Небольшой сборник стихов в прозе, очень атмосферный, в котором есть и Париж, и сплин, мысли, размышления, зарисовки, наблюдения, настроение... В предисловии Бодлер пишет : "Кто из нас не мечтает, в наше честолюбивое время, создать чудо стихотворной прозы, музыкальной без ритма и рифмы, достаточно гибкой и неровной, чтобы приспособиться к лирическим порывам души, к поворотам фантазии, к метаниям совести?
Из частых прогулок по большим городам, из наблюдений за бесчисленными людскими отношениями и возникает этот неотступный идеал".
Чужеземец, у которого никого нет, кого бы любить, но который любит облака, что плывут там в вышине, дивные облака, Старый Паяц и многие другие живут в этой лирике в прозе.
Язык Бодлера образен и образы прекрасны.
"Нет острия более колкого, чем острие Бесконечности."
Стихотворения наполнены экзистенциальной тоской, отчаяния, предопределённости поражения на фоне вечной красоты. "Однако эти мысли, исходят ли они от меня или устремляются из глубины вещей, делаются вскоре чересчур напряженными. Избыток наслаждения сменяется вялостью и самым настоящим страданием. Мои нервы, слишком натянутые, содрогаются болезненно и мучительно.
И вот уже глубина небес меня подавляет, чистота и прозрачность — выводят из себя. Бесстрастная морская гладь, незыблемость этого грандиозного зрелища представляются мне возмутительными… Ах!.. нужно ли вечно страдать или вечно избегать прекрасного? Природа, волшебница, не знающая жалости, всегда торжествующая соперница, оставь меня! Не искушай меня в моих желаниях и в моей гордыне! Всякий урок прекрасного — поединок, где художник испускает вопль ужаса, перед тем как упасть побежденным."
Тем в этом сборнике так много и они извергаются таким беспорядочным потоком, что каждый будет иметь свое мнение, о чем же стихи.
Мне же кажется, что красота и художник / поэт. А может быть Время, когда секунды, срывающиеся с маятника возвещают: "Я — сама Жизнь, невыносимая, неумолимая Жизнь!".
Многие стихотворения философски глубоки.
Неожиданно есть и социальная проблематика, например, в "Старом паяце", "Игрушке бедняка" или "Пирожке".