Lõpuks Jetke

by Sara Pennypacker, Matthew Cordell (Illustrator), Eve Laur (Translator)

Misjaoks on olemas inimesed? See põletav küsimus vaevab Jetke Tyhick Thornblossomit. „Kuulsuse pärast!“ ütleb Jetke ema, Nutsmore’i linnapea. „Raha pärast!“ ütleb Jetke isa, linna laekur. Orvuks jäänud mägra, kaitseülikonnas riskikartliku poisi ja linna raamatukoguhoidjate abiga läheb Jetke vastust otsima – päästes valla sündmuste ahela, mis muudab Nutsmore’i linna igaveseks. Menuki „Pax“ autor Sara Pennypacker on kirjutanud hullnaljaka loo headest sõpradest, omatehtud küpsistest ja lugude jõust. Raamatu on illustreerinud Caldecotti medali võitja Matthew Cordell.

Genres: Middle Grade, Humor, Fiction, Childrens, Realistic Fiction, Family, Friendship

303 pages, Hardcover

First published March 7, 2023

Reviews

[Max]

I received an ARC from NetGalley in exchange for an honest review.

I read this one as a read-aloud to my 8 year-old daughter. So, I’ll be speaking to her opinions and understanding as well. I’ll start off by saying we both really enjoyed this book and looked forward to reading it every evening.

We both recognized parallels with Matilda, The Willoughbys, and A Series of Unfortunate Events. All books we have enjoyed reading together. This book was no more disturbing than their previously mentioned counterparts.

Leeva is 8 (or 9, she doesn’t actually know when her birthday is), she is a neglected child who is trying to understand the purpose of people after a conversation with her truly terrible parents.

The story is intentionally absurdist and anyone concerned that the neglect aspect is “too disturbing” for children is doing children a disservice. Children’s literature should not be all sunshine and rainbows. Stories like this show children that chosen family is ok, that we are who we choose to be and not mandated to follow in the footsteps of those who raised us.

The library and its librarian(s) feature as major players in this book. Both my daughter and I appreciated how important they were in the story, as we love libraries as well.

I’ve read other books written by Sara Pennypacker, most notably the Clementine series, she knows her way around hard situations and has a knack for bringing moments of humor and levity where they’re needed.

Leeva was easy to love and, without spoiling anything, the ending was satisfying for both myself and my daughter.

We would both recommend this one without hesitation. Perfect choice for fans of Matilda, The Willoughbys, and A Series of Unfortunate Events.

[Allison · Rating 3 out of 5]

Written in the style of Matilda and A Series of Unfortunate Events, Leeva at Last takes child abuse as humor to a new low. I know the target audience are youngsters, but this adult can not separate the horror of actual child neglect from the satire of these stories where children are at the mercy of their guardians. Perhaps the cruelty is a delicious fantasy to well-loved boys and girls whose parents provide them plenty of books and love. But as a citizen of the world, I have seen too much to embrace this story as just good fun. Call me a kill-joy if you want, but I don’t find stories about animal or child cruelty entertaining even with an eventual happy ending.

[Ivonne Rovira · Rating 1 out of 5]

In her own way, what Leeva Spayce Thornblossom is asking is the age-old question: What is the meaning of life? And Leeva receives these unsatisfying answers from her parents: fame and/or money. Leeva realizes that those answers are wrong, but what’s the correct one? As she meets the residents of her town of Nutsmore, Leeva finds out. Or rather, she probably does. Try as I might, I couldn’t make myself finish this book.

It’s apparent that author Sara Pennypacker envisioned this as a Roald Dahl-like book, with cruel, self-centered parents and an intrepid, spunky child despite the odds. Instead, it reads like an over-the-top wannabe. Roald Dahl could get away with that, but mere humans cannot. Some kids might well like this book, but it’s not one for the ages — or adults — the way the best children’s books are.

In the interest of full disclosure, I received this book from NetGalley, HarperCollins Children's Books and Balzer + Bray in exchange for an honest review.

