Mbarek Ould Beyrouk (Beyrouk) was born in Atar, Mauritania, in 1957. A journalist, he founded the country's first ever independent newspaper, Mauritanie Demain, in 1988, and is a recognised champion of free speech. He was honoured for his media work in 2006 through an appointment to the Higher Authority for the Printed and Audiovisual Press in Mauritania, and he is currently an advisor to the President of the Republic.
He has written four books, including three novels: Et le ciel a oublié de pleuvoir (2006); Le Griot de l'émir, (2013) and The Desert and The Drum (Le Tambour des larmes, 2015).
En un pequeño poblado, un oasis cerca de la ciudad de Atar, vive Saara. Pese a una historia de maltrato y abandono ha decidido ser feliz, en compañía de sus amigos, con la poesía, el canto y la fiesta. Su belleza y liberalidad le permite tener buenos ingresos prestando servicios a varios hombres, elegidos por ella.
Allí vive también el niño Mendigo, que ha tenido una vida de desventura, y mira al mundo con desconfianza y rencor. Su oasis dentro del oasis es la compañía de Saara y sus amigos, con quienes conoce el amor y el respeto.
Y al otro lado de la colina, en otro oasis, vive el joven Sheik, quien dirige la comunidad sufí La Senda, creada por su abuelo, y continuada antes que él, por su padre. Viven una vida de retiro, dedicados a la meditación, la oración y el trabajo rural silencioso.
Los tres, Saara, el Mendigo y el Sheik son los narradores de esta historia, alternándose en cada capítulo. Personas de buen corazón, que intentan vivir en paz y felicidad, sin dañar a nadie.
Hasta que se hacen presentes los proyectos de progreso, movidos por la codicia. El suelo en que se apoyan, empieza a crujir y a derrumbarse. Y Saara ya percibe que su mundo dejará de existir.
“La fiesta estalla cada noche en mi casa, pero se ha apagado en mi interior, las risas y los gritos de alegría de mis amigos y la música que me rodea suenan como puñetazos en mi cuerpo agotado. La languidez me habita y no sabe abandonarme.”
Otra maravillosa novela breve de Beyrouk, después de Estoy solo, con gran calidad narrativa. excelentes personajes y una historia conmovedora, en este oasis dentro del gran desierto de Mauritania.
Una historia muy bien contada, a través de las voces de tres de sus protagonistas: la bella Saara, una mujer libre y liberada, el jeque de una secta minoritaria sufí que practica el pacifismo, la oración y el trabajo manual y vive aislada del resto del mundo. Y un mendigo en apariencia sordo y mudo que busca vengarse de los poderosos, de los hijos de los ricos, que le han ultrajado. Corrupción, respeto a la naturaleza y a las tradiciones, cómo afrontar el mundo moderno y sus avances, las redes de poder, la insignificancia de los débiles para los poderosos… son temas que la poesía de Beyrouk desgrana con la sencillez que le caracteriza. Y como siempre, el desierto de fondo. Una delicia de libro que se queda corto.