What do you think?
Rate this book
The Certificate: A Novel
David Bendiner, a young writer and secularized Jew, has qualified to emigrate from Warsaw to Palestine, but he's broke, and in order to make the journey, he must enter into a fictitious marriage with a prosperous woman eager to get there. Grappling with romantic, political and philosophical turmoil, David must also confront his faith when his father, an Orthodox rabbi, shows up in Warsaw.
244 pages, Paperback
First published January 1, 1992
12 people are currently reading
191 people want to read
About the author
Isaac Bashevis Singer
554 books1,102 followersIsaac Bashevis Singer was a Polish American author of Jewish descent, noted for his short stories. He was one of the leading figures in the Yiddish literary movement, and received the Nobel Prize in Literature in 1978.
His memoir, "A Day Of Pleasure: Stories of a Boy Growing Up in Warsaw", won the U.S. National Book Award in Children's Literature in 1970, while his collection "A Crown of Feathers and Other Stories" won the U.S. National Book Award in Fiction in 1974.
His memoir, "A Day Of Pleasure: Stories of a Boy Growing Up in Warsaw", won the U.S. National Book Award in Children's Literature in 1970, while his collection "A Crown of Feathers and Other Stories" won the U.S. National Book Award in Fiction in 1974.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 33 reviews
September 17, 2007
this is one of Singer's Warsaw novels-books that portray the Jewish middle class in the years before WW2. This book has the vociferous collection of Zionists, Communists, atheists, rabbis, swindlers, squabbling writers, neurotic young women, and sudden changes of fortune that Singer's stories from this milieu always seem to have. The hero is a budding intellectual with a Spinoza fixation who has a certificate to emigrate to Palestine. Because the certificate entitles him to bring a wife, he is drawn into the lives of three women who want use tthe certificate to escape their lives in Warsaw. Singer has used the "man in love with three women" plot device to better effect than he does here. The best parts of the book are the hero's reveries, as he tries unsuccessfully to merge his theories of Time, Space, God, and Spinoza into a seamless whole. I always think anything by Singer is worth reading, but this is not one of his masterworks. It's a breezy, quick read with some intellectual heft, but not as deep as his other Warsaw novels.
December 21, 2022
Na de dood van Nobelprijswinnaar Isaac Bashevis Singer (1904-1991) verschenen er postuum van hem nog diverse werken. Het mooiste uit die reeks postume werken vond ik wel Het visum dat vermoedelijk het eerste werk van Singer was dat echter nooit door de auteur zelf voor publicatie werd vrijgegeven. In 1998 werd in de VS zijn immense oeuvre Shadows on the Hudson uitgegeven. Singer schreef het in het Jiddisch tussen 1957 en 1958 als feuilleton voor de Jiddische krant Forwerts. Als je deze turf moeizaam verwerkt hebt kan je je afvragen waarom de auteur deze feuilletons tijdens zijn leven nooit tot een echte roman herwerkt heeft en alzo voor publicatie bruikbaar gemaakt heeft. Het is jammer dat je het hem niet meer kan vragen maar waarschijnlijk ligt de reden wel bij het feit dat Singer tijdens het verschijnen van het feuilleton al heel wat kwaad bloed gezet heeft en dat hij daarom maar verdere herrie vermijden heeft. De Pools - joodse gemeenschap in New - York kwam er op geen enkel front propertjes en sympathiek uit en of zijn achterban daar nu zo gelukkig mee was daar twijfel ik ten stelligste aan. Toch is dat zoeken van joden naar een eigen identiteit na de massavernietiging, want het verhaal situeert zich van eind 1947 tot 1948 en een epiloog in 1949 bij de oprichting van de Israëlitische staat, een zeer boeiend gegeven waar de tonnen zelfkritiek en zelfcensuur van Singer de intensiteit van de geestelijke crisis bij joodse mensen heel duidelijk tot zijn recht laat komen.
De peetvader van de gemeenschap rijke Poolse joden in New - York is Boris Makaver. Hij is rijk maar weet zijn rijkdom te delen met minder gegoede lotsgenoten die niet alleen have en goed verloren hebben in nazi -Duitsland maar die ook heel dierbaren voor hun ogen hebben zien vermoorden of verdelgen als ongedierte. De meeste van hen zijn getraumiseerd tot op het bot en dwalen rond als schimmen. Boris Makaver is zeer vroom gebeleven. Maar de meeste anderen hebben zich verbitterd van het joodse geloof afgekeerd. Sommigen hebben hun heil gezocht in het communisme en dat maakt hen bij de Amerikanen niet al te populair.