[Leonard Kim · Rating 4 out of 5]

Haven’t read reviews but would bet people are invoking Dahl. I enjoyed this despite the quirk density and the pandering to librarians. I did not expect to be so moved by the perfectly placed “alacrity”.

[Katie Ziegler (Life Between Words) · Rating 4 out of 5]

For all my Matilda girlies :)

[Theresa · Rating 4 out of 5]

Very cute and lots of little lessons in it.

[Terri · Rating 4 out of 5]

Sara Pennypacker is most certainly intentionally modeling her main character, Leeva, after Matilda and there is even one scene that sprinkles in Charlie and the Chocolate Factory.
The book is a page turner-you want to find out what will happen to the characters, even Bob the badger.

[Farrells Bookshop · Rating 4 out of 5]

'Leeva at Last' felt like the story line of 'Matilda' with the story telling style of 'Series of Unfortunate Events.' I quite enjoyed this sweet story of a girl discovering the world that had been just at her fingertips her whole life. Her parents have kept her hidden and when she finally ventures out, it was beautiful to read through the eyes of someone seeing a library for the first time, experiencing the joy of a freshly baked cookie for the first time. Reminding us of the simple joys in life that we cannot take for granted. Along with this there were lessons on friendship, humanity and selflessness.

Read by Sage

[Jeff Edwards · Rating 5 out of 5]

Wonderful! Wonderful! A spectacular middle grade story with a pinch of Matilda flavor, and a spoonful of community love stirred into the humorous, warm life of a wise, resilient, little girl!! I enjoyed it thoroughly.

[Camille · Rating 5 out of 5]

Un roman tendre et hilarant, sur l'aventure initiatique d'une enfant adorable qui cherche à comprendre à quoi servent les gens. J'ai adoré !

[Patrizia · Rating 5 out of 5]

Finalmente sono riuscita a trovare e leggere questo libro. Ne sono molto felice.
"A cosa servono le persone?" Con questa domanda inizia l'avventura di Mira, una bambina molto dolce con un'immensa voglia di vivere e amare. Per il lettore è inevitabile affezionarsi e tifare per lei.
È una storia molto bella che ricorda la Matilda di Roald Dalh con un lieto fine garantito e disegni meravigliosi.
Lettura piacevole e consigliata.

[DaNae · Rating 3 out of 5]

A wily take on navigating horrendous parents. Also, a badger. Good fun.

[Emma Kagan]

Another student recommended book that I very much enjoyed! Reminded me a lot of Dahl’s Matilda.

[Jordan · Rating 4 out of 5]

so wholesome

[Ann · Rating 3 out of 5]

I'm not quite sure how I feel about Sara Pennypacker's latest work of children's fiction, Leeva at Last. Equal parts adsurd, funny and quirky, I also felt portions of the book were disturbing and unsettling for children to read. Greed and fame occupy Leeva's parents' minds to the point that Leeva is an unloved afterthought--leaving her to raise herself, cook for her parents and miss out on things children are supposed to enjoy...most notably hugs, love and school. Thankfully, an endearing cast of characters come to Leeva's rescue in the form of friends who become family, thus finally proving to Leeva that she is a person of value and capable of being loved. Unfortunately, Leeva's parents have already left her high and dry in the pursuit of more fame and fortune, thus making the book a little difficult to swallow.

[Mag · Rating 5 out of 5]

Une merveille de sensibilité et d'intelligence. Un roman d'apprentissage très précieux, où l'on apprend qu'on a le droit d'être aimé, et que les rencontres peuvent changer une vie.

[Shaynning - Libraire Jeunesse · Rating 4 out of 5]

Incontournable Juin 2024


Avec ses illustrations très sketchy et son héroïne de huit ans anormalement mature et débrouillarde vivant dans une famille absurde m'ont d'abord fait pensé que "La vie selon Céla" ressemblait beaucoup à Matilda, de Roald Dahl. Néanmoins, après lecture, si certains éléments ont en effet des similarités très typiquement britanniques, malgré une autrice états-unienne, il y a quelque chose de particulier avec ce roman, qui est touchant.


