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Scale-Bright
Scale-Bright
Julienne’s aunts are the archer who shot down the suns and the woman who lives on the moon. They teach her that there’s more to the city of her birth than meets the eye – that beneath the modern chrome and glass of Hong Kong there are demons, gods, and the seethe of ancient feuds. As a mortal Julienne is to give them wide berth, for unlike her divine aunts she is painfully vulnerable, and choice prey for any demon.
Until one day, she comes across a wounded, bleeding woman no one else can see, and is drawn into an old, old story of love, snake women, and the deathless monk who hunts them.
Until one day, she comes across a wounded, bleeding woman no one else can see, and is drawn into an old, old story of love, snake women, and the deathless monk who hunts them.
110 pages, Hardcover
First published August 1, 2014
44 people are currently reading
1466 people want to read
About the author
Benjanun Sriduangkaew
83 books404 followersScience fiction, fantasy, and others in the between. Cute kissing ladies? I write those. Ruthless genocidal commanders? Got that covered too! 2014 finalist for Campbell Award for Best New Writer, 2015 BSFA finalist for Best Short Fiction (SCALE-BRIGHT). I like beautiful bugs and strange cities.
Ratings & Reviews
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 124 reviews
November 25, 2023
Este libro es de las cosas más bonitas que he leído, y al mismo tiempo tiene una garra, una crítica contra el machismo tan fuerte que escuece.
Su primera parte nos cuenta la historia de amor más bella de todos los tiempos, utilizando las clásicas leyendas del folklore asiático, vemos la relación entre dos mujeres que deben enfrentarse a todo un panteón de dioses vengativo e intrigante. En la segunda parte comprendemos las dificultades de mantener una relación a distancia (más duro esto que pelearte con 5 soles) y vamos a conocer a la sobrina de las diosas, descubrir el Hong Kong fascinante contemporáneo lleno de magia oculta y demonios entre luces de neón.
La mezcla de lo cotidiano y moderno con las leyendas, esos personajes femeninos tan especiales, y por encima de todo el universo que teje la autora es algo que tanto tiempo después de haberlo leído me sigue teniendo totalmente fascinada. Este es uno de esos libros únicos, peculiares, maravillosos.
Y está claro que no gustará a todo el mundo, encajas con él o no, como ocurre con todos los libros que son diferentes, obviamente, se encuentra en mis gustos al mil por mil y es una de esas lecturas que cuanto más releo más me gusta.
Su primera parte nos cuenta la historia de amor más bella de todos los tiempos, utilizando las clásicas leyendas del folklore asiático, vemos la relación entre dos mujeres que deben enfrentarse a todo un panteón de dioses vengativo e intrigante. En la segunda parte comprendemos las dificultades de mantener una relación a distancia (más duro esto que pelearte con 5 soles) y vamos a conocer a la sobrina de las diosas, descubrir el Hong Kong fascinante contemporáneo lleno de magia oculta y demonios entre luces de neón.
La mezcla de lo cotidiano y moderno con las leyendas, esos personajes femeninos tan especiales, y por encima de todo el universo que teje la autora es algo que tanto tiempo después de haberlo leído me sigue teniendo totalmente fascinada. Este es uno de esos libros únicos, peculiares, maravillosos.
Y está claro que no gustará a todo el mundo, encajas con él o no, como ocurre con todos los libros que son diferentes, obviamente, se encuentra en mis gustos al mil por mil y es una de esas lecturas que cuanto más releo más me gusta.
January 19, 2015
There are enough books written by non-sociopaths that I don't really feel the desire to give any time to books written by racist abusers, which is as fine a description of Benjanun Sriduangkaew as I've read.
So, no. Better luck next karmic cycle.
So, no. Better luck next karmic cycle.
