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A Grande Arte
'A Grande Arte' apresenta o personagem Mandrake, advogado charmoso e de prestígio, que se envolve em uma trama no submundo carioca e no deserto boliviano ao juntar-se com um matador profissional, especialista em facas, na tentativa de desvendar o misterioso assassinato de uma prostituta.
531 pages, Kindle Edition
First published January 1, 1983
25 people are currently reading
703 people want to read
About the author
Rubem Fonseca
99 books420 followersHe is an important brazilian writer (novelist, short story writer and screenwriter), born in Juiz de Fora, state of Minas Gerais, but he lived for most of his life in Rio de Janeiro. In 1952, he started his career in the police and became a policy commissioner. Even though, he refuses to do interviews and is a very reclusive person, much like Thomas Pynchon, who is a personal friend of Fonseca.
His writing is pretty dark and gritty, filled with violence and sexual content, and it usually happens in a very urban setting. He says that a writer should have the courage to show what most people are afraid to say. His work is considered groundbreaking in Brazilian literature, up until then mostly focused on rural settings and usually treating cities with a very biased point-of-view. Almost all Brazilian contemporary writers acknowledge Fonseca's importance, and quite a few authors from the newer generation, such as Patrícia Melo or Luis Ruffato, say that he's a huge influence.
He started his career with short stories, and they are usually considered to be the best part of his work. His first popular novel was "A Grande Arte" (High Art), but "Agosto" is usually considered to be his best work.
In 2003, he won the Camões Prize - considered to be the most important award in the Portuguese language - and the Juan Rulfo Prize - award for Latin American and the Caribbean literature.
His writing is pretty dark and gritty, filled with violence and sexual content, and it usually happens in a very urban setting. He says that a writer should have the courage to show what most people are afraid to say. His work is considered groundbreaking in Brazilian literature, up until then mostly focused on rural settings and usually treating cities with a very biased point-of-view. Almost all Brazilian contemporary writers acknowledge Fonseca's importance, and quite a few authors from the newer generation, such as Patrícia Melo or Luis Ruffato, say that he's a huge influence.
He started his career with short stories, and they are usually considered to be the best part of his work. His first popular novel was "A Grande Arte" (High Art), but "Agosto" is usually considered to be his best work.
In 2003, he won the Camões Prize - considered to be the most important award in the Portuguese language - and the Juan Rulfo Prize - award for Latin American and the Caribbean literature.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 71 reviews
March 18, 2022
Rio de Janeiro - setting for the majority of the action in High Art
Fantástico! Brazilian author Rubem Fonseca's High Art is among the greatest of Latin American boom novels. I’m not alone in my praise – in his glowing New York Times book review, Mario Vargas Llosa judged the author’s work a stunning accomplishment, a combination of amusing detective novel and an elegant literary experiment of the topmost aesthetic and intellectual order.
A fictional fiesta. Certainly one of the high arts of High Art is the art of breathtaking storytelling. To attempt a synopsis would be ridiculous as there are too many colorful stylistic spirals and as many unexpected curves and curls as there are feathers on a Hyacinth Macaw or Toco Toucan. Rather, I'd like to share my excitement for this book that I've read three times and counting by noting a number of captivating characters and dazzling details:
Mandrake the lawyer: The novel’s first-person narrator goes by the cartoonish name of Mandrake. We can judge such a name as a parody of pulp detective fiction. He’s a criminal lawyer in Rio and is teamed up with a hardworking Jew by the name of Wexler. All the many references to Wexler’s Jewishness can also be seen as a parody, this time of social stereotyping. Mandrake doesn’t work nearly as hard as Wexler when it comes to defending clients because he’s continually sidetracked by investigating the truth behind the crimes he’s drawn into.
Mandrake the irresistible playboy: Actually, Mandrake has to deal with another major distraction: beautiful women. His leading girlfriend at the moment is tall, thin, ravishing Ada with her long legs and neck slightly curved forward. Ada would like nothing more than to wed Mandrake and start a family. Good luck, dear lady! Although you are in the lead, there are at least two or three or four (I lost count!) other attractive, vivacious sexpots who keep knocking on the playboy's door.
Mandrake, the eccentric: How eccentrically oddball? One morning our Sherlock Holmes wannabe accompanies two real detectives at the apartment of a rich socialite. They find the young lady’s bloated corpse on her bed, having been strangled sometime the previous evening. And where is Mandrake’s attention? Why, he’s making remarks about the fashionable décor, all the furniture, paintings, lamps and carpets speaking to an owner bathing in luxury. And while the head detective is busy gathering evidence, Mandrake scrutinizes the magazine covers on the coffee table: Amiga, Status, Donald Duck and then pleads with the other detective to let him feed the exotic tropical fish in the aquarium lest they go belly up.
Camilo Fuentes: An enormous, powerful Bolivian from Indian stock, a man who doesn’t mess around when it comes to conducting his business trafficking drugs for gangsters and seeking out targets to be murdered. Camilo especially hates Brazilians since they have always looked down on him as a Bolivian and as an Indian, as someone who is poor and badly dressed, but most of all, he despises Brazilians because, in his eyes, they are all disgusting dogs.
Hermes: Specialist in Persev, a code word for a set of tactics and skills of knife handling and knife combat. In the aftermath of being stabbed himself, Mandrake seeks out Hermes, a former client who owes him one since the Rio lawyer got the knife expert off a murder charge. Mandrake takes his combat lessons to heart and from this point forward wears a leather shoulder strap for his new Randall. Rubem Fonseca delves into the details on what it means to make a knife an extension of your very arm. "Hermes reached out his hand and picked up the knife. A friend of mine raises birds. I once saw him stick his hand in a cage and grasp a bird to transfer him to another cage. This was the way Hermes held the Randall, as it were alive, capable of escaping from his hand."
Iron Nose: Nickname for the black dwarf José Zakkai, kingpin of a gangster mob, a man keen on accumulating and wielding power. When asked his specialty, Zakki answered: “Survival. When I was born my mother took one look at my hands and fainted. I had webbing between my fingers. . . But here I am, a first-class chatterbox, though I still haven’t grown much.” Even hardened gangsters and murderers realize Iron Nose is not a man to laugh at (although his cover is working as a clown for a circus) – you just might be forced to eat huge hard-shelled cockroaches if you don’t give Nose the information he wants, fast.
