Hope and Destiny

Ödet och hoppet #1

by Niklas Natt och Dag, Alex Fleming (Translator)

The author of the “thrilling, unnerving, clever, and beautiful” (Fredrik Backman) Wolf and the Watchman series presents a new historical series that takes us to medieval Sweden to unravel one of the country’s most infamous murder mysteries.

1434: The Kalmar Union is cracking at its seams as a rebellion, led by miner Engelbrekt Engelbrektsson, erupts in the north. Sent by his status-seeking family, young Måns Bengtsson must win Engelbrekt’s trust no matter the cost. Back at his family’s castle, his mother, father, and sister wait for news of his success. One is lost in longing, another forges plans for the throne and crown, and one might finally have the opportunity to rise from her brother’s shadow.

As the fifteenth-generation grandson of Måns Bengtsson, Niklas Natt och Dag expertly delves into his own family history to reveal a chilling and compulsively readable mystery.

Genres: Historical Fiction, Fiction, Sweden, Historical, Swedish Literature, Ebooks, Unfinished

464 pages, Paperback

First published January 1, 2023

About the author

Niklas Natt och Dag (“Night and Day”) debuted as an author with the historical literary novel 1793. Natt och Dag himself has an undeniable connection to Swedish history, being a member of the oldest surviving noble family in Sweden. When he isn’t writing or reading, Natt och Dag enjoys playing the guitar, mandolin, violin, or the Japanese bamboo flute, shakuhachi.

Niklas Natt och Dag lives in Stockholm with his wife and their two sons.

Reviews

[Moa]

Oavslutad.

Började lyssna på boken och kom cirka 3,5 timme in. Språket och formen blir till en fix idé som ställer sig i vägen för läsupplevelsen istället för att förhöja den. Flera kapitel in vet jag fortfarande inte riktigt vad boken ska handla om och jag känner mest att hör jag ännu en bakvänt formulerad mening så vill jag inombord kräkas.

[Faith · Rating 3 out of 5]

Too long, slow, dense and descriptive. The book needed a cast of characters with detailed descriptions. I generally dislike reading about battles and there was a lot of that at the end of the book. I thought my problems with the book might have been caused by the translation, or by my complete lack of knowledge of Swedish history. However, I read some of the Swedish reviews and it appears that the problems with the book are real. I was really looking forward to this book because I loved “The Wolf and the Watchman” (I liked the sequels less). This book is nothing like Wolf. I don’t think I will read the sequel to this book.

I received a free copy of this book from the publisher.

[Magdalena Hanell · Rating 3 out of 5]

Först älskade jag språket i den här boken, men nästan 500 sidor blir för mycket. Som historianörd är böcker som levandegör det förgångna mina absoluta favoriter, men här måste jag säga att Olov Svedelids ”Bränn borgarna” smäller högre. Den är inte lika pk visserligen, men språket känns inte lika artificiellt och den är 1/3 så lång.

[Laura Walin · Rating 3 out of 5]

Trilogiastaan 1793-1795 tutuksi tullut Natt och Dag on päättänyt pitäytyä hyväksi havaitsemassaan historiallisessa romaanissa ja paneutuu tässä uudessa sarjassaan oman sukunsa vaiheisiin. Ajassa mennään melkein 600 vuotta taaksepäin vuoteen 1434. Ruotsin kuninkaana istuva Erik Pommerilainen pitää valtaa vain hyvin ohuesti käsissään, ja tähän valtatyhjiöön on tietysti paljon tulijoita. Romaanissa keskitytään yhden suvun veljesten ja heidän jälkeläistensä pyrkimyksiin. Mietityttämään jäi, kuinka paljon anakronismia kirjan vahvoissa naishahmoissa on.

Teos liittyy tiiviimmin todellisiin historiallisiin tapahtumiin kuin kirjailijan edelliset teokset, ja se vaikuttaa kahlinneen hänen mielikuvituksensa lentoa. Kirja latistuu nimittäin monin tavoin tyypilliseksi sotaromaaniksi, jossa pääosassa ovat joukkojen liikkeet ja taistelut. Tämä on omasta mielestäni melko tylsää luettavaa. Sen verran Natt och Dag saa kuitenkin henkilöihinsä eloa ja kolmiulotteisuutta, että ihan kelpo lukuromaaniksi kirjasta loppujen lopuksi oli - huomasin pitkästä aikaa lukevani ihan ahmimalla. Sarjan kakkososa 'Vargars lek' on jo ilmestynyt, mutta taidan odottaa suomennosta.

