Ils ont couru l'Amérique

De remarquables oubliés #2

by Serge Bouchard, Marie-Christine Lévesque

Voici les pérégrinations de quatorze coureurs des bois – hommes des montagnes, cavaliers des plaines, muletiers, navigateurs des glaces et commerçants des déserts. Voici ceux qui ont couru l’Amérique. En suivant leurs traces, nous pénétrons au cœur de l’infrahistoire − cette part plus obscure de la grande épopée humaine, mais qui en donne souvent le meilleur éclairage. Voyons leurs exploits. Créons leur légende. Car les grands récits nord-américains ont systématiquement omis de parler de ces «Canadiens» – ainsi qu’on appelait les Canadiens français jusqu’au début du XXe siècle. De même, nos propres élites bourgeoises et cléricales n’ont guère jugé à propos d’en cultiver le souvenir. Et pourtant. Depuis Étienne Brûlé, «l’ensauvagé», jusqu’au père Lacombe, dit le «petit sauvage», chacun de ces découvreurs mérite de figurer parmi les icônes de la grande aventure de l’Amérique.
S.B. et M.-C.L.

Inspirée de la série radiophonique produite et diffusée par Ici Radio-Canada Première, l’histoire des Remarquables oubliés continue de s’écrire dans ce deuxième tome. Avec un art con­sommé du récit, Serge Bouchard et Marie-Christine Lévesque lèvent cette fois le voile sur le formidable parcours de quatorze coureurs des bois délaissés par notre histoire.

Genres: History, Nonfiction, Biography

420 pages, Paperback

First published April 10, 2014

About the author

Serge Bouchard est né à Montréal en 1947. Diplômé des Universités Laval à Québec et McGill à Montréal, il a d’abord été chercheur dans le domaine des études nordiques. Spécialiste des questions amérindiennes, il a touché à de nombreux champs d’enquête allant de l’ethnohistoire jusqu’aux contextes contemporains des changements sociaux et politiques. Son mémoire de maîtrise (1973) a porté sur le savoir des chasseurs innus du Labrador, tandis que sa thèse de doctorat (1980) décrivait et analysait la culture et le mode de vie des camionneurs de longue-distance dans le nord du Québec.

Devenu consultant autonome en anthropologie appliquée, il a fondé en collaboration une firme de recherche en sciences humaines, firme qu’il a dirigée jusqu’en 1986. À ce titre, il a travaillé sur des questions relatives à la formation interculturelle (évaluation de matériel pédagogique, conception de contenus, conférences), à l’environnement(consultations publiques, études d’impact) à la justice (formation policière, déjudiciarisation) et à la gestion (culture des organisations). Durant cette période, il a été chargé de cours au département des sciences administratives de l’Université du Québec à Montréal. Entre 1987 et 1990, il a dirigé les services de recherche en sciences humaines de l’Institut de recherche en santé et en sécurité du travail du Québec. En 1991, il agissait comme commissaire aux audiences publiques tenues par la Ville de Montréal sur le sujet de la gestion intégrée des déchets.

Serge Bouchard a donné de nombreuses conférences auprès du personnel de la GRC. Dans le domaine des recherches anthropologiques en management et organisation du travail, il a travaillé pendant près de cinq ans (1991-1996) en France et en Belgique pour le compte de Giat Industries (industrie française de l’armement terrestre). En 1996, dans le même domaine, il fut consultant auprès de la Sûreté du Québec et de la Police de la Communauté urbaine de Montréal et a travaillé en collaboration avec Hydro-Québec.