Boris Makaver heeft een dochter Anna die reeds voor de tweede keer getrouwd is en blijkbaar nu haar zinnen gezet heeft op de zesenveertigjarige Hertz Grein haar voormalige leraar in Polen, waar ze als kind al op verliefd was. Ze zet er haar huidige man, een advokaat die vrouw en kinderen in de vernietingskampen verloren heeft en zichzelf sindien verbeten naar zelfdestructie en waanzin toedrijft, voor aan de kant en wil met Hertz Grein een nieuw leven opbouwen Aanvankelijk beleven Anna en Hertz Grein een gelukzalige passie waar vooral Anna zich goed bij voelt. Maar Grein is een te wispelturig man om lang met hetzelfde bezig te zijn. Hij is getrouwd met Lea en met haar heeft hij twee haast volwassen kinderen. Noch voor voor zijn vrouw, noch voor zijn kinderen heeft hij veel tijd vrijgemaakt want hij is een man die van vrouwen houdt en steeds op jacht is. Tusen het huwelijk, de losse ontmoetingen door heeft hij ook al vele jaren lang een minnares Esther, met wie hij veel momenten van passie beleeft en ook hartstochtelijk ruzie maakt. Het is moeilijk voor hem om trouw te blijven aan datgene dat voor hem bestemd lijkt. Dat kan hij op terreinen trouwens ook niet. Indien verwachtte van hem dat hij met zijn belezenheid en zijn hoogbegaafdheid een intellectuele carrière zou beginnen of minstens schrijver van filosofische werken zou worden. Maar niets van dat alles is waar geworden en hij is tenslotte belleggingsadviseur geworden. Een job waar hij zich over het algemeen nogal goed in voelt omdat hij via consumpstie in contact komt met de kronkels van de menselijke psyche. Die menselijke psyche van een ander interesseert hem mateloos omdat die van hemzelf één grote chaos is. Dat gaat ook op voor joods geloof en gebruiken. Jarenlang heeft hij als een echte atheïst geleefd, zijn kinderen opgevoed zonder enig accent te leggen op hun joods zijn. Pas als zijn kinderen met gojims (niet -joden) huwen krijgt hij wroeging over het verloochenen van de familietradities. Uiteraard is de grote liefde tussen Anna en Hertz Grein geen lang leven beschoren. Van het moment dat Anna vaste plannen voor hun eventueel huwelijk begint te maken wil hij terug zijn vrouw Lea ontmoeten en zijn minnares Esther. Hij is geen man voor één vrouw, één ideaal, één levensfilosofie en zelfs niet voor een leven. Hij wil dit wel proberen door bij de stichting van de staat Israël in 1949 zich in de betwiste oerbodem terug te trekken en het geloof van zijn vader terug op te nemen. Maar dat ook dit een zeer wankele onderneming is blijkt uit de brief die hij aan een jeugdvriend schrijft die zich in Callifornië gevestigd heeft en waarin hij toegeeft dat hij voor negenennegentig procent een wild beest, een man van de onderwereld gebleven is. Toch kan Anna wier leven voor haar relatie met Grein een schoolvoorbeeld van labiliteit was niet boos op hem zijn. Ze begrijpt hem zelfs en vindt dat ze niet alleen in haar kinderjaren veel van hem geleerd heeft maar ook in deze relatie. Ze voelt zich als herboren en wil als een vrije vrouw een nieuw leven beginnen. Ook al zal in aanraking komen met mannen die haar als comsumptiemiddel of springplank tot hogere doelen beschouwen, toch zal zij het heft in handen blijven houden al denken de personen in kwestie daar helemaal anders over
In Schimmen aan de Hudson wordt de joodse identeit via verschillende individuën geanalyseerd. De verschrikking van de Hollocaust wordt door alle leden van het gezelschap rond Boris Makaver verschillend verwerkt. Dit verwerken neemt soms zeer drastische gevolgen aan die gaan leiden tot zelfcensuur en zelfdestructie. De slachtoffers van het naziregime bleven nog steeds bestaan ver van Duitsland en zelfs na het verdwijnen van het Derde Rijk . Je kan het zo stellen dat de eerste golf van slachtoffers, de doden, zorgde voor een tweefde golf van slachtoffers namelijk zij die het moesten overleven.
Schimmen aan de Hudson is een boek waarmee de erven van Singer de schrijver wel onrecht mee aangedaan hebben om het in deze vorm te laten verschijnen. Het verhaal komt niet helemaal tot zijn recht doordat men in dit geval de feuilletonvorm niet klakkeloos kon overnemen. Het mist de vlotheid van de schrijver omdat men zijn hem zo eigen werkwijze genegeerd heeft. Want zelf zou hij het boek nooit in deze vorm uitgegeven hebben. Hij zou gewikt en gewogen hebben tot alles mooi in mekaar klikte. Een echt Singerproduct is dan ook niet helemaal geworden omdat hij het feuilleton werd gecreëerd heeft maar niet het boek, voor Singer waren het boek en het feuilleton twee werelden op zich. Je kan trouwens duidelijk het begin en het einde van elk feuilleton aanduiden door herhalingen die zich onvermijdelijk opdringen en de vlotheid afremmen.
Toch zal elke Singerfanaat dit boek graag lezen. De eeuwige dilemma's die regelmatig in het werk van de maestro optreden zoals de hang naar polygamie, de conflicten tussen de diverse joodse strekkingen, het Jiddisch dode taal of levend als nooit ervoor, het geloof versus atheïsme enz. vind je hier allemaal breed uitgesponnen terug. Het is een bonte wemeling van joodse klaagzang, boutades en grimmige klucht.
Net zoals vele Joodse schrijvers heeft Singer in zijn werk de dualiteit met zichzelf rond zijn joodse identiteit in zijn schrijven uitgevochten. Schimmen aan de Hudson is daar een schoolvoorbeeld van ook tracht hij zijn belijdenis te formuleren in een joodse soap, een trend die toen nog niet direct in de mode was.
De peetvader van de gemeenschap rijke Poolse joden in New - York is Boris Makaver. Hij is rijk maar weet zijn rijkdom te delen met minder gegoede lotsgenoten die niet alleen have en goed verloren hebben in nazi -Duitsland maar die ook heel dierbaren voor hun ogen hebben zien vermoorden of verdelgen als ongedierte. De meeste van hen zijn getraumiseerd tot op het bot en dwalen rond als schimmen. Boris Makaver is zeer vroom gebeleven. Maar de meeste anderen hebben zich verbitterd van het joodse geloof afgekeerd. Sommigen hebben hun heil gezocht in het communisme en dat maakt hen bij de Amerikanen niet al te populair.