Céla Ella Fleurdépine est en quelque sorte l'employée de ses propres parents. Sa mère, la mairesse de Valfoly est une grand perche à la coiffure haut perchée d'un égoïsme extrême et d'une profonde vacuité, tout à son unique désir d'être "célèbre" ( à entendre "qu'on parle d'elle partout"). Son père est pour sa part un petit homme rondelet, trésorier de la ville, qui ne mange que la même infecte pâte d'affreux mélange entre macaroni et fromage chimique, dont les méandres de son esprit sont habité par la seule perceptive de faire de l'argent pour le principe d'accumuler de l'argent. Entre un être irrécupérablement vaniteuse et un autre indubitablement radin, Céla occupe son morne quotidien entre ses corvées domestiques, son programme de mise en forme à la télé et son feuilleton préféré peuplé de personnages candides. le jour où elle se but à la question "à quoi servent les gens", elle entend trouver la réponse à la bibliothèque de la ville, située juste derrière chez elle. Dès lors, sa rencontre avec le gentil Harry, neveu de la bibliothécaire, va changer sa perceptive du monde. Entre sa récolte quotidienne de biscuits, ses nouvelles lectures passionnantes et les rencontres qu'elle fera, Céla sort enfin de son univers en vase-clos, avec comme conséquence assez logique de ne plus vouloir retourner à sa vie normale.



Je retrouve dans ce roman le côté complètement déjanté de moult auteurs et autrices britanniques, qui visiblement aiment toujours autant les enfants maltraités que les orphelins. Ici, nous avons une enfant démesurément négligée et laissée à elle-même. Céla n'a même pas été dûment nommée, il s'agit en fait de la phrase " C'est là, et là", devenu "Céla Ella", alors que sa mère indigne refusait de signer deux prénoms dans le formulaire de l'hôpital. le ton est ainsi donné. Posant sa fille comme un vulgaire sac à mains dans l'espoir d'attirer l'attention, la mère de Céla a donné la vie simplement pour parader plus encore. Néanmoins, la petite fille devient rapidement la bonne à tout-faire au service de ses feignasses de géniteurs. Ses possessions sont pour la plupart en papier journal et ruban adhésif, ses rares vêtements déjà sur la liste des choses à rembourser et elle ne va bien sur nul part en-dehors de sa maison, école comprise.


Ça me fait toujours rire ce genre de situation totalement invraisemblable, parce que l'adulte en moi voit surtout que si les parents de Céla n'ont jamais rien fait pour elle, elle n'aurait simplement pas survécu. J'imagine mal des parents changer les couches et donner le biberon pour ensuite tomber dans l'ignorance la plus totale, comme bon nombre de cas de la littérature jeunesse britannique dont Matilda et Harry Potter. Il faut donc laisser l'absurde couler. Je me rappelle le roman "L'évasion magique de Clémentine", où la petite fille sans prénom était carrément tenue prisonnière depuis ses premiers jours de vie dans un genre de cachot par des voleurs extrêmement vils, maltraitée et humiliée sans aucune raison autre que la méchanceté le plus pure. Ce qui est exaspérant de ce genre de roman, c'est le manque de fond. À quoi servent ces histoires où ont a juste deux êtres perfides et une orpheline miraculeusement indemne psychologiquement, si rien ne vient donner un minimum de pertinence à tout ça? Des personnages aussi profondément dénués d'âme que les parents de Céla ou les geôliers de Clémentine, franchement, c'est tout simplement manichéen. Cela dit, dans le cas de Céla, ses parents ont au moins un élément de plus que les bourreaux de Clémentine: Un unique trait de personnalité. Une profonde égoïste et un total radin, dont la routine est incroyablement répétitive. Au moins, ils ne sont pas totalement vides et possèdent des travers très typiquement adultes, mais ils ne connaitront aucune réelle progression en tant que personnages. Et avoir un seul trait de personnalité est tout simplement impossible. Les parents sont presque des éléments de décor plus que des personnages.