Rafael: Knife fighter and professional killer, a students of the Professor (Hermes) whose hobby is the cultivation of roses. “I have more than a hundred and fifty different species. My mother had the prettiest roses I’ve ever seen, to this day. And I think they’re the most sublime flower of all.”
Ricardo Mitry and Lima Predo: both men wealthy, completely self-centered, cruel and vicious – in the grand tradition of Latin American multigenerational tales, we are even treated to the particulars of their family genealogy. During one memorable party at his apartment, Mitry brings out a silver tray containing several small mirrors with fine lines of white powder along with a crystal vial filled with pills of every color. In attendance are two young glamorous prostitutes, Titi and Tata, well dressed, well tanned and absolutely scrumptious. During a dance in the nude, Mitry pinches Tata’s ass and proclaims to all: “The newest dream of the powerful – that flesh should have the durability of synthetic rubber.”
Pop Culture: One hip, shapely Rio goddess wears a shirt that says: COCA-COLA – THE PAUSE THAT REFRESHES, another upper class call girl sports one reading: I (big read heart) NEW YORK. There’s references galore to popular movies, both old time black and white and current ones playing in living color: Who’s Afraid of Virginia Woolf, Vincent Price in The House of Usher, the pornographic Orgy of the Perverts. Radio programs, television shows, videocassettes, glossy magazines, sensationalist newspapers - as we turn the pages, no mistaking the fact we are in hopped-up, with-it, trendy Rio.
High Culture: Not only a plethora of general historical and literary allusions but more specifically, Ajax, Zeus, Achilles are among the copious references to all things Greek: Greek mythology, Greek history, even Greek philosophy. As Mario Vargas Llosa acknowledged in his review, such mentions and citations add a certain dignity and aesthetic dimension to Rubem Fonseca’s novel.
High Art: As in deft, nimble style, as in a story jam-packed with such flamboyant characters and absorbing scenes, the book will almost hop out of your hands to dance the samba. Is there any question about how I can’t recommend High Art highly enough?
Brazilian author Rubem Fonsica, born 1925 and still going strong at age 93. Photo of the novelist around the time of publication of High Art in 1986.
Tell it like it is, Rubem! Here is our author today, declaring to reporters how everyone has their own ambitions, dreams and life experiences, only that these have to be strong enough so that the person feels compelled to tell a story.
September 29, 2018
This is well written and a great story with snappy dialog and sharp one-liners. In fact near the end of the book the author quotes Edith Wharton as saying more-or-less: “Dialogue in fiction is one of the few things with respect to which a definitive rule could be established: dialogue should be reserved for ‘culminating moments.’ ” (By the way, the author is no relation although we were both disinherited way back by the famous Fonseca Portuguese wine-making family.)
The main character is a criminal defense lawyer; co-partner with another lawyer who runs the firm. His partner is Jewish and the author uses this to make comic lines about Jews, which he can get away with because the author himself is Jewish (although one source I looked at said he is; one said he is not). Lines such as: “Wexler looked at me and made a face registering disenchantment with humanity which only Jews know how to make.”
The story is almost a detective story as the main character, the criminal lawyer, gets involved I looking into the murder of two prostitutes. His own girlfriend is brutalized in the process and he stalks and considers killing her attacker. In this process he takes lessons from a master killer and we get a treatise on how to use knives in hand-to-hand combat.
We have an ethnic potpourri of characters: a Bolivian Indian hit man who returns the prejudice he has experienced by hating all Brazilians. There’s a black dwarf who used to be a circus performer, now turned gangster. There are two elite Brazilian men, gazillionaires, who throw cocaine parties with young prostitutes.
The main character is also a womanizer. He always has one woman friend who is getting too serious with him, another one on the side, and whoever knocks on the door or comes into his office if she’s good-looking. .
Some snippets I liked:
“His weekend begins on Monday.”
“Toothless people believe anything you tell them.”
“He must have been around forty and dressed with the careful negligence of the rich.”
“We’re lawyers …the truth is irrelevant. What matters is defending the client.”
He: If you really thought I didn’t like you, you wouldn’t ask.
She: Am I boring you?
He: More or less.
The author started as a cop on a beat and worked his way up to police commissioner. A great job, except that was in Rio de Janeiro forty years ago when street people lived in abject poverty and the police force was just another organized gang of robbers and thugs. He gives us a scene of beggars waiting for trash cans to be put out at a restaurant and the men shove the women and children aside to get the best pieces of meat.
Again, a great read. I’m adding it to my favorites. The book was published in 1983, translated from the Portuguese.
Top photo of Rio in the 1980's from multirio.rio.rj.gov.br
Middle photo from NPR story in 2013 "Brazil's Drug Epidemic: Welcome to Crackland" npr.org
Photo of the author from resumoescolar.com.br
The main character is a criminal defense lawyer; co-partner with another lawyer who runs the firm. His partner is Jewish and the author uses this to make comic lines about Jews, which he can get away with because the author himself is Jewish (although one source I looked at said he is; one said he is not). Lines such as: “Wexler looked at me and made a face registering disenchantment with humanity which only Jews know how to make.”
The story is almost a detective story as the main character, the criminal lawyer, gets involved I looking into the murder of two prostitutes. His own girlfriend is brutalized in the process and he stalks and considers killing her attacker. In this process he takes lessons from a master killer and we get a treatise on how to use knives in hand-to-hand combat.
We have an ethnic potpourri of characters: a Bolivian Indian hit man who returns the prejudice he has experienced by hating all Brazilians. There’s a black dwarf who used to be a circus performer, now turned gangster. There are two elite Brazilian men, gazillionaires, who throw cocaine parties with young prostitutes.
The main character is also a womanizer. He always has one woman friend who is getting too serious with him, another one on the side, and whoever knocks on the door or comes into his office if she’s good-looking. .
Some snippets I liked:
“His weekend begins on Monday.”
“Toothless people believe anything you tell them.”
“He must have been around forty and dressed with the careful negligence of the rich.”
“We’re lawyers …the truth is irrelevant. What matters is defending the client.”
He: If you really thought I didn’t like you, you wouldn’t ask.
She: Am I boring you?
He: More or less.
The author started as a cop on a beat and worked his way up to police commissioner. A great job, except that was in Rio de Janeiro forty years ago when street people lived in abject poverty and the police force was just another organized gang of robbers and thugs. He gives us a scene of beggars waiting for trash cans to be put out at a restaurant and the men shove the women and children aside to get the best pieces of meat.