November 17, 2024
Julienne es una solitaria joven hongkoesa a la que vivir en una gran ciudad no hace más que acrecentarle ese sentimiento de soledad. Sin embargo, el descubrimiento de dos tías que aparecen de pronto y no conocía, y que traen consigo un mundo lleno de dioses, demonios y otras criaturas fantásticas, dará un giro a su vida. Pronto se dará cuenta de que este peligroso mundo no solo le atrae, sino que también se siente atraído hacia ella, conociendo en el trascurso a la enigmática Olivia. Esta también es la historia del legendario romance entre la arquera divina y la diosa de la luna, y también sobre Xihe, la diosa del sol y su matrimonio con el emperador Dijun.
“Escamas de luz” está formado por tres relatos y una novela corta, pero en lo que a mí respecta, forman un todo, y he sentido que se trataba de una novela dividida en partes, siendo la protagonista de cada una de ella, una mujer diferente, pero manteniendo su importancia y presencia en la siguiente. Tiene todo el sentido que la editorial haya decidido publicar estas historias juntas y, además, hacerlo en el orden en el que suceden los hechos, aunque sea contrario al de publicación, ya que los relatos, que son los que aparecen en primer lugar, le aportan un punto de partida y un gran entendimiento a la novela corta y esto enriquece muchísimo el conjunto de la historia. Ir viendo poco a poco el avance de la vida de cada una de estas poderosas mujeres también hace que el orden elegido por la editorial sea el acertado, ayudando a crear golpes de efectos y emoción en los momentos adecuados, que se perderían al contrario.
El primer relato, que nos habla de la diosa del sol, Xihe, es ideal para comenzar, porque ya sienta las bases de lo que vamos a ver durante todo el libro, una reinterpretación de mitos y leyendas del folclore chino, desde un punto de vista feminista. De hecho, este mensaje se extiende de una manera muy potente por cada una de sus protagonistas, pese a que sus vidas, sus circunstancias o incluso sus mundos estén tan alejados los unos de los otros. Todas son mujeres fuertes, que luchan en un mundo hecho a la medida de los hombres, para escapar del control de estos y forjar su propia historia, su propio camino. Diosas, inmortales o humanas, todas tienen que vérselas cara a cara con el machismo. La novela está llena de reflexiones que me han encantando.
Y si por si fuera poco, la novela no solo presenta a mujeres fuertes, sino que presenta a mujeres fuertes y lesbianas, luchando nuevamente en un mundo de hombres que no conciben que ellos no sean el centro en el que gira la vida de estas mujeres. Los dos relatos siguientes siguen la historia de amor de Houyi, la arquera divina, y Chang'e, la diosa de la luna, y es muy interesante como la autora reinterpreta la leyenda, convirtiendo a Houyi en mujer, dándole una razón bastante creíble y realista al malentendido humano en relación a su sexo y a la historia de estos dos seres inmortales. Por último, llegamos a la novela corta que da nombre al título, ubicada en un mundo presente y protagonizada por Julienne, una joven humana a la que le cuesta encontrar a una mujer de la que realmente poder enamorarse, que se ve inmersa en todo este mundo lleno de deidades y demonios que nunca imaginó que existieran.
Disfruto mucho de toda la mitología asiática que voy conociendo poco a poco a través de obras como “Escamas de luz”, es un gran reclamo para mí y en esta novela destaca mucho no solo en el hecho de mostrarla, sino en la manera tan original y mundana en que lo hace. Me gustan mucho las protagonistas y sus dilemas, ya sean humanas, diosas o demonios, ya que en el fondo estos son los mismos, y todas buscan encontrarse a sí mismas y vivir la vida que desean bajo sus propias normas, huyendo de las impuestas.
La única pega que le puedo poner es que mientras que siento que los tres relatos, pese a ser más cortos que la novela, tienen la extensión justa y precisa para entender la historia, a sus personajes y ver de donde vienen, para más adelante entender a donde han llegado, siento que la novela, aún siendo la más larga, se queda corta, sobre todo en el final, que me resultó muy apresurado, cosa que lamento mucho, porque la ambientación es uno de los grandes fuertes de la novela, y su universo me parece especialmente rico y con muchas posibilidades para expandirse. Me hubiera encantando poder disfrutar de una novela más larga con este mundo y estas mujeres tan poderosas y ver como se forjan poco a poco las relaciones que las unen. Salvo esto último, me ha parecido una joyita. Un nuevo acierto de Duermevela.
