The Path of Lies and Riddles

by J.N.M Verboekend

Six-hundred years ago, God and his angels destroyed most of the human world during the Breaking.In the small piece of land left for humanity to live in, Souri and her family struggle to survive. Again and again, they are forced to flee from people who want to kill them for possessing strange powers. As Souri is kidnapped by a Kàyroïn Priestess, her family fears her to be taken to serve as a human sacrifice. But her captors need her for something entirely different. They know things about her that make her doubt everything she has ever believed in. Who is she, and what does the father she never knew have to do with all this? It gets more and more difficult to distinguish truth from lies.

And in all this misery, there is a Priest who somehow makes Souri's feelings gets all tangled up. Is he using black magic on her, or is her hidden, dark side attracted to him?

While Souri faces the unprecedented brutality of her captors, her twin brother Khrian sets off in pursuit, determined to free her. But not all of his traveling companions have Souri's best interests at heart …

299 pages, Kindle Edition

Published January 25, 2025

Reviews

[Coline · Rating 5 out of 5]

4,5⭐️

Het pad van leugens en raadsels, nou ik kan je 1 ding zeggen: dat was het zeker!! We volgen voornamelijk Souri, die met haar moeder Ymir, tweelingbroer Khrian, zus Tanya en vriend Liron al jaren op de vlucht is. Ze leven in een samenleving die zich 600 jaar na de onze afspeelt. Als het zich 600 jaar geleden zou afspelen zou je het ook geloven, want alle moderne technologieën zijn vernietigd.

Op het begin weet je nog weinig. Waar vluchten ze nou eigenlijk voor? Wat is er met het gezin aan de hand? Waarom kunnen ze nergens heen? Gedurende het verhaal, wordt dat steeds meer duidelijk. Souri en haar tweelingbroer zijn niet zoals alle anderen, maar ze weten zelf eigenlijk ook niet precies wat er aan de hand is.

Souri komt steeds meer over zichzelf te weten tijdens haar ontvoering. Ondertussen is Khrian, haar broer, naar haar opzoek. Je leest vanuit verschillende perspectieven. Niet alleen Souri en Khrian, maar ook andere familieleden, de hoge priesters (de ontvoerders) en zelfs de duivel heeft een hoofdstuk gekregen. De verschillende perspectieven vond ik op het begin wel verwarrend, maar halverwege vond ik het echt een enorm pluspunt worden. Het zorgt voor veel verdieping in het verhaal en de personages. Als lezer vallen zo steeds meer puzzelstukjes op z’n plek.

Ik vond de schrijfstijl heel prettig. Het las lekker door, mede door de korte hoofdstukken. Vooral de tweede helft kon ik echt niet stoppen met lezen. De humor die werd gebruikt kon ik ook zeker waarderen. Ik vond het een heel origineel verhaal, totaal anders dan alle andere fantasy die ik tot nu toe heb gelezen. Het is duister, vol mysterie, magie en spice. Neem voordat je begint nog wel even de trigger warnings door, want dit boek kan best heftig zijn als je gevoelig bent voor bepaalde dingen.

Op het einde zijn nog niet alle vragen beantwoord, maar deel 2 (The Path of the Chosen Ones) komt dit jaar uit en ik kan nu al zeggen dat ik heel nieuwsgierig ben naar hoe dit verhaal verder gaat!!
Heel erg bedankt @booksofmouse voor het ontvangen van dit práchtige boek in ruil voor een eerlijke recensie.

[Rianna · Rating 4 out of 5]

From the moment The Path of Lies and Riddles started unfolding its mysteries, I knew I was in for something different. A world shaped by celestial forces, a heroine on the run, and an eerie sense that nothing is quite what it seems—it had all the ingredients for a gripping fantasy adventure.

But, I’ll be honest: the first 35% felt like trying to wade through fog with no clear path forward. The character introductions were rushed, the plot meandered, and one of the main characters? Yeah, I instantly hated the guy while it felt like I should be on his side. So when the inquisition-type group entered the scene, I wasn’t exactly invested in what would happen next.

And then came the curveballs. Random real-world references—Google? TikTok?—popped up without explanation, making me wonder if I’d missed a crucial plot point about interdimensional travel?? But just as I was questioning everything, the story threw me a lifeline: the Enochian language. My Supernatural-tuned brain lit up like a Christmas tree. Angels? Maybe. But the real twist? The so-called villains are demons, and they’re protecting our heroine from the angels. Which means the angels are… worse? We don’t get much time to dwell on that before the book drops a cliffhanger that left me feral for the sequel.