Again, a great read. I’m adding it to my favorites. The book was published in 1983, translated from the Portuguese.
Top photo of Rio in the 1980's from multirio.rio.rj.gov.br
Middle photo from NPR story in 2013 "Brazil's Drug Epidemic: Welcome to Crackland" npr.org
Photo of the author from resumoescolar.com.br
February 27, 2024
“The Great Art” is structured as a police novel of thought-provoking characters, raw violence, and abject as if searching the barbarism seen in Brazilian metropolises. Of perpetual use of language, be it technical procedures, scientific in nature, literary quotations, colloquial terms, or foul words. Invariably, “The Great Art” is an engaging and tense novel that reveals a disturbing world and is prone to the strangest and most vile devices in the quest to obtain power, appease anger, or satisfy an impulse. In tune with the contemporaneity of fierce loyalties and difficulties of commitments.
May 16, 2020
Grande arte a de Rubem Fonseca (trocadilho fácil, eu sei).
A coberto de uma narrativa pretensamente policial, Fonseca desbasta os estereótipos do género enquanto lhe dá todos os retoques da literatura. Violência, ódio, miséria, o Brasil do criminoso pé-de-chinelo e do ainda pior criminoso-rico. O autor escreve sobre o Brasil e o Rio como quem de facto meteu as mãos na massa, ou o pé nas ruas. Talvez choque algumas sensibilidades, que verão em certos comportamentos de Mandrake atitudes reprováveis, mas este é o mundo real, a que Fonseca junta um polvilhado de cultura que não parece forçada, numa mistura de vernáculo com erudito.
Lerei mais de R. Fonseca, sem dúvida.
*Lido de 14 de Maio até à manhã de 16 de Maio.*
A coberto de uma narrativa pretensamente policial, Fonseca desbasta os estereótipos do género enquanto lhe dá todos os retoques da literatura. Violência, ódio, miséria, o Brasil do criminoso pé-de-chinelo e do ainda pior criminoso-rico. O autor escreve sobre o Brasil e o Rio como quem de facto meteu as mãos na massa, ou o pé nas ruas. Talvez choque algumas sensibilidades, que verão em certos comportamentos de Mandrake atitudes reprováveis, mas este é o mundo real, a que Fonseca junta um polvilhado de cultura que não parece forçada, numa mistura de vernáculo com erudito.
Lerei mais de R. Fonseca, sem dúvida.
*Lido de 14 de Maio até à manhã de 16 de Maio.*
December 11, 2017
Concordo com algumas opiniões sobre Rubem Fonseca ter uma grande cultura. Fiquei a conhecer a arte de, com uma faquita, matar alguém em três segundos; é só preciso alcançar a subclávia. Mas o que mais me impressionou foi saber que os portugueses são galegos.
Este romance, além de útil conhecimento enciclopédico, tem crimes e sexo a rodos.
(Só consegui controlar a minha impaciência até metade...)
Este romance, além de útil conhecimento enciclopédico, tem crimes e sexo a rodos.
(Só consegui controlar a minha impaciência até metade...)
July 23, 2024
Rubem Fonseca (1925-2020) nasceu em Juiz de Fora, MG, mas considerava-se um carioca. Era filho de pais portugueses, da região transmontana. Teve uma ampla experiência profissional: foi estafeta, escriturário, revisor e inspector de polícia até se formar em Direito. Estreou-se na literatura nos anos 60, quando dois contos da sua autoria foram publicados em revistas.
O seu trabalho na polícia forneceu-lhe uma visão privilegiada do submundo urbano, o que se reflecte nas suas histórias carregadas de violência, crítica social e uma análise profunda da mente humana. Ao longo da sua carreira, Fonseca publicou uma série de obras que se tornaram clássicos da literatura brasileira, como Feliz Ano Novo, A Grande Arte e Agosto. A sua escrita, caracterizada por diálogos afiados e personagens complexas, desafia-nos frequentemente a confrontar a dura realidade do quotidiano. Fonseca recebeu inúmeros prémios, incluindo o Prémio Camões, consolidando-se como uma figura central na literatura em língua portuguesa.
A Grande Arte é um romance policial ambientado no Brasil com uma premissa inicial intrigante: um serial killer que assassina prostitutas e deixa a letra "P" marcada nos seus corpos.
“O P não tinha ressonâncias literárias, nem ele se considerava um psicótico puritano querendo esconjurar a congênita corrupção feminina.”
Contudo, esta premissa é rapidamente abandonada, dando lugar a uma narrativa que se divide em duas partes distintas.
Na primeira parte, acompanhamos o advogado Mandrake na sua tentativa de desvendar os homicídios em série. A investigação pessoal de Mandrake leva-o atrás de um homem chamado Fuentes, numa perseguição que o conduz até à fronteira do país com a Bolívia. No entanto, a história inicial dos assassinatos é relegada para segundo plano, tornando-se quase esquecida.
A segunda parte parece um outro livro e só aos poucos vamos fazendo a ligação entre as histórias. A melhor personagem talvez seja o Nariz de Ferro, principalmente pela sua bizarria.
É uma história em que não há heróis; são todos vilões.
Rubem Fonseca escreve bem e tem uma cultura vastíssima, isso é inegável, porém, se a história não cativa, para pouco serve. Tal como em Feliz Ano Novo , há demasiada violência, e a utilização do baixo calão cansa.
#CrimeNaAreia
#incunábulos @mastodon
O seu trabalho na polícia forneceu-lhe uma visão privilegiada do submundo urbano, o que se reflecte nas suas histórias carregadas de violência, crítica social e uma análise profunda da mente humana. Ao longo da sua carreira, Fonseca publicou uma série de obras que se tornaram clássicos da literatura brasileira, como Feliz Ano Novo, A Grande Arte e Agosto. A sua escrita, caracterizada por diálogos afiados e personagens complexas, desafia-nos frequentemente a confrontar a dura realidade do quotidiano. Fonseca recebeu inúmeros prémios, incluindo o Prémio Camões, consolidando-se como uma figura central na literatura em língua portuguesa.
A Grande Arte é um romance policial ambientado no Brasil com uma premissa inicial intrigante: um serial killer que assassina prostitutas e deixa a letra "P" marcada nos seus corpos.
“O P não tinha ressonâncias literárias, nem ele se considerava um psicótico puritano querendo esconjurar a congênita corrupção feminina.”