“Escamas de luz” está formado por tres relatos y una novela corta, pero en lo que a mí respecta, forman un todo, y he sentido que se trataba de una novela dividida en partes, siendo la protagonista de cada una de ella, una mujer diferente, pero manteniendo su importancia y presencia en la siguiente. Tiene todo el sentido que la editorial haya decidido publicar estas historias juntas y, además, hacerlo en el orden en el que suceden los hechos, aunque sea contrario al de publicación, ya que los relatos, que son los que aparecen en primer lugar, le aportan un punto de partida y un gran entendimiento a la novela corta y esto enriquece muchísimo el conjunto de la historia. Ir viendo poco a poco el avance de la vida de cada una de estas poderosas mujeres también hace que el orden elegido por la editorial sea el acertado, ayudando a crear golpes de efectos y emoción en los momentos adecuados, que se perderían al contrario.
El primer relato, que nos habla de la diosa del sol, Xihe, es ideal para comenzar, porque ya sienta las bases de lo que vamos a ver durante todo el libro, una reinterpretación de mitos y leyendas del folclore chino, desde un punto de vista feminista. De hecho, este mensaje se extiende de una manera muy potente por cada una de sus protagonistas, pese a que sus vidas, sus circunstancias o incluso sus mundos estén tan alejados los unos de los otros. Todas son mujeres fuertes, que luchan en un mundo hecho a la medida de los hombres, para escapar del control de estos y forjar su propia historia, su propio camino. Diosas, inmortales o humanas, todas tienen que vérselas cara a cara con el machismo. La novela está llena de reflexiones que me han encantando.
Y si por si fuera poco, la novela no solo presenta a mujeres fuertes, sino que presenta a mujeres fuertes y lesbianas, luchando nuevamente en un mundo de hombres que no conciben que ellos no sean el centro en el que gira la vida de estas mujeres. Los dos relatos siguientes siguen la historia de amor de Houyi, la arquera divina, y Chang'e, la diosa de la luna, y es muy interesante como la autora reinterpreta la leyenda, convirtiendo a Houyi en mujer, dándole una razón bastante creíble y realista al malentendido humano en relación a su sexo y a la historia de estos dos seres inmortales. Por último, llegamos a la novela corta que da nombre al título, ubicada en un mundo presente y protagonizada por Julienne, una joven humana a la que le cuesta encontrar a una mujer de la que realmente poder enamorarse, que se ve inmersa en todo este mundo lleno de deidades y demonios que nunca imaginó que existieran.
Disfruto mucho de toda la mitología asiática que voy conociendo poco a poco a través de obras como “Escamas de luz”, es un gran reclamo para mí y en esta novela destaca mucho no solo en el hecho de mostrarla, sino en la manera tan original y mundana en que lo hace. Me gustan mucho las protagonistas y sus dilemas, ya sean humanas, diosas o demonios, ya que en el fondo estos son los mismos, y todas buscan encontrarse a sí mismas y vivir la vida que desean bajo sus propias normas, huyendo de las impuestas.
La única pega que le puedo poner es que mientras que siento que los tres relatos, pese a ser más cortos que la novela, tienen la extensión justa y precisa para entender la historia, a sus personajes y ver de donde vienen, para más adelante entender a donde han llegado, siento que la novela, aún siendo la más larga, se queda corta, sobre todo en el final, que me resultó muy apresurado, cosa que lamento mucho, porque la ambientación es uno de los grandes fuertes de la novela, y su universo me parece especialmente rico y con muchas posibilidades para expandirse. Me hubiera encantando poder disfrutar de una novela más larga con este mundo y estas mujeres tan poderosas y ver como se forjan poco a poco las relaciones que las unen. Salvo esto último, me ha parecido una joyita. Un nuevo acierto de Duermevela.