Céla, en revanche, va faire comme Matilda avec son école et sa prof: Grandir et s'affirmer. Tout comme Matilda, elle connait un essor de connaissances grâce à la lecture, et tout comme Matilda, a un don. C'est une prodige des mathématiques et réalisent même les comptes pour son père trop déficient pour savoir calculer. En plus, elle a apprit seule à lire et à écrire. Une douée, en somme. Encore. C'est une petite héroïne gentille et avenante, curieuse et pétillante comme le sont souvent les héroïnes, dénué de la moindre trace de malice. Comme elle ne connait rien du monde, ses pensées et ses comportements sont plaqués et manquent de naturel. Néanmoins, c'est intéressant pour cette même raison, car nous pouvons voir à travers elle les codes sociaux, le décodage émotionnel et même les comportements pro-sociaux. C'est la dimension que j'ai préféré du roman et je me dis qu'à l'ère des réseaux sociaux, où les écrans ont la fâcheuse tendance à se substituer aux interactions réelles, avoir des histoires qui s'attarde à la façon d'avoir des relations de qualité, ce n'est pas de trop.


"À quoi servent les gens?" est la grande question qui sous-tend l'intrigue. Les gens servent à partager des moments, des conseils et un ressenti. Les gens servent à se soutenir, dans les temps incertains. Les gens n'ont pas de "valeur" monétaire, mais une valeur sociale. Les gens tiennent tout sorte de rôles, qui sont appelés à évoluer, ou pas. Les gens nous permettent d'être soi-même, quand on sait avec qui s'entourer. Les gens permettent d'aimer et être aimé, quand on sait s'entourer. On ne choisit pas sa famille, par contre, on choisi ses amis. Ou peut-être que la famille "de sang" et la famille "de coeur" ne sont pas forcément constitués des mêmes gens? Avec humour et avec pertinence, l'autrice navigue sur la qualité des rapport entre individus et c'est tout un éventail de personnages qui se déploie autour de Céla. Des gens atypiques, singuliers, certains excentriques, mais tous bienveillants.


"Les enfants sont-ils condamnés à être comme leurs parents" est aussi une question phare, mais dans un monde aussi absurde et clivé, c'est plus dur de le travailler. En effet, c'est tout-de-même un sacré miracle que Céla soit ce qu'elle est, car ne serait-ce que par apprentissage par observation, elle aurait un minimum de ressemblance avec ses parents et ce sont ses seuls modèles, en dehors de ses héros de la fiction. Donc, que Céla soit une pureté de gentillesse et de générosité est en soi très peu crédible et improbable. On n'est pas le sosie de son parent, par contre, on est rarement leur parfait opposé dans une telle situation et à un si jeune âge. Je reconnais là encore un trait de la littérature jeunesse britannique et également états-unienne, qui semblent aimer les forts effets de contrastes.


Céla a une chance insolente: Personne n'est aussi détestable en-dehors de ses parents, clivant donc gentils et méchants, elle n'a donc pas vraiment un milieu réaliste. Elle peut vivre dans une boite sans même se soucier de sa sécurité. Les Valfolois n'ont visiblement aucuns recours contre leur Mairesse qui les saignent aux veines avec des taxes ridicules et leur vole les budgets alloués aux services publiques. Allons donc, où sont les manifs? Et les élections municipales? Il y a quand même un large part de chance dans cette histoire. Aussi, elle est formidablement astucieuse pour une enfant totalement coupée du monde durant huit ans et déscolarisée. C'est donc assurément un registre absurde pour qu'autant d'incohérences coexistent. Et encore une fois, mais où donc la Protection de la jeunesse? Je vais finir par croire qu'elle n'existe pas en Angleterre, comme aux États-Unis.


Néanmoins, contrairement à "L'évasion de l'orpheline Clémentine" , au moins, il y a un fond dans cette histoire, qui lui est très intéressant. le travail sur les personnages est présent, même si tout le monde est soit "gentil" soit "méchant". Il y a pleins de petites particularités rigolotes, comme ces affreuses boites de fromaroni, ces briques oranges qui constituent les repas du père, Bob le blaireau toujours en mal de creusage, le TOC d'Osmund, enfant supra-méga-ultra-protégé à un point où il en a un trouble, les variations de recette de biscuits de Pauline, les effets personnels de Céla en papier journal ( ben oui, voyons!) et cet ascenseur qu'on peut littéralement transporter à bras d'homme ( hihihi).


