മലയാളികൾക്കേവർക്കും പരിചിതമായ ഒരു മിത്താണിത്. പി നരേന്ദ്രനാഥിന്റെ മാസ്റ്റർപീസ് എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്ന നോവലാണിത്. വിക്രമാദിത്യ സദസ്സിലെ മഹാപണ്ഡിതനായ വരരുചി, പഞ്ചമി എന്ന പറയ കന്യകയെ വിവാഹം കഴിക്കുകയും തുടർന്ന് 12 മക്കൾ ഉണ്ടാവുകയും ചെയ്തു. 12 മക്കളെയും അവർ ഉപേക്ഷിക്കുകയാണുണ്ടായത്. ഈ പന്ത്രണ്ട് മക്കളെ പറ്റിയും അന്നത്തെ സാമൂഹിക വ്യവസ്ഥയെ പറ്റിയും ഒക്കെ ഇതിൽ വിശദമായി പറയുന്നുണ്ട്. എന്നാലും ആദ്യം നമ്മുടെ മനസ്സിൽ തങ്ങി നിൽക്കുക അഞ്ചാമത്തെ പുത്രനായ നാറാണത്തുഭ്രാന്തൻ ആയിരിക്കും. ഏറ്റവും ആദ്യത്തെ പുത്രനായ അഗ്നിഹോത്രിയും പെരുംന്തച്ചനും പാണനാരും കാരക്കലമ്മയും വായില്ലാക്കുന്നിലപ്പനും ഒട്ടും പിന്നിലല്ലാത്ത കൂടെ തന്നെയുണ്ട്. ഈ പുസ്തകത്തിലുടനീളം, ഇവരെല്ലാം അന്ന് നിന്നിരുന്ന അയിത്ത അനാചാരങ്ങൾക്കെതിരെയും കീഴ്ജാതിയിലുള്ളവർ വേദം അഭ്യസിക്കാൻ പാടില്ല എന്ന വ്യവസ്ഥിതയേയും നിശിദമായി വിമർശിക്കുകയും അതിനെതിരെ പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്തവരാണ്. പന്ത്രണ്ട് പേരെയും ഒറ്റ കുടകീഴിൽ ഒരുമിച്ച് അറിയാൻ ഈ പുസ്തകം സഹായകമാകും. പക്ഷേ തുടക്കം മുതൽ ഒരു കാര്യവുമില്ലാതെ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്ന നാറാണത്തുഭ്രാന്തന്റെ പൊട്ടിക്കരച്ചിലാണ് ഈ പുസ്തകം അവസാനിക്കുന്നത്