May 27, 2015
I originally rated this novella with four stars but I've decided to add an extra stars because of political reasons. I'll explain…
I'm getting sick and tired of the people who have given *Scale-Bright* a poor reading without having read it because they happened to read something about the author's activities as a controversial reviewer of SFF. These are terrible ad hominem arguments about the book, and though I do think that some books should be rated based on their author's shitty political commitments [if you're openly a sexist, then we should take that into account when we rate your book], in this case it is in fact quite reactionary to downvote Sriduangkaew according to what you've happened to read by a bunch of (primarily) privileged, politically and economically, peoples' assessment of her internet activities. If all you've read is Laura Mixon's bullshit assessment of the Requires Hate affair, or you happen to like people like R. Scott Bakker that she reviewed with a disdain for his gender politics, then your assessment of her is piss-poor. It's even worse in the context of the Hugo awards being overrun by reactionaries.
I mean, jesus h. christ, hasn't anyone ever heard of political polemics––is this now considered "abuse" by a bunch of people who have never been involved in any worthwhile political organizing context? Really, this is just liberal bullshit… and I mean "liberal" in the way that a proper radical left understanding of reality uses this word as a slur: bullshit individualism that rejects class struggle and an understanding of structural oppression in favour of some kind of "let's all get along" sentimentality that ends up reifying common sense norms. Maybe Sriduangkaew's past "trolling" comes out of the extreme limits of anti-oppression training, but that's just the reality of an identity politics left. (My experience comes out of struggle sessions, and that's far more intense than anti-o training, and it would be wrong of me to complain when someone identifies my shitty positions and demands rectification.) None of this is to say that she was always 100% correct in her wielding of the polemical hammer, but the fact that she intended to target hegemonic positions as a queer woman of colour meant that charges of "racism" are generally bullshit, particularly since they are levelled by liberals whose understanding of "racism" would also claim that there is such a thing as racism against white people, or sexism against men.
Instead of going on about this, I'll just provide a link to what I wrote elsewhere, back when this author was doxxed: http://moufawad-paul.blogspot.ca/2014...
In any case, back to the book in and of itself. I think this was an amazing example of prose for a first novella that demonstrated promise. I want to see a full novel, hopefully one in her sci-fi "hegemony" universe, in the near future. I worry that such a novel will manifest because of all of this backlash against her polemical persona.
Hence, the reason I moved my rating from four stars to one star is because I want that extra star to outweigh those reviewers who have chosen to give this book a bad rating *without having read it* just because they read something about the aforementioned controversy. Seriously, folks, don't rate books you haven't read because of some imagined beef with the author. Complain about the author elsewhere, start your own bloody blog, but reviews and ratings are meant to indicate YOU HAVE ACTUALLY READ THE BOOK.
I'm getting sick and tired of the people who have given *Scale-Bright* a poor reading without having read it because they happened to read something about the author's activities as a controversial reviewer of SFF. These are terrible ad hominem arguments about the book, and though I do think that some books should be rated based on their author's shitty political commitments [if you're openly a sexist, then we should take that into account when we rate your book], in this case it is in fact quite reactionary to downvote Sriduangkaew according to what you've happened to read by a bunch of (primarily) privileged, politically and economically, peoples' assessment of her internet activities. If all you've read is Laura Mixon's bullshit assessment of the Requires Hate affair, or you happen to like people like R. Scott Bakker that she reviewed with a disdain for his gender politics, then your assessment of her is piss-poor. It's even worse in the context of the Hugo awards being overrun by reactionaries.
