What do you think?
Rate this book
The Architecture of the Italian Renaissance
"Well-illustrated, undeniably useful, Murray's book is truly welcome."
--Architectural Design
"Informed in content and concise in style . . . a perfect introduction to the architecture of the Italian Renaissance."
--Richard Stapleford, Cooper Union School of Architecture
A classic guide to one of the most pivotal periods in art and architectural history, The Architecture of the Italian Renaissance remains the most lucid and comprehensive volume available. From Leonardo, Raphael, Michelangelo, Palladio, and Brunelleschi to St. Peter's in Rome, the palaces of Venice, and the Medici Chapel in Florence, Peter Murray's lavishly illustrated book tells readers everything they need to know about the architectural life of Italy from the thirteenth through the sixteenth centuries.
--Architectural Design
"Informed in content and concise in style . . . a perfect introduction to the architecture of the Italian Renaissance."
--Richard Stapleford, Cooper Union School of Architecture
A classic guide to one of the most pivotal periods in art and architectural history, The Architecture of the Italian Renaissance remains the most lucid and comprehensive volume available. From Leonardo, Raphael, Michelangelo, Palladio, and Brunelleschi to St. Peter's in Rome, the palaces of Venice, and the Medici Chapel in Florence, Peter Murray's lavishly illustrated book tells readers everything they need to know about the architectural life of Italy from the thirteenth through the sixteenth centuries.
256 pages, Paperback
First published November 24, 1969
About the author
Linda Murray
17 books1 followerLinda Murray, née Bramley, (31 October 1913 - 12 November 2004) was a British Renaissance scholar and art historian.
Murray wrote numerous of books with her husband, Peter Murray.
She was the daughter of J. F. Bramley, an exporter, and Hélène Marie Blanche Manso di Villa. She was educated principally by her mother, preferring to travel with them rather than attend boarding school. French and English were her native tongues; she rapidly learned Spanish and Italian.
She studied painting at the Académie Royale des Beaux-Arts, Brussels. During World War II Bramley worked for the U.S. High Command in London where her skill as an artist was put to work drawing maps of the damage from bombing raids on the continent. She moved to Eisenhower’s staff engaged in intelligence. After the war she entered the Courtauld Institute where her classmates included Oliver Millar (q.v.) and Peter Murray (q.v.). She married Murray in 1947. As Linda Murray, she began teaching in London University’s department of extramural studies in 1949.
Although she taught a variety of subjects, her medieval architecture classes and tours were especially popular. In 1952 she and her husband, now a lecturer at the Courtauld, channeled their pedagogical energies into two support works of art history, a translation, Classic Art: An Introduction to the Italian Renaissance, by Heinrich Wölfflin (q.v.), and the Dictionary of Art and Artists. The Dictionary established their collaborative working method: dividing the research and write up between them and then passing it to the other for revision. The Dictionary was an immediate success and pair became the most famous "art history couple" in the modern age...
Read more via the Dictionary of Art Historians.
Murray wrote numerous of books with her husband, Peter Murray.
She was the daughter of J. F. Bramley, an exporter, and Hélène Marie Blanche Manso di Villa. She was educated principally by her mother, preferring to travel with them rather than attend boarding school. French and English were her native tongues; she rapidly learned Spanish and Italian.
She studied painting at the Académie Royale des Beaux-Arts, Brussels. During World War II Bramley worked for the U.S. High Command in London where her skill as an artist was put to work drawing maps of the damage from bombing raids on the continent. She moved to Eisenhower’s staff engaged in intelligence. After the war she entered the Courtauld Institute where her classmates included Oliver Millar (q.v.) and Peter Murray (q.v.). She married Murray in 1947. As Linda Murray, she began teaching in London University’s department of extramural studies in 1949.
Although she taught a variety of subjects, her medieval architecture classes and tours were especially popular. In 1952 she and her husband, now a lecturer at the Courtauld, channeled their pedagogical energies into two support works of art history, a translation, Classic Art: An Introduction to the Italian Renaissance, by Heinrich Wölfflin (q.v.), and the Dictionary of Art and Artists. The Dictionary established their collaborative working method: dividing the research and write up between them and then passing it to the other for revision. The Dictionary was an immediate success and pair became the most famous "art history couple" in the modern age...