Boris Makaver heeft een dochter Anna die reeds voor de tweede keer getrouwd is en blijkbaar nu haar zinnen gezet heeft op de zesenveertigjarige Hertz Grein haar voormalige leraar in Polen, waar ze als kind al op verliefd was. Ze zet er haar huidige man, een advokaat die vrouw en kinderen in de vernietingskampen verloren heeft en zichzelf sindien verbeten naar zelfdestructie en waanzin toedrijft, voor aan de kant en wil met Hertz Grein een nieuw leven opbouwen Aanvankelijk beleven Anna en Hertz Grein een gelukzalige passie waar vooral Anna zich goed bij voelt. Maar Grein is een te wispelturig man om lang met hetzelfde bezig te zijn. Hij is getrouwd met Lea en met haar heeft hij twee haast volwassen kinderen. Noch voor voor zijn vrouw, noch voor zijn kinderen heeft hij veel tijd vrijgemaakt want hij is een man die van vrouwen houdt en steeds op jacht is. Tusen het huwelijk, de losse ontmoetingen door heeft hij ook al vele jaren lang een minnares Esther, met wie hij veel momenten van passie beleeft en ook hartstochtelijk ruzie maakt. Het is moeilijk voor hem om trouw te blijven aan datgene dat voor hem bestemd lijkt. Dat kan hij op terreinen trouwens ook niet. Indien verwachtte van hem dat hij met zijn belezenheid en zijn hoogbegaafdheid een intellectuele carrière zou beginnen of minstens schrijver van filosofische werken zou worden. Maar niets van dat alles is waar geworden en hij is tenslotte belleggingsadviseur geworden. Een job waar hij zich over het algemeen nogal goed in voelt omdat hij via consumpstie in contact komt met de kronkels van de menselijke psyche. Die menselijke psyche van een ander interesseert hem mateloos omdat die van hemzelf één grote chaos is. Dat gaat ook op voor joods geloof en gebruiken. Jarenlang heeft hij als een echte atheïst geleefd, zijn kinderen opgevoed zonder enig accent te leggen op hun joods zijn. Pas als zijn kinderen met gojims (niet -joden) huwen krijgt hij wroeging over het verloochenen van de familietradities. Uiteraard is de grote liefde tussen Anna en Hertz Grein geen lang leven beschoren. Van het moment dat Anna vaste plannen voor hun eventueel huwelijk begint te maken wil hij terug zijn vrouw Lea ontmoeten en zijn minnares Esther. Hij is geen man voor één vrouw, één ideaal, één levensfilosofie en zelfs niet voor een leven. Hij wil dit wel proberen door bij de stichting van de staat Israël in 1949 zich in de betwiste oerbodem terug te trekken en het geloof van zijn vader terug op te nemen. Maar dat ook dit een zeer wankele onderneming is blijkt uit de brief die hij aan een jeugdvriend schrijft die zich in Callifornië gevestigd heeft en waarin hij toegeeft dat hij voor negenennegentig procent een wild beest, een man van de onderwereld gebleven is. Toch kan Anna wier leven voor haar relatie met Grein een schoolvoorbeeld van labiliteit was niet boos op hem zijn. Ze begrijpt hem zelfs en vindt dat ze niet alleen in haar kinderjaren veel van hem geleerd heeft maar ook in deze relatie. Ze voelt zich als herboren en wil als een vrije vrouw een nieuw leven beginnen. Ook al zal in aanraking komen met mannen die haar als comsumptiemiddel of springplank tot hogere doelen beschouwen, toch zal zij het heft in handen blijven houden al denken de personen in kwestie daar helemaal anders over
In Schimmen aan de Hudson wordt de joodse identeit via verschillende individuën geanalyseerd. De verschrikking van de Hollocaust wordt door alle leden van het gezelschap rond Boris Makaver verschillend verwerkt. Dit verwerken neemt soms zeer drastische gevolgen aan die gaan leiden tot zelfcensuur en zelfdestructie. De slachtoffers van het naziregime bleven nog steeds bestaan ver van Duitsland en zelfs na het verdwijnen van het Derde Rijk . Je kan het zo stellen dat de eerste golf van slachtoffers, de doden, zorgde voor een tweefde golf van slachtoffers namelijk zij die het moesten overleven.
Schimmen aan de Hudson is een boek waarmee de erven van Singer de schrijver wel onrecht mee aangedaan hebben om het in deze vorm te laten verschijnen. Het verhaal komt niet helemaal tot zijn recht doordat men in dit geval de feuilletonvorm niet klakkeloos kon overnemen. Het mist de vlotheid van de schrijver omdat men zijn hem zo eigen werkwijze genegeerd heeft. Want zelf zou hij het boek nooit in deze vorm uitgegeven hebben. Hij zou gewikt en gewogen hebben tot alles mooi in mekaar klikte. Een echt Singerproduct is dan ook niet helemaal geworden omdat hij het feuilleton werd gecreëerd heeft maar niet het boek, voor Singer waren het boek en het feuilleton twee werelden op zich. Je kan trouwens duidelijk het begin en het einde van elk feuilleton aanduiden door herhalingen die zich onvermijdelijk opdringen en de vlotheid afremmen.
Toch zal elke Singerfanaat dit boek graag lezen. De eeuwige dilemma's die regelmatig in het werk van de maestro optreden zoals de hang naar polygamie, de conflicten tussen de diverse joodse strekkingen, het Jiddisch dode taal of levend als nooit ervoor, het geloof versus atheïsme enz. vind je hier allemaal breed uitgesponnen terug. Het is een bonte wemeling van joodse klaagzang, boutades en grimmige klucht.
Net zoals vele Joodse schrijvers heeft Singer in zijn werk de dualiteit met zichzelf rond zijn joodse identiteit in zijn schrijven uitgevochten. Schimmen aan de Hudson is daar een schoolvoorbeeld van ook tracht hij zijn belijdenis te formuleren in een joodse soap, een trend die toen nog niet direct in de mode was.
Read
March 21, 2018David è un 19enne ebreo, vive nella Polonia degli anni '20, ha passato indenne (o quasi) la prima guerra, la rivoluzione di febbraio, quella di ottobre, la guerra russa-bolscevica, una carriera mancata da insegnante, una da aspirante scrittore, con un destino d' errante, pieno di domande sul senso del tutto e del suo stesso essere ebreo.
Quello che fa David con me è catapultarmi in via Krochmalna, Varsavia, via ricorrente nelle mie letture antiche.
Lo fa da povero, da colui che ritorna, da giovane uomo in cerca del proprio destino, che sia la Palestina prima o qualunque altra destinazione di quel treno che in ultima pagina prenderà.
Ebreo David, appartenente a un popolo che non appartiene forse nemmeno a dio stesso.
