Esprit und Leidenschaft: Kulturgeschichte Frankreichs

by Volker Reinhardt

Die Leichtigkeit des genussvollen Lebens – «wie Gott in Frankreich» – und klare Diese besondere Mischung wurde im Mittelalter als «süßes Frankreich» gerühmt und von den östlichen Nachbarn später als Frivolität abgetan. Volker Reinhardt beschreibt anhand von herausragenden Werken der Literatur, Malerei, Architektur und Musik, der Mode, Film- und Kochkunst, wie sich diese Kultur seit dem 11. Jahrhundert herausgebildet hat, in immer wieder neuen Erfindungen und doch so, dass sich faszinierende Verbindungen über die Jahrhunderte zeigen.

Frankreich, das sind wohlgeordnete Gärten und Boulevards, klares cartesianisches Denken, die Staatsräson eines Kardinal Richelieu und die Prinzipientreue des Code Napoléon. Frankreich, das sind andererseits die kriegerischen und amourösen Leidenschaften der Troubadoure, Lustschlösser an der Loire, tragische Liebschaften, große Gefühle und elegante Verführung in Literatur und Theater, Film und Haute Couture. Frankreich, das ist schließlich subversiver Geist von Christine de Pizans Stadt der Frauen über den Spott Voltaires und Baudelaires Poesie des Morbiden bis zu Asterix dem Gallier. Volker Reinhardt zeigt, wie das Streben nach Klarheit und Ordnung, religiöse, intellektuelle, erotische Leidenschaft und der Geist der Unterwanderung und des Umsturzes eine Einheit bilden, die das unverwechselbare Flair der französischen Kultur ausmacht. Sein mit wunderbarer Leichtigkeit geschriebenes Buch lädt dazu ein, sich von Esprit und Leidenschaft des «süßen Frankreich» anstecken zu lassen.

937 pages, Kindle Edition

Published February 20, 2025

About the author

Volker Reinhardt is a German historian and author.

Reviews

[Florian Lorenzen]

Vor rund 7 Jahren legte der deutsche Historiker Volker Reinhardt mit „Die Macht der Schönheit: Kulturgeschichte Italiens“ eines seiner besten Bücher vor. Nun ist im vergangenen Jahr mit „Esprit und Leidenschaft“ eine Art inoffizieller Nachfolger erschienen, welcher sich nun der französischen Kulturgeschichte widmet. Und auch dieses Werk weiß weitgehend zu überzeugen.

Wie schon in „Die Macht der Schönheit“ setzt Reinhardt auf eine breite Darstellung, die vom Jahr 1100 bis zur Gegenwart reicht. Insgesamt 67 Bauwerke, Romane, Philosophen, Kulturgüter, Mythen usw. werden von Reinhardt porträtiert und ihre Bedeutung für die französische Kulturgeschichte herausgearbeitet. Die einzelnen Kapitel fallen mit durchschnittlich 9 Seiten recht kurz aus, was sich als ein zweischneidiges Schwert erweist. Zwar ermöglicht diese Kompaktheit einen niedrigschwelligen Themen-Einstieg und viele unterschiedliche Versatzstücke französischer Kultur können hierdurch berücksichtigt werden, doch bisweilen wird zu sehr nur an der Oberfläche gekratzt. Was Reinhardt wiederum sehr gut gelingt – und das gilt für so ziemlich alle seiner Werke – ist erneut die Kurzweiligkeit, die perfekte Mischung aus Anspruch und Unterhaltung, die „Esprit und Leidenschaft“ für ein breiteres Publikum kompatibel macht.

So richtig auf Hochtouren kommt das Buch jedoch erst im sechsten und letzten Oberkapitel, welches die französischen Moderne von 1871 bis zur Gegenwart abdeckt. Hier ist die Themenvielfalt mit Abstand am größten, umfasst sie doch sehr unterschiedliche Aspekte wie den Bau des Eiffelturms, die Dreyfus-Affäre, die Tour de France, die neue Ethnologie eines Claude Levi-Strauss, die Modemarken Dior & Chanel, die Nouvelle Vague oder das Chanson.

Auch wenn ich das Vorgängerwerk insgesamt noch einen Tick stärker fand, hat mir „Esprit und Leidenschaft“ gut gefallen. Positiv hervorzuheben ist außerdem das erneut sehr ansprechende, hochwertige Design, was es zu einem Hingucker im Bücherreal macht. Auch als Buch-Geschenk für Frankreich-Liebhaber eignet sich das Werk sehr

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