De wijsheid van eksters: Over de rand van de wereld

by Herbert Prins

An alternative cover edition for this ASIN can be found here, with different subtitle.

Een bergeend lijkt zich evenzeer thuis te voelen in de kwelders langs de Waddenzee als op de steppes in Mongolië. Maar hoe zit dat met een mens? Waar voel je je thuis en waar voel je je een volslagen vreemde? Ecoloog Herbert Prins begon zijn grote trek toen hij nog amper volwassen was, als bediende op de grote vaart. Later, als natuurhistoricus, nam hij de wisselwerking tussen natuur en cultuur onder de loep.

De mens reist en moet zich pas sinds vrij recent in de geschiedenis van de soort iets aantrekken van geografische grenzen. Dieren en zaden reizen al sinds jaar en dag, maar trekken zich niets aan van grenzen. Alhoewel – wat zou een krokodil in de Waddenzee te zoeken hebben?

Van een boeddhistische monnik die hyperspecialist is in het gedrag van blauwschapen, tot een kudde stomdronken Russische arbeiders die genadeloos uit een trein wordt gezet, zo de ijskoude nacht in; van de mythische muskusos tot een hongerige ijsbeer voor de deur, van cabin fever tot thuisgevoel. In De wijsheid van eksters toont Herbert Prins zich een aanstekelijk verteller en een scherpzinnig observator van de wereld om zich heen. Maar bovenal is dit boek een reflectie op grenzen en thuisgevoel van een van ’s werelds vermaardste ecologen.

504 pages, Paperback

First published November 13, 2024

About the author

Herbert Prins (1953) is bioloog en promoveerde op het sociale gedrag van Afrikaanse buffels. Hij werkte als hoogleraar resource ecology in Wageningen en deed veldwerk in onder meer Tanzania, Kenia en Indonesië. Hij begeleidde zo’n honderd PhD-studenten. Op zijn werk werden verscheidene BBC-documentaires gebaseerd. Inmiddels is hij met emeritaat en verbonden aan diverse ecologische projecten in binnen- en buitenland.

Reviews

[Redmar Huisman · Rating 5 out of 5]

Een erg interessant en mooi boek. Ik heb er zeer van genoten en er ook van geleerd.

[Alex T. · Rating 3 out of 5]

This is really just a case of this not being a bad book, but simply being a book that was in the wrong section at the bookstore and just isn't really for me personally, I guess.

It's about the author's various travels around the world and him encountering things such as various cultures, peoples, animals and plants there and just talking about it. It's a pretty laid-back read and I'm sure people who like traveling will enjoy this one. I myself enjoyed it a bit.

However, this book at my local bookstore is being advertised in the "animals" section, plus the title mentions magpies and the cover shows a fox, so going in I was simply really expecting this to be an animal-centric book, and I was a bit disappointed to realize it wasn't. The author does talk about animals to an extent, but the central focus is really his travels here, not the animals. I don't hold it being a bit falsely advertised at the bookstore against the book itself (as this is really a fault of the bookstore), but it was still a bit disappointing.

And while I did enjoy reading this book to an extent, I guess it just wasn't really to my taste. The author did have a pleasant writing voice and the travels he described were interesting, but I don't know. Overall this book just didn't really do it for me.

But it's not bad, I'm sure people who are more the target audience will enjoy it. But if you go in expecting it to be about animals only, you'll be disappointed.

[Pieter · Rating 4 out of 5]

Een terugblik van een wetenschapper op zijn werkzame leven, maar heel interessant en buitengewoon boeiend geschreven.