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父親,福斯汽車與中國

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一個華裔移民家庭,一間保守的德國車廠,踏上迫切需要現代化的中國,
三者的命運如何隨時代浮沉,緊密相繫。
 

▂▃▄    過去是中國需要福斯,現在是福斯需要中國   ▄▃▂
福斯汽車的困境不只是德國的縮影,也是所有對中國市場過度依賴之經濟體的借鏡

「李德輝比任何德國記者都懂現代中國的矛盾。」——《明鏡週刊》



★★★★★ 榮獲2023年德國商業圖書獎 
★★★★★ Amazon讀者評價4.5顆星好評  
★★★★★ Amazon「德國經濟史類」銷售排行Top 1  
★★★★★ 精裝版在德暢銷超過 20,000本 

▎當德國汽車遇上中國崛起!
  一段非比尋常的歷史機遇,一部理解中國現代化的轉折關鍵,與西方困境的歷史節點必讀之書
 

汪 浩︱國際政經專家
李志德︱端傳媒前任總編輯
李 淳︱駐歐盟兼駐比利時大使
何飛鵬︱企業家、出版人
林育立︱旅德記者、《歐洲的心臟》作者
鄒宗翰︱德國之聲台北辦事處主任
◥◣透視中國╳關注國際推薦◢◤

 

「文波,你還能講你的母語嗎?」
一九七八年四月十七日,位於德國狼堡的福斯汽車公司,新聞部一位同事在電話裡緊張地詢問我父親。
工廠門口來了幾個中國人,沒人知道他們想做什麼。其中一人自稱是中國的機械工業部部長……

 全廠唯一會講中文的工程師李文波被推了出來。
 李文波,一九三六年出生於南京,十二歲隨著戰亂逃至台灣,靠著一對教師夫婦和腳踏車店老闆的收留度過年少時期,更在那段日子啟蒙了對機械的高度興趣。後來他到德國完成學業並獲得博士學位,落地生根,成為福斯汽車基礎研究部門的負責人。一個看似平凡的下午,車廠來自遠方的訪客,卻意外使他的人生岔向完全不同的道路,最終促成了這間保守的德國企業前進當時連柏油路都少有的中國。
 當年的福斯高層認為中國窮到無利可圖,中共官員對中國的現代化缺乏想像,唯一始終抱持信心的人,只有李文波。他讓福斯在美、日、法等多國車廠的角力中脫穎而出。李文波的角色之所以關鍵,在於他不只懂汽車工程,熟習福斯公司的文化,更懂中國,有他串接中國官員的言外之意與德國工業的實事求是,才使得一切變得可能。
 作者李德輝寫下父親不尋常的人生經歷,作為德國駐北京長達九年的資深記者,他也寫出他對近年中國變化的觀察,以批判的角度道出中國幾波人權議題出現之際,福斯公司和德國政府面臨的考驗和壓力,以及對西方當前困局的反思。
 這本與大時代緊密連結的家族回憶錄,故事飽滿,耐人尋味。出版後立即在德國引起轟動,高踞暢銷排行榜數月,被德國重要媒體《商報》選為年度最佳商業圖書。

這是我父親的故事,也是我自己的故事。同時,這是一個關於中國和德國的故事,關於兩國經濟合作的開端和許多方面的發展,以及這些發展所帶來的社會變遷,特別是中國的崛起……在這個過程中,有一間汽車公司扮演了核心的角色:德文稱為Volkswagen,中文稱為福斯汽車。

198 pages, Kindle Edition

Published January 20, 2025

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About the author

Felix Lee

20 books2 followers

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Community Reviews

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1 star
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Displaying 1 - 14 of 14 reviews
Profile Image for Martin.
101 reviews42 followers
February 10, 2026
Absolut empfehlenswerter Geschichtsunterricht. Horizonterweiternd.
Profile Image for Rebecca Ewert.
50 reviews1 follower
March 18, 2026
Ein extrem informatives aber zugleich sehr zugängliches Buch mit vielen Fakten, die gut aufgearbeitet und damit leicht bekömmlich sind. Li schafft es, komplexe wirtschaftliche und politische Zusammenhänge verständlich darzustellen; und das nicht nur für Leserinnen die selbst in der Automobilindustrie tätig sind.

