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In Praise of Imperfection
The author, a Nobel Prize-winning scientist, recounts her childhood in Italy, her survival during the rise of Fascism, and her biological research in the U.S
256 pages, Paperback
First published January 1, 1987
71 people are currently reading
1493 people want to read
About the author
Rita Levi-Montalcini
45 books61 followersRita Levi-Montalcini (Italian pronunciation: [ˈrita ˈlɛvi montalˈtʃini]; 22 April 1909 – 30 December 2012) was an Italian neurologist who, together with colleague Stanley Cohen, received the 1986 Nobel Prize in Physiology or Medicine for their discovery of nerve growth factor (NGF). Also, from 2001, until her death, she served in the Italian Senate as a Senator for Life.
Rita Levi-Montalcini had been the oldest living Nobel laureate and the first ever to reach a 100th birthday. On 22 April 2009, she was feted with a 100th birthday party at Rome's city hall.
Born on 22 April 1909 at Turin to a wealthy Italian family, she and her twin sister Paola were the youngest of four children. Her parents were Adamo Levi, an electrical engineer and mathematician, and Adele Montalcini, a painter.
In her teenage years, she considered becoming a writer and admired Swedish writer Selma Lagerlöf. Adamo discouraged his children from attending college as he feared it would disrupt their lives as wives and mothers but he eventually supported Levi-Montalcini's aspirations to become a doctor anyway. Levi-Montalcini decided to attend University of Turin Medical School after seeing a close family friend die of stomach cancer. While attending, she was taught by neurohistologist Giuseppe Levi who introduced her to the developing nervous system.
Rita Levi-Montalcini died in her home in Rome on 30 December 2012 at the age of 103.
Upon her death, the Mayor of Rome, Gianni Alemanno, stated it was a great loss "for all of humanity." He praised her as someone who represented "civic conscience, culture and the spirit of research of our time." Italian astrophysicist Margherita Hack told Sky TG24 TV in a tribute to her fellow scientist, "She is really someone to be admired." Italy's premier, Mario Monti, paid tribute to Levi-Montalcini's "charismatic and tenacious" character and for her lifelong endeavor to "defend the battles in which she believed."
In 1968, she became the tenth woman elected to the United States National Academy of Sciences.
In 1983, she was awarded the Louisa Gross Horwitz Prize from Columbia University.
In 1986, Levi-Montalcini and collaborator Stanley Cohen received the Nobel Prize in Medicine, as well as the Albert Lasker Award for Basic Medical Research.
In 1987, she received the National Medal of Science, the highest American scientific honor.
In 1991, she received the Laurea Honoris Causa in Medicine from the University of Trieste, Italy. On that occasion, she expressed her desire to formulate a Carta of Human Duties as necessary counterpart of the too much neglected Declaration of Human Rights. The vision of Rita Levi-Montalcini came true with the issuing of the Trieste Declaration of Human Duties and the foundation in 1993 of the International Council of Human Duties, ICHD, at the University of Trieste.
In 1999, Levi-Montalcini was nominated Goodwill Ambassador of the United Nations Food and Agriculture Organization (FAO) by FAO Director-General Jacques Diouf.
In 2001, she was nominated Senator-for-life by the Italian President Carlo Azeglio Ciampi.
In 2006, Levi-Montalcini received the degree Honoris Causa in Biomedical Engineering from the Polytechnic University of Turin, in her native city.
In 2008, she received the PhD Honoris Causa from the Complutense University of Madrid, Spain.
She was a founding member of Città della Scienza.
On her religious views, Rita was born into a Jewish family and later become a professed atheist.
Rita Levi-Montalcini had been the oldest living Nobel laureate and the first ever to reach a 100th birthday. On 22 April 2009, she was feted with a 100th birthday party at Rome's city hall.
Born on 22 April 1909 at Turin to a wealthy Italian family, she and her twin sister Paola were the youngest of four children. Her parents were Adamo Levi, an electrical engineer and mathematician, and Adele Montalcini, a painter.
In her teenage years, she considered becoming a writer and admired Swedish writer Selma Lagerlöf. Adamo discouraged his children from attending college as he feared it would disrupt their lives as wives and mothers but he eventually supported Levi-Montalcini's aspirations to become a doctor anyway. Levi-Montalcini decided to attend University of Turin Medical School after seeing a close family friend die of stomach cancer. While attending, she was taught by neurohistologist Giuseppe Levi who introduced her to the developing nervous system.
Rita Levi-Montalcini died in her home in Rome on 30 December 2012 at the age of 103.
Upon her death, the Mayor of Rome, Gianni Alemanno, stated it was a great loss "for all of humanity." He praised her as someone who represented "civic conscience, culture and the spirit of research of our time." Italian astrophysicist Margherita Hack told Sky TG24 TV in a tribute to her fellow scientist, "She is really someone to be admired." Italy's premier, Mario Monti, paid tribute to Levi-Montalcini's "charismatic and tenacious" character and for her lifelong endeavor to "defend the battles in which she believed."
In 1968, she became the tenth woman elected to the United States National Academy of Sciences.
In 1983, she was awarded the Louisa Gross Horwitz Prize from Columbia University.
In 1986, Levi-Montalcini and collaborator Stanley Cohen received the Nobel Prize in Medicine, as well as the Albert Lasker Award for Basic Medical Research.
In 1987, she received the National Medal of Science, the highest American scientific honor.
In 1991, she received the Laurea Honoris Causa in Medicine from the University of Trieste, Italy. On that occasion, she expressed her desire to formulate a Carta of Human Duties as necessary counterpart of the too much neglected Declaration of Human Rights. The vision of Rita Levi-Montalcini came true with the issuing of the Trieste Declaration of Human Duties and the foundation in 1993 of the International Council of Human Duties, ICHD, at the University of Trieste.
In 1999, Levi-Montalcini was nominated Goodwill Ambassador of the United Nations Food and Agriculture Organization (FAO) by FAO Director-General Jacques Diouf.
In 2001, she was nominated Senator-for-life by the Italian President Carlo Azeglio Ciampi.
In 2006, Levi-Montalcini received the degree Honoris Causa in Biomedical Engineering from the Polytechnic University of Turin, in her native city.
In 2008, she received the PhD Honoris Causa from the Complutense University of Madrid, Spain.
She was a founding member of Città della Scienza.
On her religious views, Rita was born into a Jewish family and later become a professed atheist.
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Displaying 1 - 30 of 91 reviews
April 15, 2016
It’s 1939 and the Second World War is kicking off. As an Italian Jew, you have been denied the right to practice medicine by race laws. The training for which you sweated blood for years and which, as a woman, it was especially difficult to obtain, has been nullified. You have been denied the right to carry out any scientific research or any other professional activity; such activity on your part is now illegal. The news you hear is frankly terrifying. Your community has been specifically targeted for persecution. At first just the usual discrimination and vilification but now dispossession and even death. A reward of several thousand lira has been offered to anyone denouncing a Jew. What do you do?
If you are Rita Levi-Montalcini, you beg, borrow, steal or jury-rig some basic scientific equipment, put together a makeshift laboratory in your bedroom and carry on with your experiments. To obtain eggs (you are interested in the development of the chick embryonic nervous system) you cycle from farm to farm and claim that you need them to feed your children. You are aware that if caught by or reported to fascist authorities, your life may be on the line.
A distanza di tanti anni mi sono domandata come potessimo dedicarci con tanto entusiasmo all'analisi di questo piccolo problema di neuroembriologia, mentre le armate tedesche dilagavano in quasi tutta Europa disseminando la distruzione e la morte e minacciando la sopravvivenza stessa della civiltà occidentale. La risposta è nella disperata ed in parte inconscia volontà di ignorare ciò che accade, quando la piena consapevolezza ci priverebbe della possibilità di continuare a vivere.
Many years later I have asked myself how I could have devoted myself with such enthusiasm to the study of this obscure problem in neuroembryology, while the German armies poured through Europe like a deluge, spreading death and destruction and threatening the very survival of western civilisation. The answer lies in a desperate and partly unconscious will to ignore what was happening, when full consciousness of it would deprive me of the possibility of continuing to live.
These experiments, now considered seminal in developmental neurobiology, put Rita Levi-Montalcini on a scientific path that would eventually lead to the discovery of Nerve Growth Factor (NGF) and the award of the Nobel Prize in Physiology or Medicine in 1986.
Her autobiography traces her upbringing in Italy and her personal and professional life through the Second World War and afterwards, when she moved to the University of Washington to continue her work with Viktor Hamburger. Hamburger did not receive the Nobel Prize for work which he largely conceived and directed (Levi-Montalcini de-emphasises his role here); a fact which would later lead to some tension between the two.
Her title is a play on Yeats:
The intellect of man is forced to choose
Perfection of the life, or of the work,
And if it take the second must refuse
A heavenly mansion, raging in the dark.
When all that story’s finished, what’s the news?
In luck or out the toil has left its mark:
That old perplexity an empty purse,
Or the day’s vanity, the night’s remorse.
Levi-Montalcini praises imperfection of the life and the work: Il fatto che l'attività svolta in modo così imperfetto sia stata e sia tuttora per me fonte inesauribile di gioia, mi fa ritenere che l'imperfezione nell'eseguire il compito che ci siamo prefissi o ci è stato assegnato, sia più consona alla natura umana così imperfetta che non la perfezione.
The fact that our work unfolds in such an imperfect way has been and remains for me a source of inexhaustible joy. It reminds me that imperfection in carrying out the tasks we have set ourselves or have been assigned, is more fitting to human nature – so imperfect – than perfection.
As she says in her prologue, the nervous systems of many invertebrates have not evolved for hundreds of millions of years, precisely due to their perfection.