I mean, jesus h. christ, hasn't anyone ever heard of political polemics––is this now considered "abuse" by a bunch of people who have never been involved in any worthwhile political organizing context? Really, this is just liberal bullshit… and I mean "liberal" in the way that a proper radical left understanding of reality uses this word as a slur: bullshit individualism that rejects class struggle and an understanding of structural oppression in favour of some kind of "let's all get along" sentimentality that ends up reifying common sense norms. Maybe Sriduangkaew's past "trolling" comes out of the extreme limits of anti-oppression training, but that's just the reality of an identity politics left. (My experience comes out of struggle sessions, and that's far more intense than anti-o training, and it would be wrong of me to complain when someone identifies my shitty positions and demands rectification.) None of this is to say that she was always 100% correct in her wielding of the polemical hammer, but the fact that she intended to target hegemonic positions as a queer woman of colour meant that charges of "racism" are generally bullshit, particularly since they are levelled by liberals whose understanding of "racism" would also claim that there is such a thing as racism against white people, or sexism against men.
Instead of going on about this, I'll just provide a link to what I wrote elsewhere, back when this author was doxxed: http://moufawad-paul.blogspot.ca/2014...
In any case, back to the book in and of itself. I think this was an amazing example of prose for a first novella that demonstrated promise. I want to see a full novel, hopefully one in her sci-fi "hegemony" universe, in the near future. I worry that such a novel will manifest because of all of this backlash against her polemical persona.
Hence, the reason I moved my rating from four stars to one star is because I want that extra star to outweigh those reviewers who have chosen to give this book a bad rating *without having read it* just because they read something about the aforementioned controversy. Seriously, folks, don't rate books you haven't read because of some imagined beef with the author. Complain about the author elsewhere, start your own bloody blog, but reviews and ratings are meant to indicate YOU HAVE ACTUALLY READ THE BOOK.
June 9, 2022
This is one of Benjanun Sriduangkaew's earliest forays into longer fiction. In terms of prose, it remains the same beautiful and lush prose as her later works. In terms of plotting, you can tell that it is some of her earlier work. The plotting here is not bad, it's just not as coherent as say Winterglass. Like Winterglass, Scale-Bright has multiple perspectives revolving around one story line, in this case it is a re-imagining of the Chinese Legend of the White Snake wherein a young woman from Hong Kong named Julienne once had her energy drained from a demon green snake named Xiaoqing, the sister to the white snake Ba Suzhen. When Julienne finds Xiaoqing--also goes by the name Olivia--again the two have a romantic time together but one of Julienne's aunts Houyi, the archer god, keeps Xiaoqing away from Julienne whom also erases her memory. The story then picks up a year later when Xiaoqing returns and restores Julienne's memorry.
Alongside this, Xiaoqing is trying to rescue her sister Ba Suzhen from her eternal imprisonment and Houyi is doing repentance for taking down the sons of the goddess Xihe. Separately, all three of these stories work well, but together they get a little muddled. Like I said, Sriduangkaew has achieved this better in Winterglass; one of the reasons seem to be that the latter only focuses on two characters instead of three. Having three perspectives is not a problem in itself, but with Sriduangkaew's lush writing it's best to stick to two.
3.5/5 stars.
Alongside this, Xiaoqing is trying to rescue her sister Ba Suzhen from her eternal imprisonment and Houyi is doing repentance for taking down the sons of the goddess Xihe. Separately, all three of these stories work well, but together they get a little muddled. Like I said, Sriduangkaew has achieved this better in Winterglass; one of the reasons seem to be that the latter only focuses on two characters instead of three. Having three perspectives is not a problem in itself, but with Sriduangkaew's lush writing it's best to stick to two.
3.5/5 stars.
November 7, 2014
Just 110 pages, but took me forever to finish this piece of trash. I'm beginning to think getting published is quite easy. One of the most pointless plots I have ever come across, combined with extremely dull writing. Non of the characters are relatable, there's a lot of good books around, don't waste your time with this one.
February 13, 2015
Lavie Tidhar, who won the World Fantasy Award in 2012 for his superlative novel Osama, has gone on record as saying that Benjanun Sriduangkaew may be “the most exciting new voice in speculative fiction today.”