Chercheur, consultant en anthropologie et conférencier durant toute sa carrière, Serge Bouchard a publié seul ou en collaboration huit livres et une soixantaine d’articles dont de nombreux sur les Inuits, les Amérindiens, les Métis et les peuples autochtones d’Amérique du Nord. En 1991, il a publié son premier ouvrage littéraire, Le Moineau domestique. De 1992 à 1996, il a animé en compagnie de Bernard Arcand l’émission Le Lieu commun sur Radio-Canada. Chroniqueur-anthropologue à l’émission de Marie-France Bazzo durant l’année 1996-1997, il a signé aussi une chronique régulière dans la revue L’Agora. Les Éditions du Boréal ont déjà publié sept volumes de lieux communs signés Bernard Arcand et Serge Bouchard, dont en 2003 un «Best-of» de ces textes, intitulé Les Meilleurs Lieux communs, peut être.

Serge Bouchard a participé à de nombreux documentaires et émissions de télévision et a donné régulièrement des entrevues sur sa vision anthropologique du monde.

Reviews

[François Beaulieu]

Magnifique livre, enrichissant pour quiconque s’intéresse à l’histoire du Québec et de l’Amérique du Nord. Bravo aux auteurs d’avoir pris le temps de faire connaître ces héros méconnus. Je n’avais pas idée à quel point des personnages canadiens français avaient accomplis d’aussi grands exploits dans le façonnage de l’Amérique toute entière. J’ai particulièrement été impressionné par les aventures de Louis Jolliet et Pierre Le Moyne d’Iberville. Je vais certainement me procurer le tome 1 de cette série : Elles ont fait l’Amérique

[Amélie Auger]

C’est fou comment on peut en apprendre sur l’histoire de notre pays avec cette série de livre!

[Sophie V]

Tres interessant d’en apprendre plus sur l’histoire avec ce livre. Peut être un peu lourd vu le caractère historique mais overall bien aimé!

[Anthony Leduc]

Une recueil grandiose et fouillé sur des personnages plus grands encore que la nature sauvage qu'ils exploraient.

Étienne Brûlé, Louis Jolliet, Pierre Lemoyne D'Iberville, François-Xavier Aubry, Étienne Provost...après avoir lu leur histoire, j'avais tout simplement envie de parler d'eux à tout le monde ou d'en faire une série sur HBO: ça en dit long sur leurs aventures, sur leurs traits de caractère, leurs revers, leurs fortunes et leurs zones d'ombre. Ils sont presque tous aussi fascinants les uns que les autres.

Serge Bouchard et son acolyte Marie-Christine Lévesque parviennent ici encore à trouver un savant équilibre entre le contenu historique et la présentation narrative dudit contenu: c'est dense mais très plaisant à lire.

C'est aussi le genre de lecture qui renforce l'idée d'Américanité du peuple Québécois et qui, je l'avoue, a grandement titillé ma fibre patriotique.

J'ai déjà hâte de lire le premier volume sur les remarquables oubliées féminines!

[Marie-Laure Riel]

J’adore cette série de Serge Bouchard et Marie-Christine Lévesque, leur écriture est absolument captivante. Ce deuxième tome qui porte sur les coureurs des bois ou les voyageurs, était fascinant, c’est un pan de notre histoire que je connaissais très peu. J’ai l’impression d’en avoir au passage beaucoup appris sur les peuples autochtones (par contre j’aurais bien apprécié avoir plus de contexte autour de l’usage de certains termes, à mon sens péjoratifs, pour décrire les peuples autochtones), mais aussi sur le rôle de certains personnages Canadiens français aux États-Unis. Je mets un 4 étoiles parce que je considère, comme plusieurs l’ont mentionné, que la figure du coureur des bois est déjà très valorisée, mais aussi parce que j’avais l’impression qu’il y avait une redondance dans certaines histoires.