Je mentionne également une grande qualité bien mise de l'avant dans cette histoire rocambolesque et totalement invraisemblable: L'empathie. Nous la percevront dans les petits gestes, dans les paroles, dans le soucis sincère des personnages les uns pour les autres, dans les sacrifices consentis par certains, pas les concessions faites par d'autres. Juste pour cette présence, le roman est un vrai petit bijou. On n'a jamais trop de romans sur l'empathie, sur le Vivre-Ensemble et la bienveillance.



Attention, divulgâches à venir.


Pour ceux et celles qui veulent connaitre la fin, sachez que si la fin est fort jolie, nous n'aurons peut-être pas la fin espérée pour les vils et incapables parents de Céla. Après avoir découvert que tous ces papiers qu'elle a signé et ses calculs effectués servaient à détourner les budgets municipaux ( et personne ne s'en ait plaint en trois ans??) Céla a décidé de réparer ses erreurs ( même si ce n'est pas évidement pas sa faute pour de vrai) en dérobant ses propres parents qui cachaient leur argent dans leur maison, dans des boites à chaussure. Les divers bâtiments ont donc retrouvé leur argent, dont les écoles, la bibliothèque, le théâtre, etc. Céla, dans un ultime élan de gentillesse, a eu l'idée de profiter de la catastrophe découlant de la statue de sa mère pour lui donner la tribune requise pour être recrutée par "Star en un clin d’œil". Évidemment, ni un ni deux, ses géniteurs sont partis avec leur boites à chaussures pleine d'argent ( désormais remplacés par des journaux teints en vert) pour l'émission, sans la moindre intention d'amener leur fille. On se dit que tant mieux, Céla pourra vivre désormais avec Harry et Pauline et avoir enfin la famille qu'elle mérite, mais c'est infiniment triste. Et de savoir que des parents comme les siens, totalement désintéressés de leur enfant, ça existe, c'est encore pire. Et puis, voler des fonds publiques, c'est sans doute plus grave dans ma tête d'adulte que ce le sera dans celle des jeunes lecteurs.


Vous trouverez au détour des pages de nombreuses illustrations dans le ton du roman.


Un roman touchant, dans un registre absurde pétillant, qui se termine sur une note moderne, avec cette famille atypique engendrée dans tout cette quête joyeuse peuplée de livres, de biscuits et de liens en train de se tricoter. Je suis bien heureuse d'avoir enfin un roman de cette autrice mainte fois saluée dans mon répertoire, qui le mérite bien.


Pour un lectorat intermédiaire du troisième cycle primaire, 10-12 ans +


Catégorisation: Roman fiction humoristique états-unien, littérature jeunesse intermédiaire, 3e cycle primaire, 10-12 ans+
Note: 7/10

[Dawn · Rating 3 out of 5]

In this Matilda-esque story, Leeva's dad, the treasurer, is obsessed with making money, and her mom, the mayor, is obsessed with being famous. They only had a child because all the celebrities were doing it, so now treat Leeva as an employee, required to make their meals, clean up, and not leave the house as part of her "employee manual". Since Leeva can't leave the house, she doesn't know that this is an odd arrangement, but does her best to make it work, learning about life from a soap opera and getting exercise from a fitness show. One day, Leeva begins to question what people are for, and, luckily, she discovers the local library. She meets the librarian and her nephew and is provided with books, cookies, and friendship. She begins exploring more of the world, while keeping her identity under wraps, since everyone hates her parents, and eventually works her magic (not literally, unlike Matilda) to save the town and figure out what people ARE for.

You need to commit to Leeva's non-magical fantasy world for the story to work. Things don't function the way they do in the real world, but if you start questioning things, then you won't enjoy the story. It does have a rather complicated set up, but everything is neatly resolved for everyone in the end.