[Bert Decavel · Rating 4 out of 5]

Niklas Natt och Dag (nacht en dag naar de contrasterende geel/blauwe kleuren van het familiewapen) zit genealogisch diep geworteld in de Zweedse geschiedenis en na de nogal bloeddorstige 1793-reeks grijpt hij nu met Hoop en Bestemming voor het eerst naar een thema uit de eigen bloedlijn. De hoofdpersoon van het boek, Måns Bengstson is over vijftien generaties heen, zijn rechtstreekse voorvader. Die speelde in 1436 een rol in de dood van de charismatische volksmenner Engelbrekt Ebgelbrektsson. Een politieke moord die voor de Zweden nog steeds even duister en geheimzinnig is als die op Olaf Palme in 1986. Weinig is er geweten over het 15 de eeuwse Zweden, op enkele dramatische gebeurtenissen na die allemaal te maken hebben met de reeds aangehaalde Engelbrekt Engelbrektsson , zowat de eerste Zweedse vrijheidsstrijder die poogde het land te ontworstelen aan Duitse en Deense overheersers. Minder bloeddorstig dan zijn eerdere boeken, maar ook met wat minder zwier geschreven is Hoop en Bestemming toch een uiterst leesbare historische roman over rauwe ridders, dubbelhartige bisschoppen en visionaire ijzervreters. Het grootste stuk is fictie en een poging een verklaring te vinden voor gebeurtenissen die weliswaar zijn overgeleverd maar nog steeds niet ten volle begrepen. Het duurt een tijdje voor de lezer zijn weg vindt tussen de dramatis personae met hun ingewikkelde patronieme naamgevingen (Natt och Dag ontstond als naam pas in de 18de eeuw) maar eens zover leest de 500 blz dikke roman lekker weg. Niklas Natt och Dag (1979)lijkt met zijn boeken een heel eigen niche te vullen binnen het segment van de historische roman.

[Veronica · Rating 4 out of 5]

And historians will call them close friends, besties, roommates, colleagues osv, tills de stryker 50 rader om dig i Engelbrektskrönikan av oklar anledning.

Jag står bakom Niklas Natt och Dags tolkning av händelseförloppet ”en sven […], störst av dem alla i kärlek” - yxmord - ”jag instiftar en årlig mässa på din dödsdag”. Synd bara att det i boken snarare diskuteras som rykten än visas i scenerna mellan Måns och Engelbrekt.

Språket dansar i öronen. Medeltida på låtsas men sällan krystat - det lyckas vara både effektivt och vackert på samma gång.

[Peter Salomonsson · Rating 1 out of 5]

Skriven på gammaldags sätt. Väldigt mycket ord för att beskriva en enkel handling. Mycket natur- och omgivningsbeskrivningar. Långsam och tråkig. Förstår inte heller meningen med korta kapitel likt en spänningsroman då den inte är spännande.

Slutet kommer snabbt och plötsligt. Känns som att författaren dragit ut på denna bleka historia i hundratals för många sidor för att sedan komma med crescendot på ett par sidor på slutet.

Det jag tar med mig är kunskap om 1400-talet och Sveriges historia skriven i romanform. Men inte värt 480 sidor.

[Fanny Betnér · Rating 5 out of 5]

Lunkande plot, mycket vibes. Som en historielektion fast att fokuset inte ligger på årtal och skeenden så mycket som det gör på alla människor, möten och små händelser som lär ha utspelat sig runt alltihopa. Personligen så älskar jag det ålderdomliga språket och är besatt av hur nära man kommer alla karaktärer som det rent historiskt inte finns så mycket info om alls. Jättebra sommarläsning! Medieval girl summer!

[Kelsey Ellis · Rating 5 out of 5]

HANDS DOWN THIS WAS AMAZINGGGG. I could give this book dozens and dozens of stars. I am so grateful for my netgalley copy from Atria books. This book has been on my radar since I saw a review for it from Fredrick Backman earlier this spring and I immediately emailed Atria books to see if I could get a copy in English early to read it with my Swedish colleagues.

This is a family saga- the setting of the book is in the 1400s where Sweden is being occupied by a Danish king. The story follows a Swedish rebellion against King Eric and follows the lives of one family caught between loyalities. The characters are COMPLEX and very engaging and you have morally grey actions left and right. The writing (English translation) was really well done and it was very clear.

I have so many characters I loved- but Stina was hands down my favorite. The last 60 pages of the book WERE AMAZING. I cannot wait for book two to be translated (book two was just published in Swedish last month).