Rita Levi-Montalcini died in 2012 aged 103. At that time she was still leading an active research laboratory. Who would have dared to stop her?
If you are Rita Levi-Montalcini, you beg, borrow, steal or jury-rig some basic scientific equipment, put together a makeshift laboratory in your bedroom and carry on with your experiments. To obtain eggs (you are interested in the development of the chick embryonic nervous system) you cycle from farm to farm and claim that you need them to feed your children. You are aware that if caught by or reported to fascist authorities, your life may be on the line.
A distanza di tanti anni mi sono domandata come potessimo dedicarci con tanto entusiasmo all'analisi di questo piccolo problema di neuroembriologia, mentre le armate tedesche dilagavano in quasi tutta Europa disseminando la distruzione e la morte e minacciando la sopravvivenza stessa della civiltà occidentale. La risposta è nella disperata ed in parte inconscia volontà di ignorare ciò che accade, quando la piena consapevolezza ci priverebbe della possibilità di continuare a vivere.
Many years later I have asked myself how I could have devoted myself with such enthusiasm to the study of this obscure problem in neuroembryology, while the German armies poured through Europe like a deluge, spreading death and destruction and threatening the very survival of western civilisation. The answer lies in a desperate and partly unconscious will to ignore what was happening, when full consciousness of it would deprive me of the possibility of continuing to live.
These experiments, now considered seminal in developmental neurobiology, put Rita Levi-Montalcini on a scientific path that would eventually lead to the discovery of Nerve Growth Factor (NGF) and the award of the Nobel Prize in Physiology or Medicine in 1986.
Her autobiography traces her upbringing in Italy and her personal and professional life through the Second World War and afterwards, when she moved to the University of Washington to continue her work with Viktor Hamburger. Hamburger did not receive the Nobel Prize for work which he largely conceived and directed (Levi-Montalcini de-emphasises his role here); a fact which would later lead to some tension between the two.
Her title is a play on Yeats:
The intellect of man is forced to choose
Perfection of the life, or of the work,
And if it take the second must refuse
A heavenly mansion, raging in the dark.
When all that story’s finished, what’s the news?
In luck or out the toil has left its mark:
That old perplexity an empty purse,
Or the day’s vanity, the night’s remorse.
Levi-Montalcini praises imperfection of the life and the work: Il fatto che l'attività svolta in modo così imperfetto sia stata e sia tuttora per me fonte inesauribile di gioia, mi fa ritenere che l'imperfezione nell'eseguire il compito che ci siamo prefissi o ci è stato assegnato, sia più consona alla natura umana così imperfetta che non la perfezione.
The fact that our work unfolds in such an imperfect way has been and remains for me a source of inexhaustible joy. It reminds me that imperfection in carrying out the tasks we have set ourselves or have been assigned, is more fitting to human nature – so imperfect – than perfection.
As she says in her prologue, the nervous systems of many invertebrates have not evolved for hundreds of millions of years, precisely due to their perfection.
Rita Levi-Montalcini died in 2012 aged 103. At that time she was still leading an active research laboratory. Who would have dared to stop her?
September 9, 2020
Ci ho messo quasi un mese dalla fine della lettura per decidermi a sedere davanti al pc per scrivere due righe su questa autobiografia. Perchè, in effetti, mi ha lasciato un po' perplesso.
Stiamo parlando di uno dei miei riferimenti degli anni dell'università ma anche dopo. Quella Rita Levi Montalcini che ha saputo essere donna e donna di scienza in uno dei momenti più bui ed oscurantisti della nostra storia patria, che ha saputo attraversare da ebrea gli anni della shoah emergendone integra, che è riuscita a portare in alto il nome del nostro cialtronesco paese con una dedizione allo studio durata decenni. Ma soprattutto che è sempre riuscita a portare con le sue parole una ventata di lucidità e di razionalismo nel panorama da giornale gossip di quart'ordine che è stata l' Italia dagli anni ottanta in qua.
Avrei dovuto immaginarlo. Leggendo un'autobiografia scritta da una donna dell' onestà intellettuale di Rita, non poteva non venir fuori l'altro lato della medaglia di una donna altrimenti tanto formidabile, che a mio parere si riassume nella impressionante unidimensionalità che ha accompagnato la scienziata torinese attraverso tutto il novecento. Rita Levi Montalcini è stata una scienziata, ed una scienziata dedita alla scoperta del Nerve Growth factor. E basta. Non ha avuto una famiglia sua ( amicizie, e profondissime, questo sì) perchè non aveva risorse sentimentali da spendere in un rapporto che la distraesse dalla ricerca; la catastrofe della shoah la ha solo sfiorata a
livello spirituale, perchè (come chiunque si sia appassionato ad un progetto di ricerca sa molto bene) il mondo reale appare sempre un po' più lontano a chi è perso nel mondo delle idee; persino l'evidentissimo impatto sulla filosofia della scienza che i metodi e le tecniche di ricerca di quegli anni non potevano non avere, non hanno suscitato su Rita Levi Montalcini alcun tipo di considerazione.
Chiusa in un laboratorio clandestino durante la guerra, ben poco spazio trovano nelle sue memorie le leggi razziali prima e l'orrore della deportazione poi. Anche se la pagina che ha dedicato a Primo Levi che nei mesi in cui veniva scritto questo libro completava "I sommersi e i salvati" è pura poesia.
Allo stesso tempo, diffondendosi per decine di pagine su considerazioni tecniche e sperimentali riguardanti la ricerca di quel nerve growth factor che la avrebbe portata al premio Nobel, Rita Levi Montalcini non si pone domande sul contatto della ricerca scientifica col mondo morale. Eppure esisteva, eccome. La molecola NGF, la cui scoperta ha avuto un ruolo decisivo nello sviluppo della medicina, si sviluppa molto più velocemente ed è molto più facile da lavorare in alcuni tipi di tumore neoplastici. Neoplasia è una delle parole più orrende che si possano immaginare, e lo sa bene chi ha avuto un parente morto di cancro. E' sinonimo di dolore insopportabile ed incurabile, di delirio, di 4 fiale di morfina al giorno, di morte. Leggere pagine su pagine su pagine che descrivono con scientifica indifferenza come i ricercatori impiantassero neoplasie sempre nuove su decine di cavie sempre nuove, addirittura su embrioni, e si esaltassero per i risultati senza nessun pensiero delle sofferenze che infliggevano ad esseri dotati di sensibilità al dolore, è stato agghiacciante.
Quì si apre il tema della legittimità morale della ricerca: enorme, annoso e probabilmente irrisolvibile. Non è questo il libro che fornisce i mezzi per farsi un'opinione, e neppure sono sicuro che chi non faccia parte del mondo accademico sia titolato ad averla, una opinione autorevole. Pure chi si interessa di questi argomenti, chi legge libri come questo, non può esimersi dal pensare a quanta sofferenza ci sia, dietro un qualunque risultato scientifico.
Se ci si pensa, capita abbastanza spesso che i grandi uomini e le grandi donne di scienza che hanno dato un impulso decisivo al progresso siano talmente monomaniacali da far impallidire tutti gli altri aspetti delle loro vite. Questo li difende dalle tempeste dell'esistenza (specialmente in un mondo come quello del Novecento), ma anche taglia via come con un rasoio tanti pezzi del vivere. Eppure, ho avuto ferma e concreta la sensazione che Rita nel chiuso dei suoi laboratori sia stata una donna felice. E, forse, solo questo conta.
Oltre al fatto che la sua impareggiabile ed inquisitoria razionalità ha messo a disposizione della società del suo tempo uno sguardo placido ma determinato, non inquinato dalle passioni, con la lucida moderazione e la concretezza dello scienziato che non cede a compromessi e che ha una idea incorruttibile di ciò che sia giusto e di ciò che sia sbagliato. esattamente il corrispondente più profondo di ciò che leggevamo sui giornali, quando parlavano del premio Nobel Rita Levi Montalcini.
Però. Anche se mi ci metto di impegno, non riesco a pensare che questa vita radicale di scienziato sia completa, non ci riesco. Invidio chi può farlo.
Stiamo parlando di uno dei miei riferimenti degli anni dell'università ma anche dopo. Quella Rita Levi Montalcini che ha saputo essere donna e donna di scienza in uno dei momenti più bui ed oscurantisti della nostra storia patria, che ha saputo attraversare da ebrea gli anni della shoah emergendone integra, che è riuscita a portare in alto il nome del nostro cialtronesco paese con una dedizione allo studio durata decenni. Ma soprattutto che è sempre riuscita a portare con le sue parole una ventata di lucidità e di razionalismo nel panorama da giornale gossip di quart'ordine che è stata l' Italia dagli anni ottanta in qua.
Avrei dovuto immaginarlo. Leggendo un'autobiografia scritta da una donna dell' onestà intellettuale di Rita, non poteva non venir fuori l'altro lato della medaglia di una donna altrimenti tanto formidabile, che a mio parere si riassume nella impressionante unidimensionalità che ha accompagnato la scienziata torinese attraverso tutto il novecento. Rita Levi Montalcini è stata una scienziata, ed una scienziata dedita alla scoperta del Nerve Growth factor. E basta. Non ha avuto una famiglia sua ( amicizie, e profondissime, questo sì) perchè non aveva risorse sentimentali da spendere in un rapporto che la distraesse dalla ricerca; la catastrofe della shoah la ha solo sfiorata a
livello spirituale, perchè (come chiunque si sia appassionato ad un progetto di ricerca sa molto bene) il mondo reale appare sempre un po' più lontano a chi è perso nel mondo delle idee; persino l'evidentissimo impatto sulla filosofia della scienza che i metodi e le tecniche di ricerca di quegli anni non potevano non avere, non hanno suscitato su Rita Levi Montalcini alcun tipo di considerazione.