Interestingly, Sriduangkaew thanks both Lavie Tidhar and Ann Leckie in her Acknowledgements – both these authors are singular genre voices themselves.
However, I do not think Sriduangkaew is as singular as either Tidhar or Leckie. Beyond the overwrought ornamentation of the writing itself, Scale Bright is a pretty standard urban fantasy, which reminded me a lot of S.P. Somtow (Sriduangkaew is also of Thai origin).
Sriduangkaew does not make nearly enough of her Hong Kong setting, so that it is actually difficult to distinguish between Hong Kong and Heaven, where part of the story is set. Due to the baroque writing style, the characters sound (unintentionally?) portentous, which made it difficult for me to get an emotional handle on the story.
Apart from the main novella itself, Scale Bright contains a handful of short stories featuring the same characters. At the end, I am unsure if the real Sriduangkaew is revealed here. That there is talent to burn is not in question; I think it is just a question of finding an authentic voice.
Having said that, one cannot avoid the recent controversy surrounding Sriduangkaew, who has been ‘outed’ as ‘Requires Hate’ and ‘Winterfox’, online aliases for vitriolic criticism (apparently including death threats.)
My feeling is that until Sriduangkaew herself engages on an open level with the writers she has targeted, that the work must, alas, speak for itself.
Interestingly, Sriduangkaew thanks both Lavie Tidhar and Ann Leckie in her Acknowledgements – both these authors are singular genre voices themselves.
However, I do not think Sriduangkaew is as singular as either Tidhar or Leckie. Beyond the overwrought ornamentation of the writing itself, Scale Bright is a pretty standard urban fantasy, which reminded me a lot of S.P. Somtow (Sriduangkaew is also of Thai origin).
Sriduangkaew does not make nearly enough of her Hong Kong setting, so that it is actually difficult to distinguish between Hong Kong and Heaven, where part of the story is set. Due to the baroque writing style, the characters sound (unintentionally?) portentous, which made it difficult for me to get an emotional handle on the story.
Apart from the main novella itself, Scale Bright contains a handful of short stories featuring the same characters. At the end, I am unsure if the real Sriduangkaew is revealed here. That there is talent to burn is not in question; I think it is just a question of finding an authentic voice.
Having said that, one cannot avoid the recent controversy surrounding Sriduangkaew, who has been ‘outed’ as ‘Requires Hate’ and ‘Winterfox’, online aliases for vitriolic criticism (apparently including death threats.)
My feeling is that until Sriduangkaew herself engages on an open level with the writers she has targeted, that the work must, alas, speak for itself.
May 25, 2023
4/5
Hoy os traigo una pequeña maravilla de parte de Duermevela.
Se trata de Escamas de luz, un libro que nos trae una novela corta y tres relatos escritos por Benjanun Sriduangkaew
🌹La edición es una completa maravilla, pero lo mejor es que lo de dentro lo es también. Una delicia de historia, una versión de la Leyenda de la Serpiente Blanca, muy famosa en la cultura China , reinterpretada fantásticamente
🌹No conocía la leyenda original y he visto que hay muchísimas versiones. Esta que tenemos aquí me ha gustado mucho y he acabado enamorada de los personajes y ambientación
🌹 Mitología china con inclusión LGBT
🌹La historia me ha ENCANTADO y la historia de amor me ha parecido PRECIOSA. He acabado totalmente enamorada de Houyi y Chang'e
🌹Dioses y demonios , distintas épocas, pasadas y actuales, se juntan en una historia llena de fantasía, con muchísimo amor
Si tengo que ponerle un pero
🥀Es la forma en la que está narrada la historia. La autora utiliza mucho la prosa y, simplemente, al no estar acostumbrada, me ha costado hacerme a este tipo de lectura
En general, lo he disfrutado muchísimo, y esta épica historia de amor se va a quedar mucho tiempo en mi corazón ❤️
https://www.instagram.com/p/CsrMlp8ohea/
Hoy os traigo una pequeña maravilla de parte de Duermevela.