[Jan Olofsson · Rating 3 out of 5]

Den var läsvärd, trots att början var sjukt seg. Skulle absolut kunna läsa fortsättningen.
”Engelbrekt är död. Jag tänker på den värld som gått förlorad med honom. Han var inte som andra. Den värld han såg ville han göra till vår allas. Vackrare och ljusare hade den varit, med folkets röst i råder och allas väl som mål. Den låge förhöjd och den höge förminskad. De som ber, de som brukar och de som slåss flätade samman och starkare så. Där skulle ingen herreman låta folket gå hungrigt medan god kost lades på gödselstacken. Ingen fogde spänna en kvinna för oxe för skatters skull. Tjugo mil ligger mellan oss och Stockholm. Så nära kom Engelbrekt. Till Göksholms strand men inte längre. Nu blir världen en annan istället.”

[Staffan Windh · Rating 4 out of 5]

Den här romanen kretsar främst kring två saker:
Dels kring författarens egen ätt Natt och Dag och det interna maktspelet inom denna ätt. Dels kring denna ätts olika relationer till Engelbrekt Engelbrektsson. Bergsmannen ( av lågadlig börd) från norra Västmanland som var den svensk som på 1430-talet instiftade ett uppror som satte Kalmarunionen ordentligt i gungning ( och som Gustav Vasa knappt nittio år senare definitivt krossade).
Det dröjer en bra bit in i romanen innan man får en närmare presentation av Engelbrekt, men den blir inte mindre intressant för det. En ganska tystlåten och eftertänksam person med ett stort rättspatos, till skillnad från en del av Natt och Dags manliga representanter.
Kampen mot Kalmarunionen ( läs Danmark och Erik av Pommern) förs ibland vid förhandlingsbordet men oftast, som så många gånger när det handlar om makt, på slagfältet.

Niklas Natt och Dag besitter verkligen en enastående språkbehandling.
Oavsett om det gäller naturbeskrivningar av olika delar av Sverige vid skiftande årstider,dialoger mellan människor eller dessa människors innersta tankar, så blir denna prosan ofta rena poesin.

In English:

This novel revolves mainly around two things:
Firstly, the author's own family, "Natt och Dag" (Night and Day"), and the internal power struggles within this family. Secondly, the clan's various relationships with Engelbrekt Engelbrektsson. The miner (of low noble birth) from northern Västmanland who, in the 1430s, instigated a rebellion that seriously shook the Kalmar Union (and which Gustav Vasa definitively crushed barely ninety years later).
It takes a while into the novel before we get a closer introduction to Engelbrekt, but that doesn't make it any less interesting. He is a rather quiet and thoughtful person with a strong sense of justice, unlike some of the male representatives in Night and Day.
The struggle against the Kalmar Union (read Denmark and Eric of Pomerania) is sometimes fought at the negotiating table, but more often than not, as is so often the case when it comes to power, on the battlefield.

Niklas Natt och Dag truly possesses an outstanding command of language.
Whether it is descriptions of nature in different parts of Sweden during the changing seasons, dialogues between people or the innermost thoughts of these people, this prose often becomes pure poetry.

[Madeleine - Bokdjungeln · Rating 2 out of 5]

Jag skulle rekommendera alla som läser denna bok att inte försöka tänka att den på något vis ska likna Natt och Dags första bokserie. Denna bok har inte samma spänning från starten och jag skulle också vilja påstå att språket är svårare. En del kanske skulle säga att språket är vackert, och visst den har sin charm. Men jag upplevde att den krävde min fulla uppmärksamhet. Denna bok är därför inget för den ovane läsaren, skulle jag säga. Jag upplevde också att det tog nästan mer än halva boken innan alla karaktärer började fastna och handlingen blev mer spännande. Det är dock ingen favorit hos mig.

[Tino · Rating 4 out of 5]

Historiallinen romaani Ruotsin vanhimman aatelissuvun edustajalta. Kirja sijoittuu 1400-luvun Ruotsi-Tanskaan, jossa vallasta taistelevat tanskalaiset, saksalaiset, ruotsalaiset sekä tietysti koko Hansa-liitto on mukana kuvioissa. Kirja pohjautuu jossain määrin historiallisiin tositapahtumiin, joihin sitten kirjailija on lisännyt onnistuneesti omia tulkintojaan. Kirjan päähahmona on Måns Bengtinpoika, joka oli monen monta sukupolvea sitten kirjailijan esi-isä. Kirjan kieli on kaunista ja tempo ei ole kova ja suurin osa käänteistä liittyy valta- ja perhesuhteisiin. Lämmin suositus lukijalle, jos kiinnostuksen kohteena on valta ja historia/keski-aika.