Chiusa in un laboratorio clandestino durante la guerra, ben poco spazio trovano nelle sue memorie le leggi razziali prima e l'orrore della deportazione poi. Anche se la pagina che ha dedicato a Primo Levi che nei mesi in cui veniva scritto questo libro completava "I sommersi e i salvati" è pura poesia.
Allo stesso tempo, diffondendosi per decine di pagine su considerazioni tecniche e sperimentali riguardanti la ricerca di quel nerve growth factor che la avrebbe portata al premio Nobel, Rita Levi Montalcini non si pone domande sul contatto della ricerca scientifica col mondo morale. Eppure esisteva, eccome. La molecola NGF, la cui scoperta ha avuto un ruolo decisivo nello sviluppo della medicina, si sviluppa molto più velocemente ed è molto più facile da lavorare in alcuni tipi di tumore neoplastici. Neoplasia è una delle parole più orrende che si possano immaginare, e lo sa bene chi ha avuto un parente morto di cancro. E' sinonimo di dolore insopportabile ed incurabile, di delirio, di 4 fiale di morfina al giorno, di morte. Leggere pagine su pagine su pagine che descrivono con scientifica indifferenza come i ricercatori impiantassero neoplasie sempre nuove su decine di cavie sempre nuove, addirittura su embrioni, e si esaltassero per i risultati senza nessun pensiero delle sofferenze che infliggevano ad esseri dotati di sensibilità al dolore, è stato agghiacciante.
Quì si apre il tema della legittimità morale della ricerca: enorme, annoso e probabilmente irrisolvibile. Non è questo il libro che fornisce i mezzi per farsi un'opinione, e neppure sono sicuro che chi non faccia parte del mondo accademico sia titolato ad averla, una opinione autorevole. Pure chi si interessa di questi argomenti, chi legge libri come questo, non può esimersi dal pensare a quanta sofferenza ci sia, dietro un qualunque risultato scientifico.
Se ci si pensa, capita abbastanza spesso che i grandi uomini e le grandi donne di scienza che hanno dato un impulso decisivo al progresso siano talmente monomaniacali da far impallidire tutti gli altri aspetti delle loro vite. Questo li difende dalle tempeste dell'esistenza (specialmente in un mondo come quello del Novecento), ma anche taglia via come con un rasoio tanti pezzi del vivere. Eppure, ho avuto ferma e concreta la sensazione che Rita nel chiuso dei suoi laboratori sia stata una donna felice. E, forse, solo questo conta.
Oltre al fatto che la sua impareggiabile ed inquisitoria razionalità ha messo a disposizione della società del suo tempo uno sguardo placido ma determinato, non inquinato dalle passioni, con la lucida moderazione e la concretezza dello scienziato che non cede a compromessi e che ha una idea incorruttibile di ciò che sia giusto e di ciò che sia sbagliato. esattamente il corrispondente più profondo di ciò che leggevamo sui giornali, quando parlavano del premio Nobel Rita Levi Montalcini.
Però. Anche se mi ci metto di impegno, non riesco a pensare che questa vita radicale di scienziato sia completa, non ci riesco. Invidio chi può farlo.
April 19, 2013
What a pity that this book is out of print. I borrowed it from the library but would love to own a copy (see NB below). I'm about 2/3 of the way through, and this woman is not just a Nobel prize winning scientist but a brilliant writer and meticulous historian. She, like me, was a Jew. She lived in Italy, the country of her birth, through Mussolini's fascist regime in Italy, and managed to escape the Nazis while conducting experiments on developing chick embroys in a tiny bedroom, among other amazingly makeshift laboratories.
As a developmental biologist by training with particular interest in neuroscience, I had been aware of this amazing woman for many years, but was prompted to pick up this book when I read her obituary in the New York Times (http://www.nytimes.com/2012/12/31/sci...).
If you love science, women scientists, and history you will not be disappointed by this book.
NB - After I finished reading this book, I was so deeply touched by it that I did something I've never done before: I bought a copy for $225.00 from Amazon (rare, out of print, but I had to have it). I have never paid so much for any book and hope I don't do it again!
As a developmental biologist by training with particular interest in neuroscience, I had been aware of this amazing woman for many years, but was prompted to pick up this book when I read her obituary in the New York Times (http://www.nytimes.com/2012/12/31/sci...).
If you love science, women scientists, and history you will not be disappointed by this book.
NB - After I finished reading this book, I was so deeply touched by it that I did something I've never done before: I bought a copy for $225.00 from Amazon (rare, out of print, but I had to have it). I have never paid so much for any book and hope I don't do it again!
May 19, 2012
Ho questo libro dieci anni dopo la sua prima uscita: mi ha sorpreso e mi ha fatto anche paura.
Emerge dal libro il ritratto di una donna energica e volitiva, tutta dedida alla scienza e solo a quella.
Una donna fredda, che ha avuto un figlio perché la società chiedeva di sposarsi e fare figli.
Alcune scene mi hanno lasciato una impressione di freddo sulla pelle, perché è lo stesso freddo che lei provava nei confronti delle cose che analizzava. Le cose non erano cose, erano muscoli apparatenuti a persone, come per esempio l'episodio di lei in autobus con in braccio il cadavere di un neonato nascosto in un fagotto, e nessun sentimento se non quello di non farlo notare ai passeggeri che erano con lei.
Ripeto, è un libro che mi ha fatto paura perché troppe ce ne sono di persone così, assolutamente e miracolosamente dedite al bene comune, e incapaci di provare alcun sentimento per chi li circonda.
Assolutamente da leggere.
Emerge dal libro il ritratto di una donna energica e volitiva, tutta dedida alla scienza e solo a quella.
Una donna fredda, che ha avuto un figlio perché la società chiedeva di sposarsi e fare figli.
Alcune scene mi hanno lasciato una impressione di freddo sulla pelle, perché è lo stesso freddo che lei provava nei confronti delle cose che analizzava. Le cose non erano cose, erano muscoli apparatenuti a persone, come per esempio l'episodio di lei in autobus con in braccio il cadavere di un neonato nascosto in un fagotto, e nessun sentimento se non quello di non farlo notare ai passeggeri che erano con lei.
Ripeto, è un libro che mi ha fatto paura perché troppe ce ne sono di persone così, assolutamente e miracolosamente dedite al bene comune, e incapaci di provare alcun sentimento per chi li circonda.
Assolutamente da leggere.
May 27, 2010
Really one of the best biographies I have ever read. Simplistic and honest style is very poignant. The first woman to win the nobel prize in neuroscience, she lived through two world wars, survived the Holocaust as a young Jewish scientist, and achieved the highest honor in science in the face of extreme sexism--and still seemed like a person I would have loved to meet.
July 30, 2022
Έπαινος στην ατέλεια τιτλοφορείται η αυτοβιογραφία της Rita Levi-Montalcini και αναρρωτιέται κανείς τι σχέση είχε με την ατέλεια η γιατρός, ερευνήτρια, νομπελίστρια και απόλυτο ίνδαλμα για χιλιάδες επιστήμονες και μη. Ας είναι. (Ναι, είμαι fanboy)
Η αυτοβιογραφία σε πρώτο πρόσωπο μιας από τις σημαντικότερες και πιο πολύτιμες προσωπικότητες του περασμένου αιώνα. Μια ζωή γεμάτη (κυριολεκτικά και μεταφορικά) που σφυριλατήθηκε μέσα από την αγάπη της για την επιστήμη, τις μεγάλες απειλές τις ιστορίας - δύο Παγκοσμίους Πολέμους και τους αντισημιτικούς νόμους του φασισμού - τις κοινωνικές δυσκολίες που αντιμετώπιζε μια γυναίκα στους ακαδημαϊκούς χώρους και την έρευνα για την οποία τιμήθηκε με το Νόμπελ Ιατρικής το 1986.
Θα την αποκαλούσα θεά αλλά φοβάμαι πως η ίδια δε θα το εκτιμούσε ούσα άθεη, γι' αυτό θα πω είδωλο.
Η αυτοβιογραφία σε πρώτο πρόσωπο μιας από τις σημαντικότερες και πιο πολύτιμες προσωπικότητες του περασμένου αιώνα. Μια ζωή γεμάτη (κυριολεκτικά και μεταφορικά) που σφυριλατήθηκε μέσα από την αγάπη της για την επιστήμη, τις μεγάλες απειλές τις ιστορίας - δύο Παγκοσμίους Πολέμους και τους αντισημιτικούς νόμους του φασισμού - τις κοινωνικές δυσκολίες που αντιμετώπιζε μια γυναίκα στους ακαδημαϊκούς χώρους και την έρευνα για την οποία τιμήθηκε με το Νόμπελ Ιατρικής το 1986.
Θα την αποκαλούσα θεά αλλά φοβάμαι πως η ίδια δε θα το εκτιμούσε ούσα άθεη, γι' αυτό θα πω είδωλο.
August 22, 2024
El libro es una autobiografía de la premio Nobel de medicina 1986. Me gustó porque es un texto humilde que cuenta una vida muy interesante de esta mujer judía que creció en los ambientes victorianos de principios del siglo XX y navegando a través de las imperfecciones circunstanciales de la vida logró convertirse en doctora en medicina y realizar descubrimientos científicos que han revolucionado a la neurología. Me hubiera gustado que se explayara más en los aspectos teóricos detrás de sus investigaciones pues las partes donde hace esto son las más interesantes del libro. De igual manera son interesantes sus reflexiones cotidianas o sobre las diferencias entre un científico y un artista (pues su hermana gemela fue pintora). Es un libro honesto e inspirador para cualquiera que le interese la vida científica
February 18, 2016
Ah, this woman is one of my heroes! This autobiography explores Montalcini's life and her work towards discovering NGF (nerve growth factor)... the discovery that earned her the Nobel Prize. A victim of world-war II, Montalcini worked in her bedroom laboratory in Turin, Italy while bombs were being dropped all around them... she worked studiously on chick embryos to discover the factor that allows their nerves to repair when damaged (form a growth cone, release the factor, etc.). Very fascinating read!
