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La rose et le serpent

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Dans l’Empire de Falésie, les mages sont au pouvoir.

La Brigade Impériale, formée de mages soldats, assure la protection de l’empereur Lysandre et maintient l’ordre dans la capitale. Mais Un livre censuré remet en cause leur domination au nom d’une autre magie accessible au plus grand nombre. Une chasse à l'hérétique commence...

Beaucoup d'entre eux se sont réfugiés en République d’Ancorha, plus tolérante à leur égard. Les deux pays sont en guerre froide depuis douze ans. Mais le nouveau Haut-Magistrat de la République envisage maintenant un traité de paix controversé avec l’empereur de Falésie...

Soren, duelliste à gages, cherche à oublier son passé traumatisant. Mais lorsqu’il se fait recruter comme spadassin par le Haut-Magistrat, celui-ci le rattrape. Il comprend que son patron, ancien général de l’armée d’Ancorha, est un des responsables de la mort de son frère et de la chute de toute sa famille, douze ans plus tôt.

De l’autre côté de la frontière, Alana, une jeune mage dédaignée à cause de son sang à moitié roturière, travaille pour la Brigade Impériale. Elle s’efforce de faire sa place dans le monde fermé des mages et de prouver sa valeur auprès de son père Richard, le commandant de la Brigade.

Âgée de 34 ans, Julie Elles est originaire de Reims et vit aujourd’hui en Angleterre, où elle est partie s’aventurer après des études en littérature, langue et cultures anglophones. Lectrice insatiable depuis son plus jeune âge, elle s'es tournée très tôt vers l’écriture pour le plaisir de raconter des histoires. La fantasy a toujours été son genre de prédilection, par la richesse des thèmes qu’elle permet d’explorer. Sa passion pour l’Histoire, la psychologie et les différentes spiritualités du monde, ainsi que ses voyages à l’étranger, nourrissent son inspiration et ont beaucoup influencé l’écriture de La Rose et le Serpent.

750 pages, Paperback

Published April 10, 2025

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Julie Elles

1 book1 follower

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Profile Image for Persizae.
248 reviews37 followers
May 19, 2025
La Rose et le Serpent de Julie Elles ou le livre qui a failli me faire foirer mes partiels 🌞

⭐️⭐️⭐️⭐️/5
fantasy adulte épique

🗡️ On suit deux personnages hauts en couleurs : Alana et Soren. Alana est une mage qui fait partie de la Brigade impériale de Falaisie, Soren est un duelliste à gage illégal en République d’Ancohra. Rien ne les prédisposait à se rencontrer et pourtant leurs destins vont s’enchevêtrer d’une bien étrange manière.

🗡️ Soren comme Alana ont une évolution palpable et très réaliste tout au long du récit. Tandis que l’un sombre dans une obsession malsaine et vengeresse, l’autre ouvre les yeux sur le monde qui l’entoure et sa cruauté. J’ai eu une préférence pour Alana qui déploie ses ailes d’une très jolie manière, ne perdant néanmoins jamais de son piquant.

🗡️ L’univers est fascinant. La différence entre les caractéristiques, les valeurs et traditions de la Falaisie et de l’Ancohra était intéressante et bien pensée. Régime totalitaire contre régime démocratique : ça ne pouvait que faire des étincelles. On sent une vraie tension qui boue entre les deux nations tout au long du récit. Il y a un côté esthétique où je me représentais beaucoup la Falaisie comme un roman de cape et d’épée à la Dumas alors qu’en Ancohra je replongeais volontiers en Rome antique.
Ce mélange est original et captivant je dois dire.

🗡️ On est sur une fantasy épique qui ne nous laisse pas respirer. Les combats, les complots, les me*rtres, les retournements de situation…je ne savais plus où donner de la tête. On a vraie belle aventure couplée à des intrigues géopolitique, à de la vengeance, à une redécouverte de soi…c’était génial ! Les thématiques entourant la religion, la fidélité, l’amour et les régimes politiques autoritaires étaient délicieuses. On voit l’homme dans ses travers les plus laids. Et je ne me lasserai jamais des personnages endoctrinés qui ouvrent les yeux sur leur condition dans les livres.

🗡️ Plus que par l’aventure, c’est aussi par les liens des personnages que j’ai été touchée. L’importance de la famille dans ce récit est prise en compte. Chacun apprend à se pardonner pour des erreurs auprès d’êtres aimés ou qu’ils n’avaient pas vraiment appris à connaître. Je pense notamment au lien que crée Alana et sa sœur mais aussi à la scène finale d’Alana et son père qui m’a mise les larmes aux yeux.

🗡️ Tout n’est pas tout blanc ou tout noir. Et ce, même dans la romance qu’on effleure du bout des doigts et qui laisse un goût doux amère sur la langue. Il y avait une telle alchimie et une telle tension ! Néanmoins, j’ai aimé le réalisme apporté à cette relation. J’ai été un peu triste mais satisfaite.

