Olen muutaman Baumanin opuksen aiemmin lukenut, ja nyt tarttui tällainen sosiologian johdantoteos hyppysiini. Kirja onkin tarkoitettu niille, jotka haluavat arkiajattelusta perusteellisempaa näkökulmaa erilaisiin sosiaalisiin ja yhteiskunnallisiin ilmiöihin ja niiden syvällisempiin ulottuvuuksiin ja merkityksiin.
Niitä aiheita ovat vapauden ja riippuvuuden välinen suhde ja toisaalta ristiriitakin, meidän itsemme suhde muihin ja muukalaisiin. Lopulta päästään kahdentoista luvun aikana luonnosta ja kulttuurista valtioon, kansalaisuuteen ja järjestykseenkin. Viimeisessä luvussa listataan sosiologian mahdollisuuksia jäsentää ympäröivää todellisuutta.
Eri luvuissa on samantyyppinen rakenne, eli lähdetään jostain arkisesta ilmiöstä liikkeelle, ja sitä taustoitetaan tai syvennetään erilaisten teorioiden avulla, jotta saadaan tieteellisempää ja filosofisempaakin näkökulmaa. Aluksi johdatellaan käytännön esimerkkien avulla Norbert Eliaksen ja Freudin kautta Adam Smithiin. Myös Max Weber on hyvin edustettuna, kun lähdetään purkamaan yhteiskunnallisia roolituksia, byrokratiaa ja samastumisen tarpeita ja keinojakin.
Lopulta päästäänkin valtaan ja erilaisiin vaihtokauppoihin niin rahan kuin seksinkin suhteen. Avuksi löytyvät niin Niklas Luhmann kuin lopuksi vielä Emile Durkheimkin. Loppua kohden arkiset esimerkit alkoivat tuntua pitkäpiimäisen teennäisiltä, mutta toisaalta Bauman tuntuu pääsevän aika ajoin vauhtiin, kun siirrytään hänen myöhemmän tuotantonsa lempiaiheisiin eli konsumerismiin ja sitä kautta erilaisiin markkinoituihin elämäntyyleihin, markkinalähtöisyyteen ja sosiaaliseen eriytymiseen ja erityyppisiin heimoutumisiiin.