Read more via the Dictionary of Art Historians.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
September 23, 2024
I found this to be a tour de force of Italian Renaissance architecture, fans of Italy oughtn't miss it, I've used it as a personal tour guide and reread a large chunk of it post-travel, it has just the right whiff of academia to it.
Pienza
In 1405 Aeneas Silvius Piccolomini is born in a small Tuscan village called Corsignano. In 1458, he becomes Pope Pius II. In 1459, he begins the reconstruction of his now lost village of Corsignano and renames it Pienza ("city of Pius"). He brings the big guns of the Sienese school and kickstarts the very first conceptual exercise in urban town planning, a process that was applied to other Italian and European towns. The cathedral façade is just as Pius left it when he set off to fight the crusades, never to return - having put severe restrictions in place not to alter the cathedral design. The street names: Via dell’Amore, Via del Bacio, Via della Fortuna – streets of “love”, “kiss” and “fortune”.
Florence
Randomly sitting on the almighty Corridoio Vasariano, there's this interesting thing, Torre dei Mannelli, the only survivor of the four towers that once defended each corner of the bridge. In 1565, the Mannelli family who owned it refused to have it altered or demolished so that the Corridor could be built in a straight line. Instead Vasari had to build the corridor to swerve round (see here) the Torre on brackets.
Pienza
In 1405 Aeneas Silvius Piccolomini is born in a small Tuscan village called Corsignano. In 1458, he becomes Pope Pius II. In 1459, he begins the reconstruction of his now lost village of Corsignano and renames it Pienza ("city of Pius"). He brings the big guns of the Sienese school and kickstarts the very first conceptual exercise in urban town planning, a process that was applied to other Italian and European towns. The cathedral façade is just as Pius left it when he set off to fight the crusades, never to return - having put severe restrictions in place not to alter the cathedral design. The street names: Via dell’Amore, Via del Bacio, Via della Fortuna – streets of “love”, “kiss” and “fortune”.
Florence
Randomly sitting on the almighty Corridoio Vasariano, there's this interesting thing, Torre dei Mannelli, the only survivor of the four towers that once defended each corner of the bridge. In 1565, the Mannelli family who owned it refused to have it altered or demolished so that the Corridor could be built in a straight line. Instead Vasari had to build the corridor to swerve round (see here) the Torre on brackets.
February 28, 2026
26/10/2017 (****)
Un ottimo saggio sull'architettura italiana del Rinascimento, da Brunelleschi fino ai manieristi e ai primi vagiti del barocco: un periodo di tempo che abbraccia due secoli e mezzo, culturalmente talmente importanti per tutto l'Occidente da essere modello e fondamenta per tutto quello che venne dopo.
Il Rinascimento delle arti figurative fu, prima di tutto, riscoperta dei modi antichi (che in realtà, in Italia, non erano mai venuti meno, essendosi trasmessi nei secoli attraverso le forme e le masse imponenti del romanico oltre che da rovine sparse sostanzialmente ovunque nelle nostre città, che non vennero mai abbandonate - con rare eccezioni - nell'alto medioevo). La competenza tecnica dei costruttori permise un recupero letterale delle forme architettoniche classiche (e per classiche, in Italia, si intendeva romane) nonché a un - parziale - recupero dei metodi di composizione strutturale antichi, almeno per quel che concerne l'utilizzo di masse pesanti e andamenti orizzontali che già il romanico aveva fatto sue proprie.
Tutta la differenza fra le architetture quattrocentesche e quelle precedenti, oltre alla eradicazione delle forme gotiche, la fece la riproposizione letterale delle forme esteriori classiche, l'utilizzo degli ordini e dell'arco a tutto sesto soprattutto (e le varie combinazioni che di questi elementi si potevano fare segnarono il passaggio da una fase all'altra: dal rigoroso formalismo, quasi archeologico, dell'Alberti e del Bramante alle complicate evoluzioni stilistiche dei manieristi che, sulla scia del grande Michelangelo, scavarono il solco per quello strano stile che è stato il barocco, disgraziatamente proliferato poi ovunque con la Riforma).
