Natacha - Tome 24 - Chanson d'avril

by Sirius

56 pages, Hardcover

Published March 28, 2025

About the author

Max Mayeu (le vrai nom de Sirius) publie ses premiers dessins dans des revues d’étudiant, puis dans La Libre Belgique et La Dernière Heure. Il crée en 1938, pour Le Patriote illustré, Bouldaldar et Colégram, un petit garçon et une sorte de lutin, qu'il reprend dans plusieurs autres journaux: dans Bravo, en 1943, sous le titre de Polochon; puis dans La Libre Junior, Pistolin, Spirou et Bonnes Soirées. Il crée ensuite en 1942 le personnage de L'Épervier bleu dans les pages du journal de Spirou. En 1953, suite à des démêlés avec la censure, il doit interrompre cette série, qu’il ne reprendra que vingt ans plus tard, toujours dans Spirou. Il revient à la fantaisie en 1944, avec Caramel et Romulus, publié dans L’Espiègle au grand cœur, un supplément de Spirou. Puis il réalise, en 1946, une bande dessinée historique, Godefroid de Bouillon. En 1953, sur une idée de Xavier Snoeck, il commence la grande saga des Timour, qui raconte l'histoire d'une famille à travers les âges et les pays. La série s'échelonne sur trente-quatre volumes, et ne s’arrêtera que dans les années 1990. Dans Pilote, il crée en 1972, avec Gérald Forton, une série destinée à un public plus adulte : les aventures humoristiques, grinçantes et fantastiques de Pemberton, marin malchanceux. Puis Forton émigre aux États-Unis, de 1974 à 1980, Sirius continue seul la série. En 1977, à l’occasion de la création du Trombone illustré, il parodie la série dans une aventure d'un certain Penthergast qui ressemble à s'y méprendre à Pemberton. Homme réservé, dédaignant honneurs et notoriété, Sirius s’est tenu à l’écart de l’agitation orchestrée autour de la BD après le succès d’Astérix. Pour raisons de santé, il vit ses dernières années sur la Costa Blanca, dans le sud de l’Espagne, ce qui ne fait qu'accentuer la coupure avec son milieu professionnel et avec les médias.

Reviews

[Simon · Rating 4 out of 5]

Recent entry in a long running comic book series that has been around since the 1970's, following a globetrotting stewardess and her co-worker/sidekick/do-they-have-something-going-on Walther who constantly get involved in all sorts of convoluted intrigues involving crime, espionage and high weirdness.

For me the Natacha comic series gets seriously hit-and-miss after its mid/late 1970's golden age, however this one is clearly among the hits. The plot follows Natacha telling Walther about one of their identical grandparents' adventures, where they come across a cruise ship held hostage by a gang of criminals... who turn out to operate from an advanced airship designed and crewed by a Captain Nemo-style mad scientist. I can imagine that the more fantastic elements that appear later would seem off-putting to some readers who prefer more grounded action-adventure or crime/espionage thriller stories. (there are also hints that Natacha is just making it all up since Walther does not remember his grandfather telling him about any of the events) However I quite enjoyed how the story deftly switches from film noir-style crime fiction to an airborne version of Jules Verne's "20,000 Leagues under the Sea", as the resulting album contains some of the most imaginative ideas and well-written action scenes Francois Walthery and co-author Sirius have come up with in a long time.

If there is any weak point it's that Walthery's art is not on the same level as at his peak back in the 1970's, however that is an extremely high bar to clear.