[Kate M. · Rating 4 out of 5]

A darling story with a plot comparable to Matilda and style comparable to Kate DiCamillo!
My sister (11 years old) says this is the only book she's really liked reading in a while, because she likes the characters and the way everybody looks out for one another.
I really liked reading this book because it name-dropped things like Our Town and Rats of NIMH and expected you to know what it was talking about, because everything was absolutely ridiculous in a completely probable way, and because it made me feel warm and loved while I was in it, like a friend was right there with me.
I recommend this book extremely highly to its target audience (elementary schoolers), though I daresay you might think it takes itself too seriously if you're any older.

[Cassi · Rating 5 out of 5]

I loved Leeva. She is so lovable that I wanted to adopt her right away. The characters and plot are reminiscent of Matilda, and yet the story felt unique and lovely in its own way. There were so many tender moments. I can’t wait to read this with Rudy when he’s older.

I’m marking this review as containing spoilers because I wouldn’t want someone to read this quote before reading the book. It would take away the impact. I just want to remember it: “When you know you are loved—whether the knowledge comes as a surprise like this, or whether you are lucky enough to have grown up with it—you actually shine. The shine is love reflected. It is a soft and healing light, like the moon’s glow over a dark and aching world.”

[Avonlea Gal · Rating 5 out of 5]

“Matilda, you talk of the pain like it’s all alright…. you can let it go, you can throw a party full of everyone you know and not invite your family, cause they never showed you love. you don’t have to be sorry for leaving and growing up. you can see the world, following the seasons, anywhere you go, you don’t need a reason cause they never showed you love. you don’t have to be sorry for doing it on your own.”
Leeva IS Matilda. the song by harry styles and the book/movie/musical. this book healed parts of me and broke others. technically it’s illegal for a middle grade book to be this deep (jk). go listen to the song or read the book and be prepared to weep if you have family issues.

[Susan Dove Lempke · Rating 5 out of 5]

A funny, wise, and tender story about a little girl with the most despicable parents since The Willoughbys, and how she manages to break out of the confined life they have trapped her in and ventures out into the world. I have long been a Pennypacker fan, and Cordell's scratchy illustrations are the perfect match.

[Boni · Rating 4 out of 5]

Three and a half stars rounded up. I wanted to love this so much more than I did- Pennypacker’s writing is so good. And I love a good dark humor a la Series of Unfortunate Events or The Willoughbys. Unfortunately I felt a lot of the plot was contrived and a bit of a stretch, even allowing for the fantastical intent. Leeva’s knowledge of the world via soap operas seemed uneven and the parents were just a little tooo cartoonish. And the badger made it veer toward an “everything thrown in plus the kitchen sink” feel a little too much for my taste. Delightful in spots, but uneven.

[Combat Wombat · Rating 5 out of 5]

A very solid early middle grade read. Top 3 moments:
1. A badger becoming part of someone's plan for the first time in the history of the world
2. Friendship is not a hazardous material
3. Learning that sometimes the best things to say is nothing

The only thing I didn't like is the cheezeroni because gross.

[jo ୨୧ · Rating 5 out of 5]

OH my gosh this book.

It was everything.

The characters & the silly adorable plot that showed "what are people for" was amazing. people are loving, kind and here for you but they can also be..not those things.

leeva was an amazing character

[Brittney Lyon · Rating 5 out of 5]

“What are people for?”

This story was like revisiting some of my favorite childhood books. From classics from Roald Dahl like Matilda & James and The Giant Peach to A Series Of Unfortunate Events.

Over the top mixed with some of the most heartwarming, kind memorable characters! This is one I would love to revisit down the line!

Books!
Cookies!
Librarians!
Friendships!
And great vocabulary!

[Krystal Campbell · Rating 5 out of 5]

Reminiscent of Matilda. Another great story from Sara

[Carrie Brown-Wolf · Rating 5 out of 5]

So fun! Bad parents, a strong-willed kid, and a library..... worth a 5 for sure.

[Alisha · Rating 4 out of 5]

We listened to this as a family in the car, and I definitely recommend for that.

Was a lot like Matilda but less violent. No magic powers but still fantastical in it's own way.

[Cara · Rating 5 out of 5]

Reminiscent of DiCamillo (extremely high praise, considering she’s the master of the middle grade novel) and hints of Dahl - I loved it!