Want to read
May 5, 2009The title of this book caught my eye. The back cover says that this is "A warmly engaging self-portrait of the fourth woman in history to receive the Nobel Prize in Medicine."
Want to read
September 9, 2009A book mentioned by my friend's boss -- she was his mentor.
http://www.nhlbi.nih.gov/recovery/res...
http://www.nhlbi.nih.gov/recovery/res...
March 9, 2019
Una vita spesa per la ricerca, per far progredire l’umanità. In un momento storico in cui la cultura e la ricerca intesa come crescita non godono del giusto riconoscimento, sono grato a Rita Levi-Montalcini per l’apporto enorme per la scienza e l’umanità.
Un paese che non valorizza la scienza, la cultura è un paese destinato alla rovina. Sarò pessimista ma non vedo molto futuro per l’Italia in cui la ricerca scientifica è regolata da bizantinismi. Spendiamo solo l’1% del pil per l’istruzione mentre paesi come la Corea o la Germania ne spendono più del triplo.
Onore alla Montalcini che con grandi difficoltà è riuscita a scoprire il NGF.
Un paese che non valorizza la scienza, la cultura è un paese destinato alla rovina. Sarò pessimista ma non vedo molto futuro per l’Italia in cui la ricerca scientifica è regolata da bizantinismi. Spendiamo solo l’1% del pil per l’istruzione mentre paesi come la Corea o la Germania ne spendono più del triplo.
Onore alla Montalcini che con grandi difficoltà è riuscita a scoprire il NGF.
December 9, 2018
Non si tratta della solita autobiografia di una scienziata e della narrazione dei suoi riconoscimenti: "Elogio dell'imperfezione" è un'opera che si apre a più interpretazioni, presentando una molteplicità di chiavi di lettura che cambiano a seconda del lettore che incontra.
L'imperfezione è quella che si incontra nella quotidianità e che ci contraddistingue quali membri di una razza umana in continua evoluzione - imperfetta e progressivamente sempre meno tale; imperfezione è quella che si ritrova guardando indietro agli avvenimenti storici dello scorso secolo, di cui l'opera offre uno scorcio e ne fa il retroscena di buona parte della prima narrazione. Quest'ultima è condotta con una maestria che difficilmente lascia intuire il "mestiere" di chi scrive: lo stile è infatti - secondo il mio modesto parere - quello di uno scrittore di grande esperienza, che sa esattamente dove lasciare spazio alla descrizione asettica e dove, invece, indulgere alla mera poesia.
Ho trovato particolarmente interessante - nonostante la premessa iniziale - la parte autobiografica del racconto: da essa, a pennellate via via meno superficiali, l'autrice - quasi prendendo in prestito le abilità artistiche della sorella Paola - dipinge un autoritratto di se stessa dalla grande forza espressiva. Vi emergono i tratti salienti di una personalità guidata e, al contempo, plasmata da una straordinaria forza di volontà e da un entusiasmo sempiterno per i doni da questa tributati alla sua "imperfetta" persona.
Meno interessante, ma solo perché solo in scarsissima parte compreso - date le mie ridicole competenze in materia - la parte relativa ai dettagli del sistema nervoso ed alle teorie che, con frequenti dibattiti, hanno tentato di rivelarne le caratteristiche, quasi a voler sciogliere e spianare le circonvoluzioni del cervello, suo elemento centrale. Sicuramente questa è una delle sezioni più quotate dell'opera e maggiormente apprezzate da chi non legge solo per il gusto di conoscere la Levi Montalcini in quanto persona, ma per indagare i passi che hanno fatto della stessa la vincitrice del Nobel per la medicina; tuttavia ritengo che si tratti di passaggi difficili da seguire per chi è dedito ad ambiti di studio diametralmente opposti a quello che qui è protagonista.
L'imperfezione è quella che si incontra nella quotidianità e che ci contraddistingue quali membri di una razza umana in continua evoluzione - imperfetta e progressivamente sempre meno tale; imperfezione è quella che si ritrova guardando indietro agli avvenimenti storici dello scorso secolo, di cui l'opera offre uno scorcio e ne fa il retroscena di buona parte della prima narrazione. Quest'ultima è condotta con una maestria che difficilmente lascia intuire il "mestiere" di chi scrive: lo stile è infatti - secondo il mio modesto parere - quello di uno scrittore di grande esperienza, che sa esattamente dove lasciare spazio alla descrizione asettica e dove, invece, indulgere alla mera poesia.
Ho trovato particolarmente interessante - nonostante la premessa iniziale - la parte autobiografica del racconto: da essa, a pennellate via via meno superficiali, l'autrice - quasi prendendo in prestito le abilità artistiche della sorella Paola - dipinge un autoritratto di se stessa dalla grande forza espressiva. Vi emergono i tratti salienti di una personalità guidata e, al contempo, plasmata da una straordinaria forza di volontà e da un entusiasmo sempiterno per i doni da questa tributati alla sua "imperfetta" persona.
Meno interessante, ma solo perché solo in scarsissima parte compreso - date le mie ridicole competenze in materia - la parte relativa ai dettagli del sistema nervoso ed alle teorie che, con frequenti dibattiti, hanno tentato di rivelarne le caratteristiche, quasi a voler sciogliere e spianare le circonvoluzioni del cervello, suo elemento centrale. Sicuramente questa è una delle sezioni più quotate dell'opera e maggiormente apprezzate da chi non legge solo per il gusto di conoscere la Levi Montalcini in quanto persona, ma per indagare i passi che hanno fatto della stessa la vincitrice del Nobel per la medicina; tuttavia ritengo che si tratti di passaggi difficili da seguire per chi è dedito ad ambiti di studio diametralmente opposti a quello che qui è protagonista.
April 4, 2015
Purtroppo il libro non mi è piaciuto affatto. Avevo deciso di leggerlo perché mi incuriosiva la persona Rita Levi Montalcini, mentre nel libro di autobiografico c'è solo la parte della vita che va dalla nascita alla partenza per lavorare negli Stati Uniti. Il resto è solo la descrizione minuziosa e scientifica del lavoro di ricerca effettuato dalla scienziata. Tema sicuramente molto interessante ma assolutamente non accessibile ad una profana come me. Quindi in sostanza ho letto solo circa un terzo del libro sorvolando velocemente tutta la parte 'scientifica'. Che peccato.
March 24, 2020
Mi dispiace solo di non essere riuscita a godermi appieno questo libro per le mie mancate conoscenze mediche e neuroanatomiche specifiche.
Un libro che trasuda l’umiltà e la passione e l’entusiasmo per la scienza di una donna modello d’ispirazione
Un libro che trasuda l’umiltà e la passione e l’entusiasmo per la scienza di una donna modello d’ispirazione
August 6, 2017
Se non fosse un'autobiografia potrebbe benissimo essere un romanzo d'avventura, una Quest, una Cherche, la Ricerca del Sacro Graal della neuroembriologia, Il NGF, il fattore di crescita nervoso, una proteina studiata ancora oggi per trovare la cura ad alcune delle più gravi malattie che colpiscono il sistema nervoso, come la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), la malattia di Alzheimer e i tumori.
Tutto ebbe inizio al capezzale della sua tata, Giovanna, che prestava servizio in casa come governante. Rita aveva appena terminato il liceo femminile che a quell'epoca non dava accesso all'università, per tentare l'esame di ammissione alla facoltà di medicina doveva mettersi in pari nelle materie che al liceo femminile erano trascurate: latino, greco e matematica, dopo otto mesi trascorsi sui libri grazie a insegnanti privati nell'autunno del 1930 superò l'esame e fu ammessa all'università, all'epoca le ragazze del primo e secondo anno erano sette, tra loro Rita Levi -Montalcini e sua cucina Eugenia, tra le matricole come lei spiccava un sedicenne che primeggiava su tutti in materie come biologia, fisica e chimica, era Renato Dulbecco, Nobel per la medicina nel 1975.
Al secondo anno di medicina l'incontro con il mentore di tutta la sua vita, Giuseppe Levi, anche lui ebreo, si rincorsero, raggiunsero separarono e riavvicinarono per tutta la vita, fu lui ad assegnarle come primo compito il conteggio e l'analisi delle cellule nervose, attività che la scienziata portò avanti per tutta la vita.
Nel 1936 la laurea in medicina poi, con la promulgazione dell leggi razziali prese la decisione di trasferirsi in Belgio, dove già si era trasferito il professor Levi, all'avvento dell'occupazione nazista fece ritorno a Torino ma non potendo fare ricerca né esercitare la professione medica si costruì un laboratorio in casa a Torino e il professore si unì a lei e alle sue ricerche sugli embrioni di pollo.
Una strana coppia che di fronte all'orrore e all'ingiustizia imperanti tutt'attorno reagiva tuffandosi nella ricerca scientifica per trovare uno scopo al loro attaccamento alla vita.
"A distanza di tanti anni mi sono molte volte domandata come potessimo dedicarci con tanto entusiasmo all’analisi di questo piccolo problema di neuroembriologia, mentre le armate tedesche dilagavano in quasi tutta l’Europa disseminando la distruzione e la morte e minacciando la sopravvivenza stessa della civiltà occidentale. La risposta è nella disperata e in parte inconscia volontà di ignorare quel che accade, quando la piena consapevolezza ci priverebbe della possibilità di continuare a vivere."