[Christine Tardif]

Quels récits fantastiques!
J'avais adoré le premier tome de la série et ça se poursuit. Je trouve que de s'intéresser aux histoires personnelles de gens qui ont vécu des aventures si extraordinaires rend l'Histoire bien plus tangible et intéressante. Ce que ces hommes ont vécu, les changements auxquels ils ont assisté et contribué, wow!
Des premiers français à Québec aux découvertes successives des Grands lacs, de l'Ouest, de la contribution de canadiens français aux États-Unis... tout l'aspect des relations et du respect des autochtones au fil du temps, jusqu'à ce que ça se gâche. Les criss d'aristocrates français aux décisions de marde, la rude concurrence des compagnies de fourrure, les conditions de vies de ces explorateurs... Cette série de livres me donne le goût de m'intéresser encore plus à notre histoire, Serge Bouchard est génial, superbe narration comme toujours! Travail de recherche époustouflant!
La majorité de ces hommes méritent leur propre film ou série télé!!!
4,5 ⭐️ lu sur plusieurs mois

[Solène]

Ce qu'on retient surtout de ce livre, c'est la variété de l'expérience canadienne-française en Amérique du Nord. Les auteurs réussissent à mettre en valeur cette diversité tout en rendant très humains les personnages historiques dont il est question. Loin de "prendre parti" en les représentants comme étant simplement "bons" ou "mauvais", Bouchard et Lévesque en font des personnages relativement nuancés (tout en restant dans les limites de ce que l'Histoire nous apprend). Un livre d'histoire à saveur de conte.

[Philippe Pinard]

À mon goût , meilleur que le premier de la série.

L’immensité du territoire, les amitiés avec les autochtones et la naissance des pays d’Amérique du nord comme on les connait aujourd’hui rendent ce livre très intéressant.

J’ai bien aimé qu’on ne se répète pas trop et qu’on couvre l’ensemble du continent, en commençant par la vallée du Saint-Laurent, puis l’ouest et ses paysages vierges à couper le souffle pour conclure avec les territoires hostiles du Sud américain.

[Stephane Landry]

Un livre qu'on ne voudrait pas terminé, un beau voyage dans le temps merveilleusement raconté.
Beaucoup de plaisirs à suivre ces coureurs des bois qui ont façonnés l'Amérique à leurs manières! Va-t-on un jour retrouver leur audace, leur force et leur résilience ?

[Jenna Smith]

J'adore Bouchard et Lévesque!

[Alexis Murray]

Excellent livre, recommande à tous

[Valérie Harvey]

J'ai eu presque autant de plaisir à le lire que celui sur les femmes. Ce qui m'a marqué de celui-ci, c'est l'immensité des territoires couverts à pied par ces hommes. Qui penserait aujourd'hui marcher jusqu'au sud des États-Unis? Ou traverser les plaines canadiennes à pied et en canot? Que les noms francophones soient légions aux États-Unis ne m'étonnent plus après avoir lu cela...

[Samuel Massicotte]

Je ne suis pas familier avec l’écriture de Serge Bouchard. Je dois dire être très impressionné de son livre et de son style d’écriture en particulier. Ils ont couru l’Amérique retrace la vie, les histoires et les aventures des canadiens français qui ont parcouru les Amériques à travers le temps. On traverse l’histoire des grands accomplissements de ces premiers canadiens français de l’arrivée de Champlain jusqu’au début des années 1900. On retrace l’histoire entre autres d’Étienne Brûlé, Guillaume Couture, Jean-François Charbonneau, D’Iberville, de Louis Joliette, des De La Vérendrye, de François-Xavier Aubry, d’Albert Lacombe.
Des histoires de vie fascinantes, intrigantes, souvent frustrantes et parfois tragiques. J’en était bouche-bée d’apprendre du courage, de la bravoure, de l’intrépidité et malgré tout pour certains de ceux-ci l’humilité de ces premiers grands explorateurs oubliés, effectivement de ces remarquables oubliés. Serge Bouchard réussi à saisir notre attention et à nourrir un besoin d’émerveillement caché.
Je m’attendais à suivre des histoires similaires, que l’histoire d’Étienne Brulé ferait rime à travers le livre. Au contraire, les histoires de vie de chacun de ces coureurs d’Amérique se diffèrent de toutes formes. Je vois l’histoire de chacun de ces personnages historiques avec sa propre couleur. Pourtant il m’est difficile de qualifier individuellement un coureur comme plus intrépide, plus audacieux, plus courageux qu’un autre. Simplement, ils impressionnent de leur temps. Ils ont su pousser les limites du connu de leur propre temps.
J’apprécie également la qualité et l’extension du vocabulaire de Serge Bouchard, qui m’apprends de nouveaux noms, de nouveaux qualificatifs, adjectifs dont je ne connaissais pas. À travers ces histoires individuelles j’ai accompli une certaine instruction sur l’histoire du Québec, de la relation que les canadiens français avaient avec leur terre d’origine, les amérindiens et les anglais, américains ou britanniques. Un 5 étoiles.

