Le Chat botté

Fin d’Empire #4

by Patrick Rambaud

Ce roman raconte l'ascension d'un homme. Général en disgrâce, à vingt-cinq ans, il monte de Marseille à Paris au printemps de 1795. Il n'est rien et il veut tout. Comment va-t-il se débrouiller, dans ce pays livré au chaos après la chute de Robespierre ? C'est le temps de Barras, de Madame Tallien, des muscadins qui font la loi dans les rues avec leurs gourdins plombés. Les ouvriers de faubourgs meurent de faim et se soulèvent, mais les Parisiens dansent, il y a des bals aux carrefours, dans les salons, dans les églises et même dans les cimetières. Les femmes portent des toges transparentes, les salles de jeux et les restaurants (qu'on vient d'inventer) se multiplient autour du Palais-Royal. Les plus habiles s'enrichissent. A force d'intrigues, notre général va réussir. En une saison il écrase une émeute royaliste au canon sur les marches de l'église Saint-Roch, épouse la vicomtesse de Beauharnais et se retrouve à la tête de l'armée d'Italie. Sur la route de Nice où il part rejoindre ses troupes pour les lancer en Lombardie dans une guerre de pillage, il francise son nom italien. Désormais il va s'appeler Bonaparte.... Ce titre n'est pas tiré au hasard d'un conte de Perrault, mais des Mémoires de la duchesse d'Abrantès. Celle-ci, Laure Permon, était la fille d'une amie d'enfance de Laetitia Bonaparte. Petite fille, quand elle a vu pour la première fois le jeune Napoléon en uniforme, avec ses jambes maigres dans de trop grandes bottes, elle a éclaté de rire en s'écriant : « Le Chat botté ! » Le surnom est resté.

Genres: Roman, Fiction

342 pages, Paperback

First published August 23, 2006

About the author

Patrick Rambaud est un écrivain français. Il a aussi publié sous le pseudonyme de Marguerite Duraille.

Patrick Rambaud is a French writer. He has also published using the nom de plume Marguerite Duraille.

Il a à son actif près de trente livres dont plusieurs parodies. Le prix Goncourt lui a été remis en 1997 et son livre La Bataille lui a fait gagner le Grand prix du roman de l'Académie française. Il a été élu membre de l'Académie Goncourt (2008).

Reviews

[Quoilire · Rating 4 out of 5]

J'avais découvert Patrick Rambaud lors de son couronnement par le Prix Goncourt avec le Grand Prix du Roman de l'Académie Française pour Il neigeait. Depuis, à chacun de ses livres abordant l'histoire de cet empereur, je me surprends à aimer un roman racontant  l'histoire de France (en fait j'ai aussi particulièrement apprécié sa narration de Mai 68 faite pour Le Monde).

Le chat botté ne déroge pas à la règle puisqu'il reprend la même recette qui fit le succès de ses prédécesseurs : aborder la grande histoire par les petites anecdotes, présenter les personnages historiques sous des aspects peu connus, et bien sûr alterner récits d'actions avec ceux consacrés à la stratégie politique.

N'étant pas un féru de l'Histoire de France, j'ai eu plaisir à découvrir la participation de Napoléon Bonaparte à la fin de la Convention et d'avoir cet élément de jonction avant la montée en puissance du futur empereur. Ce n'est jamais lassant même si ce livre fait intervenir pléthore de personnages secondaires, au risque de perdre de temps en temps le lecteur.

Un roman que je conseille aux allergiques de l'Histoire de France qui souhaite se désensibiliser.

[Arnaud · Rating 2 out of 5]

Not as good as the 3 first but a good reading still