Un simile distacco emotivo traspare dalle parole scelte in due punti importanti della narrazione: quando descrive per la prima volta la gemella Paola e quando narra della malattia e morte di suo padre. Nel descrivere la sorella utilizza termini impersonali "Questa era soltanto una delle differenze, palesi sin dai primi anni di vita tra noi. Le altre non meno significative, che rivelavano a prima vista la nostra gemellanza biovulare, trasparivano dall'aspetto fisico, dal carattere e dal comportamento". L'utilizzo del termine tecnico di "gemellanza biovulare", suona pesante e sgraziato, troppo lontano dalla percezione di come dovrebbe essere descritta una sorella, a maggior ragione gemella.
Nella seconda occasione scrive "Alla fine di maggio papà soffrì per la prima volta di fenomeni circolatori cerebrali di brevissima durata" e poi "Il 30 luglio sopravvenne durante la notte una grave crisi anginosa... si aggiunse un dolore acuto all'emitorace destro". La Levi-Montalcini sta descrivendo la morte di suo padre e sembra invece che scriva di un paziente qualunque, come se con questo linguaggio impersonale si costruisca una barriera tra sé e la sua emotività, impedendosi di rievocare, a tanti anni dall'accaduto, emozioni che la turberebbero così come durante la seconda guerra mondiale si rifugiava davanti al suo microscopio per sfuggire alla barbarie. Gigi Magri la descrisse come "una specie di seppia pronta a schizzare inchiostro contro chi ti avvicinava", questa repulsione verso il contatto sia fisico sia emotivo potrebbe essere tra i motivi che consentirono all'amicizia/collaborazione con Giuseppe Levi di protrarsi così a lungo, fino agli ultimi anni di vita di lui che la vide sempre come una studiosa mettendo le sue capacità in primo piano rispetto alla persona.
Il libro scorre con una velocità straordinaria, scorrendo le pagine mi torna in mente Frodo e la Compagnia dell'Anello mentre affrontano mille ostacoli per portare a termine la sua missione: le leggi razziali, la guerra, la fuga a Firenze, l'attività di falsaria di documenti, la parentesi nella Croce Rossa e poi, finalmente, gli Stati Uniti dove potersi dedicare totalmente alla sua Quest senza più ostacoli. Etnia, sesso, ceto... nulla più contava, solo l'impegno, la dedizione, l'intuito.
E la squadra.
Nella Cherche classica l'eroe è soprattutto solo. Solo era Ulisse, soli erano Orlando, Perceval e Galahad. Con Tolkien la missione diventa di squadra, di Compagnia. Rita Levi-Montalcini ebbe notevoli compagni d'avventura: Giuseppe Levi, Renato Dulbecco, Viktor Hamburger, Herta Meyer e a ognuno di loro rende omaggio nella sua autobiografia sottolineando come i risultati ottenuti dalla ricerca siano possibili solo con la collaborazione, con lo scambio continuo di informazioni, idee, materiali. Se Herta Meyer non avesse messo a disposizione di Rita la sua unità di colture in vitro a Rio de Janeiro i successi della ricerca sarebbero stati molto più lenti.
Lo ammetto, a distanza di più di dieci anni mi brucia ancora. Mentre preparavo la mia tesi di laurea avevo raccolto materiale in mezza dozzina di biblioteche del Nord d'Italia, ero riuscita a ottenere microfilm di manoscritti trecenteschi e quattrocenteschi da Londra, Parigi, Madrid e New York. Ma una stronza di professoressa torinese mi negò il microfilm e altro materiale in suo possesso. Materiale pubblico pagato con le tasse di cui si era appropriata e che custodiva gelosamente nel suo studio. A distanza di più di dieci anni penso ancora a quel rifiuto che altro non è se non lo specchio dell'egoismo e dell'individualismo che dilaga in certe facoltà italiane. Parentesi personale chiusa.
A tratti fiaba, a tratti avventura, in ogni capitolo della prima metà dell'autobiografia si insinua la rivolta discreta e silenziosa. E tutto ha origine nelle parole di suo padre, uomo vittoriano in tutto quel che riguardava il lavoro e le relazioni familiari, manifesta atteggiamenti anarchici quando si tratta di religione:
"Voi siete liberi pensatori. Quando avrete compiuto ventun anni deciderete se continuare così o se invece aderire alla fede ebraica o cattolica. Ma non ti preoccupare, se te lo chiedono, devi rispondere che sei una libera pensatrice"Così feci da allora, suscitando grande perplessità in chi mi rivolgeva la domanda, che non aveva mai sentito parlare di questo tipo di religione... Così eravamo diventati, prima ancora di imparare a leggere, scrivere e tanto meno pensare, "liberi pensatori", una situazione che rendeva ancora più acuto il senso di isolamento che nostro padre con questo compromesso sperava di evitarci.
Con una premessa simile e un'indole non propensa alla maternità o alla vita familiare queste parole si manifestano, contrariamente alle stesse intenzioni del padre, come un lasciapassare per decisioni future prese in autonomia, sfuggendo agli stereotipi dell'educazione vittoriana impartitale che, come scriveva Ruskin nel suo libro Sesame and Lilies "deve essere diretta non allo sviluppo della donna ma alla rinunzia di se stessa. Mentre l'uomo deve sforzarsi di approfondire le sue conoscenze in tutte le branche dello scibile, la donna si limiti a concetti generali della letteratura, arte, musica o natura. Questo le servirà a rendersi conto dell'immensa piccolezza del suo orizzonte e della sua nullità di fronte al Creatore".
Le parole del padre devono aver continuato ad affacciarsi alla sua mente se a distanza di tanti anni, tra le poche pagine dedicate al padre scomparso quando era ragazzina, c'è proprio questa esortazione, ripetuta due volte a poche pagine di distanza. Probabilmente lui aveva maturato questo concetto riferendolo esclusivamente alla religione perché era uomo e dunque aveva già tutta la libertà di pensare e manifestare il suo pensiero e la sua natura senza restrizione alcuna. Ma le stesse parole, liberate dal contesto religioso e applicate a ogni campo della vita, devono per forza aver avuto per la giovanissima Rita l'aspetto di un faro nella nebbia dei suoi anni di formazione. A volte semplici frasi ascoltate distrattamente in gioventù riescono a segnare lo svolgersi di una vita. Ripenso al libro di Michael Ende La Storia Infinita e alla scritta sul retro dell'Auryn, l'amuleto in grado di proteggere chi lo indossa, "Fa' ciò che vuoi" inteso come "Compi la tua vera volontà", una frase che silenziosamente mi ha accompagnata per tutta la vita senza che me ne accorgessi e che ha discretamente segnato il mio cammino. Ma non coscientemente bensì in modo latente come un istinto primordiale cui non si riesce a dare spiegazione ma si accetta e si contiene finché un giorno, per caso, mi tornò alla mente e mi tornò alla mente il libro da cui era tratta e ogni giorno ringrazio il suo autore per avermi indicato la via. "Fa' ciò che vuoi" è l'amuleto che mi protesse sempre e che mi protegge ancora, soprattutto dai cattivi pensieri :)
Nel terzo capitolo della parte quarta della sua autobiografia "Il miracolo del demone di Maxwell" viene narrato il suo rientro in Italia e l'inevitabile confronto con il contesto universitario e di ricerca statunitense, la carenza di fondi, la mancanza di considerazione, il servilismo dei sottoposti e l'anarchia di ricercatori e tecnici, così distante dal clima di collaborazione e gruppo che consentì alla loro attività di mantenersi a un livello molto superiore rispetto a quello dei colleghi. Di nuovo il gruppo, la Compagnia che per sei mesi dirigeva lei e sei mesi il collega Pietro Angeletti conosciuto alla Washington University con il quale si alternava anche oltre oceano. La sua fama e la fama del NGF attirarono laureandi e neolaureati che con spirito di volontariato contribuirono alla ricerca, senza paga se non la speranza di poter trascorrere un semestre con la ricercatrice oltre oceano, Mecca della ricerca scientifica.
In chiusura lascio le parole che Rita Levi-Montalcini dedica alla cerimonia del Premio Nobel che la vide protagonista. Parole dolci, fiabesche quasi, cariche di poesia, nelle quali si manifesta tutta la devozione e il rispetto per l'oggetto della ricerca cui ha dedicato la vita.
"Nella vigilia del Natale 1986, il NGF apparve di nuovo in pubblico sotto la luce dei riflettori, nel fulgore di un salone addobbato a festa alla presenza dei reali di Svezia, dei principi, di dame in festosi abiti di gala e gentiluomini in tuxedo. Avvolto in un mantello nero, il NGF s'inchinò al re e per un attimo abbassò la visiera che gli copriva il viso. Ci riconoscemmo nella frazione di pochi secondi, quando vidi che mi cercava tra la folla che lo applaudiva. Rialzò la visiera, e scomparve così come era apparso. Ritornò alla vita errabonda nelle foreste popolate dagli spiriti che di notte vagano sui laghi gelati del Nord dove ho trascorso tante ore solitarie della mia prima giovinezza? Ci rivedremo ancora, o in quell'attimo è stato esaudito il mio desiderio di tanti anni di incontrarlo e se ne perderanno definitivamente le tracce?"
La citazione dei laghi gelati del Nord è un ritorno alla sua infanzia e alla sua famiglia, un ricordo della sorella Anna, Nina, che voleva diventare una scrittrice come la sua beneamina Selma Lagerlöf, autrice di La saga di Gösta Berling di ambientazione scandinava che le sorelle Levi-Montalcini leggevano e rileggevano.
