הספר הוא אוסף סיפורי הבעש"ט בשלושה שערים: תולדות הבעש"ט, עבודתו ותורתו; תלמידיו, בני חבורתו ומתנגדיו; וסיפורי נפלאותיו. סיפורי החסידים ותורותיהם העסיקו את ש"י עגנון בימי בחרוּתו, ורבים מאוד הסיפורים שהכיר משמיעה וקריאה ושילבם בספריו או כתבם כסיפורים לעצמם. בתחילה הייתה לש"י עגנון ולמרטין בובר תוכנית להוציא לאור את סיפורי הבעש"ט במשותף. אחרי שכתב היד הראשון שהכינו נשרף בשרפה שהייתה בבית עגנון, לא שבו לעסוק בכך. אך עגנון המשיך לעסוק בסיפורי הבעש"ט במשך עשרות שנים תוך כדי עבודתו הספרותית.
Dramatic novels in Hebrew of Polish-born Israeli writer Shmuel Yosef Agnon include A Guest for the Night (1939); he shared the Nobel Prize of 1966 for literature.
"For his profoundly characteristic narrative art with motifs from the life of the Jewish people," he shared this award with Nelly Sachs. He died in Jerusalem, Israel.