Su tutto la gioventù di David, la scoperta del sesso, la consapevolezza di come siano fatti uomini e donne in un periodo storico confuso, tra comunismo , fascismo, sionismo, femminismo, ateismo e religione dei Padri.
Su tutto la capacità di David di farsi vivere dalle cose che accadono, dalle persone che incrocia, con la sua giovane età, la sua timidezza, il suo ascolto che lo faranno diventare importante agli occhi di chi lo conosce e ai miei, che lo leggo ascoltandolo.
Su tutto la scelta di David di seguire quello che è, quello che sente, quello che desidera.
Il titolo. Il 'certificato' era quello che il governo inglese rilasciava a chi volesse entrare in Palestina: era difficile ottenerlo, molto costoso, era valido per una coppia e a volte le giovani donne con la propria dote finanziavano la pratica, dopo aver sposato in modo fittizio un uomo da cui si sarebbero separate una volta arrivate in Palestina.
Aggirare le leggi, anche quelle sacre, era ai tempi necessario e come sempre anche solo sfiorare con lo sguardo la Storia è utile ed istruttivo.
Considerazione che a volte faccio mia pur non essendo coinvolta:
"E dove devono andare, allora, gli ebrei?"
"Devono rimanere dove sono. Se mai verrà edificato un mondo giusto, vi sarà giustizia per tutti. E se non otterremo giustizia, neanche la Palestina servirà a qualcosa." (pag.159)
Vi stupirete leggendo a chi l'autore fa dire questa frase (forse).
Quello che fa David con me è catapultarmi in via Krochmalna, Varsavia, via ricorrente nelle mie letture antiche.
Lo fa da povero, da colui che ritorna, da giovane uomo in cerca del proprio destino, che sia la Palestina prima o qualunque altra destinazione di quel treno che in ultima pagina prenderà.
Ebreo David, appartenente a un popolo che non appartiene forse nemmeno a dio stesso.
Su tutto la gioventù di David, la scoperta del sesso, la consapevolezza di come siano fatti uomini e donne in un periodo storico confuso, tra comunismo , fascismo, sionismo, femminismo, ateismo e religione dei Padri.
Su tutto la capacità di David di farsi vivere dalle cose che accadono, dalle persone che incrocia, con la sua giovane età, la sua timidezza, il suo ascolto che lo faranno diventare importante agli occhi di chi lo conosce e ai miei, che lo leggo ascoltandolo.
Su tutto la scelta di David di seguire quello che è, quello che sente, quello che desidera.
Il titolo. Il 'certificato' era quello che il governo inglese rilasciava a chi volesse entrare in Palestina: era difficile ottenerlo, molto costoso, era valido per una coppia e a volte le giovani donne con la propria dote finanziavano la pratica, dopo aver sposato in modo fittizio un uomo da cui si sarebbero separate una volta arrivate in Palestina.
Aggirare le leggi, anche quelle sacre, era ai tempi necessario e come sempre anche solo sfiorare con lo sguardo la Storia è utile ed istruttivo.
Considerazione che a volte faccio mia pur non essendo coinvolta:
"E dove devono andare, allora, gli ebrei?"
"Devono rimanere dove sono. Se mai verrà edificato un mondo giusto, vi sarà giustizia per tutti. E se non otterremo giustizia, neanche la Palestina servirà a qualcosa." (pag.159)
Vi stupirete leggendo a chi l'autore fa dire questa frase (forse).
Read
March 21, 2023Esta é a terceira obra do Bashevis Singer que leio e confesso não é um escritor que me despertou grandes emoções ou reflexões. Entao nenhuma surpresa: uma trama com poligamia rs, mas aqui fica um pouco de escanteio para um quase romance de formação de um jovem judeu polones, com aspiração de ser um escritor famoso e também um simples certificado que lhe permitirá imigrar pra Palestina.David é um jovem confuso imaturo, quase uma amálgama do Knut Hamsun com o jovem Werther ,em suas perambulancias pela cidade, com fome e sem dinheiro no bolso ou um neófito sobre amor e mulheres, quando se deixa envolver ou tirar proveito da vida e dinheiro de três mulheres.
Tudo isto acontece no caótico e turbulento período entre guerras em Varsóvia,xenofobia, comunismo, um jovem que abandona a religião ortodoxica mas segue com preceitos morais e religiosos hipócritas na maneira que vê as mulheres de "vida livre e moderna" que conhece.
O aspecto interessante desta obra são os detalhes e personagens deste mundo a parte da Polônia ,dos bairros judeus,esta separação invisível e visível, entre judeus,gentios e a vontade de assimilação de alguns, quase um ódio contra os seus para ser aceitos neste ",outra Varsovia". E claro aqui as personagens femininas são sempre mais corajosas, decididas e interessantes quanto aos seus destinos. Gostei pois há menos " don juanismo' cliche e mais drama humano que pude empatizar em relação ao protagonista
Tudo isto acontece no caótico e turbulento período entre guerras em Varsóvia,xenofobia, comunismo, um jovem que abandona a religião ortodoxica mas segue com preceitos morais e religiosos hipócritas na maneira que vê as mulheres de "vida livre e moderna" que conhece.
O aspecto interessante desta obra são os detalhes e personagens deste mundo a parte da Polônia ,dos bairros judeus,esta separação invisível e visível, entre judeus,gentios e a vontade de assimilação de alguns, quase um ódio contra os seus para ser aceitos neste ",outra Varsovia". E claro aqui as personagens femininas são sempre mais corajosas, decididas e interessantes quanto aos seus destinos. Gostei pois há menos " don juanismo' cliche e mais drama humano que pude empatizar em relação ao protagonista
May 27, 2017
David Bendinger, de 18 años, llega a Varsovia sin un quinto y planea viajar a la Tierra Prometida y hacerse escritor. Está confundido como el carajo y permanentemente encerrado en un triángulo amoroso que más bien parece un poliedro.
La primera vez que leí esta novela, el personaje principal me parecía tan cercano, sus preocupaciones eran tan mías, que no podía evitar imaginarme a mí mismo en la piel de David Bendinger. No recordaba bien el argumento, pero sí recordaba perfectamente cómo me hizo sentir este libro.