L'autobiografia si apre e si chiude in Scandinavia. Si apre con i sogni di bambina e si chiude con il successo di una grande donna di scienza.
http://marmott79.blogspot.it/2017/05/...
Tutto ebbe inizio al capezzale della sua tata, Giovanna, che prestava servizio in casa come governante. Rita aveva appena terminato il liceo femminile che a quell'epoca non dava accesso all'università, per tentare l'esame di ammissione alla facoltà di medicina doveva mettersi in pari nelle materie che al liceo femminile erano trascurate: latino, greco e matematica, dopo otto mesi trascorsi sui libri grazie a insegnanti privati nell'autunno del 1930 superò l'esame e fu ammessa all'università, all'epoca le ragazze del primo e secondo anno erano sette, tra loro Rita Levi -Montalcini e sua cucina Eugenia, tra le matricole come lei spiccava un sedicenne che primeggiava su tutti in materie come biologia, fisica e chimica, era Renato Dulbecco, Nobel per la medicina nel 1975.
Al secondo anno di medicina l'incontro con il mentore di tutta la sua vita, Giuseppe Levi, anche lui ebreo, si rincorsero, raggiunsero separarono e riavvicinarono per tutta la vita, fu lui ad assegnarle come primo compito il conteggio e l'analisi delle cellule nervose, attività che la scienziata portò avanti per tutta la vita.
Nel 1936 la laurea in medicina poi, con la promulgazione dell leggi razziali prese la decisione di trasferirsi in Belgio, dove già si era trasferito il professor Levi, all'avvento dell'occupazione nazista fece ritorno a Torino ma non potendo fare ricerca né esercitare la professione medica si costruì un laboratorio in casa a Torino e il professore si unì a lei e alle sue ricerche sugli embrioni di pollo.
Una strana coppia che di fronte all'orrore e all'ingiustizia imperanti tutt'attorno reagiva tuffandosi nella ricerca scientifica per trovare uno scopo al loro attaccamento alla vita.
"A distanza di tanti anni mi sono molte volte domandata come potessimo dedicarci con tanto entusiasmo all’analisi di questo piccolo problema di neuroembriologia, mentre le armate tedesche dilagavano in quasi tutta l’Europa disseminando la distruzione e la morte e minacciando la sopravvivenza stessa della civiltà occidentale. La risposta è nella disperata e in parte inconscia volontà di ignorare quel che accade, quando la piena consapevolezza ci priverebbe della possibilità di continuare a vivere."
Un simile distacco emotivo traspare dalle parole scelte in due punti importanti della narrazione: quando descrive per la prima volta la gemella Paola e quando narra della malattia e morte di suo padre. Nel descrivere la sorella utilizza termini impersonali "Questa era soltanto una delle differenze, palesi sin dai primi anni di vita tra noi. Le altre non meno significative, che rivelavano a prima vista la nostra gemellanza biovulare, trasparivano dall'aspetto fisico, dal carattere e dal comportamento". L'utilizzo del termine tecnico di "gemellanza biovulare", suona pesante e sgraziato, troppo lontano dalla percezione di come dovrebbe essere descritta una sorella, a maggior ragione gemella.
Nella seconda occasione scrive "Alla fine di maggio papà soffrì per la prima volta di fenomeni circolatori cerebrali di brevissima durata" e poi "Il 30 luglio sopravvenne durante la notte una grave crisi anginosa... si aggiunse un dolore acuto all'emitorace destro". La Levi-Montalcini sta descrivendo la morte di suo padre e sembra invece che scriva di un paziente qualunque, come se con questo linguaggio impersonale si costruisca una barriera tra sé e la sua emotività, impedendosi di rievocare, a tanti anni dall'accaduto, emozioni che la turberebbero così come durante la seconda guerra mondiale si rifugiava davanti al suo microscopio per sfuggire alla barbarie. Gigi Magri la descrisse come "una specie di seppia pronta a schizzare inchiostro contro chi ti avvicinava", questa repulsione verso il contatto sia fisico sia emotivo potrebbe essere tra i motivi che consentirono all'amicizia/collaborazione con Giuseppe Levi di protrarsi così a lungo, fino agli ultimi anni di vita di lui che la vide sempre come una studiosa mettendo le sue capacità in primo piano rispetto alla persona.
Il libro scorre con una velocità straordinaria, scorrendo le pagine mi torna in mente Frodo e la Compagnia dell'Anello mentre affrontano mille ostacoli per portare a termine la sua missione: le leggi razziali, la guerra, la fuga a Firenze, l'attività di falsaria di documenti, la parentesi nella Croce Rossa e poi, finalmente, gli Stati Uniti dove potersi dedicare totalmente alla sua Quest senza più ostacoli. Etnia, sesso, ceto... nulla più contava, solo l'impegno, la dedizione, l'intuito.
E la squadra.
Nella Cherche classica l'eroe è soprattutto solo. Solo era Ulisse, soli erano Orlando, Perceval e Galahad. Con Tolkien la missione diventa di squadra, di Compagnia. Rita Levi-Montalcini ebbe notevoli compagni d'avventura: Giuseppe Levi, Renato Dulbecco, Viktor Hamburger, Herta Meyer e a ognuno di loro rende omaggio nella sua autobiografia sottolineando come i risultati ottenuti dalla ricerca siano possibili solo con la collaborazione, con lo scambio continuo di informazioni, idee, materiali. Se Herta Meyer non avesse messo a disposizione di Rita la sua unità di colture in vitro a Rio de Janeiro i successi della ricerca sarebbero stati molto più lenti.
Lo ammetto, a distanza di più di dieci anni mi brucia ancora. Mentre preparavo la mia tesi di laurea avevo raccolto materiale in mezza dozzina di biblioteche del Nord d'Italia, ero riuscita a ottenere microfilm di manoscritti trecenteschi e quattrocenteschi da Londra, Parigi, Madrid e New York. Ma una stronza di professoressa torinese mi negò il microfilm e altro materiale in suo possesso. Materiale pubblico pagato con le tasse di cui si era appropriata e che custodiva gelosamente nel suo studio. A distanza di più di dieci anni penso ancora a quel rifiuto che altro non è se non lo specchio dell'egoismo e dell'individualismo che dilaga in certe facoltà italiane. Parentesi personale chiusa.
A tratti fiaba, a tratti avventura, in ogni capitolo della prima metà dell'autobiografia si insinua la rivolta discreta e silenziosa. E tutto ha origine nelle parole di suo padre, uomo vittoriano in tutto quel che riguardava il lavoro e le relazioni familiari, manifesta atteggiamenti anarchici quando si tratta di religione:
"Voi siete liberi pensatori. Quando avrete compiuto ventun anni deciderete se continuare così o se invece aderire alla fede ebraica o cattolica. Ma non ti preoccupare, se te lo chiedono, devi rispondere che sei una libera pensatrice"Così feci da allora, suscitando grande perplessità in chi mi rivolgeva la domanda, che non aveva mai sentito parlare di questo tipo di religione... Così eravamo diventati, prima ancora di imparare a leggere, scrivere e tanto meno pensare, "liberi pensatori", una situazione che rendeva ancora più acuto il senso di isolamento che nostro padre con questo compromesso sperava di evitarci.
Con una premessa simile e un'indole non propensa alla maternità o alla vita familiare queste parole si manifestano, contrariamente alle stesse intenzioni del padre, come un lasciapassare per decisioni future prese in autonomia, sfuggendo agli stereotipi dell'educazione vittoriana impartitale che, come scriveva Ruskin nel suo libro Sesame and Lilies "deve essere diretta non allo sviluppo della donna ma alla rinunzia di se stessa. Mentre l'uomo deve sforzarsi di approfondire le sue conoscenze in tutte le branche dello scibile, la donna si limiti a concetti generali della letteratura, arte, musica o natura. Questo le servirà a rendersi conto dell'immensa piccolezza del suo orizzonte e della sua nullità di fronte al Creatore".
Le parole del padre devono aver continuato ad affacciarsi alla sua mente se a distanza di tanti anni, tra le poche pagine dedicate al padre scomparso quando era ragazzina, c'è proprio questa esortazione, ripetuta due volte a poche pagine di distanza. Probabilmente lui aveva maturato questo concetto riferendolo esclusivamente alla religione perché era uomo e dunque aveva già tutta la libertà di pensare e manifestare il suo pensiero e la sua natura senza restrizione alcuna. Ma le stesse parole, liberate dal contesto religioso e applicate a ogni campo della vita, devono per forza aver avuto per la giovanissima Rita l'aspetto di un faro nella nebbia dei suoi anni di formazione. A volte semplici frasi ascoltate distrattamente in gioventù riescono a segnare lo svolgersi di una vita. Ripenso al libro di Michael Ende La Storia Infinita e alla scritta sul retro dell'Auryn, l'amuleto in grado di proteggere chi lo indossa, "Fa' ciò che vuoi" inteso come "Compi la tua vera volontà", una frase che silenziosamente mi ha accompagnata per tutta la vita senza che me ne accorgessi e che ha discretamente segnato il mio cammino. Ma non coscientemente bensì in modo latente come un istinto primordiale cui non si riesce a dare spiegazione ma si accetta e si contiene finché un giorno, per caso, mi tornò alla mente e mi tornò alla mente il libro da cui era tratta e ogni giorno ringrazio il suo autore per avermi indicato la via. "Fa' ciò che vuoi" è l'amuleto che mi protesse sempre e che mi protegge ancora, soprattutto dai cattivi pensieri :)
Nel terzo capitolo della parte quarta della sua autobiografia "Il miracolo del demone di Maxwell" viene narrato il suo rientro in Italia e l'inevitabile confronto con il contesto universitario e di ricerca statunitense, la carenza di fondi, la mancanza di considerazione, il servilismo dei sottoposti e l'anarchia di ricercatori e tecnici, così distante dal clima di collaborazione e gruppo che consentì alla loro attività di mantenersi a un livello molto superiore rispetto a quello dei colleghi. Di nuovo il gruppo, la Compagnia che per sei mesi dirigeva lei e sei mesi il collega Pietro Angeletti conosciuto alla Washington University con il quale si alternava anche oltre oceano. La sua fama e la fama del NGF attirarono laureandi e neolaureati che con spirito di volontariato contribuirono alla ricerca, senza paga se non la speranza di poter trascorrere un semestre con la ricercatrice oltre oceano, Mecca della ricerca scientifica.
