Ήταν νύχτα όταν χτύπησε το κουδούνι στο σπίτι του πρωθυπουργού. Με τις πιτζάμες και τη ρόμπα ο Μεταξάς άνοιξε την πόρτα. Ο Ιταλός πρέσβης Γκράτσι τού έδωσε το έγγραφο, που ζητούσε να περάσουν ελεύθερα οι Ιταλοί στρατιώτες τα ελληνοαλβανικά σύνορα. Εκείνος τον κοίταξε στα μάτια και του απάντησε «ΟΧΙ!».
Νωρίς το πρωί η σειρήνα άρχισε να χτυπά. Οι στρατιώτες φίλησαν τις μητέρες τους. Τις αγκάλιασαν σφιχτά. Ήξεραν πως μπορεί να μην τις ξανάβλεπαν. «Στο καλό και με τη νίκη!» φώναζαν όλοι. Και εκείνοι παρασύρθηκαν από το πλήθος. Κοίταξαν πίσω, αλλά μόνο τα λευκά μαντίλια, που ανέμιζαν, διακρίνονταν από μακριά.
Ο Βασίλης Κουτσιαρής γεννήθηκε στο Στεφανοβίκειο Μαγνησίας. Εργάζεται ως δάσκαλος στη δημόσια εκπαίδευση. Ήταν συντονιστής της «Παιδικής Λέσχης Ανάγνωσης Κω» (Βραβείο σε πρόγραμμα για την προώθηση της φιλαναγνωσίας από τον Κύκλο του Ελληνικού Παιδικού Βιβλίου, 2012) από το 2011 ως το 2018. Παρουσιάζει παιδικά βιβλία στην εφημερίδα «Θεσσαλία». Είχε την επιμέλεια της σελίδας «Ο Μαγικός Κόσμος του παιδικού βιβλίου» στην ηλεκτρονική εφημερίδα Kos Voice (Βραβείο Κυριάκος Παπαδόπουλος για τη χρήση των νέων τεχνολογιών και κυρίως του διαδικτύου για τη Φιλαναγνωσία από τον Κύκλο του Ελληνικού Παιδικού Βιβλίου, 2013) από το 2011 ως το 2023. Το 2012 και το 2013 τιμήθηκε με Έπαινο από την Πανελλήνια Ένωση Λογοτεχνών. Το 2013 το βιβλίο του «Ένα αστέρι για μένα» βρέθηκε στη βραχεία λίστα βραβείων Κύκλου Ελληνικού Παιδικού Βιβλίου. Το 2014 με την εικονογράφο Κατερίνα Βερούτσου τιμήθηκαν για το βιβλίο τους «Είναι κάτι που μένει» με το Βραβείο Κύκλου Ελληνικού Παιδικού Βιβλίου. Το 2015 το βιβλίο του «Μη φοβάσαι Κοκκινοσκουφίτσα» βρέθηκε στη βραχεία λίστα Κρατικών βραβείων. Επίσης, το βιβλίο (το 2018) ήταν η επίσημη συμμετοχή του ελληνόγλωσσου τομέα στην έκθεση: «Και ζουν αυτοί καλά. Η Ευρώπη εικονογραφεί τους Γκριμ» που διοργάνωσε η Διεθνής Βιβλιοθήκη Νεότητας του Μονάχου. Το 2016 το βιβλίο του «Η αποθήκη» βρέθηκε στη βραχεία λίστα βραβείων Κύκλου Ελληνικού Παιδικού Βιβλίου ενώ το βιβλίο του «Μάγισσες Γόμες» στη βραχεία λίστα βραβείων Public. Την ίδια χρονιά, το κείμενό του «Τα φανταστικά μου ταξίδια» τιμήθηκε με Έπαινο από την Γυναικεία Λογοτεχνική Συντροφιά. Το 2017 το βιβλίο του «Χιονισμένη πλατεία» βρέθηκε στη βραχεία λίστα βραβείων του περιοδικού ο Αναγνώστης. Τα βιβλία του «Δεν θα σε πειράξει κανείς», «Μ’ αγαπάς, μπαμπά;» και «Δεν θα κοιμηθώ απόψε» βρέθηκαν στις Χρυσές Λίστες του Elniplex με τα καλύτερα βιβλία για τις χρονιές 2018, 2019 και 2021 αντίστοιχα. Κυκλοφορούν 38 βιβλία του για παιδιά (13 από τις εκδόσεις Ελληνοεκδοτική).