Ahora, con veinte años a cuestas, esta novela no ha dejado de conmoverme y hacerme muy feliz con cada página. El libro llegó a mis manos por casualidad, hace muchos años, y hoy la leo por segunda vez, satisfecho de tener una parte de mí encerrada en estas casi trescientas páginas.
Singer se mantiene como uno de mis escritores favoritos, y El certificado se queda en mi puño de libros que bien podrían servirme de epitafio.
La primera vez que leí esta novela, el personaje principal me parecía tan cercano, sus preocupaciones eran tan mías, que no podía evitar imaginarme a mí mismo en la piel de David Bendinger. No recordaba bien el argumento, pero sí recordaba perfectamente cómo me hizo sentir este libro.
Ahora, con veinte años a cuestas, esta novela no ha dejado de conmoverme y hacerme muy feliz con cada página. El libro llegó a mis manos por casualidad, hace muchos años, y hoy la leo por segunda vez, satisfecho de tener una parte de mí encerrada en estas casi trescientas páginas.
Singer se mantiene como uno de mis escritores favoritos, y El certificado se queda en mi puño de libros que bien podrían servirme de epitafio.
February 2, 2012
Warsaw 1922. Polish jews between all fronts: the usual anti-semitism by catholic Polish majority, the anti-semitism by the Bolschevistic revolution in Russia (in particular by the Jewish communists), the conflict between the orthodox Jewish life in Galizian Schtetls, the modern world as lived in Warsaw and the Chalutzim propagating emigration to Israel. All that on the shoulders of an 18 years old son of a Rabbi, David, who was offered a visa if he would do a sham marriage with an older Jewish woman who wants to meet her real fiancé in Israel. Her only way to get there is by company of a husband, i.e., David.
In the end, all plans crashed…
When reading the book, I sometimes thought, it’s already sad what they experienced that time - but knowing that the worst and most evil still to come 17 years later when German troops invaded Poland…
In the end, all plans crashed…
When reading the book, I sometimes thought, it’s already sad what they experienced that time - but knowing that the worst and most evil still to come 17 years later when German troops invaded Poland…
August 9, 2024
The novel follows 19-year-old David Bendiner, a penniless writer entangled in the bureaucratic and romantic complexities of securing a travel certificate to Palestine. Singer’s portrayal of David’s struggles is both vivid and engaging. His writing is direct and evocative, bringing to life the harsh realities and small triumphs of David’s world in pre-WWII Warsaw. The Certificate marks my introduction to Singer’s work, ensuring it won’t be my last.
October 26, 2016
Not his best, but I really love all his work and could not bring myself to stop reading, or rate below 4. What a legend of a writer
August 21, 2025
2€ Pêle Mêle Trouvé sous"S" quand je cherchais un livre de Semprun.
Une année turbulente dans la vie de David Bendiger, jeune écrivain, dans le Varsovie du début des années vingt. J'étais surtout frappé par la force et l'importance des idéologies et convictions des personnages secondaires: les sionistes, les communistes, les juifs orthodoxes, la clique artistique. Bendiger et ses 3 amoureuses: Sonia, Edusha et Minna, ne s'y retrouvent pas, n'arrivent pas à y appartenir. Ils sont la garde avancée de l'homme sécularisé. Et chacun de ses 4 cherche comment se retrouver dans son monde sans repères. (Sonia dans le repli sur le village, Edusha dans la soumission à l'idéologie de sa tante, Minna dans l'exubérance/folie des "roaring twenties" et David dans la suspension du temps et de l'espace selon Kant et Spinoza.)
J'étais aussi très frappé par les différentes voix sur le sionisme et la relation avec les Arabes sur place par exemple à la page 70/71 (Part I, chapitre 8) où Bella (qui est communiste convaincu) dit de la Palestine: "Les Anglais ne quitteront jamais ce pays, en tout cas, pas sans y être forcés. Ils laisseront quelques juifs s'y installer, puis ils dresseront les Arabes contre eux.(...) Les Arabes ont le droit pour eux. C'est chez eux là-bas, pas chez nous. Ils y ont vécu et combattu depuis deux mille ans, alors que vous, tout ce que vous avez, c'est un titre de propriété que vous a délivré Dieu, Dieu a fait une promesse à Abraham. Dieu a promis des tas de choses sans jamais tenir parole." Des citations comme celle-là m'ont ouvert les yeux sur le débat acharné qui a dû y avoir autour du retour des juifs en Israël.
Je pense que j'aime beaucoup les livres de Singer parce qu'il réfléchit sur le désir de croire, de se laisser submerger par les récits de foi, l'impossibilité de le faire et la tristesse et la mélancolie qui en résultent.
Edit
Pour revenir sur le "S" de Semprun : c'est terrifiant de mettre "Le certificat" de Singer et "L'écriture ou la vie" sur un continuum historique. Et en même temps si beau de voir le continuum du rôle de l'écriture qui rend possible qu'on traverse, qu'on vit.
Une année turbulente dans la vie de David Bendiger, jeune écrivain, dans le Varsovie du début des années vingt. J'étais surtout frappé par la force et l'importance des idéologies et convictions des personnages secondaires: les sionistes, les communistes, les juifs orthodoxes, la clique artistique. Bendiger et ses 3 amoureuses: Sonia, Edusha et Minna, ne s'y retrouvent pas, n'arrivent pas à y appartenir. Ils sont la garde avancée de l'homme sécularisé. Et chacun de ses 4 cherche comment se retrouver dans son monde sans repères. (Sonia dans le repli sur le village, Edusha dans la soumission à l'idéologie de sa tante, Minna dans l'exubérance/folie des "roaring twenties" et David dans la suspension du temps et de l'espace selon Kant et Spinoza.)
