Liverpool, december 2041. Neil Evans is na een verkeersongeluk in coma geraakt en hersendood verklaard. Op de dag dat zijn organen getransplanteerd zullen worden, opent hij echter alsnog zijn ogen.
Fysiek is er niets mis met hem, maar hij herinnert zich niets van zijn leven van voor het ongeluk. Met hulp van zijn flatgenootje Niamh probeert hij zijn leven weer op te pakken. Hij blijft echter gekweld worden door nachtmerries waarin hij in een zwart gat valt. En wie is de blonde man die hij maar in zijn dromen blijft zien?
Rond dezelfde tijd publiceert een Mexicaanse wetenschapper een artikel waarin hij stelt dat etherenergie - een van magie afgeleide methode om energie aan voor de meeste mensen onzichtbare dimensies te onttrekken - wel degelijk mogelijk is. In het zuiden van de Verenigde Staten volgen de paranormale verschijnselen elkaar in razend tempo op.
Is er een verband tussen deze gebeurtenissen en Neils miraculeuze ontwaken? Complottheoriefan Niamh denkt van wel en neemt contact op met de zoon van de bedenkers van etherenergie: de Nederlandse magiër Lysander 'Luuk' Janssen. Haar mailtje zet echter meer in gang dan zelfs Niamh met haar wilde theorieën had kunnen bedenken...
Mara van Ness (1986) is gek op natuurkunde en op schrijven. Deze twee zaken combineert ze in haar beroep én in het schrijven van sciencefiction.
Ze schrijft het liefst over heel gewone mensen in bijzondere situaties, of mensen met bijzondere eigenschappen die niet alleen bezig zijn met het redden van de wereld, maar daarnaast ook een heel gewoon (liefdes)leven hebben.
De compleet herziene versie van haar debuutroman Magnetar verscheen in juni 2026 bij Quasis Uitgevers. Het niet eerder gepubliceerde vervolg zal in 2027 verschijnen.
Magnetar trok meteen mijn aandacht met z’n knappe elektrisch-blauwe cover en tot de verbeelding sprekende titel. De schreeuwende man (je zou voor minder als de bliksem op je kop inslaat ;-)) op de voorkant gaf me de indruk dat dit een erg spannend boek zou worden, dus ik dook er met volle goesting in. De hoge spanningsgraad heeft Magnetar naar mijn gevoel dan wel niet 100% waargemaakt, toch is het zeker een aanrader voor liefhebbers van het genre. Dat Mara Van Ness niet zomaar futuristische fictie uit haar mouw schudt maar zelf ook een academische achtergrond in de natuurkunde heeft, straalt namelijk van de pagina’s af. Wie dus graag sci-fi leest die niet puur voor de actie en special effects geschreven is maar waarbij je ook wat meer theoretische achtergrond meekrijgt, zal hier zeker van smullen. Dat het boek tegen heel wat literaire regels in (maar eerlijk: wie volgt er nu wèl zulke regeltjes?) begint met een hoofdpersonage dat aan geheugenverlies lijdt, kon ik makkelijk vergeven. Je wordt op deze manier namelijk op een zeer zachte manier ingeleid in de lichtjes futuristische wereld anno 2042 en je kunt zonder dat het al te geforceerd aanvoelt rustig kennismaken met de personages. Van Niamhs aandeel in Magnetar heb ik veruit het meeste genoten. Gezien ik het persoonlijk niet zo heb op vertellingen in de derde persoon – zeker niet wanneer er heel wat (mannelijke) personages aan het woord zijn, zoals hier dus wel het geval is – vind ik het jammer dat het hele verhaal niet geschreven is vanuit het standpunt van deze jonge, ambitieuze journaliste met een voorkeur voor complottheorieën. Tof dat ze zo’n ‘klein kantje’ omzet naar een pluspunt in dit verhaal! Daarnaast trok ook het personage van Cassie me erg aan. Jammer dan dat de venten dus veel vaker aan het woord zijn, want de meiden in dit boek hebben echt veel in hun mars. Een paar elementen weerhielden mij ervan om dan toch voor de volle vier sterren te gaan bij de beoordeling van Magnetar. In het begin van het boek