Contudo, esta premissa é rapidamente abandonada, dando lugar a uma narrativa que se divide em duas partes distintas.
Na primeira parte, acompanhamos o advogado Mandrake na sua tentativa de desvendar os homicídios em série. A investigação pessoal de Mandrake leva-o atrás de um homem chamado Fuentes, numa perseguição que o conduz até à fronteira do país com a Bolívia. No entanto, a história inicial dos assassinatos é relegada para segundo plano, tornando-se quase esquecida.
A segunda parte parece um outro livro e só aos poucos vamos fazendo a ligação entre as histórias. A melhor personagem talvez seja o Nariz de Ferro, principalmente pela sua bizarria.
É uma história em que não há heróis; são todos vilões.
Rubem Fonseca escreve bem e tem uma cultura vastíssima, isso é inegável, porém, se a história não cativa, para pouco serve. Tal como em Feliz Ano Novo , há demasiada violência, e a utilização do baixo calão cansa.
#CrimeNaAreia
#incunábulos @mastodon
April 15, 2020
A cultura deste escritor é enciclopédica. Verdadeiramente impressionante! Fonseca é sem duvida o maior escritor de língua portuguesa vivo. E não se deixem enganar pelos seus temas e personagens. A ler devagar, que o texto não parece mas é denso.
August 31, 2017
Naquilo que poderia ser apenas um policial rotineiro e insípido, Rubem Fonseca atribui um toque especial: uma refinada ironia na sua escrita e um impecável trabalho de "character study" com todas as figuras desta narrativa meio caótica. São, por outras palavras, razões suficientes para que este livro seja, merecidamente, um clássico delicioso.
October 23, 2015
Excelente romance policial. Além do suspense e da narrativa bem construída, o autor traz um bem descrito pano de fundo histórico, que nos ajuda a rememorar momentos importantes do passado brasileiro.
March 25, 2015
Boas personagens principais, um começo empolgante mas torna-se confuso a meio do livro e tem um desfecho decepcionante.
December 19, 2012
"Muitos anos antes de Cristo havia na Grécia uma poeta, Arquimedes que dizia: 'enho uma grande arte: eu firo duramente aqueles que me ferem'. Mas a minha arte é maior ainda: eu amo aqueles que me ama."
Uma cassete de conteúdo desconhecido desaparece. Duas falsas massagistas são estranguladas. E a letra P é a única marca do assassino. Podem haver muitas histórias numa cassete. Qual será a que esta tem gravada?
"A Grande Arte" é uma história policial que reúne todos os ingredientes deste género. Tem lugar num pequeno mundo de assassinos, traficantes, prostituras e homens de negócios duvidosos. Mandrake é um advogado criminal do Rio de Janeiro, cujo primeiro nome nunca nos é revelado. Juntamente com o seu sócio judeu Wexler gere uma espécie de escritório, onde recebe os seus clientes.
Vive com a sua gata, Elizabeth,que com o avançar da idade se tornou esquisita na alimentação. Também teve um lagarto, Diamante Negro, que só comia ovos, mas para sua grande infelicidade teve de o deixar.
O nosso protagonista é um homem de muitos vicios, como é de esperar neste género literário: tabaco, alcoól e sexo são os três principais, não necessáriamente por esta ordem. Os confrontos fisicos estão também presentes no seu dia-a-dia, sejam eles de prazer ou violência. Frequentemente não são planeados.
Mandrake é cinico, amoral e vive ao sabor do vento.
O nosso herói, que a determinada altura se descreve como "sinistro e vingativo", é, curiosamento, um leitor assíduo."Gostava de ler livros mas não admirava os escritores, como não admirava os viticultores ou os fabricantes de charutos." Não viaja sem literatura. Esteja em trabalho ou lazer, não dispensa um bom livro. Aliás, até usa a leitura para curar a ressaca. Quero também destacar a sua personalidade obsessiva compulsiva: "Quando me interessava por um assunto minha curiosidade nunca era saciada." E, para terem noção até que ponto este homem é interessante, digo-vos que é hipocondríaco! Contudo, tem um bom coração: é bondoso, generoso e não gosta de fazer sofrer os outros.
Nesta obra, dividida em duas parte "Percor" e "Retrato de Família", Rubem Fonseca leva o leitor ao Rio de Janeiro, Pouso Alto, Corumbá, Puerto Suárez, Quijarro e à fronteira entre a Bolivia e o Brasil, de carro, táxi, comboio ou autocarro, observamos as viagens que Mandrake faz, sozinho ou acompanhado.
Mas esta não é apenas uma história sobre Mandrake. É uma história que nos conta as vidas das suas persoangens sejam elas mulheres, como Berta, uma ex namorada peituda que joga xadrez e Ada, a namorada actual com quer assentar (apesar das constantes traições); homens da justiça como Raul, um grande amigo e policia dos homicídios ou criminosos como Nariz de Ferro, um anão negro dono de uma boate chamada "Lesbos", Hermes, um ex-cliente que foi sargento do exército brasileiro, Camilo Fuentos, um marginal boliviano que odeia brasileiros e Mão Perfumada, um criminoso da pior espécie que domina a arte de manusear uma faca.
Os acontecimentos que marcam a vida de cada um não podiam ser mais variados. Uma viagem ao Brasil para casar com uma rapariga que serve ao balcão, a descoberta da homessexualidade do marido e a prostituição por detrás de um negócio de massagens são algumas das histórias que Mandrake ouve nas suas interacções com os outros.
O nosso protagonista é também o nosso narrador. A narração é feita na primeira pessoa quando os acontecimentos são presenciados por ele. Nas restantes situações, as quais sabe por terceiros, testemunhas ou documentos, a história é contada na terceira pessoa, sendo inseridos comentários pessoais de Mandrake, que faz questão de nos recordar da sua presença.
Inicialmente o ritmo da narrativa e a evolução fascinante do enredo contagiaram-me, mas o fio condutor perdeu a força na segunda parte do livro. De uma narrativa magnifica e viciante, o leitor vê-se capultado para um sem fim de documentos que contam a histórias de várias gerações da mesma familia.
Bem, para acabar em beleza, irei usar uma frase do Rubem Fonseca, ligeiramente alterada: "E nada mais digo, até porque nem me foi perguntado!"