It’s a slow burn, with a start that stumbles, but once the story hits its stride, it’s an unpredictable, twist-filled ride that kept me hooked. If you can push past the initial rough patches, The Path of Lies and Riddles delivers a fascinating, chaotic journey that’s well worth the patience. A promising start to what’s sure to be an exciting fantasy series!

[Books with Nynke · Rating 4 out of 5]

Okay did I enjoy me time reading this book definitely it was a nice and easy read, likable and hate able charters and in the beginning of the book there was not much world building which made it an easy book to get into. The main fmc Souri is well rounded and interesting character who has an interesting relationship with her "kidnappers" and her twin brother is truly willing to go the end of the earth to get his sister back.

Okay now for the but which has been hanging here for a minute.
As I said in the first half of the book there was some world building but it didn't weigh the story down then a little but over the halfway point the world building truly hit me and I was multiple times confused. what didn't help also is that there where different pov with my own personal downfall no indication from whom the pov where because I already was confused by the world building. And this is truly a me problem which made the second half a little bit difficult to get through though I get the choice of not indicating who's POV it was.
This negatief part is truly just my dyslexic brain that doesn't pick up in switches between POV without indication.

Now that I have finished this book for about an hour I'm truly curious how the story continues so I have decided to give this book 3,5 ✨ (here on Goodreads I will put it at 4 stars) because I see so much potential for this story to grow.

[ciin_leest · Rating 4 out of 5]

Na het lezen van de flaptekst was ik enorm nieuwschierig naar het boek! En ik moet zeggen dat ik ook genoten heb van het lezen. In het begin moest ik even inkomen in het verhaal. Doordat er niet aangegeven wordt vanuit wie je leest moest ik af en toe even schakelen qua het verhaal, dit omdat de meeste hoofdstukken vanuit iemand anders te lezen is en ook soms nog tijdens het hoofdstuk een wissel van POV. Dit haalde me af en toe een beetje uit het boek moet ik eerlijk zeggen, later toen ik beter in het verhaal zat en wist wie wie was viel dit meer weg. Zoals meestal in een goede fantasy, komen er veel plaatsnamen en persoonsnamen in voor die elk hun eigen verhaal hebben. 

De schrijfstijl van de auteur is uitgebreid en vloeiend, ze weet veel diepgang in de personages te brengen en ook de achtergrond en uitleg van alles komt breed aan bod. Ik vond het erg mooi hoe de auteur de informatie heeft verwerkt, je krijgt natuurlijk aan het begin van het verhaal al aardig wat info. Maar ook door het verhaal heen krijg je nog steeds belangrijke informatie door. Hierdoor wil je eigenlijk gewoon doorlezen omdat je wil weten hoe het verhaal gaat lopen. Hoe verder ik kwam in het boek, hoe meer ik geboeid werd door de personages en hun verhalen. 

Ik ben heel erg benieuwd naar deel twee van de serie! 

J. N. M. Verboekend heel erg bedankt voor dit recensie-exemplaar om te lezen en recenseren. 

[Marlenybooks · Rating 5 out of 5]

Boekrecensie: The Path of Lies and Riddles

Auteur: J.N.M. Verboekend
Beoordeling: 4.5 van 5

Waarom deze score:
Dit boek combineert een unieke wereldopbouw met een spannende, gelaagde verhaallijn en moreel complexe personages. De beeldende schrijfstijl zorgt ervoor dat je je volledig ondergedompeld voelt in de dystopische setting. Hoewel het begin wat overweldigend kan zijn door de introductie van vele personages en uitgebreide worldbuilding, zorgt de sterke pacing ervoor dat je al snel wordt meegesleept in het verhaal.

Schrijfstijl:
Het verhaal is geschreven in de verleden tijd met een alwetende verteller en wisselt tussen verschillende perspectieven. De beeldende schrijfstijl maakt het gemakkelijk om je de wereld en situaties voor te stellen, waardoor je je als lezer midden in de gebeurtenissen waant. Een interessant narratief element is dat de lezer soms eerder informatie krijgt dan bepaalde personages, wat de spanning verhoogt omdat je weet dat er iets staat te gebeuren, maar niet precies hoe. Hoewel het begin wat overweldigend is door de vele personages en de uitgebreide worldbuilding, leest het boek na de eerste hoofdstukken vlot en houdt het je aandacht vast.