Il saggio, degli anni Sessanta, non risente dell'età. E' molto leggibile, ma richiede una certa preparazione tecnica di base, altrimenti fra una lesena scanalata e una colonna ionica binata il lettore normale non ci capisce quasi nulla. Dal mio punto di vista privilegiato - cioè di uno che queste cose le ha ben masticate e digerite nei suoi sfavillanti trascorsi accademici - posso dire che è davvero un ottimo saggio.
Due cose per chiudere. La prima è una banale riflessione sulle umane cose, che l'architettura riflette perfettamente nel suo fluire: una cosa viene alla luce, mai scoperta ma sempre ri-scoperta, evoluzione di analoghe ricerche del passato; quindi se ne cerca l'essenza e la struttura essenziale durante il processo atto a assumerne pieno controllo; poi, comprese le basi, la si codifica in uno schema rigoroso e poco - o per nulla - duttile e sempre fortemente dogmatico; infine qualcuno, non soddisfatto dall'imbalsamazione che ne è derivata, smuove le acque, critica le basi date da tutti per scontate e attua modifiche o evoluzioni quasi eretiche; al tramonto del sistema, l'eccezione dell'eretico diventa la regola, la rigidità formale non esiste più e tutto (o quasi) è concesso nella distruzione - generatrice di vita, alla fine - del sistema imperante, che viene sostituito col tempo proprio da ciò che lo ha spazzato via come nuovo dogma. Così l'architettura italiana passò dal rigorosissimo formalismo dell'Alberti al genio eretico e distruttore di Michelangelo (e di Raffaello) fino al figlio rigenerante dei discepoli del Buonarroti -i manieristi - ossia il barocco.
La seconda è che il Rinascimento dell'architettura fu un percorso sostanzialmente estetico, basato sull'equilibrio tra le parti, sulla simmetria e sull'innegabile perfezione delle forme classiche; a livello costruttivo e ingegneristico, i pur grandissimi architetti dell'epoca nulla capirono dell'essenza dell'arte costruttiva romana (con l'eccezione, ma solo parziale, di quel genio assoluto che fu Brunelleschi).
Fu un grande bluff, insomma, in cui pochi capirono realmente qualcosa ma che, per caso, diede vita all'arte simbolo e fondamento della cultura occidentale moderna.
Un ottimo saggio sull'architettura italiana del Rinascimento, da Brunelleschi fino ai manieristi e ai primi vagiti del barocco: un periodo di tempo che abbraccia due secoli e mezzo, culturalmente talmente importanti per tutto l'Occidente da essere modello e fondamenta per tutto quello che venne dopo.
Il Rinascimento delle arti figurative fu, prima di tutto, riscoperta dei modi antichi (che in realtà, in Italia, non erano mai venuti meno, essendosi trasmessi nei secoli attraverso le forme e le masse imponenti del romanico oltre che da rovine sparse sostanzialmente ovunque nelle nostre città, che non vennero mai abbandonate - con rare eccezioni - nell'alto medioevo). La competenza tecnica dei costruttori permise un recupero letterale delle forme architettoniche classiche (e per classiche, in Italia, si intendeva romane) nonché a un - parziale - recupero dei metodi di composizione strutturale antichi, almeno per quel che concerne l'utilizzo di masse pesanti e andamenti orizzontali che già il romanico aveva fatto sue proprie.
Tutta la differenza fra le architetture quattrocentesche e quelle precedenti, oltre alla eradicazione delle forme gotiche, la fece la riproposizione letterale delle forme esteriori classiche, l'utilizzo degli ordini e dell'arco a tutto sesto soprattutto (e le varie combinazioni che di questi elementi si potevano fare segnarono il passaggio da una fase all'altra: dal rigoroso formalismo, quasi archeologico, dell'Alberti e del Bramante alle complicate evoluzioni stilistiche dei manieristi che, sulla scia del grande Michelangelo, scavarono il solco per quello strano stile che è stato il barocco, disgraziatamente proliferato poi ovunque con la Riforma).
Il saggio, degli anni Sessanta, non risente dell'età. E' molto leggibile, ma richiede una certa preparazione tecnica di base, altrimenti fra una lesena scanalata e una colonna ionica binata il lettore normale non ci capisce quasi nulla. Dal mio punto di vista privilegiato - cioè di uno che queste cose le ha ben masticate e digerite nei suoi sfavillanti trascorsi accademici - posso dire che è davvero un ottimo saggio.