Ο Βασίλης Κουτσιαρής και ο Γιάννης Διακομανώλης ζωντανεύουν εύληπτα την εισβολή των ιταλικών στρατευμάτων στα ελληνοαλβανικά σύνορα και την επακόλουθη Κατοχή και καταγράφουν τα γεγονότα με απλό λεξιλόγιο και συναρπαστική γραφή. Έχουν αναπαραστήσει συγκινητικά όλες τις στιγμές των σημαντικών για την Ιστορία μας μαχών (Αλβανία, Ρούπελ), τα γεγονότα που οδήγησαν ως τη σύρραξη (τορπιλισμός «Έλλης», άρνηση Ιωάννη Μεταξά), αφανείς ήρωες όπως τις νοσοκόμες ή τις γυναίκες της Πίνδου, και τα σαμποτάζ που κατέστρεφαν την αντίπαλη πολεμική μηχανή.
Με κατανοητό τρόπο οι συγγραφείς δείχνουν στα μικρά παιδιά τον τρόπο που πολέμησαν οι Έλληνες, τη γενναιότητά τους που αντιμαχόταν τον σωματικό πόνο, τις κακουχίες των ηρώων αυτών, την πείνα και τα αντίποινα που βίωναν όταν εισέβαλαν οι Γερμανοί στη χώρα. Λέξεις γεμάτες ηρωισμό αναπαριστούν σκηνές που έμειναν στην Ιστορία και στην καρδιά των επόμενων γενεών. Οι απάνθρωπες συνθήκες Κατοχής καταγράφονται ρεαλιστικά και με όσο γίνεται «ουδέτερες» λέξεις για να μη δημιουργήσουν φόβο στους μικρούς αναγνώστες. Το λυτρωτικό τέλος της Απελευθέρωσης φέρνει βαθιά ανάσα ανακούφισης και γεμίζει χρώματα και αισιοδοξία τα παιδιά. Στις τελευταίες σελίδες υπάρχει ενδεικτική θεατρική διασκευή του κειμένου για όσους θέλουν να το αναπαραστήσουν σε σχολικές γιορτές.
Η εικονογράφηση του Θάνου Τσίλη αναπαριστά με ζωηρά χρώματα, λεπτομέρειες και ενδιαφέροντα φόντα τις σκηνές που περιγράφουν οι συγγραφείς. Πολύχρωμες λεπτομέρειες, όπως το ντύσιμο των στρατιωτών, η ανατίναξη της γέφυρας του Γοργοπόταμου, τα συσσίτια δημιουργούν το σωστό εικονογραφικό πλαίσιο. Ο καλλιτέχνης φυσικά αποφεύγει να δείξει έντονα τη βία μιας μάχης ή τις εκτελέσεις, δε γίνεται όμως να ωραιοποιήσει την ασιτία, τα βασανιστήρια και τους απανωτούς θανάτους όσο κι αν προσπαθεί να «μαλακώσει» τα συναισθήματα που πηγάζουν από αυτές τις στιγμές.
Η σειρά «Γνωρίζω την Ιστορία» των εκδόσεων Μίνωας μαθαίνει στα παιδιά έως πέντε ετών για βασικά γεγονότα της ελληνικής Ιστορίας και τα προετοιμάζει σωστά και διασκεδαστικά για να μάθουν το παρελθόν μας και να ξεκινήσουν τις δικές τους έρευνες, αναπτύσσοντας έτσι τη φιλομάθεια και την περιέργειά τους για περαιτέρω λεπτομέρειες.