Für Mitarbeitende bei Volkswagen entfaltet das Buch trotzdem noch mal eine ganz besondere Wirkung… Viele der geschilderten Entwicklungen und Einblicke in die Vergangenheit wirken leider immer noch sehr aktuell. Es ist interessant zu sehen, wie sich bestimmte Muster bis heute halten und wie stark die damaligen Entscheidungen noch immer nachwirken. Gerade diese Perspektive macht die Lektüre besonders spannend und berührt gleichzeitig auch persönlich.

Trotz (oder wegen?) aller analytischen Klarheit hinterlässt das Buch kein beruhigendes Gefühl. Im Gegenteil: Es regt zum Nachdenken an und wirft unbequeme Fragen auf. Die enge wirtschaftliche Abhängigkeit von einem autoritär regierten Land wird nicht nur sachlich beschrieben, sondern auch in ihren möglichen Konsequenzen spürbar gemacht. Dabei entsteht eine nachhaltige Verunsicherung: Wie kann ein solcher Zustand in Zukunft aufgelöst werden? Und wie geht man als Einzelne damit um, insbesondere wenn man selbst ein kleines Rad in diesem großen Unternehmensgefüge ist?

Gerade diese Ambivalenz macht das Buch so lesenswert. Ein Buch, das bei mir definitiv noch nachwirkt.
19 reviews
March 18, 2024
Der Auto verwebt geschickt Chinas Geschichte mit der seines Vaters, der 1949 als 12jähriger aus Nanjing nach Taiwan floh und schließlich zum Studium nach Deutschland kam. Als VW-Manager in China hat er den Aufstieg des Landes mitgeprägt.
Profile Image for Riathulhu.
178 reviews3 followers
June 21, 2024
Mein guter Vorsatz mehr Non fiction Bücher zu lesen 🫡
Die Entwicklung Chinas nach dem zweiten Weltkrieg wird anhand der Lebensgeschichte des Vaters des Autors erzählt. Und für die Kürze trotzdem echt viele Informationen.
Profile Image for Lisa Linzbach.
49 reviews2 followers
May 28, 2025
Sehr spannend und informativ zu gleich. Eine Empfehlung für alle die wirtschaftliches und historisches Interesse haben, ein guter Mix aus persönlichen und faktischen Darstellungen, ohne zu sehr in die Tiefe zu gehen.
Profile Image for Nina.
40 reviews
June 24, 2024
„Wochen später erhielt die VW-Leitung in Shanghai einen Brief von Oberbürgermeister Zhu. Darin bedankte er sich, dass VW geblieben war. VW sei die einzige westliche Firma gewesen, die das in den „schwierigen Zeiten“ gewagt hätte. Für ihn sei das ein wichtiger Vertrauensbeweis. Natürlich war das ein vergiftetes Lob von einem Mitglied der Parteiorganisation, die gerade die Demokratiebewegung blutig niedergeschlagen hatte.“


„Später, ich war bereits Student, stellte ich meinem Vater die Frage, was passiert wäre, wenn VW sich dem Boykott westlicher Firmen nach dem 4. Juni 1989 angeschlossen und China verlassen hätte. Sein Vorgehen habe das China-Geschäft gerettet, argumentierte er. […] Bis heute betrachtet mein Vater die Entscheidung von VW, trotz des Massakers auf dem Tiananmen-Platz in China zu bleiben, aus rein wirtschaftlicher Perspektive.“


„Gier und Maßlosigkeit störe ihn an den Leuten von heute am meisten, sagt mein Vater, während wir auf dem Balkon in Berlin sitzen und über das gegenwärtige China reden.“


Oh, welch Ironie.
So frustrierend es ist, Ausführungen über die Gedankenlosigkeit in der Entwicklung deutsch-chinesischer Handelsbeziehungen zu lesen, so viel Verständnis habe ich gleichzeitig für Menschen wie Wenpo Lee, die aus der absoluten Armut kommend ihrem Heimatland zum wirtschaftlichen Aufstieg verhelfen wollten.
Eine spannende, nuancierte, wenn auch emotionsarme Erzählung.
Profile Image for Buchdoktor.
2,425 reviews194 followers
March 14, 2023
„Alles begann damit, dass 1978 bei VW in Wolfsburg eine Gruppe chinesischer Besucher vor dem Werkstor stand, die sich spontan über Nutzfahrzeuge informieren wollte - und vom Westen lernen. Nutzfahrzeuge wurden in Wolfsburg aber nicht gebaut, sondern nur Pkw. Einer der Besucher war der chinesische Minister für Maschinenbau Yang Keng …“ Diese Anekdote gehört zu den im China-Kontext häufig erzählten Stories aus der Frühzeit deutsch-chinesischer Kommunikation. Felix Lee kennt sie aus erster Hand; denn Lee Wenpo (geb. 1936), der damals ebenso spontan zum Dolmetschen gerufen wurde, ist sein Vater. Nach seiner Flucht mit zwei älteren Schwestern von Nanjing nach Taipeh arbeitet der Kaufmanns-Sohn inzwischen bei VW als Entwicklungsingenieur. Ohne Lees intuitives Erkennen, dass es mit dem Übersetzen des Gesagten nicht getan ist, sondern zugleich Kontext und kultureller Hintergrund vermittelt werden müssen, hätte VW in der deutsch-chinesischen Wirtschaftsgeschichte vermutlich nur eine Nebenrolle gespielt.

