J'ai choisi ce livre lors du dernier Masse Critique de Babelio. J'ai lu le résumé, jeté un œil sur le couverture et hop, je l'ai choisi. Bon. Il faut que j'apprenne à me réfréner lors des Masses Critiques parce que là, on est clairement sur un titre que j'aurais dû éviter. Non que ce soit mauvais. Au contraire, c'est un bon young adult fantastique sur fond de spiritisme, d'alchimie et de mystères ésotériques. C'est juste qu'une fois de plus, je n'étais clairement pas la cible et j'aurais dû le savoir...
Le point positif (et pas des moindres) c'est l'intrigue. Elle est bien travaillée, il y a toutes sortes d'éléments originaux qui sont bien amenés et très bien exploités et qui, sans que le déroulement soit très surprenant, réussissent à maintenir l'intérêt du lecteur.
Le décor est soigné. On se croirait réellement dans le Paris du XIXème, ses ruelles sombres, ses fiacres et ses cabarets lumineux. L'ambiance est bien rendue, assez lugubre par moment, mais suffisamment réaliste pour permettre une bonne immersion avec un aspect dramatique qui monte crescendo et qui est bien géré.
Ce qui m'a paru moins abouti, ce sont les personnages principaux et leur relation. J'ai vraiment eu du mal avec l'héroïne d'un bout à l'autre du livre. Elle a une personnalité très marquée, un passif très lourd et elle est convaincue de n'avoir besoin de personne. Alors, on la comprend : elle a été détruite par la vie, elle préfère la solitude à la société des hommes.... Mais qu'est-ce que c'est lourd, les héroïnes qui se montrent imbuvables. Et ça rend presque le héros invisible en comparaison.
J'adore les personnages moralement gris et je n'aime pas le manichéisme. Mais je ne supporte pas l'injustice. Certains des actes commis par Amaryllis m'ont vraiment mis mal à l'aise pour un young adult, d'autant qu'ils ne lui sont jamais reprochés. Pas plus que son comportement qui n'est quasiment jamais remis en question. Certains apprécieront ce parti pris, d'autres non.
La romance ne m'a rien fait ressentir, je n'ai trouvé aucune alchimie entre les protagonistes. Les dialogues sont assez convenus et j'ai trouvé que ça manquait cruellement d'une touche d'humour. Heureusement que la présence de César allège parfois l'atmosphère.
Pour résumer, je dirais que c'est une bonne histoire fantastique qui explore l'univers des fantômes et de l'au-delà avec subtilité, mais qui reste fragile sur la personnalité de ses protagonistes et qui manque un peu de rythme sur la longueur. Ce n'est pas une histoire que je garderai longtemps en mémoire. Il m'a manqué trop d'éléments pour en faire une lecture percutante, mais c'est divertissant et vraiment très bien écrit.