J'étais aussi très frappé par les différentes voix sur le sionisme et la relation avec les Arabes sur place par exemple à la page 70/71 (Part I, chapitre 8) où Bella (qui est communiste convaincu) dit de la Palestine: "Les Anglais ne quitteront jamais ce pays, en tout cas, pas sans y être forcés. Ils laisseront quelques juifs s'y installer, puis ils dresseront les Arabes contre eux.(...) Les Arabes ont le droit pour eux. C'est chez eux là-bas, pas chez nous. Ils y ont vécu et combattu depuis deux mille ans, alors que vous, tout ce que vous avez, c'est un titre de propriété que vous a délivré Dieu, Dieu a fait une promesse à Abraham. Dieu a promis des tas de choses sans jamais tenir parole." Des citations comme celle-là m'ont ouvert les yeux sur le débat acharné qui a dû y avoir autour du retour des juifs en Israël.
Je pense que j'aime beaucoup les livres de Singer parce qu'il réfléchit sur le désir de croire, de se laisser submerger par les récits de foi, l'impossibilité de le faire et la tristesse et la mélancolie qui en résultent.
Edit
Pour revenir sur le "S" de Semprun : c'est terrifiant de mettre "Le certificat" de Singer et "L'écriture ou la vie" sur un continuum historique. Et en même temps si beau de voir le continuum du rôle de l'écriture qui rend possible qu'on traverse, qu'on vit.
April 8, 2024
David Bendiger is terribly young - and terribly immature to boot. Having lost his teaching position, he doesn't even own a decent pair of shoes. In freezing post WWI Warsaw, he navigates his way as best he can between Communists, Zionists, opinionated writers and especially 3 strong-willed but equally desperate women. First comes Sonya, a store clerk who has a suitor but would prefer David, if he could make up his mind to commit to her. Then there's Minna Ahronson, a wealthy and beautiful girl who needs a fictitious husband in order to be allowed to travel to Palestine where her fiance preceded her. Finally there's Edusha, who rents a room to David while he scrambles to get his papers in order to get his visa to Palestine. Like Sonya, Edusha has a fiance, but mostly he is away in Russia fighting for the revolution. Minna's plans get shattered when she hears that the man she yearns to join in Palestine, Zbigniew Shapira, has married someone else. This comes as no surprise to Minna's father, who always mistrusted Shapira, but it knocks Minna sideways. Simultaneously, Meir Ahronson loses all his money and the prosperous family is reduced to renting out rooms in their own home. Irrespective, Minna takes it upon herself to do the necessary for Shapira's mother's funeral when the old lady dies penniless. Soon afterwards, Minna meets with Shapira again, and realizes that she can't live without him. Strangely enough, Shapira's new wife takes to Minna and suggests a ménage à trois. Minna, who in the meantime has married and divorced David, but feels obligated and even sisterly towards him, is prepared to take him along in this very irregular arrangement. David, however, balks at the idea, possibly because the return of his ailing father to Warsaw has rekindled his Jewish faith. Not much wiser and certainly no richer at the end of this whirlwind sequence of events, he gives up on emigrating to Palestine and seems resigned to returning to an intellectually barren life in the provinces. Comical and moving in turns, this story of people tossed about in a turbulent world never loses momentum. Incidentally it also throws light on what kinds of Jews contemplated emigrating to Palestine in the 1920s, and what their motivations were.
October 7, 2024
Well, another of his serialized, from the Yiddish, posthumously published novels in English. What we'd call a green card marriage plot in the 29th c. U.S. Takes place between the wars in Warsaw, but you don't get a lot of memorable secondary characters, richly evoked urban settings, or even the level of sustained philosophical criticism which enliven many of Singer's fiction. If a lesser name had been on the page, I doubt if what he penned at sixty-three would have made even the slight impact it has.
Not to be harsh. Simply that working my way generally from his latest appearing and earliest published longer texts (saving up for the stories), the quality control although high by ordinary orders of magnitude still shrinks by comparison. Singer gets in a lovely set piece near the conclusion, when father and son pray, but as the protagonist doesn't have much to do except worry about multiple love affairs, Polish bureaucracy to get permission to emigrate to British Palestine, and wonder where the rent is coming from, it's not an action thriller. Even the conversations feel romcom meets onKafka formulaic, if that makes sense by the standards of Singer when charted at his Nobel Laureate stats.
So, this might be remade into a border crossing cable network dramady easily. Improbable twists, legal hot air, can't fight City Hall, kinds of quick marriage schemers while true lovers skulk and sigh. What saves this is the natural colloquial pace, rhythms of internal and external dialogue, and smarts.
Not to be harsh. Simply that working my way generally from his latest appearing and earliest published longer texts (saving up for the stories), the quality control although high by ordinary orders of magnitude still shrinks by comparison. Singer gets in a lovely set piece near the conclusion, when father and son pray, but as the protagonist doesn't have much to do except worry about multiple love affairs, Polish bureaucracy to get permission to emigrate to British Palestine, and wonder where the rent is coming from, it's not an action thriller. Even the conversations feel romcom meets onKafka formulaic, if that makes sense by the standards of Singer when charted at his Nobel Laureate stats.
So, this might be remade into a border crossing cable network dramady easily. Improbable twists, legal hot air, can't fight City Hall, kinds of quick marriage schemers while true lovers skulk and sigh. What saves this is the natural colloquial pace, rhythms of internal and external dialogue, and smarts.
February 26, 2023
After failing as a teacher, an aspiring writer, the very young David Bendiger, arrives in Warsaw in hopes for a new start. The story follows the dirt-poor David in the cold streets of Warsaw, in his perpetually freezing rented room, it weaves a sequence of his whirlwind turn of fortunes, and of his daydreams and vivid imaginations, set on the background of his traditional Jewish upbringing from which he is trying to break - or perhaps not. The story is set in Poland, in the tumultuous period shortly after the end of the First World War and after the Bolshevik takeover of Russia and the creation of the Soviet Union. Everything in this tale is turbulent, chaotic, and sort of accidental - from his becoming a passive participant in a young woman's plan to emigrate to Palestine, and his musings and desperations, to his poverty, his self-perceived awkwardness, his ephemeral sexual relationships, and his faith. This is a masterfully written story that provides an evocative glimpse into the Jewish life in Poland, and particularly in Warsaw, in the period between the two wars.