[Vincent]

En plus de raconter une histoire trop souvent occultée, Ils ont couru l'Amérique se lit... presque comme un roman. C'est avec beaucoup d'amour que Serge Bouchard et Marie-Christine Lévesque se sont attardés sur des marginaux de notre histoire, des hommes (malheureusement, aucune femme "traiteuse" citée, désolé mesdames) qui ont préféré risqué leurs vies pour réaliser leurs fantasmes d'aventures et de liberté.

Bref, de très mauvais sujets de la Couronne britannique et du clergé catholique, mais d'excellents sujets de littérature.

Avec son approche chronologique, ses cartes et ses références historiques, cet ouvrage constitue un excellent point de départ pour se choisir "un coureur chouchou" pour en faire une étude ultérieure encore plus approfondie. Personnellement, j'ai adoré les récits sur Étienne Brûlé, d'Iberville et l'histoire du clan La Vérendrye, mais bon, c'est peut-être mon biais de Verdunois/LaSallois qui s'exprime.

[Marie-Ève Lessard]

Un ouvrage important et passionnant qui retrace l’histoire de quatorze personnages méconnus : des coureurs des bois, des Canadiens français. On suit le parcours de ces héros oubliés, qui ont parcouru l’Amérique et tous participé, à leur façon, à son développement.

J’étais fascinée d’apprendre les modes de vie de ces personnages, mais aussi d’avoir accès à un autre regard, ou plutôt, un regard plus approfondi que celui enseigné sur les bancs d’école, sur le destin déchirant qui a été réservé aux premières nations. Le dernier récit, celui d’Albert Lacombe, m’a fait ressentir toute l’injustice que le gouvernement canadien réservait à ceux qu’il considérait comme des « sauvages ».

Je recommande cette lecture. Après chaque chapitre, je me surprenais à discuter des différents personnages à mon entourage, étant impressionnée d’apprendre l’histoire derrière le nom que porte un boulevard ou encore un bateau (clin d’œil ici à Louis Jolliet et Guillaume Couture).

[Isabelle]

Wow!!!
Les livres de Serge Bouchard sont, je le constate, à chaque fois des coups de coeur. L'écriture des deux auteurs est sublime, magique, magnifique! Les histoires relatées sont toutes aussi bien construites que dans le premier tome - et je souligne, d'ailleurs, les mentions aux différentes femmes nommées dans Elles ont fait l'Amérique dans ce second tome - ce sont des leçons d'histoire qui devraient être enseignées au secondaire, voir au primaire.
J'ai davantage appris en lisant ces deux ouvrages sur la naissance de l'Amérique et du Canada que dans mes cours d'histoires au secondaire et au cégep...car bien des choses qui nous sont racontées dans ces livres sont essentielles pour bien comprendre la formation de l'Amérique telle que nous la connaissons.
Enfin, bref, procurez-vous les livres de Serge Bouchard et Marie-Christine Lévesque!!!

[V-Ro BM]

Unique est sa façon de raconter des histoires, un ton juste, une grande sensibilité. Fort est le devoir de mémoire qu'il nous transmet. Son écriture me manquera et si aujourd'hui je n'ai pas encore tout lu, j'ai souvent déposé Ils ont couru l'Amérique de peur de le finir trop tôt, de ne plus avoir aucun mot de Serge Bouchard à lire. J'ai couru avec ces hommes oubliés et j'ai avec eux vu la lente mais inexorable transformation du territoire, d'une nature riche et sauvage, mais pourtant habitée par des gens qui la respectait, à ce que l'on connaît aujourd'hui.

