Lost Landscapes: In Search of Isaac Bashevis Singer and the Jews of Poland

by Agata Tuszyńska

Lost Landscapes is the account of an intensely emotional journey by an award-winning Polish writer and historian who searches for the remaining traces of the culture of Polish Jews--permanently erased by the Holocaust and the subsequent 45-year Communist rule.

Genres: Nonfiction, Biography, Polish Literature, Poland, Jewish

184 pages, Hardcover

First published January 1, 1998

About the author

"Pisarka, poetka, reportażystka, córka znanego reportera sportowego Bogdana Tuszyńskiego i dziennikarki Haliny Przedborskiej. Ukończyła Wydział Wiedzy o Teatrze na warszawskiej PWST. Wykłada na Uniwersytecie Warszawskim.

Jest autorką popularnych książek o teatrze i biografii m.in. Marii Wisnowskiej, Isaaca Bashevisa Singera oraz Ireny Krzywickiej. Również jej książki autobiograficzne: Rodzinna historia lęku oraz Ćwiczenia z utraty spotkały się z gorącym przyjęciem. Wydana w marcu 2005 bestsellerowa Rodzinna historia lęku (nominowana do Prix Medicis), to dramatyczna i wielowymiarowa opowieść o losach polskich i żydowskich przodków autorki. Zapis walki z chorobą nowotworową jej męża, Henryka Dasko jest tematem osobistej książki Ćwiczenia z utraty (2007), która ukazała się także po francusku i koreańsku. Oskarżona: Wiera Gran - historia śpiewaczki z warszawskiego getta oskarżonej po wojnie o kolaborację z Niemcami, była niekwestionowanym bestsellerem i tematem burzliwych dyskusji. Oskarżona doczekała się wielu zagranicznych wydań, między innymi we Francji, Hiszpanii, Włoszech, Holandii, Grecji i Izraelu, w Niemczech i Stanach Zjednoczonych. Tyrmandowie. Romans amerykański (2012), to opowieść o ostatnim okresie życia autora "Złego" u boku jego amerykańskiej żony Mary Ellen Fox.

Ostatnio wydana Narzeczona Schulza, inspirowana postacią Józefiny Szelińskiej - jedynej kobiety, której B. Schulz zaproponował małżeństwo, była gorąco przyjęta zarówno w Polsce jak i we Francji.
Równolegle z biografistyką i reportażem Agata Tuszyńska uprawia twórczość poetycką.

W swoim dorobku ma m.in. nagrodę im. Ksawerego Pruszyńskiego, przyznawaną przez polski PEN-Club za wybitne osiągnięcia w dziedzinie reportażu literackiego i literacką eseistykę."

Source: http://tuszynska.wydawnictwoliteracki...

Informacje o cywilnym procesie wytoczonym przez rodzinę Władysława Szpilmana za książkę o piosenkarce Wierze Gran: http://www.agatatuszynska.info/Agata_...

Reviews

[Pani Beatka · Rating 4 out of 5]