ergerde ik me bijvoorbeeld nogal aan het lustige gebruik van verkleinwoordjes: collegaatje, flatje, studiegenootje ... Misschien dat het iets typisch Nederlands is, maar een Belg komt dat al snel z’n strot uit. Ook het feit dat de naam Lysander wordt afgekort als ‘Luuk’ (en dan ook nog eens als ‘Luke’ wanneer de Britse/Amerikaanse personages tegen hem spraken) vond ik hier en daar wat storend en verwarrend. ‘Sander’ was volgens mij een sympathieker alternatief geweest dan de superhollandse naam ‘Luuk’ die naar mijn gevoel niet zo goed past bij de rest van het internationale elan. En tja, de homoseksuele relaties waren voor mij toch iets te dominant. Hoewel ik het aanvankelijk heerlijk verfrissend vond dat er een relatie tussen twee mannen centraal stond in het verhaal, moest ik bij de tweede homoseksuele escapade toch een tikkeltje afhaken. Of het nu raar of net heel normaal is dat twee flikflooiende boekhunken me niet zo aantrekken, dat laat ik dan maar even in het midden :-) Het einde van het boek vond ik erg sterk. De ‘flirt-fu’ (inside joke, jongens, je moet het lezen om ‘m te snappen) deed me stilletjes gniffelen en de eindscène deed me de kaft met een tevreden gevoel weer dichtslaan. Samengevat: Mara Van Ness laat zien dat goeie sci-fi echt niet van over de plas of het kanaal moet komen. Ik heb veel respect voor deze ‘woman of science’ die er naast haar wetenschappelijke activiteiten in slaagt om zo’n stevig verhaal neer te zetten. Voor mij persoonlijk had het tempo iets hoger mogen liggen en hadden de dames iets meer het voortouw mogen nemen – zowel wat de seksuele kant van het verhaal betreft als gewoon qua vertelstandpunt – maar laat je daardoor zeker niet afschrikken als je Magnetar wilt lezen. Wie graag eens wat leesvoer op z’n bord heeft dat het paranormale combineert met wetenschap en dat ingaat tegen de heersende dominantie van hetereoseksuele liefdesrelaties in boekland, moet Magnetar zeker aan z’n collectie toevoegen. Dankjewel Mara Van Ness om me de kans te geven om je boek te recenseren!
Mijn recensie van "Magnetar" van Mara van Nes. Met dank aan uitgeverij Quasis voor het recensie-exemplaar - vier sterren
Nadat Neil bij een ongeluk betrokken is geraakt, wordt hij door artsen hersendood verklaard. Zijn beste vriendin Niamh is bij hem om definitief afscheid te nemen, omdat zijn lichaam wordt overgedragen voor orgaantransplantatie. Tot haar grote verbazing wordt Neil ineens op miraculeuze wijze wakker. Volgens de artsen is hij fysiek in orde, maar zijn herinneringen is hij wel kwijt. Zij spreken dan ook van een medisch wonder. Niamh wil echter een logische verklaring en zoekt die in eerste instantie in de datasfeer, maar wordt daar niets wijzer van. Haar zoektocht leidt haar naar de Nederlandse meta Maxander Janssen, ook wel Max genoemd. Niamh besluit contact met hem op te nemen vanwege zijn bijzondere gaven. Dan blijkt dat de zaak van Neil niet op zichzelf staat. Met name in de Verenigde Staten komen bovennatuurlijke verschijnselen steeds vaker voor. Al gauw blijkt dat er meer aan de hand is dan Niamh en Max van tevoren hadden kunnen vermoeden.
Vanaf de eerste pagina zat ik direct in het fascinerende verhaal. Het speelt zich af in 2041 en dat merk je aan kleine dingen. Zo is het bijvoorbeeld over vijftien jaar mogelijk om beelden van je socialmedia-account via je horloge boven je pols te projecteren en erdoorheen te scrollen, en zijn zelfrijdende auto's heel normaal geworden. Verder lijkt deze toekomstige wereld nog erg op die van ons.
Mara van Nes heeft een aangename, beeldende schrijfstijl. De hoofdpersonages zijn stuk voor stuk goed uitgewerkt. Je leert hen goed kennen en leeft intens met hen mee tijdens hun avonturen, ze krijgen het soms flink moeilijk.