Due cose per chiudere. La prima è una banale riflessione sulle umane cose, che l'architettura riflette perfettamente nel suo fluire: una cosa viene alla luce, mai scoperta ma sempre ri-scoperta, evoluzione di analoghe ricerche del passato; quindi se ne cerca l'essenza e la struttura essenziale durante il processo atto a assumerne pieno controllo; poi, comprese le basi, la si codifica in uno schema rigoroso e poco - o per nulla - duttile e sempre fortemente dogmatico; infine qualcuno, non soddisfatto dall'imbalsamazione che ne è derivata, smuove le acque, critica le basi date da tutti per scontate e attua modifiche o evoluzioni quasi eretiche; al tramonto del sistema, l'eccezione dell'eretico diventa la regola, la rigidità formale non esiste più e tutto (o quasi) è concesso nella distruzione - generatrice di vita, alla fine - del sistema imperante, che viene sostituito col tempo proprio da ciò che lo ha spazzato via come nuovo dogma. Così l'architettura italiana passò dal rigorosissimo formalismo dell'Alberti al genio eretico e distruttore di Michelangelo (e di Raffaello) fino al figlio rigenerante dei discepoli del Buonarroti -i manieristi - ossia il barocco.
La seconda è che il Rinascimento dell'architettura fu un percorso sostanzialmente estetico, basato sull'equilibrio tra le parti, sulla simmetria e sull'innegabile perfezione delle forme classiche; a livello costruttivo e ingegneristico, i pur grandissimi architetti dell'epoca nulla capirono dell'essenza dell'arte costruttiva romana (con l'eccezione, ma solo parziale, di quel genio assoluto che fu Brunelleschi).
Fu un grande bluff, insomma, in cui pochi capirono realmente qualcosa ma che, per caso, diede vita all'arte simbolo e fondamento della cultura occidentale moderna.
April 29, 2019
Very useful.
April 21, 2021
Lo sto usando per aiutarmi con un esame di architettura sui testi che Murray cita in bibliografia.
Ben fatto, incredibilmente scorrevole e chiarisce molti passaggi storici.
Se questo esame non mi stesse tormentando direi addirittura piacevole.
Ben fatto, incredibilmente scorrevole e chiarisce molti passaggi storici.
Se questo esame non mi stesse tormentando direi addirittura piacevole.
Want to Read
August 4, 2014Just too boring. I'll have to come back to it later.
August 26, 2025
This was a great introduction to Italian Renaissance architecture. I did not realize how significant this was on English architecture. Great illustrative pictures. I would have preferred definitions of terms that were handy.
January 21, 2024
Było ciężko momentami, ale dużo informacji, więc w siebie dobra
December 1, 2025
ÇA Y EST, J'AI FINI LES GARS !!!🥳🥳🥳 LIBÉRABLE !!!
2✨️/5 (et encore jsuis gentille...)
2✨️/5 (et encore jsuis gentille...)
November 5, 2024
I've increased my star rating to 4 because I recently reread this in preparation for a trip and I found it super useful when using directly in front of the buildings. When reading for class, it didn't seem as good. It wasn't too big to bring along either, and travel guides don't have enough architecture info. This ended up being a good travel book as well as a text book.
September 13, 2014
An excellent, instructive work that guides the reader through the origins & development of Italian Renaissance architecture - from the Italian Gothic & Romanesque styles straight through to Andrea Palladio's magnificent, symmetrical villas. Wonderful (& wonderfully illustrated) with plenty of photos & architectural plans.
October 4, 2016
I seriously doubted I would enjoy this much a book that is a part of literature for my paper. The book was well written, with simple yet in detail described architect and it's works, while giving a good enough review of all of it. The only thing that didn't like, was the dislocation of pictures which made it a little hard to follow. But in all, a very good book :)
June 17, 2013
Read before for class. Reading again for pleasure.
August 29, 2017
Ottimo testo, divulgativo e tecnico a un tempo, ottima introduzione ai capisaldi dell'architettura rinascimentale.
Displaying 1 - 14 of 14 reviews