Uma cassete de conteúdo desconhecido desaparece. Duas falsas massagistas são estranguladas. E a letra P é a única marca do assassino. Podem haver muitas histórias numa cassete. Qual será a que esta tem gravada?
"A Grande Arte" é uma história policial que reúne todos os ingredientes deste género. Tem lugar num pequeno mundo de assassinos, traficantes, prostituras e homens de negócios duvidosos. Mandrake é um advogado criminal do Rio de Janeiro, cujo primeiro nome nunca nos é revelado. Juntamente com o seu sócio judeu Wexler gere uma espécie de escritório, onde recebe os seus clientes.
Vive com a sua gata, Elizabeth,que com o avançar da idade se tornou esquisita na alimentação. Também teve um lagarto, Diamante Negro, que só comia ovos, mas para sua grande infelicidade teve de o deixar.
O nosso protagonista é um homem de muitos vicios, como é de esperar neste género literário: tabaco, alcoól e sexo são os três principais, não necessáriamente por esta ordem. Os confrontos fisicos estão também presentes no seu dia-a-dia, sejam eles de prazer ou violência. Frequentemente não são planeados.
Mandrake é cinico, amoral e vive ao sabor do vento.
O nosso herói, que a determinada altura se descreve como "sinistro e vingativo", é, curiosamento, um leitor assíduo."Gostava de ler livros mas não admirava os escritores, como não admirava os viticultores ou os fabricantes de charutos." Não viaja sem literatura. Esteja em trabalho ou lazer, não dispensa um bom livro. Aliás, até usa a leitura para curar a ressaca. Quero também destacar a sua personalidade obsessiva compulsiva: "Quando me interessava por um assunto minha curiosidade nunca era saciada." E, para terem noção até que ponto este homem é interessante, digo-vos que é hipocondríaco! Contudo, tem um bom coração: é bondoso, generoso e não gosta de fazer sofrer os outros.
Nesta obra, dividida em duas parte "Percor" e "Retrato de Família", Rubem Fonseca leva o leitor ao Rio de Janeiro, Pouso Alto, Corumbá, Puerto Suárez, Quijarro e à fronteira entre a Bolivia e o Brasil, de carro, táxi, comboio ou autocarro, observamos as viagens que Mandrake faz, sozinho ou acompanhado.
Mas esta não é apenas uma história sobre Mandrake. É uma história que nos conta as vidas das suas persoangens sejam elas mulheres, como Berta, uma ex namorada peituda que joga xadrez e Ada, a namorada actual com quer assentar (apesar das constantes traições); homens da justiça como Raul, um grande amigo e policia dos homicídios ou criminosos como Nariz de Ferro, um anão negro dono de uma boate chamada "Lesbos", Hermes, um ex-cliente que foi sargento do exército brasileiro, Camilo Fuentos, um marginal boliviano que odeia brasileiros e Mão Perfumada, um criminoso da pior espécie que domina a arte de manusear uma faca.
Os acontecimentos que marcam a vida de cada um não podiam ser mais variados. Uma viagem ao Brasil para casar com uma rapariga que serve ao balcão, a descoberta da homessexualidade do marido e a prostituição por detrás de um negócio de massagens são algumas das histórias que Mandrake ouve nas suas interacções com os outros.
O nosso protagonista é também o nosso narrador. A narração é feita na primeira pessoa quando os acontecimentos são presenciados por ele. Nas restantes situações, as quais sabe por terceiros, testemunhas ou documentos, a história é contada na terceira pessoa, sendo inseridos comentários pessoais de Mandrake, que faz questão de nos recordar da sua presença.
Inicialmente o ritmo da narrativa e a evolução fascinante do enredo contagiaram-me, mas o fio condutor perdeu a força na segunda parte do livro. De uma narrativa magnifica e viciante, o leitor vê-se capultado para um sem fim de documentos que contam a histórias de várias gerações da mesma familia.
Bem, para acabar em beleza, irei usar uma frase do Rubem Fonseca, ligeiramente alterada: "E nada mais digo, até porque nem me foi perguntado!"
January 21, 2021
4,6
Não há muito para dizer depois do brilhante post-fácio de Vargas Llosa ao livro de Rubem Fonseca. Trazer de novo para a Literatura um espaço ocupado pelo cinema, dando-lhe contornos a que só através das letras podemos aceder. Não é uma leitura simples: se soubesse de antemão teria começado o livro com um caderninho de notas. Mas mesmo assim o autor conseguiria desfazer o tempo e o espaço lineares e surpreender o leitor com nomes, factos e lugares colocados propositadamente fora da narração escorreita da obra. O que mais me prendeu foi a verdade das personagens, sem as tornar simples. Alguns momentos de puro surrealismo (quem já leu o livro deve perceber ao que me refiro com duas simples palavras: “dentes” e “bife”) não só vêm trazer-nos à dimensão da ficção como mostram um humor que ainda não tinha lido em nenhum outro autor. Humor que se espalha pela história, embora esta narre temas negros e se passe em ambientes pérfidos. A própria personagem principal é uma comédia de homem, como cedo perceberão. Os anos 80, com a sua atmosfera de festas loucas e yuppies (“dancing days é o nome de um bar) é misturado com referências mitológicas, num intrincado romance para o qual não encontro uma definição a não ser “decadência vanguardista.” Adorei cada parágrafo e sobretudo a ideia de liberdade que a escrita de Rubem Fonseca me transmitiu. Misturar humor com tragédia, policial com filosofia, punhal com afeto. Imperdível.
Não há muito para dizer depois do brilhante post-fácio de Vargas Llosa ao livro de Rubem Fonseca. Trazer de novo para a Literatura um espaço ocupado pelo cinema, dando-lhe contornos a que só através das letras podemos aceder. Não é uma leitura simples: se soubesse de antemão teria começado o livro com um caderninho de notas. Mas mesmo assim o autor conseguiria desfazer o tempo e o espaço lineares e surpreender o leitor com nomes, factos e lugares colocados propositadamente fora da narração escorreita da obra. O que mais me prendeu foi a verdade das personagens, sem as tornar simples. Alguns momentos de puro surrealismo (quem já leu o livro deve perceber ao que me refiro com duas simples palavras: “dentes” e “bife”) não só vêm trazer-nos à dimensão da ficção como mostram um humor que ainda não tinha lido em nenhum outro autor. Humor que se espalha pela história, embora esta narre temas negros e se passe em ambientes pérfidos. A própria personagem principal é uma comédia de homem, como cedo perceberão. Os anos 80, com a sua atmosfera de festas loucas e yuppies (“dancing days é o nome de um bar) é misturado com referências mitológicas, num intrincado romance para o qual não encontro uma definição a não ser “decadência vanguardista.” Adorei cada parágrafo e sobretudo a ideia de liberdade que a escrita de Rubem Fonseca me transmitiu. Misturar humor com tragédia, policial com filosofia, punhal com afeto. Imperdível.
