Ο Πειραιάς, ένα σωστό μελίσσι. Άνθρωποι πηγαινοέρχονταν ασταμάτητα, χαμάληδες λεροί, αριστοκράτες καλοντυμένοι, ναυτικοί λίγο πριν μπαρκάρουν, μικροπωλητές που διαλαλούσαν την πραμάτεια τους και εκατοντάδες εξαθλιωμένοι χωριάτες, που είχαν φτάσει μέχρι εκεί αναζητώντας μια καλύτερη μοίρα. Ορισμένοι, με μάτια πυρετώδη, πάλευαν να εξασφαλίσουν το πολυπόθητο εισιτήριο για τη γη της επαγγελίας? άλλοι αποχαιρετούσαν συγγενείς με αγκαλιές και φιλιά. «Να μας γράφεις, να μη μας ξεχάσεις», έλεγε μια κακοπαθημένη γυναίκα στον γιο της. «Να προσέχεις, να μην αρρωστήσεις!» «Μάνα, μόλις τακτοποιηθώ, θα φροντίσω να έρθετε και οι υπόλοιποι!» Στις αρχές του περασμένου αιώνα τρία αδέλφια εγκαταλείπουν τον θεσσαλικό κάμπο για να μεταναστεύσουν στην Αμερική. Εκεί, σε μια μικρή κάμαρα περνούν τα πρώτα δύσκολα χρόνια κάνοντας όνειρα και αναζητώντας το ταίρι τους. Η Κατίνα αναγκάζεται να αποδεχτεί την επιλογή των αδελφών της και βιώνει την καταπίεση, μακριά από τον άντρα που πραγματικά αγαπάει. Καθώς ο καιρός περνάει, τα συναισθήματα ξεχειλίζουν και υπερβαίνουν τη λογική. Παράλληλα, τα μεγάλα ιστορικά γεγονότα χαρακώνουν τα μονοπάτια των ηρώων: η οικονομική καταστροφή του ’29, η άνοδος του ναζισμού και τελικά το ξέσπασμα του Β΄ Παγκόσμιου πολέμου. Τα πάντα μοιάζουν οριστικά χαμένα, όμως έρχεται η μοίρα να αποδώσει δικαιοσύνη και να χαρίσει ελπίδα σε δύο ανθρώπους που ήταν γραφτό να ζήσουν για πάντα μαζί.
Θα έβαζα τρία αστεράκια, όμως το δεύτερο μισό με απογοήτευσε συγκριτικά με το πρώτο το οποίο ήταν μια ευχάριστη έκπληξη με ωραίες περιγραφές και πληροφορίες. Το δεύτερο ήταν κάπως χωρίς έμπνευση, οι εξελίξεις των χαρακτήρων φανηκαν αβάσιμες και οι διδαχές για την ζωή αμφιλεγόμενες. Θα ηθελα και περισσότερη Νέα Υόρκη αλλα αυτο ειναι δικο μου πρόβλημα! :-D
Το βιβλίο διαπραγματεύεται τον αγώνα και τις προσπάθειες του κύματος των Ελλήνων μεταναστών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής να στεριώσει στην ξένη χώρα, να προοδεύσει, να αγωνιστεί, εκεί, στις αρχές του 20ού αιώνα. Και δε φτάνει η ανεμοζάλη των νέων εικόνων, παραστάσεων, συνθηκών ζωής, υπάρχει κι ένας έρωτας που ταλανίζει την πρωταγωνίστρια, που την τυλίγει σα σάβανο και τη στηρίζει στη δύσκολη επιλογή της να παντρευτεί τον άντρα που της ορίζουν τ’ αδέρφια της χωρίς να τη ρωτήσουν.
Το κείμενο είναι καλογραμμένο, πυκνό, γεμάτο περιστατικά και λεπτομέρειες για τη ζωή στη Νέα Υόρκη (πληροφορίες που έχει αντλήσει η συγγραφέας από τη βιβλιογραφία που παραθέτει στο τέλος) και αληθοφανέστατο. Είναι τραγικό το γεγονός ότι οΑργύρης και ο Δημήτρης, που το έσκασαν μαζί με την αδερφή τους, την Κατίνα, από την αβάσταχτη δουλειά στα υποστατικά των τσιφλικάδων, που περπάτησαν ξυπόλητοι ως τον Πειραιά και που επιβιβάστηκαν σε πλοίο για την Αμερική, χάρη στη γενναιοδωρία του θείου τους που τους περίμενε, μόλις έστρωσαν τη ζωή τους επέμειναν η αδερφή τους να παντρευτεί αυτόν που διάλεξαν, αγνοώντας τα συναισθήματά της και τις επιθυμίες της.