Zwischen den historischen Eckpunkten Besetzung Nanjings durch die japanische Armee 1937 (die vielen Deutschen inzwischen durch die Figur des John Rabe bekannt ist) und der Niederschlagung des Aufstands auf dem Tiananmen-Platz in Peking 1989 erzählt der junge Mister Lee von der Flucht seines Vaters und seiner Schwestern nach Taipeh, von glücklichen Zufällen und klugen Ratschlägen, bis Wenpo Lee schließlich 1962 zum Studium nach Aachen gelangt, eine Stelle bei VW annimmt - und seine katholisch getauften Söhne am VW-Standort sehr deutsch aufwachsen.

Als Lee Mitte der 80er mit Frau und Kindern nach China reist, hat er seine Familie dort seit 30 Jahren nicht gesehen. Kurz zuvor hatten ihn am Flughafen Nanjing sein Schwager und dessen Bruder mit Fahrrädern erwartet, ein Rad-Gepäckträger gedacht für Wenpo Lee, der andere für seinen Koffer. Auf Bus oder Taxi hätten die drei lange warten können, denn in der Stadt waren offenbar nur Militärfahrzeuge unterwegs. Dieser erste Eindruck von seiner Geburtsstadt ganz ohne Privat-Pkw wird ein zentraler Antrieb Lees werden in den jahrelangen Verhandlungen über Joint Ventures zwischen VW/SAIC Volkswagen in Shanghai, sowie Audi/FAW in Changchun. Dass das Land, in dem bis dahin noch Reis, Öl und Baumwollstoff vom Staat zugeteilt wurden, ein gigantischer Markt für die Produktion von Taxis werden würde, ahnte noch kaum jemand.

Im Rückblick wird deutlich, welche Eigenschaften Wenpo Lee zum Pionier machten und wie er immer wieder intuitiv erfasste, wie der chinesische Markt funktionierte. Als er 1988 von einem dreijährigen Aufenthalt in Peking (mit Frau und Kindern) zurückkehrte, schien China für den VW-Konzern noch immer ein Buch mit sieben Siegeln zu sein. Der junge Felix Lee als äußerst kritischer, umweltbewusster Vegetarier schließt mit dem Thema China erst einmal ab, als er 1989 von Deutschland aus die Fernsehberichte vom Tiananmen-Platz sieht ...

Felix Lee verknüpft das Einwanderer-Schicksal seines Vaters Wenpo mit der knackig und kritisch dargestellten deutsch-chinesischen Wirtschaftsgeschichte seit den 80ern. Auch wer sich kaum für die Automobilindustrie interessiert, wird sich von Lees flüssig zu lesendem Text mitreißen lassen, der mit Kritik an deutscher Selbstgefälligkeit und jüngsten Fehleinschätzungen gegenüber anderen Ländern nicht spart. Im Jahr 2 des Ukraine-Kriegs ein hochaktuelles Thema.
Profile Image for Thomas Gigold.
6 reviews14 followers
February 2, 2025
Dieses Buch kombiniert vieles: die Geschichte einer chinesisch-deutschen Familie, der Politik- und rasanten Wirtschaftsentwicklung Chinas seit den 1950er Jahren, und die von Volkswagen in China seit Ende der 1970er Jahre.