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February 16, 2018From Amazon, since there doesn't appear to be any synopsis in English on Goodreads:
Set in Rio, this novel looks at the underbelly of Brazilian urban society in which a lawyer, working on the murder case of two prostitutes, finds the case widening as details of sadism, cocaine smuggling, and multiple murders come to light.
Also, Glenn's stunning review was convincing enough to tell me that High Art is worth trying, at the very least. Thank you.
https://www.goodreads.com/review/show...
Set in Rio, this novel looks at the underbelly of Brazilian urban society in which a lawyer, working on the murder case of two prostitutes, finds the case widening as details of sadism, cocaine smuggling, and multiple murders come to light.
Also, Glenn's stunning review was convincing enough to tell me that High Art is worth trying, at the very least. Thank you.
https://www.goodreads.com/review/show...
May 23, 2017
thriller in rio- but moving at a leisurely pace, populated by many brazil specialities, and central detective is a priapic charmer…
August 7, 2019
I picked this up because it was cheap, I had read praise for Rubem Fonseca from Mexican critics, and Vargas Llosa even blurbed it enthusiastically as a mystery that involves Brazilian pop culture. What could go wrong?
Mostly everything, it seems. Granted, Vargas Llosa called it a parody and virtually every characteristic of the write-by-numbers mystery shows up: a formerly distinguished family now involved in financial and other crimes, the abrupt ending that looks as though the author wrote him/herself into a corner and gave up on plausible solutions, improbably long speeches about the crimes (and irrelevant topics), the accomplished assassin who somehow fails to finish off the her (but does not fail to brutalize his girlfriend), victims of violent crime who recover so very quickly, a dubiously constructed McGuffin (here, because it was written in the 80s, a videotape), picturesque villains (including an indigenous Bolivian and an Afro-Brazilian), prostitutes murdered in salacious ways, and women (and in one case, an underage teenager) described in terms that seem lifted from the Reddit Men Writing Women and who are quickly converted into providers of pleasure (it seems too much to describe them as partners). It comes as a relief when a married woman involved in a lesbian affair does not throw herself at our irresistible hero, but never fear, she has a teenage daughter who will. I won't say that Fonseca can't write women because I didn't find any in the book (as opposed to voluptuous cardboard cut-outs who exist largely to have sex, be brutalized or murdered, and occasionally to provide a plot point).
I do not believe that a writer can redeem this kind of thing with local color (a circus, the hinterlands, horse racing) or classical allusions. I am sure there is a literary space where "High Art" fulfills Vargas Llosa's description of it as parody, but I don't want to spend any more time there.
Mostly everything, it seems. Granted, Vargas Llosa called it a parody and virtually every characteristic of the write-by-numbers mystery shows up: a formerly distinguished family now involved in financial and other crimes, the abrupt ending that looks as though the author wrote him/herself into a corner and gave up on plausible solutions, improbably long speeches about the crimes (and irrelevant topics), the accomplished assassin who somehow fails to finish off the her (but does not fail to brutalize his girlfriend), victims of violent crime who recover so very quickly, a dubiously constructed McGuffin (here, because it was written in the 80s, a videotape), picturesque villains (including an indigenous Bolivian and an Afro-Brazilian), prostitutes murdered in salacious ways, and women (and in one case, an underage teenager) described in terms that seem lifted from the Reddit Men Writing Women and who are quickly converted into providers of pleasure (it seems too much to describe them as partners). It comes as a relief when a married woman involved in a lesbian affair does not throw herself at our irresistible hero, but never fear, she has a teenage daughter who will. I won't say that Fonseca can't write women because I didn't find any in the book (as opposed to voluptuous cardboard cut-outs who exist largely to have sex, be brutalized or murdered, and occasionally to provide a plot point).
I do not believe that a writer can redeem this kind of thing with local color (a circus, the hinterlands, horse racing) or classical allusions. I am sure there is a literary space where "High Art" fulfills Vargas Llosa's description of it as parody, but I don't want to spend any more time there.
July 7, 2015
NITROLEITURAS: A Grande Arte (1983) - Rubem Fonseca - 531 pgs | A Verdade é Dispensável! #resenha
De cara tenho que avisar que sou fã do Rubão, o Rubem Fonseca. Tenho que falar isso porque essa micro-resenha, que é o que eu tenho tempo de fazer com as minhas leituras, vai ser mais uma desculpa velada para admirar o cara, ou seja, não tenho e nem quero ter nenhuma distância crítica da obra de Rubem Fonseca.
Eu, que leio livros de todos os cantos do mundo com a ferocidade de um livromaníaco, nunca encontrei nada parecido com o texto do Rubem, talvez o grande Elmore Leonard, que é o Rubão americano, chegue perto, talvez a crueza foderosa do Plínio Marcos, mas o fato é que, sempre com o Rubão, até mesmo em seus textos mais fracos e nas coxas, eu sempre encontro a força criativa e a originalidade visceral correndo por trás de suas histórias de sexo, violência, cretinagem, malandragem e safadeza bem brasileira.
E acho que a Grande Arte é um livraço, no mesmo nível do fodásico Agosto, talvez até mais ainda, pelo tapete narrativo em que o livro se transforma, a partir de uma paródia do gênero policial para algo estranho, bizarro, diferente, e, o que é de dar medo, bem brasileiro.
E vamos para a sinopse básicona; A Grande Arte começa como mais uma aventura do advogado Mandrake (que grudou na minha cabeça como sendo o Marcos Palmeira e não sai mais, caralho!) que se envolve com uma organização criminosa que está matando gente a torto e a direito. E nessa investigação, o advogado mulherengo mais doidimais da literatura brasileira entra no mundo da Grande Arte do Percor (de Perfurar e Cortar, técnicas marciais com a faca).