Verhaallijn:
De manier waarop religie, engelen, demonen en de King of Wrath (de duivel) in een dystopische setting worden verwerkt, voelt vernieuwend en is goed uitgewerkt. Het boek speelt zich af in een wereld die terug gezet is in ontwikkeling van de mensheid en is na de wereld die wij kennen. Maar sommige van de personages hebben die wereld nog wel meegemaakt. Dit wordt op een slimme manier benadrukt door opmerkingen van personages over "die tijd", waarmee ze doelen op onze huidige wereld. De pacing is perfect – geen moment voelt onnodig traag of gehaast. Er zijn veel plotwendingen, waardoor je constant op het puntje van je stoel zit. De opbouw van het verhaal sluit goed aan bij de spanning en de thema's die worden behandeld.

Karakterontwikkeling:
De personages zijn realistisch en blijven consistent in hun gedragingen en keuzes. Sommige personages krijgen meer diepgang dan anderen, maar aangezien dit het eerste deel in een tetralogie is, voelt dit logisch. Het boek legt vooral de focus op het plot, waardoor de echte karakterontwikkeling waarschijnlijk in de volgende delen zal plaatsvinden. Wat dit boek sterk maakt, is dat de personages moreel grijs zijn – niemand is volledig goed of slecht. Dit maakt hun keuzes boeiend en zorgt ervoor dat je als lezer blijft nadenken over wie je eigenlijk moet steunen.

Dark Romance en Trigger Warnings:
Dit boek valt binnen het dark romance-genre en bevat elementen die mogelijk triggerend kunnen zijn. Voorin het boek worden de triggers vermeld, wat een goede toevoeging is voor lezers die zich hierop willen voorbereiden.

De scènes met spice worden subtiel maar effectief beschreven: zonder overdreven details weet je als lezer precies wat er gebeurt en is de aantrekkingskracht tussen bepaalde personages goed voelbaar. Hetzelfde geldt voor de heftigere scènes met geweld – de gebeurtenissen worden duidelijk en krachtig beschreven, zonder dat het te grafisch wordt. Hierdoor behoudt het boek zijn intense sfeer zonder dat het onnodig zwaar aanvoelt.

Thema's en boodschap:
• Geloof en de strijd tussen hemel en hel
• Onderdrukking en verzet
• Opoffering en loyaliteit
• Broer-zus liefde en familiebanden
• Overleven in een vijandige wereld
• De rol van demonen en hun verleiding
• Trauma en omgaan met inpulsen

Emotionele impact:
Het boek weet emoties goed over te brengen en sleept je mee in de twijfels en worstelingen van de personages. De moreel grijze keuzes en het spel van macht, leugens en verleiding houden je constant in spanning. De sfeer is duister, intens en onvoorspelbaar, waardoor je als lezer nooit weet wat de volgende stap zal zijn.

Sterke punten:
• Originele wereldopbouw: Een dystopische setting gecombineerd met religieuze elementen die op een unieke manier worden geïnterpreteerd.

• Spannende verhaallijn: Veel onverwachte plotwendingen en een goede balans tussen actie en intrige.

• Intrigerende personages: Moreel grijs, goed uitgewerkt en realistisch in hun beslissingen.

• Meeslepende schrijfstijl: Beeldend, met een interessante verteltechniek waarbij de lezer soms meer weet dan de personages.

• Prachtige uitgave: Een luxe hardcover met sprayed edges, indrukwekkende zwart-witillustraties en een gedetailleerde kaart die de wereld tot leven brengt.

• Goede balans tussen spice en actie: Zowel de romantische als de gewelddadige scènes worden effectief en subtiel beschreven, zonder dat het te grafisch of afleidend wordt.


Conclusie:
The Path of Lies and Riddles is een spannend en meeslepend eerste deel in een tetralogie die een originele kijk biedt op de klassieke strijd tussen hemel en hel. Met een sterke wereldopbouw, intense plotwendingen en moreel complexe personages weet dit boek je aandacht vast te houden van begin tot eind.

Ik kijk er enorm naar uit om het volgende deel te lezen, dat deze zomer (2025) verschijnt! Het eerste deel heeft een sterke fundering gelegd voor de rest van de serie, en ik ben benieuwd hoe de wereld en personages zich verder zullen ontwikkelen. Toch kan ik nu al bijna niet wachten op het vierde en laatste deel—de spanning en vragen die dit eerste boek achterlaat, maken het een verhaal dat je nog lang bijblijft.

Leeservaring:
Wat mij het meest heeft geraakt, is hoe dit boek je dwingt na te denken over goed en kwaad. De moreel grijze personages en de manier waarop macht en geloof worden gebruikt in deze dystopische wereld, maken het een verhaal dat je niet loslaat. De spanning hield me vast tot de laatste bladzijde, en ik kan niet wachten om verder te duiken in deze serie!