Στο ταξίδι για την άγνωστη γη, άναψε η φλόγα ενός έρωτα μεταξύ της Κατίνας και του Τάσου, δυο ανθρώπων που είχαν στοιβαχτεί μαζί με όλους τους άλλους σαν τα ζώα στα αμπάρια του καραβιού που κουβαλούσε στην πρώτη θέση όνειρα και στην τρίτη ελπίδες. Η συγγραφέας τοποθετεί προσεκτικά τα πρόσωπα στα μονοπάτια του χρόνου και σκιαγραφεί με ζωηρά χρώματα τις ανατροπές και τις εκπλήξεις στο γύρισμα των σελίδων. Η αφήγηση είναι μονοδιάστατη αλλά πλούσια σε γεγονότα. Η αγωνία κορυφώνεται όταν ο Τάσος επιστρέφει στην Ελλάδα με την κύρηξη του ελληνοϊταλικού πολέμου για να υπηρετήσει την πατρίδα που στερήθηκε αλλά δε λησμόνησε. Κι από κει και πέρα το αδράχτι της μοίρας μεγαλώνει την απόσταση ανάμεσα σε αυτόν και την Κατίνα, η οποία είναι πλέον και μητέρα ενώ τ’ αδέρφια της έχουν δική τους ταβέρνα κι έχει γίνει αγαπημένο στέκι Ελλήνων και ξένων στην καρδιά της μεγαλούπολης.
Μπορεί να φανεί χιλιοειπωμένη η ιστορία και μπορεί ο αναγνώστης να φοβηθεί ότι θα διαβάσει ένα ροζ μελόδραμα, η συγγραφική δεινότητα όμως, η άριστη τοποθέτηση στο χώρο και στο χρόνο, η πολύ καλή γνώση της ψυχολογίας των ηρώων, η ελπίδα και η αισιοδοξία που αποπνέουν οι πρωταγωνιστές δε θα αφήσουν κανέναν ασυγκίνητο.
Χαρακτηριστικά αποσπάσματα:
«Τα νιάτα της δεν χωρούσαν άλλο μέσα στα τέσσερα ντουβάρια, όσο ωραίοι πίνακες κι αν ήταν κρεμασμένοι σε αυτά» (σελ. 134).
«Κάθε πρωί, μαζί με τα ρούχα της, φορούσε κι ένα ήρεμο χαμόγελο συγκατάβασης, ξεπροβόδιζε τα παιδιά της για το σχολείο, αφοσιωνόταν στο νοικοκυριό της, έβγαινε για ψώνια, μαγείρευε, περίμενε τον άντρα της να γυρίσει από τη δουλειά για να του βάλει να φάει, αγκάλιαζε τα παιδιά της, χαμογελούσε βεβιασμένα, ζούσε άψυχα και έδιωχνε κάθε σκέψη που την αναστάτωνε, με άλλα λόγια αγόραζε υπομονή» (σελ. 207).
«Τα μάτια του Τούρκου φίλου του τον είχαν αγκαλιάσει πριν από τα χέρια του» (σελ. 282).
Το οδοιπορικό τριών αδερφών του Αργύρη του Δημήτρη και της Κατίνας, από τον Θεσσαλικό κάμπο μέχρι να φτάσουν στην Αμερική, καθώς και τον σκληρό αγώνα τους φτάνοντας εκεί για να καταφέρουν να σταθούν στα πόδια τους, να δημιουργήσουν και να πραγματοποιήσουν τα όνειρα και τις επιθυμίες τους. Στο ταξίδι τους προς την άγνωστη για αυτούς Αμερική γεννιέται ο έρωτας της Κατίνας και του Τάσου, ένας έρωτας που μοιάζει χαμένος, όμως έρχεται η ώρα που η μοίρα θα χαρίσει ελπίδα σε δυό ανθρώπους που ήταν γραφτό να είναι μαζί. Το βιβλίο αναφέρεται μέσα στο ιστορικό πλαίσιο, στις αρχές του 20ου αιώνα όπου ήταν έντονο το μεταναστευτικό ρεύμα της εποχής προς την Αμερική με την ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον για ένα αύριο πιο ανθρώπινο. Οι τρείς πρωταγωνιστές του βιβλίου είναι άνθρωποι που δεν τους λείπει το πείσμα, το φιλότιμο, η εργατικότητα, η συμπόνια, η καλοσύνη η αγάπη και σε συνδυασμό με την απλή γραφή της κας Βαηνά συνθέτουν ένα μυθιστόρημα με δυνατά συναισθηματικά στοιχεία που οι περιγραφές είναι ζωντανές ενώ οι ήρωες της είναι γεμάτοι ανθρωπιά και μεγαλοψυχία.
Το χρονικό της πορείας τριών αδελφών για ένα καλύτερο μέλλον με τις περιπέτειες,τους αγώνες τους για ένα καινούργιο ξεκίνημα συνθέτουν την πλοκή του βιβλίου,που θεωρώ σε γενικές γραμμές ότι είναι ένα καλούτσικο ανάγνωσμα.Οι αναφορές σε ηθογραφικά και ιστορικά στοιχεία,οι ωραίες περιγραφές τόπων σου κινούν το ενδιαφέρον να φθάσεις στο τέλος όπου ο αναγνώστης μαζί με τους ήρωες διανύει το ταξείδι του και ανακαλύπτει τις ομορφιές του.
Πρόκειται για μία χαλαρωτική ιστορία για γυναικείο καθαρά αναγνωστικό κοινο. Το ξεκίνησα λίγο με μία αρνητική προδιάθεση σιγά σιγά όμως το βιβλίο αυτό με την αξιοπρέπειά του με κέρδισε ώστε να το κλείσω αφήνοντάς μου μία γλυκιά αναγνωστική επίγευση. Το συνιστώ ως ένα γλυκό - εναλλακτικό ανάγνωσμα...