[Mylène Fréchette]

Un ouvrage fascinant et nécessaire! J’ai parfois eu de la difficulté à m’y retrouver dans tous les chemins parcourus par ces hommes d’exception, à l’époque où l’ouest du continent était encore vierge. Le travail pour retracer tous ces parcours de vie est vraiment impressionnant! Et que dire du dernier portrait, qui esquisse la fin d’un monde avec le début de la Confédération et du fameux progrès… Quelle tristesse. Dommage qu’on n’aborde pas davantage cette perspective dans les cours d’histoire au secondaire.

[Amélie Vallerand]

3.5-4 ⭐
Quelques longueurs et quelques récits répétitifs, il s'agit tout de même d'un immense travail historique et anthropologique.

Les auteurs utilisent sans cesse le terme "indiens" en référant les autochtones et les Premières Nations.

On reste aussi dans une posture très révérencieuse face à des hommes qui ont parfois commis des actes immondes sous prétexte d'une époque différente...

[Evankhell]

Toujours aussi enrichissant de lire le travail de Serge Bouchard et de Marie-Christine Lévesque. Sous leur éclairage, l'Histoire du Canada et des États-Unis m'apparaît plus palpitante et complexe que ce qu'en racontait les cours à l'école.

[Gabriel Auger]

Excellent livre... devrait être obligatoire dans les écoles du Québec.

[Nadia Aubin-Horth]

Un livre foisonnant de détails, avec des chapitres plus intéressants que d'autres. Je me suis souvent exclamée "comment ça que je n'ai pas appris ça à l'école???", ça vaut donc la peine de le lire.

[Andrée-Anne Racine]

J’adore ce livre, des portraits de vrais aventuriers. Le format séparé par petites histoires, rend la lecture facile.

[Jacques Poirier]

Tout un plaisir de lire Serge Bouchard. Il permet de voyager dans un Canada primitif, si loin de nous. Les histoires sont tellement bien détaillées.

[Julie]

Superbes récits de ces explorateurs qui ont contribué à faire notre continent. Les auteurs sont transparents, nous montrant autant les forces que les côtés plus sombres de leur nature.

[Martin Durand]

Fascinant

[Carl Marcoux]

Un rêve de petit gars: des aventuriers québécois et des histoires palpitantes.

[René]

Serge Bouchard était vraiment un raconteur hors-pair, sachant lier les événements du passé avec le présent sans briser le narratif. On ne pouvait qu’espérer que le 3e tome promis (voir l’avant-propos rédigé par les auteurs) de cette série portant sur « De remarquables oubliés » et qui allait se consacrer aux Amérindiens serait publié à titre posthume malgré le décès de monsieur Bouchard et de sa conjointe peu de temps avant lui (il sera publié, mais sans madame Lévesque, l’écriture y sera acerbe).

[Pierre]

Encore un excellent livre de Serge Bouchard et de sa compagne Marie-Christine Lévesque. Ceux qui ont connu la série radio des Remarquables oubliés entendront automatiquement la voix de Serge Bouchard en lisant les textes qui nous racontent les aventures et les exploits d'hommes très différents les uns des autres, mais qui ont tous marqué ce continent. J'ai hâte de lire le troisième tome sur les Amérindiens qui ont perdu l'Amérique.

[Marc]

Une remarquable ballade dans l'histoire française du continent américain, avec l'éclairage des sentiers méconnus, non officialisés, vernaculaires, métissés, que seul Bouchard sait projeter. Ces courts portraits, écrits pour la radio, se lisent comme des nouvelles, mais s'enchaînent au fil de l'histoire. On y découvre la contribution des coureurs des bois, voyageurs, commerçants et missionnaires au balisage blanc et masculin du continent.