Dit boek heb ik gelezen als recensie-exemplaar. Dit is mijn eigen, eerlijke mening.

[Mart · Rating 5 out of 5]

Captivating story from start to finish!

While we get to know Souri and her family, we simultaneously get to know the world they live in. Judith has created her own world and immerses us in it right from the start of the book. She strings together various mythological elements in a harmonious way and builds an exciting story in this setting. We follow the different characters throughout the book, so we are not left wondering who experiences which adventure.


 Before you know it, the book is finished. I can't wait for part 2! I want to know how the story continues!

[sheila_hjv_inbooks · Rating 5 out of 5]

Ontvoerd en bedwelmd

Zeshonderd jaar geleden hebben God en zijn engelen het grootste deel van de mensheid vernietigd. Op het kleine stukje dat nog over is proberen Souri en haar familie te overleven, terwijl ze overal worden weggejaagd.

Wanneer Souri door priesters wordt ontvoerd vreest haar familie dat ze zal worden gebruikt als menselijk offer. De priesters hebben echter hele andere plannen met haar, waardoor Souri een onvoorstelbare waarheid ontdekt en ze alles over zichzelf in twijfel trekt.

Terwijl Souri’s gevoelens alle kanten op schieten, beweegt haar tweelingbroer hemel en aarde om haar te vinden. Zullen ze het juiste doen als verraad op de loer ligt?

“Souri balled her fist. How she would love to strangle that women!” J.N.M. Verboekend

The path of lies and riddles van J.N.M. Verboekend is het begin van de spannende Engelstalige fantasy serie End of days.

J.N.M. Verboekend zet haar hoofdpersonen stevig in het verhaal. Ze volgt meerdere personages en geeft ze allemaal iets eigens, maar niet allemaal iets aardigs. Toch merkte ik dat de auteur in die laatste categorie dingen heeft verwerkt, die mijn mening bij een aantal personages een beetje heen en weer liet schieten, en dat er zelfs een was die ik graag aardig zou willen vinden. Omdat de auteur je laat hopen dat karakters die nooit iets goed hebben gezien, misschien toch wel iets goeds kunnen doen

Voor mij is het altijd een goed teken wanneer ik vergeet dat ik in een andere taal aan het lezen ben. Dan neemt een boek me echt mee en is er alleen nog het verhaal. J.N.M. Verboekend heeft mij dat gegeven. Haar verhaal is spannend, fantasierijk, origineel en wellustig. Ze plant vermoedens in je hoofd, laat je twijfelen en komt vervolgens met iets dat je niet had verwacht (of in ieder geval ik niet). Maar uiteindelijk blijft er ook nog heel veel onbeantwoord, dingen waar ik ontzettend nieuwsgierig naar ben en die hopelijk in een volgend deel worden beantwoord.

The path of lies and riddles liet me met plezier lezen, genieten van de personages en verwachtingsvol naar het vervolg uitkijken.

4½ ⭐️

Instagram: sheila_hjv_inbooks

[Bart Van Loon · Rating 3 out of 5]

The first instalment of what promises to be a series is absolutely gorgeous. The hardback edition is superbly produced: the typography, chapter illustrations, cover design and coloured page edges are all stunning, and they immediately caught my eye in my local bookshop.

Not only is it a work of fantasy, but it’s also written by a local author, which was enough to tempt me to try this otherwise unfamiliar novel. However, I realised on the very first page that the prose falls short. A few pages in, it became clear that English cannot be Verboekend’s mother tongue. While there’s some precedent for non-native writers mastering English—Vladimir Nabokov springs to mind—unfortunately this effort is undermined by grammatical slips, awkward word choices, clumsy translations of Dutch idioms and a rather limited vocabulary. I can’t help but think that a professional translator working from an original Dutch text would have transformed this into a far more polished read.

Moreover, every character speaks and thinks in exactly the same tone, reacts identically to events and relies on the same handful of unnecessary expletives, which at times made the narrative feel a little flat.

Yet—and this is where my criticisms must end—I found myself unable to put the book down. The world-building is excellent, the characters are compelling, and the gradual unveiling of an epic cast and setting kept me turning the pages despite the linguistic shortcomings. In the end, the sheer inventiveness of the tale outweighed its flaws.

I fully intend to pick up Book Two, due this summer. My only hope is that Verboekend will enlist a team of native-speaker editors or proof-readers—or perhaps consider translating from a Dutch original—to ensure the writing matches the ambition of her storytelling.

So cool to have an epic fantasy story being written so close to home! :-)

[Mara Miniaci · Rating 5 out of 5]

✨Full review wil follow soon✨