What do you think?
Rate this book
The Story of Life
In this attractively illustrated volume, eminent biologist Sir Richard Southwood offers a remarkable survey of life in all its forms, ranging from the earliest single-celled bacteria, to the evolution and extinction of animals such as the dinosaurs, to the variety of life today.
The book follows the major geological periods--such as the Cambrian, Ordovician, Silurian, and Devonian--explaining how great planetary changes such as the movement of the continents, the rising and falling of sea level, and the periods of glaciation, affected the forms of life on Earth. Beginning with the earliest and simplest forms of life, Southwood discusses such amazing creatures as bacteria that live around geysers and thermal vents and can survive in boiling water. He explains how the development of skeletons triggered the Cambrian Explosion, when animals such as trilobites, sea scorpions, shellfish, cephalopods first spread around the earth. He also examines such landmarks of evolution as the appearance of eggs in shells and of insects in flight. We read about the great dinosaurs and the arrival of the mammals and the primates, and the great extinctions, including the Permian (the largest in fossil history, wiping out 95% of animals) and the Cretaceous/Tertiary (K/T)
extinction (the one that wiped out the dinosaurs). Southwood concludes by examining the impact of humanity on Earth, considering if we ourselves might not unleash the next major extinction.
Southwood's love for his subject, for the life he describes so vividly, shines through this carefully crafted story. Generously illustrated with line drawings showing the fauna and flora of the Earth, both past and present, The Story of Life will enthrall anyone interested in nature and natural history.
The book follows the major geological periods--such as the Cambrian, Ordovician, Silurian, and Devonian--explaining how great planetary changes such as the movement of the continents, the rising and falling of sea level, and the periods of glaciation, affected the forms of life on Earth. Beginning with the earliest and simplest forms of life, Southwood discusses such amazing creatures as bacteria that live around geysers and thermal vents and can survive in boiling water. He explains how the development of skeletons triggered the Cambrian Explosion, when animals such as trilobites, sea scorpions, shellfish, cephalopods first spread around the earth. He also examines such landmarks of evolution as the appearance of eggs in shells and of insects in flight. We read about the great dinosaurs and the arrival of the mammals and the primates, and the great extinctions, including the Permian (the largest in fossil history, wiping out 95% of animals) and the Cretaceous/Tertiary (K/T)
extinction (the one that wiped out the dinosaurs). Southwood concludes by examining the impact of humanity on Earth, considering if we ourselves might not unleash the next major extinction.
Southwood's love for his subject, for the life he describes so vividly, shines through this carefully crafted story. Generously illustrated with line drawings showing the fauna and flora of the Earth, both past and present, The Story of Life will enthrall anyone interested in nature and natural history.
276 pages, Paperback
First published January 16, 2003
7 people are currently reading
61 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 3 of 3 reviews
December 28, 2023
Richard Southwood był brytyjskim biologiem, profesorem zoologii oraz wicekanclerzem Uniwersytetu Oksfordzkiego. W 2003 roku wydano jego książkę „Historia życia”, w której autor zawarł kronikę dziejów życia na Ziemi oraz rozważania (bardzo krótkie) na temat przyszłości naszej planety. Kanwą książki był cykl wykładów, jakie prowadził Southwood w Oksfordzie.
Przede wszystkim jest to książka już nieaktualna – od jej wydania minęło dwadzieścia lat, czyli przepaść. Przykładowo - znajdziemy tu informacje, że archeony należą do bakterii, jest mowa o teorii seryjnej endosymbiozy Lynn Margulis, ale nie ma informacji o teorii jednorazowej endosymbiozy Billa Martina, nie może też być tutaj informacji o Tiktaaliku, który został odkryty w 2006 roku. Poza tym jest to opracowanie bardzo skrótowe, co chyba nie jest zaskoczeniem - trudno jest zmieścić miliardy lat historii na trzystu stronach.
Przeczytałam w ramach akcji czyszczenia własnych półek, oraz jako przypomnienie pewnych informacji, chociaż jej nieaktualność trochę mnie uwierała (szczególnie, że nie mam na tyle dużej wiedzy, żeby wyłapać wszystkie przeterminowane wiadomości).
6/10
Przede wszystkim jest to książka już nieaktualna – od jej wydania minęło dwadzieścia lat, czyli przepaść. Przykładowo - znajdziemy tu informacje, że archeony należą do bakterii, jest mowa o teorii seryjnej endosymbiozy Lynn Margulis, ale nie ma informacji o teorii jednorazowej endosymbiozy Billa Martina, nie może też być tutaj informacji o Tiktaaliku, który został odkryty w 2006 roku. Poza tym jest to opracowanie bardzo skrótowe, co chyba nie jest zaskoczeniem - trudno jest zmieścić miliardy lat historii na trzystu stronach.
Przeczytałam w ramach akcji czyszczenia własnych półek, oraz jako przypomnienie pewnych informacji, chociaż jej nieaktualność trochę mnie uwierała (szczególnie, że nie mam na tyle dużej wiedzy, żeby wyłapać wszystkie przeterminowane wiadomości).
6/10
November 7, 2025
#lastscienceclassofmylife
November 4, 2008
The Story of Life gives a whole picture of life as we know it from a current scientific point of view. If you've ever wondered how life started and what the different periods of life on Earth were, this book is perfect.
Displaying 1 - 3 of 3 reviews