Czytając w innych miejscach, wszystkie, pełne zachwytu recenzje książki pani Tuszyńskiej, niezręcznie jest napisać cokolwiek w innym tonie. Wysłuchałam biografii Singera od deski do deski., co może świadczyć o tym, że była to pozycja dobra (inaczej, zapewne w którymś momencie bym "odpuściła"). A jednak miałam dziwne odczucia, że co rusz pewne kwestie, zdania i fakty powtarzały się, co trochę mi przeszkadzało... Nie do końca było wszystko tak, jak bym tego oczekiwała... Ale możliwe, że wynika to z mojej, jak to nazywam - "linearności", która potrzebuje jakiejś ciągłości faktów, wydarzeń, której tutaj, miejscami nie znajdowałam. Książka przybliża postać I.B. Singera - pisarza, którego kocham, jako autora doskonałych, porywających powieści. Doskonałych niezmiennie - zachwycały mnie, kiedy miałam lat 20 i parę, zachwycają dzisiaj, kiedy mam lat 50 i parę ;) Chwała mu za to, że utrwalił rzeczywistość Żydów z końcówki XIX i początku XX wieku. Zrobił to w sposób spektakularny. Ponadto doskonale potrafił ukazać uczucia i myśli człowieka targanego namiętnościami. Jak nie chcieć poznać biografii człowieka o takim talencie? A jednak nie za bardzo spodobał mi się pan Singer... Niestety. Kobieciarz? Łamacz damskich serc? A może mitoman erotyczny, pod pantoflem żony Almy? Niezależnie od tego, czy rzeczywiście był erotomanem, pornografem, jak niektórzy go określali, czy też tylko tworzył wokół siebie legendę, aurę człowieka, do którego wzdychały kobiety - ten element jego sylwetki w całej biografii mocno rzucał cień na pozostałe aspekty jego życia... Poza tym... tęsknił do Polski, ale Polski sprzed wojny, Polski z ulicą Krochmalną, Nalewkami, Gnojną w Warszawie. Nie wiem dlaczego, ale pomimo zachwytu nad twórczością i talentem Singera, po biografii pani Tuszyńskiej, nie umiałam wykrzesać do niego sympatii, jako człowieka. Już drugi raz odczuwam coś takiego. Pierwszy raz, kiedy czytałam biografię Picassa, drugi raz - słuchając biografii Singera. Oczywiście, pozostaje pytanie, czy to kwestia obrazu, jaki odmalował autor biografii? Czy też rzeczywiście, gdyby było mi dane poznać Picassa, Singera, miałabym podobne odczucia. Jakiekolwiek bym jednak miała odczucia - są one nieważne. Dla każdego wielbiciela twórczości autora Dworu - biografia pani Tuszyńskiej jest pozycją obowiązkową. Gorąco polecam.

[Andrii]

This book, Singer: Landscapes of Memory, is your backstage pass into the vanished world that fueled the Nobel winner's genius.
​Singer is known for his fantastical, Yiddish stories, but Tuszyńska shows you the actual Polish streets, the specific towns, and the deep culture that he was constantly writing about and for. She turns his fictional landscapes into real places.
​She’s brilliant at explaining why Singer was obsessed with that pre-war world. It’s not just history; it’s the profound, heartbreaking loneliness of being the last surviving voice of a murdered culture. You get the emotional cost of his literary mission.
​Tuszyńska gives you the full picture: the genius, the complex family life, and the tricky personality. It's an honest look at the messy man behind the masterful stories.
​Bottom line: If you love Singer’s books, this biography is the key to understanding the source material and the heavy burden he carried as the chronicler of a lost world.

[Beata Siczek · Rating 4 out of 5]

Bardzo dobra książka. Biografia noblisty to tylko punkt wyjścia dla autorki do odmalowania pejzażu Polski, zwłaszcza lubelszczyzny, których już nie ma. Na naszych oczach zacierają się ostatnie ślady istnienia tego niesamowitego świata. Warto przeczytać!

[Beata · Rating 4 out of 5]

Arcyciekawa, polecam czytającym Singera.

[Joanna · Rating 4 out of 5]

As someone of Polish descent, reading this book was important in helping me understand the Polish-Jewish situation in the decades before WWII, during the war, and, to a certain extent, afterwards. It did not make for easy reading because of the documentation of a great deal of antisemitism, before the war, the pogrom in Kielce in 1946 after the war, and among children (and others) in Poland today. It is noteworthy that if the Kielce pogrom had not taken place, many more Jews who survived the Holocaust would have stayed in Poland instead of emigrating after the war. In one way, this is a rather odd book. It is written in snippets of quotes, thoughts, encounters. But somehow she does create a whole. Perhaps the oddest thing about it is that Singer himself is a mere pretext or starting point for looking at the Polish-Jewish issue. The author carried out many interviews - in Poland, in Israel and in New York. The interviews with Jews from Poland in Israel are some of the most interesting. On one hand, they mostly do not want to visit Poland; on the other, they defend Poland from other Jews who think ALL Poles are anti-Semitic. It should be noted that the book includes stories of Poles who helped Jews as well as those who turned them in during the war for some vodka. The subject of this book is touchy, especially for Poles but I believe that this and other books are must reads for all Poles if Jewish and Polish versions of history are to be integrated.