Comment vous parler plus en profondeur de ce bijou de l’imaginaire francophone ?
La plume est dynamique, on avale les pages à grandes bouchées. Les personnages sont nuancés, plein d’humanité. Les femmes sont incroyables. Les combats sortent littéralement des pages. Les plots twists vous font hurler. La romance amène le coeur au bord du gouffre. Les intrigues politiques et les manipulations vous font doucement sourire ou vaguement paniquer.

La Rose et le Serpent est excellent. J’aurais aimé passer plus de temps dans cet univers qui semble si vaste et qui nous fait voyager à cheval de Falaisie en Ancohra.

Merci @les_editions_actusf pour ce SP non-rémunéré 🤎
Profile Image for Tim.
649 reviews83 followers
September 28, 2025
"La Rose et le serpent" is a stand-alone story about two opposing nations, so to speak: the Empire of Falésie and the Republic of Ancorha. Both have been waging war with each other for a long time, though a peace treaty is in the making. Or it should be, and none of the opponents is willing to succumb the wishes of the other, both have their conditions, though one is surely determined to impose theirs (or his). To properly give account of what has happened, a mere 300 pages won't do. The book is therefore over 600 pages long (or thick). In previous times, ActuSF would have split that into two volumes and perhaps later published the omnibus version.

Falésie is where law and order exist. It is maintained, mainly in the capital, via the Imperial Brigade, which consists of mage soldiers. Their supreme leader is the emperor Lysandre. The arts and spirituality are, however, strictly forbidden. Trespassers would be hung; hence such gatherings, by those who could not flee, occurring at night. Many people have therefore migrated to Ancorha, where no such prohibiting laws and restrictions exist.

Like "Le Bouffon de la couronne" by Thibault Lafargue (review), whose book came out on the same day, there is a map that neatly covers the nations in question. And story-wise a lot more ground is covered, too. Unlike "Le Bouffon", the focus lies on a diverse selection of characters, each playing a key role in their respective nation's politics. This allows for a wider view of what is going on and to better understand the role of each of those characters.

The history of both nations - to use that term - involves all main characters, directly or indirectly. Each or most of them therefore have their own secrets, which not everyone knows about.

* The Imperial Brigade's general, Richard, has fought in the "great war", yet not with the utmost dedication. Corruption made him choose a different outcome for Falésie. Though with severe consequences.

* Soren, the duellist for hire - this reminded me of Desmeon, one of the main characters in Gabriel Katz's duologies "Aeternia" (see here and here) and "La Part des ombres" (see here and here) - having become sword master of Ancorha's High Magistrate is one of the people who fled Falésie, to build a new life for himself (and take on a new identity) after the war. However, back then, he fulfilled a totally different role, also in the army. It's also in his new role that he will discover what truly happened, what caused the war to have ended like it did, and so will plan his return to avenge his brother's death, with a "shopping list" of the relevant people to take out.

* The general's daughter, Alana, also has her secrets or even secret origins. Not of royal or noble descent, her mother was a pharmacist, relying on natural resources to help her patients. Something the local politicians didn't approve of. Only through proper investigation, and under the radar of the Brigade and her father, would she be able to uncover the truth about her mother's untimely disappearance, but also the spiritual path she followed and for which a particular book was published in large quantities, yet few copies remaining. She did inherit her mother's knowledge on medicinal herbs and plants, albeit in a basic form.

* Beatrice, the general's wife, was previously married to the former king of Falésie (before Lysandre took over the throne), yet would now use her influence to make her new husband's life uneasy, to say the least.

Justice is one of the key ingredients in this novel. For instance, one of the main protagonists, Alana, serves in the Imperial Brigade, which is to maintain the law and order principle. The mage soldiers wear red outfits, which makes them easy to see. Some symbolism here with the colour red and the way they must maintain order? Although she's still being formed to become a proper mage soldier, she tries her utmost to gain her father's blessing and seal of approval to work independently. One case will tip the scales in her favour, but that doesn't mean female mage soldiers are then considered equal to their male colleagues. Certainly not when one is related to the general. Luckily, Alana gets along very well with her sister outside of her work as a guardian of the law.

On one of the few missions, Alana will meet the famed sword master, who will also teach her a thing or two about sword fighting. Their paths will cross each other a few times and mutual confidence will be gained. So much even that (daughter) will break the law by not having the sword master registered when he's on a visit in Falésie. Maybe a bit too much confidence here? Later, this decision will prove to be quite hazardous for her. After all, the law obliges every innkeeper of Falésie to keep a list of all his/her customers.

Meanwhile, as her life is more and more turned upside down, she sort of keeps a low(er) profile, stays at an inn far from the manor and the brigade. This also allows her to investigate her mother's death and even reconnect with the locals, some of which remember her from when she was a little child. These locals also still practise the forbidden faith, to whose meetings Alana is invited because of the link with her mother. Until, at some point, she is persona non grata, as said locals feel betrayed when another raid is launched to expel the last practitioners of the "forbidden" faith. Especially when the aforementioned book/guide ends up in the "wrong" hands and Alana is accused of this betrayal, despite her efforts to convince them of her innocence.

And so, the wheels are set in motion to turn the tide. The former empress is imprisoned for bribery, though she was with child. More and more, confessions about the betrayal of old will make its protagonists see the light, realise the error of their ways and thus reforge alliances to overthrow the current emperor and bring back good to Falésie and cast away all oppressive rule. So much even that the man known as Soren is kind of like Aragorn II in "The Lord of the Rings", despite his own desires and vision.

