychologie de certains personnages. Ce thriller était aussi assez émouvants, ce à quoi je ne m'attendais pas forcément. J'ai passé un bon moment !

[Cassandra Langlois · Rating 2 out of 5]

2⭐️ un petit thriller court, mais pas super captivant j’ai ete un peu decu j’aime beaucoup les livres avec des rebondissements et des plots twist et on dirait que pour ce roman je l’attend toujours

[Emma Dfss · Rating 2 out of 5]

le début de l’histoire est captivante , cependant le fameux plot twist ou elle se retrouve dans la cave sans aucun contexte , pourquoi l’a t-elle enfermé dans la cave ? Qu’elles étaient les raisons ? On ne sait pas.

Le fait que Mark revienne comme ca , très rapidement du japon et quand il revient bizarrement la scene qu’il voit la choque (normal mais un peu trop rapide)

L’histoire est bâclée je n’ai pas du tout aimé , il manque quand même beaucoup de choses dans ce livre. dommage ca aurait pu être un bon livre

Je l’ai DNF.

[Alex deshayes · Rating 5 out of 5]

Quel roman époustouflant.
Il m’a fait penser un peu à la femme de ménage ,pour quelques situations.
Je me suis prise au jeu de savoir ce qui ne tournait pas rond chez cette belle mère. Qui était vraiment qui?


J’avoue que l’autrice m’a bien menée en bateau.

Dès l’arrivée de Jess chez sa belle mère Catherine , elle sent que quelque chose ne va pas. La maison lui fait peur ! Elle a l’impression d’être épiée.

Donc quand son mari part pour quelques semaines au Japon et la laisse dans cette maison , elle n’est pas heureuse.

Et là, c’est la descente aux enfers pour Jess.
Catherine dévoile son vrai visage.
Sa belle mère est oppressante, trop présente , empiète sur son intimité.
Je n’étais pas prête à tout ce qui allait se passer.
J’ai aimé la résilience de Jess. Il faut beaucoup de courage et de détermination pour avoir envie de se sortir de l’enfer dans lequel , elle est plongée.

La psychologie des personnages est super bien travaillée.
J’ai eu un peu de mal avec Mark a un moment quand même.

J’ai dévoré ce roman avec ce secret découvert par Jess qui va donner du piquant à l’histoire.

Une histoire de famille flippante pour tendre ce roman encore plus addictif

Un bon thriller. Je vais aller voir les autres de l’autrice

[Eilen · Rating 3 out of 5]

Lecture fluide et prenante. J’ai juste trouvé qu’il y avait des longueurs et que parfois ça manquait d’action.