E lá vem o trem dos horrores fonsequiano, com famílias aristocráticas falidas, senadores corruptos, assassinos de aluguel, etc. Um mergulho no submundo do crime brasileiro, com direito a inumeráveis tangentes narrativas que tratam desde lesbianismo do começo do século, a hipocrisia da intelectualidade brasileira da década de 20, a arte de criar cavalos e de cuidar de gatos, teorias de xadrez, sexualidade dos anões, como apreciar charutos, etc.
E dentro de tudo isso, Mandrake, o Don Juan fonsequiano vai abandonando aos poucos o tropo do "buscador da verdade" das narrativas policiais para entrar em um contexto mais existencialista do grande "foda-se tudo". Em a Grande Arte, Fonseca quebra as espectativas criando uma paródia de literatura policial, cínica e cheia de humor negro bem brasileiro, onde a verdade da investigação é dispensável, e o que realmente importa é a viagem. E que viagem!
Fica a recomendação!
NITROLEITURAS: A Grande Arte (1983) - Rubem Fonseca - 531 páginas
Período de Leitura: 06.07.15 a 09.07.15
Link da Amazon:
http://www.amazon.com.br/dp/B00BJNEEE0
PRÓXIMA LEITURA:
São Bernardo (1934) - Graciliano Ramos - 272 páginas
Um dos maiores clássicos da literatura brasileira, que lerei para ir riscando da lista dos 100 melhores romances brasileiros de todos os tempos, e também porque Graciliano Ramos é FODÁSICO VÉIO! :D
De cara tenho que avisar que sou fã do Rubão, o Rubem Fonseca. Tenho que falar isso porque essa micro-resenha, que é o que eu tenho tempo de fazer com as minhas leituras, vai ser mais uma desculpa velada para admirar o cara, ou seja, não tenho e nem quero ter nenhuma distância crítica da obra de Rubem Fonseca.
Eu, que leio livros de todos os cantos do mundo com a ferocidade de um livromaníaco, nunca encontrei nada parecido com o texto do Rubem, talvez o grande Elmore Leonard, que é o Rubão americano, chegue perto, talvez a crueza foderosa do Plínio Marcos, mas o fato é que, sempre com o Rubão, até mesmo em seus textos mais fracos e nas coxas, eu sempre encontro a força criativa e a originalidade visceral correndo por trás de suas histórias de sexo, violência, cretinagem, malandragem e safadeza bem brasileira.
E acho que a Grande Arte é um livraço, no mesmo nível do fodásico Agosto, talvez até mais ainda, pelo tapete narrativo em que o livro se transforma, a partir de uma paródia do gênero policial para algo estranho, bizarro, diferente, e, o que é de dar medo, bem brasileiro.
E vamos para a sinopse básicona; A Grande Arte começa como mais uma aventura do advogado Mandrake (que grudou na minha cabeça como sendo o Marcos Palmeira e não sai mais, caralho!) que se envolve com uma organização criminosa que está matando gente a torto e a direito. E nessa investigação, o advogado mulherengo mais doidimais da literatura brasileira entra no mundo da Grande Arte do Percor (de Perfurar e Cortar, técnicas marciais com a faca).
E lá vem o trem dos horrores fonsequiano, com famílias aristocráticas falidas, senadores corruptos, assassinos de aluguel, etc. Um mergulho no submundo do crime brasileiro, com direito a inumeráveis tangentes narrativas que tratam desde lesbianismo do começo do século, a hipocrisia da intelectualidade brasileira da década de 20, a arte de criar cavalos e de cuidar de gatos, teorias de xadrez, sexualidade dos anões, como apreciar charutos, etc.
E dentro de tudo isso, Mandrake, o Don Juan fonsequiano vai abandonando aos poucos o tropo do "buscador da verdade" das narrativas policiais para entrar em um contexto mais existencialista do grande "foda-se tudo". Em a Grande Arte, Fonseca quebra as espectativas criando uma paródia de literatura policial, cínica e cheia de humor negro bem brasileiro, onde a verdade da investigação é dispensável, e o que realmente importa é a viagem. E que viagem!
Fica a recomendação!
NITROLEITURAS: A Grande Arte (1983) - Rubem Fonseca - 531 páginas
Período de Leitura: 06.07.15 a 09.07.15
Link da Amazon:
http://www.amazon.com.br/dp/B00BJNEEE0
PRÓXIMA LEITURA:
São Bernardo (1934) - Graciliano Ramos - 272 páginas
Um dos maiores clássicos da literatura brasileira, que lerei para ir riscando da lista dos 100 melhores romances brasileiros de todos os tempos, e também porque Graciliano Ramos é FODÁSICO VÉIO! :D
July 17, 2015
Se lhe pudesse dar um subtítulo daria "O livro sob o signo da faca". Já tinha tido (acho) uma experiência semelhante à que tive com este livro quando li o Delfim do Cardoso Pires. Mas do Delfim já esperava o que li, e do Rubem Fonseca pouco ou nada sabia. Um policial aparentemente cativante enreda-nos na voz do advogado Mandrake, triturador do amor, literato e eterno teórico da vingança, que faz as vezes de Sherlock mas com o cadastro cheio de perversidades e parte do relato da investigação do assassinato estranho de 2 massagistas para se meter com uma máfia brasileira onde se movimentam bons assassinos e a droga. Adverte-se o leitor incauto, não sairá deste livro com respostas, sairá desta porta com perguntas capazes de fritar a mioleira ainda sã e de obrigar à releitura esbugalhada, com nariz atento aos detalhes.
Confesso que me fratura o ser descobrir que o narrador pode ser falso, que se pode encobrir com uma verdade que ele determinou ser verdade. A literatura deveria ser ciência de certezas e não nos devia pregar partidas e deixarmo-nos no fio de uma obra com interrogações malévolas na ponta da língua especuladora. E, todavia, talvez seja essa a grande arte deste romance, ser o que não se espera e o que se espera. mescla paradoxal de coisa certa e boca aberta. Leiam isto e depois trocamos opiniões sobre o assunto.
Diálogos absolutamente realistas e lindos. Escrita com a ponta da adaga.Este Rubem é prato a repetir
Confesso que me fratura o ser descobrir que o narrador pode ser falso, que se pode encobrir com uma verdade que ele determinou ser verdade. A literatura deveria ser ciência de certezas e não nos devia pregar partidas e deixarmo-nos no fio de uma obra com interrogações malévolas na ponta da língua especuladora. E, todavia, talvez seja essa a grande arte deste romance, ser o que não se espera e o que se espera. mescla paradoxal de coisa certa e boca aberta. Leiam isto e depois trocamos opiniões sobre o assunto.