[Emanuel · Rating 2 out of 5]

Nej här lyckades inte Natt och Dag, och den går inte ens att jämföra med 1793-95. Tvingade mig igenom sidorna och tog mig tillslut igenom hela boken. Språket har sin charm och gör boken mer tidsenlig men ordföljden i meningarna gör att iallafall jag tappar bort budskapet. Miljöskildringarna är vaga och så även min inre bild under tiden jag läser. Kommer förmodligen inte läsa kommande uppföljare.

[Elin · Rating 2 out of 5]

Svårt att veta vem jag skulle boktipsa denna till. Det gammaldags språket kräver mer än bra förståelse i svenska, antingen orken att slå upp synonymer eller acceptera och hoppa över begrepp som glider en förbi.

[Linda · Rating 1 out of 5]

Kom inte in i berättelsen.

[Lena]

"Och vem med vettet i behåll skulle följa en man
där en kvinna finns att tillgå?"

[Patrick Savels · Rating 5 out of 5]

Schitterend boek.
Voor de liefhebbers van historische literatuur.

[Zebastian Jönsson · Rating 4 out of 5]

väldigt bra bok. Rätt långsam och trög att ta sig igenom i början, men blir bättre efter första akten. Bokens största problem är att huvudkaraktären är tråkig och ointressant. Måns är arketypen av en uttråkad yngling från landsbygden som vill gå på ärofulla äventyr och upptäcka världen, likt Luke Skywalker, hoberna, Eragon eller D'Artagnan, men till skillnad från dessa har han ingen personlighet. Det är ofattbart att boken kretsar 90% om hur så många älskar och bryr sig om honom när han är så trist. Detta görs upp av att resten av det historiska persongalleriet är mycket färggladare. Stenssönerna och deras fruar är alla unika och roliga att läsa. Särskilt Nils är en intressant karaktär vars slughet rivaliseras endast av Karl Knutsson Bonde ( som är en slemmig liten orm och jag älskar honom).
Slutet är lite klumpigt men jag kan inte sänka betyget mera endast för det.

[Sandi Jones · Rating 4 out of 5]

Thankyou to #GoodreadsGiveaway for letting me read this ARC which I enjoyed reading

Hope and Destiny
By Niklas Natt och Dag

1434 Medieval Sweden: The unified kingdoms of northern Europe are cracking at their seams as a peasant rebellion over taxes and for a new king led by the charismatic figure Engelbrekt Engelbrekts, who demanded mercy for all those who laid down their weapons instead of violence, erupts in the north to fight against King Eric. With help from his Uncle Nils, seventeen year old Magnus is sent in this rising revolutionary movement to win Engelbrekt’s trust no matter the cost. Back at the castle of Cuckoo Roost on the shores of Lake Hjalmaren, his mother Lady Kristina (Stina), father Sir Bengt Sten̈sson, and sister Britta wait for news of his outcome.

Twenty year old Finn Sigri,
who was was taken in by the Sten̈sson 's became a foster brother to Magnus, in the service of Sir Bengt Sten̈sson is off to Vadstena, to the abbey to complete his sister Ylva's penance when he meets Olaus (Olof) Jonae and travels with him when things go astray.

What happens between Engelbrekt and Magnus might unravel one of the country’s most infamous murder mysteries.

[Jonas Hallgren · Rating 4 out of 5]

Den här boken påminner mig starkt om när jag läste Arn-trilogin. Politiska intriger, maktkamp och svärdsvingande. Niklas gör en bra avvägning mellan fakta och fantasi när han fyller igen luckorna mellan de historiska referenspunkterna som finns kvar från Engelbrektsupproret. Det känns både trovärdigt och spännande. Den enda nackdelen, som många andra verkar falla på, är det arkaiska språket som gör att man har svårt att följa berättelsen. Vilket är synd, då berättelsen i sig är så väl skriven.

[Henrik Öhman · Rating 4 out of 5]

Mycjet intressant och många tidsinterörer som är helt nya. Hyfsat spnnande och ganska rolig. Lättläst men med et språk som tarvar lite tillvänjning. Sällan lär man sig så mycket nytt av en äventyrsroman.

[Nina · Rating 5 out of 5]

Som alltid när jag ser att Martin Wallström läst in en bok är det ljudboksversionen jag väljer.

Niklas Natt och Dags ord i kombination med Martin Wallströms röst är magi varje gång.

[Jona · Rating 5 out of 5]

Välskriven äventyrsroman i en omvälvande historisk kontext. Självklart blir det fem stjärnor för detta äventyr med historiska personer varav vissa är att betrakta som även mina förfäder.