In chiusura lascio le parole che Rita Levi-Montalcini dedica alla cerimonia del Premio Nobel che la vide protagonista. Parole dolci, fiabesche quasi, cariche di poesia, nelle quali si manifesta tutta la devozione e il rispetto per l'oggetto della ricerca cui ha dedicato la vita.
"Nella vigilia del Natale 1986, il NGF apparve di nuovo in pubblico sotto la luce dei riflettori, nel fulgore di un salone addobbato a festa alla presenza dei reali di Svezia, dei principi, di dame in festosi abiti di gala e gentiluomini in tuxedo. Avvolto in un mantello nero, il NGF s'inchinò al re e per un attimo abbassò la visiera che gli copriva il viso. Ci riconoscemmo nella frazione di pochi secondi, quando vidi che mi cercava tra la folla che lo applaudiva. Rialzò la visiera, e scomparve così come era apparso. Ritornò alla vita errabonda nelle foreste popolate dagli spiriti che di notte vagano sui laghi gelati del Nord dove ho trascorso tante ore solitarie della mia prima giovinezza? Ci rivedremo ancora, o in quell'attimo è stato esaudito il mio desiderio di tanti anni di incontrarlo e se ne perderanno definitivamente le tracce?"
La citazione dei laghi gelati del Nord è un ritorno alla sua infanzia e alla sua famiglia, un ricordo della sorella Anna, Nina, che voleva diventare una scrittrice come la sua beneamina Selma Lagerlöf, autrice di La saga di Gösta Berling di ambientazione scandinava che le sorelle Levi-Montalcini leggevano e rileggevano.
L'autobiografia si apre e si chiude in Scandinavia. Si apre con i sogni di bambina e si chiude con il successo di una grande donna di scienza.
http://marmott79.blogspot.it/2017/05/...
August 5, 2025
Ho trovato questo libro molto interessante. Montalcini propone la sua autobiografia in chiave fortemente scientifica, legandola all’idea che l’imperfezione sia ben più consona alla natura umana che la perfezione, poiché la sua stessa ricerca delle caratteristiche del Nerve Growth Factor è risultata discontinua e imperfetta (a suo dire).
Ho preferito la prima parte dell’opera, poiché si assume il compito di descrivere diversi aspetti riguardanti il contesto storico-sociale in cui visse la neurologa. Sono trattati temi come il fascismo, la pubblicazione delle leggi razziali in Italia (che intaccarono direttamente la famiglia Levi-Montalcini, in quanto di origine ebraica), l’assetto familiare fortemente patriarcale (ancora, agli inizi del secolo scorso, era sottinteso che l’ultima parola spettasse al capofamiglia), la pretesa che le donne si limitassero a svolgere i compiti di moglie e madre (ai quali Rita e Paola, sua gemella, sempre si opposero), eccetera.
Anche la descrizione dei numerosi viaggi di Montalcini per il mondo è ben riuscita. Originaria di Torino, trascorse trent’anni a St. Louis, poi si stanziò a Roma dove aprì un centro che le consentisse di proseguire le sue ricerche in contemporanea in Italia e oltreoceano. Visse qualche mese in Belgio, in Danimarca, a Rio de Janeiro, attraversando luoghi e conoscendo numerosissime persone che ricorda con calore nella sua autobiografia.
Lo stile dell’autrice è lirico e generalmente coinvolgente. Ha una capacità narrativa e stilistica invidiabile, con cui descrive in maniera precisa amicizie, lutti e nuovi incontri che la accompagnarono nel raggiungimento del Premio Nobel 1986, consegnatole in Svezia di fronte ai Reali.
Mi dispiace non essere riuscito ad apprezzare particolarmente le parti scientifiche dell’opera. I presupposti alla base dell’identificazione del “fattore di crescita nervosa” (NGF) sono chiari, e persino il risultato finale lo è (sebbene le ricerche scientifiche non giungano mai davvero ad una conclusione definitiva); tuttavia, i capitoli interi che Montalcini dedica alla descrizione delle tecniche neurologiche specifiche che l’hanno portata ad individuare il NGF sono per me un buco nero.
Risultano in alcuni punti davvero incomprensibili per chi, come me, non ha la benché minima preparazione in questo campo, ma certamente interessanti per gli esperti.
In questi momenti, purtroppo, la lettura è risultata lenta e noiosa.
Ad ogni modo, vorrei informarmi maggiormente su una figura così di rilievo e, di conseguenza, cercare qualche spiegazione in più per comprendere i ragionamenti e gli esperimenti di una così grande scienziata italiana.
Ho preferito la prima parte dell’opera, poiché si assume il compito di descrivere diversi aspetti riguardanti il contesto storico-sociale in cui visse la neurologa. Sono trattati temi come il fascismo, la pubblicazione delle leggi razziali in Italia (che intaccarono direttamente la famiglia Levi-Montalcini, in quanto di origine ebraica), l’assetto familiare fortemente patriarcale (ancora, agli inizi del secolo scorso, era sottinteso che l’ultima parola spettasse al capofamiglia), la pretesa che le donne si limitassero a svolgere i compiti di moglie e madre (ai quali Rita e Paola, sua gemella, sempre si opposero), eccetera.
Anche la descrizione dei numerosi viaggi di Montalcini per il mondo è ben riuscita. Originaria di Torino, trascorse trent’anni a St. Louis, poi si stanziò a Roma dove aprì un centro che le consentisse di proseguire le sue ricerche in contemporanea in Italia e oltreoceano. Visse qualche mese in Belgio, in Danimarca, a Rio de Janeiro, attraversando luoghi e conoscendo numerosissime persone che ricorda con calore nella sua autobiografia.
Lo stile dell’autrice è lirico e generalmente coinvolgente. Ha una capacità narrativa e stilistica invidiabile, con cui descrive in maniera precisa amicizie, lutti e nuovi incontri che la accompagnarono nel raggiungimento del Premio Nobel 1986, consegnatole in Svezia di fronte ai Reali.
Mi dispiace non essere riuscito ad apprezzare particolarmente le parti scientifiche dell’opera. I presupposti alla base dell’identificazione del “fattore di crescita nervosa” (NGF) sono chiari, e persino il risultato finale lo è (sebbene le ricerche scientifiche non giungano mai davvero ad una conclusione definitiva); tuttavia, i capitoli interi che Montalcini dedica alla descrizione delle tecniche neurologiche specifiche che l’hanno portata ad individuare il NGF sono per me un buco nero.
Risultano in alcuni punti davvero incomprensibili per chi, come me, non ha la benché minima preparazione in questo campo, ma certamente interessanti per gli esperti.
In questi momenti, purtroppo, la lettura è risultata lenta e noiosa.
Ad ogni modo, vorrei informarmi maggiormente su una figura così di rilievo e, di conseguenza, cercare qualche spiegazione in più per comprendere i ragionamenti e gli esperimenti di una così grande scienziata italiana.
This entire review has been hidden because of spoilers.
December 30, 2020
Puoi trovare questa recensione anche sul mio blog, La siepe di more
Sono molto affezionata a questo libro e l’ho letto diverse volte: nel mio piccolo e in un momento della vita in cui mi sentivo persa, Rita Levi-Montalcini è stata un esempio di donna in carne e ossa disinteressata alle relazioni sentimentali e legatissima allз amicз e ai familiari. Quando le parole asessualità e aromanticismo erano lontanissime dal mio radar, Levi-Montalcini è stata la luce in fondo al tunnel, la possibilità di avere una bella vita anche senza relazioni sentimentale e/o sessuali.
Poi, certo, è stata importante nella vita di tuttз per essere stata una della maggiori scienziate del secolo scorso e per aver vinto il Nobel per la medicina insieme a Stanley Cohen per aver scoperto il Nerve Growth Factor, ma questo lo leggerete ovunque. La RAI le ha anche dedicato un film di recente – me lo sono perso, qualcunǝ l’ha visto? Merita?
Un altro motivo di affetto per questo libro è – come da titolo – l’elogio dell’imperfezione. Levi-Montalcini ci dice che l’imperfezione della nostra specie ha fatto sì che ci fosse la possibilità di cambiamento ed evoluzione. Non solo in meglio, purtroppo: Levi-Montalcini sa bene che nello stesso secolo c’è stato l’abisso di Hitler e lo splendore di Einstein.
Sapete quali sono gli esseri perfetti? Gli invertebrati, soprattutto gli insetti: i loro piccoli cervelli erano già così perfettamente adattati al loro ambiente che così sono rimasti. In un mondo dove la perfezione pare lo standard da raggiungere è bene ricordarsi che non è degli esseri umani, ma dei moscerini della frutta. Rimette le cose in prospettiva.