Diálogos absolutamente realistas e lindos. Escrita com a ponta da adaga.Este Rubem é prato a repetir
September 1, 2012
O início foi muito promissor... O ritmo, a sequência, o estilo da narrativa; tudo isso contribuiu para que, no princípio do livro, a sensação fosse quase a de se estar a assistir a um filme (tendo em conta que o personagem principal/narrador é um advogado com pretensões a detective, veio-me frequentemente à cabeça a imagem de Warren Beatty enquanto Dick Tracy e a minha mente reportava a acção para os anos 40/50 quando, na realidade, se passava nos anos 80). Mas depois, com a entrada na segunda metade do livro, senti que a história perdeu muito... Perdeu aquela rapidez sequencial que lhe conferia o ritmo, perdeu o interesse que nos fazia ansiar pela página seguinte, perdeu, até, a alma da personagem principal que, a partir daí, nos falava enquanto espectador de outras personagens e não como parte integrante da acção.
Gostei do livro, mas senti que faltava continuidade ao estilo inicial e que a história ficaria a ganhar se, no final, houvesse uma surpresa que nos fisesse pensar que, afinal, as coisas não eram bem como pensávamos.
Gostei do livro, mas senti que faltava continuidade ao estilo inicial e que a história ficaria a ganhar se, no final, houvesse uma surpresa que nos fisesse pensar que, afinal, as coisas não eram bem como pensávamos.
March 4, 2008
This is a gritty crime thriller with heavy dollops of sex and violence. Written in the mid-80's (originally in Portuguese, I believe), Fonseca paints a vivid portrait of Brazil from that era. The tone is vaguely noir as we follow the womanizing lawyer Mandrake across the country in pursuit of a potential serial killer with a taste for young prostitutes. The hero makes an indelible mark with his cockeyed take on the world and I understand that Fonseca continues his adventures in subsequent novels. A fun book for fans of the genre - though the shape of the story struck me as odd with Mandrake all but absent from second part of the book and a reveal that's delivered more like a news report than a climax...
November 5, 2015
This was a fun, ironically inclined thriller that lost my attention halfway thru. I thought it lacked the grit of a top suspense book and the power of a good novel - but it was enjoyable enough.
November 27, 2022
deve ser a 5º vez que leio esse livro; na metade final ele faz o que o Rubem faz em quase todos os livros dele, uma guinada bruta que muda o tom e a linha narrativa; Fuentes é muito bom personagem, assim como o Nariz de Ferro, mas o interessante mesmo é o retrato da família e a relação do Mandrake com as mulheres; diria que é um livro sobre um homem que não sabe que tem medo das mulheres.
August 29, 2023
Novela de tinte policíaco, con el famoso abogado Mandrake como protagonista. Tiene el estilo Fonseca: un cínico irredimible, personajes extremos y el bajo mundo de Río de Janeiro de fondo.
December 2, 2016
O trocadilho é fácil e está mesmo a pedi-las: grande arte, é a literatura de Rubem Fonseca. O escritor brasileiro redefiniu, ou recriou (no sentido de criar de novo, ex novo), as regras do policial, com a sua atenção à marginalidade sórdida, à crueldade sádica da violência (onde estavas tu, Tarantino?), ao bas-fond pestilento da grande urbe, à mistura de sexo, drogas, crime, e poder. Mandrake, o advogado que narra e vive esta grande arte, é uma personagem com o poder de atracção, e a voracidade, de um buraco negro.
Mas a grande arte de Rubem está apenas e tão-só na escrita: uma coisa magnífica, lustrosa, exuberante, que tanto se espraia em parágrafos inteiros de descrições ou simples enumerações, como ganha uma eficácia rápida, crua e despida como um osso. Mas sempre irrepreensível, majestosa, e galvanizante como poucas.
Rubem Fonseca é um mestre, o maior de todos, e neste livro está toda a sua Grande Arte.
Mas a grande arte de Rubem está apenas e tão-só na escrita: uma coisa magnífica, lustrosa, exuberante, que tanto se espraia em parágrafos inteiros de descrições ou simples enumerações, como ganha uma eficácia rápida, crua e despida como um osso. Mas sempre irrepreensível, majestosa, e galvanizante como poucas.
Rubem Fonseca é um mestre, o maior de todos, e neste livro está toda a sua Grande Arte.
June 19, 2015
Muito bom. A cultura de Rubem Fonseca é incrível. Óptimo policial conduzido por um protagonista delicioso. Quero experimentar um Panatela, por favor.
April 6, 2020
mt booom, mas recomendaria umas sessões de psicanálise pro rubem...
March 4, 2020
Una rara novela de corte policial. Que involucra a la generación del ‘22 brasileño, el amor por los cuchillos, un abogado que no sabe dónde están los límites y una burguesía carioca que construye su poderío en base a la superficialidad que puede entregar el dinero. Fonseca, eximio escritor, traza sobre el papel la sabiduría de alguien que tienen mucha información e intenta construir una historia que no vaya perdiendo el hilo a medida que se avanza. Quizás no lo logra del todo, porque es una novela que cuesta, pero que es ideal para matar esos tiempos muertos.
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June 7, 2020De 1983, considerado um dos grandes romances de Rubem Fonseca. O grande mérito é ignorar concepções de romance, de literário, e jogar por suas próprias regras. Um narrador em primeira pessoa que se torna narrador onisciente, detetive que não desvenda nada, protagonista com nome vindo dos quadrinhos, trechos que podem ser lidos como parte da história ou contos dentro da estrutura do romance. Rubem Fonseca sabe o que quer fazer e faz parecendo se divertir bastante no processo.
E há também as mulheres, muitas mulheres, muitas cenas de sexo de Mandrake com todas essas mulheres pra quem é fã.
E há também as mulheres, muitas mulheres, muitas cenas de sexo de Mandrake com todas essas mulheres pra quem é fã.
April 28, 2020
Gostaria de conhecer o Brasil? Tempos de pandemia impedem? Aqui segue uma tentativa, viajando com a sua mente. Seria como se vivesse aqui há muito tempo. Não estranhe: é assim mesmo. Leve, piegas e cheio de bons sentimentos.
October 20, 2023
Gostoso de ler, muito bem escrito mas um enredo um pouco decepcionante.
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