"Nicolais øjne fløj rundt, og hver gang ilden fra maskingeværerne kom for tæt på, var han parat til at springe i dækning. Han kunne også fornemme, at de andre soldater ikke tog det nær så roligt mere. De var også bange. Her var ingen græsklædte sletter eller marker, men et trøstesløst, gråt og tåget landskab af ét optrådt mudder, blod, død, angst og frygten for at blive slået ihjel."
Nicolai på 15 år flygter fra nød, sult og hårdt arbejde i zarens Rusland. Han vil væk. Helt til Paris, hvor han håber på et bedre liv. Men krigen truer. Første verdenskrig er brudt ud. Nu gælder det bare om at overleve!