Sono molto affezionata a questo libro e l’ho letto diverse volte: nel mio piccolo e in un momento della vita in cui mi sentivo persa, Rita Levi-Montalcini è stata un esempio di donna in carne e ossa disinteressata alle relazioni sentimentali e legatissima allз amicз e ai familiari. Quando le parole asessualità e aromanticismo erano lontanissime dal mio radar, Levi-Montalcini è stata la luce in fondo al tunnel, la possibilità di avere una bella vita anche senza relazioni sentimentale e/o sessuali.
Poi, certo, è stata importante nella vita di tuttз per essere stata una della maggiori scienziate del secolo scorso e per aver vinto il Nobel per la medicina insieme a Stanley Cohen per aver scoperto il Nerve Growth Factor, ma questo lo leggerete ovunque. La RAI le ha anche dedicato un film di recente – me lo sono perso, qualcunǝ l’ha visto? Merita?
Un altro motivo di affetto per questo libro è – come da titolo – l’elogio dell’imperfezione. Levi-Montalcini ci dice che l’imperfezione della nostra specie ha fatto sì che ci fosse la possibilità di cambiamento ed evoluzione. Non solo in meglio, purtroppo: Levi-Montalcini sa bene che nello stesso secolo c’è stato l’abisso di Hitler e lo splendore di Einstein.
Sapete quali sono gli esseri perfetti? Gli invertebrati, soprattutto gli insetti: i loro piccoli cervelli erano già così perfettamente adattati al loro ambiente che così sono rimasti. In un mondo dove la perfezione pare lo standard da raggiungere è bene ricordarsi che non è degli esseri umani, ma dei moscerini della frutta. Rimette le cose in prospettiva.
November 21, 2024
Bellissima autobiografia di Rita Levi-Montalcini. Copre il periodo dei primi studi universitari, le ricerche e la vita "casalinga" nel corso della seconda guerra mondiale, la successiva vita negli Stati Uniti e (brevemente) il ritorno in Italia. Si concentra molto sulle relazioni personali con i principali protagonisti della sua carriera, ma copre abbastanza anche gli aspetti di ricerca ed alcuni aspetti "amministrativi" soprattutto nell'ultimo periodo. Breve post-scriptum sul nerve growth scriptum. Scritta benissima, molto toccante.
October 26, 2022
Este é um livro de viagens de mão dada com este ser tão especial que é Rita Levi-Montalcini. Sobretudo para quem ama as Neurociências. O capítulo 3 pode ser demasiado técnico. Se assim for, basta ler na diagonal sem medo. Este livro transporta-nos no tempo, no espaço e, sobretudo, nas relações familiares e de amizade que se estabelecem ao longo de dezenas de anos de vida e de centenas de milhar de encontros. Que pessoa extraordinária!
May 12, 2019
Impressionant la seva vida si bé la narració conté multitud de referències tècniques a les seves investigacions que no puc entendre.
Frase : " la imperfección, y no la perfección, es la base del humano obrar"
Frase : " la imperfección, y no la perfección, es la base del humano obrar"
July 3, 2025
La storia di Rita Levi Montalcini raccontata da lei stessa.
Una vita dedita alla ricerca, in un periodo storico (il primo) molto difficoltoso ma che lei racconta quasi in sottofondo
Interessante vedere come lei sia sempre andata avanti con costanza e senza guardarsi né indietro né attorno
Una vita dedita alla ricerca, in un periodo storico (il primo) molto difficoltoso ma che lei racconta quasi in sottofondo
Interessante vedere come lei sia sempre andata avanti con costanza e senza guardarsi né indietro né attorno
November 23, 2023
rating 2/5
February 10, 2022
Che Rita Levi-Montalcini fosse uno straordinario personaggio è noto a tutti. Leggendo questa biografia emergono gli aspetti più salienti della sua vita che l'hanno portata, tra le mille difficoltà dovute alla guerra e all'esilio del periodo nazista, a diventare uno dei personaggi che hanno fatto la storia della medicina. Ma la sua esperienza è anche costellata da insuccessi e delusioni, ed è da questo che nasce, appunto, un elogio sull'imperfezione dell'essere umano.
Unica "pecca" dell'autobiografia: ci si addentra troppo spesso su molti dettagli di tipo scientifico, discostandosi dal filone storico/biografico e rischiando di trasformare l'opera in un trattato di medicina, di difficile comprensione a chi non ha le nozioni e gli strumenti per comprenderla.
Unica "pecca" dell'autobiografia: ci si addentra troppo spesso su molti dettagli di tipo scientifico, discostandosi dal filone storico/biografico e rischiando di trasformare l'opera in un trattato di medicina, di difficile comprensione a chi non ha le nozioni e gli strumenti per comprenderla.
January 26, 2017
Questa autobiografia ha una prosa dal sapore antico, quello delle opere dei primi del Novecento, eppure non perde nulla in contemporaneità, freschezza e scorrevolezza. In questo libro Rita Levi Montalcini ci dà un'idea di quello che è stata la sua vita, non solo inserendola in un contesto storico ben documentato, ma soprattutto lasciandoci un'interessante testimonianza della sua attività di ricerca, durata praticamente tutta la sua carriera lavorativa e oltre. Una donna tutta d'un pezzo, un modello a cui ispirarsi, soprattutto per le nuove generazioni. Pur essendo di difficile comprensione (per chi non è del mestiere) la parte relativa alle ricerche scientifiche da lei portate avanti, ciò che mi ha colpito maggiormente è stato ritrovare in questa donna , che mi è sempre apparsa così fragile nella sua vecchiaia, una forza d'animo, uno stoicismo, una consapevolezza, un distacco dalle passioni della vita completamente naturali, come se, fin dagli albori della sua esistenza, le fosse chiara la sua missione umana. E in effetti, in lei, ritrovo lo scienziato puro, colui che si dedica anima e corpo alla comprensione del mondo e sebbene possa apparire fredda e distaccata come donna che si è negata amore e maternità, in quest'esperienza di vita non emerge nessun rimpianto, cosa che ci fa capire che per essere felici basta davvero portare avanti ciò in cui si crede e non il classico cliché imposto dalla società!
September 26, 2018
Tra i libri della Montalcini letti sinora, è sicuramente quello più adatto a chi non ha una formazione base in biologia; le poche parti scientifiche sono di livello adatto al grande pubblico, divulgative e interessanti anche per chi è digiuno di questi argomenti. Se vi piace la parte in cui Rita parla della sua famiglia, della sua infanzia e gioventù sullo sfondo della Torino (e dintorni) dell'inizio del secolo scorso, vi consiglio per completare il quadro la lettura di Lessico famigliare di Natalia Ginzburg; figlia del professor Giuseppe Levi di cui si parla ampiamente in questo libro, vi offrirà un ritratto del padre da un punto di vista diverso, e sarà la controparte umanistica di quel circolo di intellettuali che ha animato Torino e di lì tutta la nostra penisola nel Novecento, a completare questo libro che invece è visto dal punto di vista di una donna di scienza.
January 24, 2016
Avevo sentito che Montalcini fosse una persona speciale ma nella sua autobiografia emergono molte cose in più, in particolare il coraggio e la tenacia che l'hanno sempre accompagnata nella sua professione di ricercatrice. Gli episodi salienti e stupefacenti in tal senso sono: la decisione di iscriversi all'Università nonostante le idee maschilista del tempo, continuare le sue ricerche in neurobiologia nonostante fosse stata cacciata dall'Università per le leggi razziali e nonostante la minaccia dei bombardamenti della sua città etc etc. Davvero questo libro è una fantastica fonte di ispirazione e di stimolo a coltivare e combattere per le proprie passioni e i propri sogni nonostante tutto e tutti.
May 30, 2015
This is an ordinary autobiography of an extraordinary woman.
I have read three autobiographies in the last year -- Rita Levi-Montalcini's, Carole King's and volume 2 of Mark Twain's. What is interesting is what the author's choose to include or exclude. In the case of this book it is the most puzzling, but that is OK.
If you have nothing better to do you can read this book, but you probably have something better to do.
I have read three autobiographies in the last year -- Rita Levi-Montalcini's, Carole King's and volume 2 of Mark Twain's. What is interesting is what the author's choose to include or exclude. In the case of this book it is the most puzzling, but that is OK.
If you have nothing better to do you can read this book, but you probably have something better to do.
August 9, 2018
La vida de una mujer fantástica, antes ya la admiraba, pero después de este libro siento que he llegado a querer aquella mujer que fue.
Describe sus inicios, las subidas y bajadas mientras investigaba aquello que años después le daría el Nobel de medicina en 1986, incluyendo salvarse de los nazis.
Es bastante técnico en ocasiones, pero si te saltas los tecnicismos, entiendes lo que quiere decir
Describe sus inicios, las subidas y bajadas mientras investigaba aquello que años después le daría el Nobel de medicina en 1986, incluyendo salvarse de los nazis.
Es bastante técnico en ocasiones, pero si te saltas los tecnicismos, entiendes lo que quiere decir
April 29, 2014
Para quien quiere saber con precisión los estudios e investigación que realizó, es un libro espléndido. En mi caso, que me atraía saber sobre su vida, hubo varias partes que me resultaron irrelevantes.
Una mujer especial, inspiradora, que habla con sinceridad y coraje (incluso cierta frialdad tolerable) de la odisea de una vida plagada de obstáculos.
Una mujer especial, inspiradora, que habla con sinceridad y coraje (incluso cierta frialdad tolerable) de la odisea de una vida plagada de obstáculos.
June 26, 2014
A nicely written memoir by a humble but great scientist. The challenges of doing scientific research in wartime Italy were especially revelatory, but also worth reading for the insights into the single-mindedness and determination that a scientific career can demand, and for the glimpses into the joys of discovery.
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