El género gauchesco: un tratado sobre la patria

by Josefina Ludmer

La sustancia del género gauchesco es la relación entre voces oídas y palabras escritas. “El escritor del género usó las posiciones y tonos de la voz del gaucho para escribirlo, y en ese mismo momento le dio la voz al gaucho”, escribe Josefina Ludmer en su prólogo.

Este libro, publicado originalmente en 1988 y reeditado en 2000, analiza las dos caras del uso: el uso literario de la voz y el uso económico o militar de los cuerpos; y las dos caras del don: la cara del escritor que da la voz y la cara del patrón. La lógica dual del género gauchesco es examinada aquí como lógica de la alianza entre oralidad y escritura, y entre dos culturas latinoamericanas, la cultura popular y la cultura letrada. Esa alianza no solo es literaria, es también política, social, racial y sexual. El resultado es un libro de crítica pero también algo más: un ensayo, un tratado, un libro autobiográfico y un libro político.

320 pages, Paperback

First published January 1, 1988

About the author

Josefina Ludmer is Professor in the Department of Spanish and Portuguese at Yale University.

Reviews

[Mar]

No voy a mentir: no termino de entenderlo. Lo que entiendo, me parece genial y me es muy útil, pero realmente me gustaría que estuviera escrito de una manera un poco más accesible para terminar de comprender el resto. Quizás en una relectura tenga todo más claro.

[Maia Mindel]

A mi me gusta leer en el transporte público; leyendo el libro de Ludmer en el colectivo fui interrumpida por un caballero vestido con una boina, adornado con una bandera argentina, y portando una guitarra, que se parló al conductor para tocar dos zambas, la primera de las cuales fue En El Jardín de la República, una canción patria sobre Tucumán, cuna de la independencia. Cuando estaba por empezar la segunda entró un inspector de la línea: los dos discutieron, incluyendo pedirle a los pasajeros que aplaudan si les gustó la canción; al final el payador fue obligado a bajarse por no haber pagado el viaje. A continuación el inspector explicó que estaba inspeccionando las SUBEs de los pasajeros para estimar qué recorridos valía la pena reemplazar con unidades más modernas.

Esa anécdota, en suma, es un resumen perfecto del género gauchesco: para Ludmer, la tensión central del género es entre la expresión popular del gaucho con sus dos antónimos naturales, la cultura letrada y las leyes del Estado. El gaucho vive fuera de la ley en un mundo salvaje con sus propios códigos; la relación que tiene con las leyes del Estado es la misma que con las leyes del idioma español. El Estado busca civilizarlo, ya sea a las buenas con la educación y el servicio público (La Vuelta de Martín Fierro, Facundo) o a las malas con las levas (Martín Fierro); lo cierto es que el género gauchesco busca construir, desde el discurso y el uso del lenguaje, un rol para el gaucho dentro de la incipiente nación argentina y sus instituciones. En un país donde ya no habría tierra "desierta" y ganado cimarrón, autores como Sarmiento, Hernández, Del Campo, y Güiraldes buscaron darle algún tipo de sentido dentro del la República Argentina moderna. El gauchesco es, en efecto, un tratado sobre la modernización, y sobre sus "viudas e hijos".

Los autores del género son indefectiblemente unitarios liberales de origen patricio: Sarmiento es Sarmiento; la madre de José Hernández era Pueyrredón de apellido; el padre de Estanislao del Campo acompañó al general Lavalle en sus campañas militares y en su retorno en féretro a su lugar de reposo final; los mismos buscaron cooptar la expresión y la existencia gaucha para su propia agenda. Pero, al mismo tiempo, ellos mismos eran algo gauchos: Sarmiento, Hidalgo, y Hernández escribían desde el exilio, perseguidos injustamente por el Estado, alejados de sus familiares, orígenes, y subsistencia. Es por eso que la tensión entre la cultura letrada de la élite y la cultura popular de los gauchos toma un tinte político: los primeros son los que buscan construir y administrar el Estado Argentino, y los segundos son los que han de poblarlo. La legitimidad de un sistema proviene de su capacidad de proveer no solo subsistencia sino también significado a sus integrantes; en una Argentina urbana, exportadora, y capitalista, los patrones buscaron en la gauchesca generar una estructura de significantes capaces de dar un uso a sus remanentes rurales, arcaicos, y lumpenproletarios.