Ik heb erg genoten van de Nederlandse tweeling Max en Cassie Janssen. Zij zijn zeer sterke meta's: mensen met metapsychische vaardigheden, zoals bijvoorbeeld telepathie of telekinese. Mara van Nes weet op een overtuigende manier over te brengen hoe etherenergie werkt en hoe de meta's daar gebruik van kunnen maken. Ook de Britse Niamh is een interessant personage. Ze werkt voor een populairwetenschappelijke website en is gefascineerd door bovennatuurlijke verschijnselen en metavaardigheden. Ik leefde erg met haar mee tijdens haar zoektocht naar een verklaring voor wat er met Neil aan de hand zou kunnen zijn. En dan Neil: ik was enorm geïntrigeerd door het mysterie dat om hem heen hing en zeer benieuwd naar de verklaring voor zijn verrassende ontwaken. De schrijfster heeft mij wat dat betreft absoluut niet teleurgesteld.
Het verhaal is een fijne combinatie van diverse genres, namelijk sciencefiction, fantasy en romantiek. Het blijft continu boeien en het is zeer spannend, met name tegen het einde, wanneer je begint te ontdekken hoe alles met elkaar samenhangt. De plot zit erg goed in elkaar. Dit alles zorgde ervoor dat ik het verhaal met enorm veel plezier heb gelezen. Ik geef Magnetar van Mara van Nes dan ook graag vier sterren.
Even een disclaimer: ik ken de auteur persoonlijk en was zelfs een van haar proeflezers. Dat neemt niet weg dat ik die 4 sterren volledig eerlijk toeken. Dit boek is een combinatie van science fiction en romantische feelgood. Dat kan al een vreemde combinatie klinken, maar het werkt super goed. Een van de dingen die zo leuk zijn aan dit verhaal, is hoe “magische” krachten (oftewel Meta vaardigheden) tot wetenschappelijk verklaarbaar verschijnsel worden omgetoverd, op een manier die in ieder geval voor een leek als ik behoorlijk geloofwaardig overkomt. De setting is in de nabije toekomst, en voor een groot deel in Nederland, wat voor de Nederlandse lezers natuurlijk ontzettend leuk is. Toch zou dit boek het in vertaling ook bij met name Engelstalige lezers goed doen, niet alleen vanwege de connectie met zowel Engeland als de VS maar omdat het voor iedereen herkenbaar is - zelfs lezers die niet zoveel met sci-fi hebben. Daarnaast zijn de hoofdpersonen zonder uitzondering leuk, zelfs degene waar je als lezer erg boos op kan worden. Hun persoonlijkheden en hun relaties worden op dynamische wijze uiteengezet en maken het verhaal gelaagder dan je van een feelgood boek zou verwachten. De spanningsopbouw is ook erg sterk. Er gebeurt gedurende een groot deel van het verhaal niets heftigs, maar door de achtergrond informatie blijf je als lezer geïntrigeerd. Als de climax eenmaal komt, zit je op het puntje van je stoel. Een aanrader voor mensen die van een (voornamelijk) ontspannend verhaal houden, met aansprekende personages en met net genoeg spanning om niet “te lief” te zijn.
Magnetar is een boek dat mij direct aangreep en niet meer losliet. Ik herken er heel veel in van de schrijfster die ik de laatste jaren heb leren kennen en waarvan ik de berichten heb gevolgd op het schrijversforum van Magic Tales en op Facebook. Het is een ontzettend gaaf boek dat goed logisch in elkaar zit. Het is science fiction gecombineerd met fantasy (magie) en bovendien luchtig en verrassend romantisch. Er worden goed overdachte problemen, die eventueel in een toekomst echt wel zouden kunnen gaan spelen of die zelfs nu al spelen, in het verhaal verwerkt en ze worden wetenschappelijk goed onderbouw. Ik vond het ook leuk dat er complottheorieën in verwerkt zijn, daar werd je recentelijk nog mee doodgegooid. Herkenbaar dus. Het magie-systeem in deze fictieve wereld wordt goed onderbouwd. Ik vind het fijn om te lezen dat een groot deel van het verhaal zich afspeelt in Nederland, hoewel ook Engeland, Ierland en de VS er in verwerkt zijn. Waarschijnlijk is daar veel research aan voorafgegaan. We leven tenslotte met de huidige en toekomstige computertechnologie als wereldburgers met elkaar en dan is een verhaal dat zich op meerdere plaatsen in de wereld afspeelt voor mij wel logisch. Omdat het een Nederlands boek is, vind ik leuk dat er ruimte is gevonden om te schrijven over Nederlandse personages. Er zitten wel een paar punten in die ik anders zou hebben aangepakt, maar dat is mijn smaak en doet niets af aan dit boek. Het is een verfrissend origineel verhaal en ik ben heel blij dat Zilverbron het heeft aangedurfd om dit aan de lezers aan te bieden. Natuurlijk komt dat vooral doordat Mara van Ness heeft doorgezet en het manuscript toch naar een uitgever heeft gestuurd, na de wedstrijd van Luitingh, waar ze ook al hoge ogen scoorde. Ik heb het als een trein in korte tijd gelezen en kon het moeilijk wegleggen. Het is een echte aanrader! Ik kijk al uit naar het vervolg. Heel goed gedaan, Mara! Ik hoop nog veel van je te kunnen lezen.