January 8, 2021
Balanced story in first person (poverty-stricken young man who wants to be a writer), with descriptions of inner thoughts (megalomaniac fantasies, philosophical thoughts, feelings of guilt etc) who arrives in Warsaw. He has to deal with an equally chaotic environment of traditional Jews, Zionists, communists and other well described characters. From psychiatric view there is a very funny scene about social phobia. The most funny sentence: "I was so horrified that I somehow forgot to blush".
December 3, 2023
Un judío escritor consigue un certificado de matrimonio con una chica que se enamora de un extranjero y quiere viajar para irse con el.
en el transcurso de los fías otra conseguir el certificado, consigue habitación y la chica que le renta se enamora del chico, al final el chico extrajero se casa con otra chica por lo que ya no es necesario que el chico se case, por lo que ya no se pude ir a Palestina
en el transcurso de los fías otra conseguir el certificado, consigue habitación y la chica que le renta se enamora del chico, al final el chico extrajero se casa con otra chica por lo que ya no es necesario que el chico se case, por lo que ya no se pude ir a Palestina
This entire review has been hidden because of spoilers.
August 2, 2023
No le doy la puntuación máxima, porque hay algo que no me gusta de la novela y la limita bastante: Su falta de universalidad. Todos los personajes y lugares son judíos o barrios judios en ciudades europeos o el propósito de obtener el certificado es ir a Palestina, lo que hoy es el Estado de Israel. Es como si la novela estuviera dentro de una esfera, alejada del resto del mundo.
September 23, 2021
I had always heard that Isaac Bashevis Singer was a great short story and novel writer. This is the first book of his I have read. About what I had expected although I would have liked it to be a little better.
February 18, 2023
Libro autobiográfico de un muchacho que se crió en la Polonia rural y todas las desavenencias que vive en Varsovia. Es un chico que va encontrando la suerte en distintas mujeres que lo protegen y lo ayudan a sobrevivir.
Mujeres fuertes a las que critica por ser muy “libres”.
Mujeres fuertes a las que critica por ser muy “libres”.
December 6, 2022
A bit boring but David Bedinger is relatable.
July 16, 2023
Muy ekis. No trata sobre casi nada. Es de un judio que trata de conseguir un certificado para salir de Polonia antes de que empiece la guerra pero no tiene desenclace
January 9, 2024
so viele seiten übersprungen, langweilig, ende enttäuschend :( aber paar interessante ansichten
August 19, 2023
Muy entretenido, cuenta las aventuras de un judío aspirante a escritor en su lucha por huir de Polonia a Palestina en busca de un futuro mejor, o simplemente de un futuro.
March 12, 2018
A wonderful story about the hard choices we sometimes have to make in life.
March 23, 2015
Unsung Singer
IB Singer's The Certificate is one of the most charming and deceptive books I've ever read. It is plainly autobiographical and reminded me greatly of Enemies: A Love Story. The events and characters may be different, but the themes are similar. The events which shaped the Certificate had echoes in Enemies.
David is the hero - caught between the old world of fundamentalist Judaism and secular modernity and its worst perversion (Marxism) in 1922 Warsaw. An aspiring writer, he gets caught up in the idea of leaving Europe for Palestine with the Certificate given by the British to emigrate. The penniless neophyte writer has to rely on three women to make this happen - a maid for a prosperous family, his landlady (a pseudo- Marxist) and a fictive wife (in love with another man). It has more ups and downs than you'd expect from this type of tale, all beautifully subtle and pulled off with great skill.
At the heart of the tale is the struggle for David's soul - should he cut himself off from religion and the pull of his rabbi father, or embrace modernism and follow a secular path? He is heading straight into disbelief and a life of writerly scepticism.
It is also a tale of men and women in the new, secular life. There are no matchmakers in this world, just love and following your passions, often with dire consequences. Singer takes a realistic (and therefore unpopular) view of the changes that modernism wreaks on 'relationships' and particularly on women.
The themes in this book are more fully developed in Enemies, but this book is great in its own right, and for those who have never read Singer, it is a wonderful entry into his world. Though it was printed in pieces in 1967 when Singer was 63, it seems like a book he wrote much earlier.
A delight.
IB Singer's The Certificate is one of the most charming and deceptive books I've ever read. It is plainly autobiographical and reminded me greatly of Enemies: A Love Story. The events and characters may be different, but the themes are similar. The events which shaped the Certificate had echoes in Enemies.
David is the hero - caught between the old world of fundamentalist Judaism and secular modernity and its worst perversion (Marxism) in 1922 Warsaw. An aspiring writer, he gets caught up in the idea of leaving Europe for Palestine with the Certificate given by the British to emigrate. The penniless neophyte writer has to rely on three women to make this happen - a maid for a prosperous family, his landlady (a pseudo- Marxist) and a fictive wife (in love with another man). It has more ups and downs than you'd expect from this type of tale, all beautifully subtle and pulled off with great skill.
At the heart of the tale is the struggle for David's soul - should he cut himself off from religion and the pull of his rabbi father, or embrace modernism and follow a secular path? He is heading straight into disbelief and a life of writerly scepticism.
It is also a tale of men and women in the new, secular life. There are no matchmakers in this world, just love and following your passions, often with dire consequences. Singer takes a realistic (and therefore unpopular) view of the changes that modernism wreaks on 'relationships' and particularly on women.
The themes in this book are more fully developed in Enemies, but this book is great in its own right, and for those who have never read Singer, it is a wonderful entry into his world. Though it was printed in pieces in 1967 when Singer was 63, it seems like a book he wrote much earlier.
A delight.
June 4, 2015
Nella Varsavia dei primi anni 20 la comunità ebraica affonda in inquietudini ed incertezze. L'antisemitismo montante nel nuovo stato polacco e la difficoltà di sbarcare il lunario fa dubitare sempre più della possibilità per gli ebrei di avere un futuro in Polonia e allora c'è chi insegue il sogno sionista del ritorno in Palestina, chi si rifugia nell'ideologia comunista e chi, invece, rimane strenuamente abbarbicato alle tradizioni ebraiche.