Hernández, adalid letrado del caudillo López Jordán, escribe que su patrón y que el Chacho Peñalosa fueron asesinados por el "bárbaro Sarmiento". La civilización y la barbarie son las dos caras del texto fundacional de la literatura tanto gauchesca como argentina: Facundo, de Sarmiento; su tesis es que Facundo podría haber sido ennoblecido utilizando su violencia y temple con las leyes del Estado contra sus enemigos designados, y que en cambio la malgastó en delito contra aquellos a quienes habría de obedecer en búsqueda de su propia grandeza. Así, la gran división entre la literatura gauchesca es entre el "nosotros", que incluye al gaucho si es bueno y funcional a la unificación nacional, y el "ellos" de inmigrantes, negros, indios, y mujeres (salvo "nuestras" esposas). El Martin Fierro tiene su último duelo con un negro que golpea a su hijo; la segunda parte de su poema buscó ubicar al gaucho en la existencia de una sociedad educada y civilizada. Cuando murió José Hernández, senador nacional por el Partido Autonomista, un obituario decía "murió el Senador Martín Fierro".

[adrix merricat]

hermana te banco pero qué embole

[Joaquin Hernandez]

Lo que entendí en una primera lectura me pareció excelente. Ojalá lo lea de nuevo. Muy bueno 10/10

[Natasha Rivas]

qué manera de complicarla innecesariamente esta mujer, la mitad de las cosas podía simplificarlas muchísimo si dejaba de hacerse la bonita con tantas metáforas

[Benja .]

Ludmer escribió un libro hermoso e intenso que hace patria hablando de literatura: es literalmente un "tratado sobre la patria". Pero no es una visión sesgada desde un nacionalismo superficial, sino una apuesta crítica por una de las cosas que, como decía Piglia, se inventaron en la zona del Río de La Plata: el género gauchesco. Ludmer celebra el género y lo discute profundamente: discute sus puntos ciegos, sus exclusiones, sus discursos polémicos. Quizá su apuesta mayor sea la de considerar a nuestros clásicos como textos que pueden y deben ser discutidos sin que eso les quite valor. Su carácter polémico, la "doble faz" del género los engrandece. La posibilidad de discutirlos les da vida y actualidad.
Más allá de la potencia que tiene el libro para comprender las obras más célebres del siglo XIX argentino y sus conexiones con el proceso social y cultural, Ludmer no solo propone leer al género gauchesco en línea con las discusiones políticas por el modelo de país y la organización nacional, sino también en diálogo con el siglo XX (Borges, Güiraldes, el tango y la Milonga). Y como toda visión de largo alcance no solo se queda en lo que efectivamente sucedió sino que apuesta al futuro: a lo que la literatura podría hacer de ahora en más con el género. Quizá este libro sea un precursor de Las aventuras de la China Iron de Gabriela Cabezón Cámara. Quizá las antenas que Ludmer nos hace proyectar hacia el pasado nos regalen más literatura argentina, latinoamericana, nuestra. Pero sí, estoy seguro, este librito nos hace, desde la literatura, desde la crítica literaria, más patriotas, más argentinos: porque, como dice Ludmer, el género gauchesco tiene la forma de, "en el corazón, una cinta celeste y blanca, con tres vueltas".

(Recomiendo ver el seminario sobre gauchos de Ludmer que está en Youtube y también leerlo junto a o luego de "Algunos problemas de teoría literaria", sobre todo los capítulos dedicados a "Ante la ley" de Derrida).