Neil Evans wordt in Liverpool, in het jaar 2041, op een mysterieuze wijze wakker uit een coma. Hij heeft een verkeersongeluk gehad en hij is hersendood verklaard, maar hij ontwaakt uit zijn coma net voordat zijn organen worden getransplanteerd. Hij weet zelf helemaal niets meer van zijn verleden en hij moet steunen op de hulp van zijn huisgenootje Niamh, een goede vriendin. Neil probeert langzaamaan zijn leven weer op te pakken, maar hij heeft nachtmerries en dromen over een blonde man. Hij heeft geen idee wie deze persoon is, maar hij wil er wel achter zien te komen.
In het jaar 2041 is het bestaan van magie wetenschappelijk aangetoond en wordt er met etherenergie geëxperimenteerd. Niamh is zelf een journaliste op het gebied van paranormale verschijnselen en vindt dit uitermate boeiend. Ze denkt dat deze verschijnselen wellicht iets te maken hebben met Neils geheugenverlies, wat haar brengt op de familie Janssen, een magiërsfamilie die in Leiden woont. Ze neemt contact op met de zoon, Lysander ‘Luuk’Jansen, en het mysterie kan beginnen.
Fantastisch boek, waar ik van het begin tot het einde van genoten heb. Dit verhaal had een heerlijke opbouw, met een einde waar de actie uit de pagina's knalde.
Het meest spectaculaire van Magnetar is hoe menselijk Mara van Ness de hoofdpersonages laat overkomen. Ieder personage is zo verschillend, en dit wordt in houdingen, gewoontes en gesprekken ontzettend goed neergezet.
Daarnaast bevat de wereld van Magnetar een uitgebreide extra dimensie, waardoor het gebruik van magie mogelijk is. Hoe dit werkt, wordt zelfs in het boek op natuurkundige wijze uitgelegd, wat gezien Mara's fysica achtergrond erg interessant is ;-) Ik zou graag nóg meer uitleg willen krijgen over de precieze werking van magie!
Al met al is Magnetar een must-read voor alle liefhebbers van complottheoriën, magie en SF. Je zult het geweldig vinden!
Magnetar van Mara van Ness is een futuristische roman die geen minuut verveelt. Het is haar debuut, en wat voor eentje. Het boek houdt je in de ban tot aan het eind, en zelfs nog verder. Gisteren ontvangen, en vandaag reeds uitgelezen. Te spannend om laten liggen! Ik ben laaiend enthousiast en alvast benieuwd naar een vervolg, of ander werk van Mara. Zelfs als je niet van futuristische verhalen houdt, doe dan toch een poging. Je zal het je zeker niet beklagen!
Prima debut van Mara van Ness met dit Futuristiche Roman genaamd Magnetar. Dit boek heeft een natuurkundige ondergrond, een vleugje SF, wat magie, een beetje thriller en heel veel Roman in zich.
In twee (vrije) dagen dit 467 blz tellende boek uitgelezen, dus mag je wel stellen dat het makkelijk weg leest. ;)
Leuk, grappig, prettig gestoord. Inventief verhaal op het raakvlak van SF, fantasy en seks. Veel aandacht voor de karakters en hoe ze op elkaar reageren en met veranderende situaties omgaan. Vrij zoet verhaal, maar dat betekent soms dat de wraak zoet is. En: wie zoet is krijgt lekkers, maar wie stout is ook. Naar het eind toe wordt het spannender. Geen diepgravend boek, wel een met een glimlach.