Der Journalist Felix Lee schreibt über all das entlang des Lebens seines Vaters. Der wurde in China geboren, floh vor der Kulturrevolution nach Taiwan, kam von dort nach Deutschland und wurde Ingenieur bei Volkswagen. Dort standen eines Morgens Ende der 1970er drei Chinesen vorm Werkseingang in Wolfsburg. Die wollten eine Werksführung und Lees Vater wurde gerufen, weil er offenbar bei VW der Einzige war, der verstand, was die Chinesen wollten. Von da an geht es rasant im Buch voran: Vor Lee stehen nicht irgendwelche Chinesen, sondern ein Minister mit 2 Adjutanten. Die Delegation will erfahren, wie man Nutzfahrzeuge baut, doch Lee und der VW-Vorstand überzeugen sie davon, dass China keine Nutzfahrzeuge sondern Pkw benötigt. Von da an zeichnet Felix Lee den Aufstieg seines Vaters bei VW und den VWs in China zur 1. und meist gekauften Pkw-Marke nach - zwei Pfade, die sich ebenso wenig trennen lassen, wie der parallel verlaufende wirtschaftliche Aufstieg Chinas, dass immer wieder politische Umbrüche erlebt.

Es ist eine Geschichte, die Lee in einem wirklich berauschenden Tempo erzählt. Zu keinem Zeitpunkt sind seine Ausführungen langweilig - im Gegenteil; wer sich für China, Politik und (Automobil-)Wirtschaft interessiert bekommt hier ein fantastisches Stück Zeitgeschichte präsentiert. Ob die Rolle des Vaters allein dann immer ganz so groß ist, wie teilweise beschrieben, ist fast nebensächlich.

Felix Lee schreibt kurzweilig, verknüpft persönliche Erfahrungen und Einblicke mit Fakten und einer kompakten Erzählung der Entwicklung Chinas in den letzten 70 Jahren.

Ich arbeite seit 20 Jahren in der Automobilindustrie, bin seit 10 Jahren von China fasziniert und war bereits einige male da - mir hat das Buch trotzdem diverse Einblicke beschert, die mir so noch nicht klar waren. Der rasante Aufstieg Chinas, welch immense Rolle VW in den 80er Jahren für die Automobile Entwicklung in China spielte, … Wirklich lesenswert.
Profile Image for Rue.
47 reviews
January 1, 2025
Echt spannend und persönlich und ich habe viele sidetabs geöffnet weil ständig neue Themen angeschnitten wurden von denen ich zu wenig weiß zB China unter mao, die anschließende Öffnung, die Niederschlagung der Proteste auf dem tiananmen Square, die Proteste 2008, die Proteste und die Abschaffung der Sonderrechte Hongkongs 2020…

ganz toll auch wie die Geschichte so nahbar gemacht ist dadurch dass es um die deutsch-chinesische Familie des Autors geht und sein Vater der Manager bei VW war und das Unternehmen in China etabliert hat. Für niedersächs*innen macht es die ganze Geschichte relatable
7 reviews
May 4, 2025
Super interessantes Buch, vermittelt auf Basis der Familiengeschichte des Autors sehr gut einen Auszug der chinesischen Geschichte ab Mitte des 20. Jahrhunderts. Aufgrund der eingeschobenen persönlichen Erlebnisse der Familie Lee verliert das Buch den Eindruck eines reinen Sachbuchs und hilft am Ball zu bleiben.

-> Interesse an weiteren Details und tiefergehenden Kenntnissen zur Geschichte Chinas im 20. Jahrhundert geweckt!
Profile Image for Franziska.
89 reviews1 follower
March 29, 2024
Hervorragendes Buch, um anhand einer authentischen Geschichte ein besseres Verständnis von der heutigen Wirtschaftsmacht China zu erlangen. Hat meine Perspektive erweitert, hinterlässt bei mir aber doch ein sehr mulmiges Gefühl..
60 reviews1 follower
November 1, 2024
Lehrreich und persönlich, eine spannende Geschichte, die exemplarisch viele Facetten der chinesischen Geschichte beleuchtet
Profile Image for Rue.
4 reviews
September 2, 2024
Hat mir gut gefallen.
Ich fand die Geschichte von VW in China und den Beitrag von Wempo Lee zum Erfolg von VW dort sehr spannend & anschaulich erzählt.

Das Buch hat mir viele Hintergrundinformationen offenbart.

Die unangenehmen, besorgniserregenden Entwicklungen der vergangenen Jahre (politisch & gesellschaftlich) haben mich auch dazu bewegt, dem Wirtschaftsstandort China beruflich den Rücken zu kehren.

Der Überwachungsstaat ist mittlerweile allgegenwärtig dort!
Profile Image for Nadja Bri.
20 reviews1 follower
November 5, 2024
Uncovers the origins of doing business in China on the basis of a simple story - easy to read, for everyone who prefers stories over business books
Displaying 1 - 14 of 14 reviews