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Una donna ancora giovane e insoddisfatta lascia marito e figli e si avventura da sola sulle montagne messicane per incontrare gli indiani – discendenti da Montezuma e dai re aztechi – che le abitano e conoscere i loro dèi. Le basta imboccare un piccolo sentiero per inoltrarsi in un altro mondo, in un clima rarefatto e contagioso – esperienza, questa, che persegue come in trance dall’esaltazione alla suprema indifferenza, oltre il dolore e lo sfinimento, oltre la morte.
Incontrerà i suoi indiani: sinuosi, insidiosi, femminei, feroci; spaventosamente impersonali e, come quel mondo, inumani. Il vecchissimo capo le chiede: «Porti il tuo cuore al dio dei Chilchui?». Rispondendo di sì, lei si dona e si abbandona all’inconfessabile piacere dell’angoscia, alla sensazione acuta di effondersi nella superiore bellezza e armonia delle cose. Ma «tutto ciò che è reale» – il sacrificio – rimane fino all’ultimo non detto. Nell’intenso silenzio indiano la vittima si spoglia di ogni cosa. E in uno scenario di ghiacci aguzzi, antri cavernosi e precipizi, mai descritto così vividamente, nel giorno più corto dell’anno e l’ultimo della sua vita, al fuoco del tramonto conoscerà il dio. Questo racconto, una gemma dai bagliori sanguigni, fu scritto da Lawrence nel 1925, al ritorno da un viaggio in Messico che aveva segnato per lui una rivelazione.
83 pages, Paperback
First published January 1, 1928
At thirty-three she really was still the girl from Berkeley, in all but physique. Her conscious development had stopped mysteriously with her marriage, completely arrested. Her husband had never become real to her, neither mentally nor physically. In spite of his late sort of passion for her, he never meant anything to her, physically. Only morally he swayed her, downed her, kept her in an invincible slavery.
He no longer worked at his book. The interest had gone. He liked to sit on the low elevation of his island, and see the sea; nothing but the pale, quiet sea. And to feel his mind turn soft and hazy, like the hazy ocean. Sometimes, like a mirage, he would see the shadow of land rise hovering to northwards. It was a big island beyond. But quite without substance.