So yes, all's well that ends well. For now. Also because of Alana's perseverance in the search for justice and righteousness.

"La Rose et le serpent" is Julie Elles's debut novel and what a debut it is! Of course, not perfect, some details that were not worked out (like the magic of reading minds - where does it come from? How does one acquire this skill?), some passages or chapters were a little long-winded. However, editing a story like this is a question of compromise. And yet, it's a page-turner. In its current version, and despite the typical tropes (setting, political upheavals, ...), this is actually a very nice and beautifully written story that draws you in with its writing style, its setting, its characters with whom one can relate (one way or another), the events, the turn of events, etc. One can't help but see similar situations in the real world (geopolitically) or even one's own little world.
Cherry on the cake are the illustrations: a rose for the chapters with Alana, a serpent for the chapters with Soren, and flowers that indicate prison chapters.

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September 2025: Julie Elles confirms on Facebook she's writing a story (not really a prequel or sequel) in the same world, set 50 years earlier, yet linked to "La Rose et le serpent".

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I was sent this book by Éditions ActuSF for review. Many thanks to them for the trust.
Profile Image for Niniane.
289 reviews9 followers
July 4, 2025
J'ai apprécié cette lecture ! C'est un beau pavé, mais je ne me suis pas ennuyée. L'histoire est dense, sans trop de temps morts. Et l'on a de quoi être tenu en haleine entre les complots, les secrets de chacun et les retournements de situation.

Les personnages sont assez classiques mais complexes et agréables à suivre. Bien qu'un peu frustrante au début, Alana a une bonne évolution.

J'ai beaucoup apprécié le style de l'autrice : c'est beau, elle a du vocabulaire, les termes choisis nous plongent très bien dans l'univers.

Quelques petits bémols cependant : il s'agit au début d'un univers très masculin, dans le sens où la plupart des personnages secondaires et en positon de pouvoir sont des hommes. Il faut attendre la seconde partie pour avoir des interactions positives entre personnages féminins et voir certains personnages prendre de l'ampleur. Par ailleurs, je suis dubitative quant au traitement du père de l'héroïne. "Ok j'ai pas assuré en tant que père mais je voulais te protéger". Oui...mais non.

Ensuite, la fin ne m'a pas complètement convaincue.

1 review
May 18, 2025
J'ai adoré La rose et le serpent !
L'auteure nous plonge dans un univers de fantasy passionnant et bien construit. Très rapidement on s'y sent à l'aise et on a qu'une hâte c'est d'y retourner ! L'intrigue est très prenante et nous tient en haleine tout le long du roman. On s'attache très rapidement aux personnages principaux qui sont complexes et très différents. Leur évolution est très intéressante au fil des aventures et péripéties qu'ils traversent. J'ai beaucoup apprécié la dynamique d'alternance de points de vue entre Alana et Soren.
Félicitations à Julie Elles pour ce premier roman aussi réussi !
Profile Image for pepou.
28 reviews1 follower
September 1, 2025
Tellement bien ce one shot ! J'ai adoré le personnage d'Alana en particulier elle évolue beaucoup dans le roman mais tout est bien expliqué. J'ai adoré tous les personnages ils sont vraiment bien développés. Ce roman est vraiment top !
August 19, 2025
Bien le bonjour mes petits fromages d’amour ! J’espère que vous vous portez bien. Aujourd’hui, je viens vous parler de La Rose et le Serpent, écrit par Julie Elles. Ce livre est un service presse qui m’a été envoyé par les éditions ActuSF que je remercie de tout cœur !

Autant dire que je me suis régalée. Pourtant, c’était pas gagné. Je venais de terminer un gros pavé de fantasy, également un SP, et j’étais pas sûre de vouloir remettre le couvert tout de suite. Alors oui, même si La Rose et le Serpent n’est pas le titre fantasy le plus original de l’année, il en vaut clairement le détour, déjà rien que pour son worldbuilding (et peut-être parce que je suis tombée amoureuse de Soren).

Une carte, un conflit géopolitique et des inquisiteurs zélés, quoi de mieux pour commencer cette lecture (et me rendre heureuse, par la même occasion). L’univers du livre est très bien travaillé, et bien que l’on suive deux protagonistes en parallèle, l’histoire s’étend en réalité sur plusieurs générations. Ajoutez-y des intrigues de cours et des personnages qui tiennent la route, saupoudrez le tout de magie et de combats, et vous obtenez un petit chef d’œuvre de fantasy !

Secrets, mensonges et révélations sont au rendez-vous dans cette aventure au rythme assez endiablé (vraiment, on ne s’ennuie pas), amené par une écriture maitrisée. C’est simple, il est parfois difficile de refermer le livre (pour aller dormir, m’voyez).

Bref, c’est donc une brique que je vous conseille vivement ! La bonne nouvelle : c’est un one-shot, donc pas de deuxième brique pour vous attendre au tournant !

La bise,
Votre humble et dévouée petite souris !
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