In questo clima di incertezza a Varsavia arriva il giovanissimo David Bendinger, figlio di un rabbino di provincia cresciuto nelle scuole religiose che ha abbandonato la casa paterna ed il mondo degli ebrei osservanti per inseguire le sue ambizioni letterarie. Qui si scontra con la vita reale che è ben diversa dal mondo degli studi religiosi in cui è cresciuto. Un amico gli procura un certificato per emigrare in Palestina ma, per pagarsi il viaggio, dovrà fingere di sposarsi con una giovane e ricca ebrea per consentirle di raggiungere il suo amato in Palestina. La storia combina il dramma e la farsa, con David che è sempre alla caccia di un posto per dormire e qualcosa per calmare la fame. Nelle sue peregrinazioni conoscerà tre donne, totalmente differenti tra loro ma tutte molto più emancipate di lui, che lo adotteranno e gli faranno conoscere i piaceri e le angosce dell'amore. Alla fine tutti i sogni di David crolleranno miseramente: non riuscirà a partire per la Palestina e non diventerà uno scrittore ma, con orgoglio, rifiuterà di fare il mantenuto e abbandonerà la città.
Un Singer diverso da quello dei suoi grandi romanzi, con un tono più leggero e ironico.
In questo clima di incertezza a Varsavia arriva il giovanissimo David Bendinger, figlio di un rabbino di provincia cresciuto nelle scuole religiose che ha abbandonato la casa paterna ed il mondo degli ebrei osservanti per inseguire le sue ambizioni letterarie. Qui si scontra con la vita reale che è ben diversa dal mondo degli studi religiosi in cui è cresciuto. Un amico gli procura un certificato per emigrare in Palestina ma, per pagarsi il viaggio, dovrà fingere di sposarsi con una giovane e ricca ebrea per consentirle di raggiungere il suo amato in Palestina. La storia combina il dramma e la farsa, con David che è sempre alla caccia di un posto per dormire e qualcosa per calmare la fame. Nelle sue peregrinazioni conoscerà tre donne, totalmente differenti tra loro ma tutte molto più emancipate di lui, che lo adotteranno e gli faranno conoscere i piaceri e le angosce dell'amore. Alla fine tutti i sogni di David crolleranno miseramente: non riuscirà a partire per la Palestina e non diventerà uno scrittore ma, con orgoglio, rifiuterà di fare il mantenuto e abbandonerà la città.
Un Singer diverso da quello dei suoi grandi romanzi, con un tono più leggero e ironico.
February 12, 2017
Another investigation of the state of Polish Jewry in the post WWI decades focusing on would be intellectuals--assimilationists, zionists, would be writers and even an orthodox hold out or two.
July 16, 2014
El certificado narra un tipo de historia por la que siento un gran interés: la vida de los judíos de entreguerras en los diversos países europeos durante su larga diáspora. Y no es por la tragedia y la polémica que siempre acompañó a este pueblo, sino por la peculiaridad de su cultura y costumbres, su capacidad de resignación y supervivencia y por las detalladas descripciones de sus aldeas y lugares de residencia como, en este caso, la judería de Varsovia que fue la mayor de Europa (y más tarde el mayor gueto creado por los nazis).
Como dice Isaac Bashevis Singer por boca de sus personajes "el judío se encuentra fuera de lugar en el mundo real. Los judíos como grupo (y yo como individuo) constituyen una anomalía entre las naciones, «un pueblo que vive solo»". En definitiva, como todos los seres humanos, buscan el sentido de su propia existencia, y de eso y del despertar a la vida adulta tratan las peripecias del joven protagonista.
El libro está escrito con gran maestría por Bashevis Singer, al cual le fue concedido el Premio Nobel de Literatura en 1978 por su “apasionado arte narrativo”.
Como dice Isaac Bashevis Singer por boca de sus personajes "el judío se encuentra fuera de lugar en el mundo real. Los judíos como grupo (y yo como individuo) constituyen una anomalía entre las naciones, «un pueblo que vive solo»". En definitiva, como todos los seres humanos, buscan el sentido de su propia existencia, y de eso y del despertar a la vida adulta tratan las peripecias del joven protagonista.
El libro está escrito con gran maestría por Bashevis Singer, al cual le fue concedido el Premio Nobel de Literatura en 1978 por su “apasionado arte narrativo”.
July 9, 2012
Coming of age in interwar Warsaw is tough, even tougher if you, like Singer's protagonist, are the son of a rabbi. This story has it all- political angst, social angst, religious angst, moral and philosophical angst. David Bendiger is not quite nineteen, homeless, penniless and, it turns out, gutless. Given chance after chance to grow up, and mature, David is paralyzed by his angst and cannot seem to make a smart decision to change his life for the better. The book is interesting from an historical perspective, but the characters are shallow and difficult with which to identify. All have few, if any, redeeming traits. Originally serialized in the American Yiddish language journal, "The Forward" in the sixties, it may have read better as a group of snippets held together by the novel's characters. I found the book thoroughly depressing and finished only because the historical setting interested me.
July 25, 2015
It's not really gripping story but I liked to watch the young boy growing up a man. The time has changed a lot sinced the story was created and it's iteresting to think about it and compare 19 year-old young people to today's teenagers. Sionism x comunism and interwar period are the main topics. If you enjoy Isaac Singer's book, you will enjoy that one as well.
March 31, 2023
L histoire auto biographique de la jeunesse de l auteur, au porte de l âge adulte, un galérien qui se laisse porter par la pensée de Spinoza et son éducation religieuse.
Varsovie est le lieu du récit, une ville dans laquelle il a grandit, dans laquelle il revient, une ville déjà bouleversé par une guerre.
Varsovie est le lieu du récit, une ville dans laquelle il a grandit, dans laquelle il revient, une ville déjà bouleversé par une guerre.
Displaying 1 - 30 of 33 reviews