[Jonas Fridman · Rating 5 out of 5]

Fascinerande tanke att författaren är släkt med huvudpersonen! Lite svårt att komma in i språket men när jag väl gjorde det var det en extra krydda! Kul oxå att som gammal fotbollsspelare i St Mellösa IF få läsa om bygden😀 Svaret på varför Måns dödade Engelbrekt…kanske det kanske?!

[zandrama · Rating 3 out of 5]

Jag gillar Natt och Dags berättarstil. Det tog dock alldeles för lång tid att komma in i den här berättelsen för att den ska få mer än tre stjärnor.

[Annalisaparlapiano]

Läste aldrig ut hela boken, jag fastnade inte i språket eller i handlingen.

[Sophie Nylander · Rating 3 out of 5]

3,5

[Jessica Brainard · Rating 4 out of 5]

Hope and Destiny by Niklas Natt och Dag: A Medieval Tapestry of Treachery and TenacityRating: 4.5/5Niklas Natt och Dag, the Swedish maestro behind the gut-wrenching Bellman Noir trilogy (think The Wolf and the Watchman's visceral 1790s Stockholm sleaze), pivots masterfully to the 15th century in Hope and Destiny—his inaugural plunge into a multi-volume saga tracing his own ancestral lineage through Sweden's oldest noble house, the Natt och Dags. Published in Swedish as Ödet och hoppet in 2023 and hitting English shelves via Simon & Schuster in December 2025, this isn't a whodunit but a sprawling historical epic laced with political intrigue, rebellion, and a doomed romance that feels ripped from the annals of Game of Thrones—minus the dragons, but with plenty of real-world grit.The Concept and Structure Set against the crumbling edifice of the Kalmar Union in 1434—a fractured Nordic powerhouse still reeling from the Black Death— the novel unfurls amid peasant uprisings led by the fiery Engelbrekt Engelbrektsson. At its heart are the Sture forebears of Natt och Dag's family: ambitious siblings entangled in a web of royal betrayals, shadowy alliances, and a single, infamous murder that echoes through Swedish lore. Natt och Dag weaves multiple perspectives— from a lovesick noble plotting his rise to a sister clawing out from patriarchal shadows—into a slow-burn narrative that builds like a gathering storm. It's billed as a stand-alone opener to a family chronicle, promising threads that may snag across future books without demanding prior reads.The prose, translated with fluid precision by Alex Fleming, crackles with period authenticity: vivid depictions of plague-scarred villages, Hanseatic trade intrigue, and the stench of medieval power plays. No footnotes overload; Natt och Dag trusts readers to swim in the historical murk. What Works Brilliantly
• Power's Poisonous Allure: Like George R.R. Martin (a comparison reviewers can't resist), Natt och Dag dissects ambition's rot with chilling precision—kings toppled, loyalties bartered, and a rebellion that crackles with revolutionary fervor. It's not just spectacle; it's a mirror to timeless corruption, making the 600-year-old stakes feel urgently modern.
• Heart-Wrenching Humanity: Amid the betrayals and bloodshed, a central romance blooms—fragile, forbidden, and freighted with destiny's cruel irony—that had me rooting (and raging) for its ill-fated lovers. The characters transcend archetypes; even schemers pulse with three-dimensional longing and regret, turning a dense plot into an emotional binge-read.
• Stylistic Swagger: Natt och Dag's language is a captivator—elegant yet earthy, propelling the suspense like a taut bowstring. At 40-something, revisiting his family's ghosts, he infuses the tale with intimate authority, blending thriller tension with literary depth.
Minor Gripes The ambitious setup—juggling timelines, factions, and family branches—leads to a sluggish start, with early chapters more devoted to world-building than momentum. Fans of his noir series might miss the immediate gore and procedural hooks; here, the central murder lurks in the wings, prioritizing motive over mystery. It's a minor drag in a 400-page beast, but patience is rewarded. Who Should Buy It?
• Devotees of historical fiction craving The Pillars of the Earth-esque sweep with Scandinavian edge, or anyone hooked on Martin's thrones-and-knives vibe.
• Natt och Dag completists eager for his evolution from 18th-century crime to medieval myth-making.
• Skip if you demand breakneck pacing from page one; opt for his Bellman books instead.
In Hope and Destiny, Natt och Dag doesn't just exhume history—he resurrects it, bloodied and beating. It's a testament to how personal legacy can fuel universal stories of hope clashing against inexorable fate. Pre-order now; this saga's just igniting. Your bookshelf (and maybe your family tree) will never be the same.

[Aron Modig · Rating 4 out of 5]

Skiljer sig ganska mycket från 1793-1795. Inte den starkaste fyran, men ändå. Väldigt välskriven, intressant, jag lärde nytt om svensk historia. Och efterordet stärkte berättelsen.