Se trata de Escamas de luz, un libro que nos trae una novela corta y tres relatos escritos por Benjanun Sriduangkaew
🌹La edición es una completa maravilla, pero lo mejor es que lo de dentro lo es también. Una delicia de historia, una versión de la Leyenda de la Serpiente Blanca, muy famosa en la cultura China , reinterpretada fantásticamente
🌹No conocía la leyenda original y he visto que hay muchísimas versiones. Esta que tenemos aquí me ha gustado mucho y he acabado enamorada de los personajes y ambientación
🌹 Mitología china con inclusión LGBT
🌹La historia me ha ENCANTADO y la historia de amor me ha parecido PRECIOSA. He acabado totalmente enamorada de Houyi y Chang'e
🌹Dioses y demonios , distintas épocas, pasadas y actuales, se juntan en una historia llena de fantasía, con muchísimo amor
Si tengo que ponerle un pero
🥀Es la forma en la que está narrada la historia. La autora utiliza mucho la prosa y, simplemente, al no estar acostumbrada, me ha costado hacerme a este tipo de lectura
En general, lo he disfrutado muchísimo, y esta épica historia de amor se va a quedar mucho tiempo en mi corazón ❤️
https://www.instagram.com/p/CsrMlp8ohea/
September 22, 2014
And my recent spate of five-star reviews continues today with this stunning novella from Bee Sriduangkaew.
I am trying to think of anyone writing SFF in English today who is a finer prose stylist.
*time passes*
*more time passes*
I give up. Mmmmmaybe Cat Valente or Sofia Samatar. Maybe. But at this point we're more or less in Cantorian set math territory. How can one infinity be larger than another?
Also, this is a really good story, about a woman learning how to let herself want what she wants (so I thought, anyway), and with lots of excellent gods and demons and marvels.
Buy it. Read it.
I am trying to think of anyone writing SFF in English today who is a finer prose stylist.
*time passes*
*more time passes*
I give up. Mmmmmaybe Cat Valente or Sofia Samatar. Maybe. But at this point we're more or less in Cantorian set math territory. How can one infinity be larger than another?
Also, this is a really good story, about a woman learning how to let herself want what she wants (so I thought, anyway), and with lots of excellent gods and demons and marvels.
Buy it. Read it.
November 7, 2023
Una novela muy lírica con dos historias de amor conmovedoras. Mezcla las divinidades y figuras mitológicas chinas con ambientación y personajes muy actuales y el resultado me ha parecido muy original. Tiene la dificultad de los nombres (complicados para la mente occidental y múltiples para muchos personajes), pero no es insalvable 🙂.
September 3, 2014
Benjanun Sriduangkaew’s novella Scale-Bright is set in Hong Kong and brings to life Asian mythology as is rarely seen in fiction I have read. I liked the novelty of the setting and I liked how Sriduangkaew presented the colourful characters that populated the novel. The tension is also kept high and the plot moves very swiftly, chasing one character and then moving to another.
I enjoyed Scale-Bright because it brings something different to the table: different sexualities, different ways of constructing gender and a different perspective from which to view the world. I did feel, however, that a little bit more setting more, a bit more of an introduction to the characters, world and mythology would have helped me root myself into the world. I also think that, perhaps, a better representation of males was needed in this book.
However, when all is said and done, I am excited to see a new author being given a chance to bring different, diverse stories to readers. Everyone has been talking about how we need diverse books and Benjanun Sriduangkaew delivers. Recommended.
I enjoyed Scale-Bright because it brings something different to the table: different sexualities, different ways of constructing gender and a different perspective from which to view the world. I did feel, however, that a little bit more setting more, a bit more of an introduction to the characters, world and mythology would have helped me root myself into the world. I also think that, perhaps, a better representation of males was needed in this book.
However, when all is said and done, I am excited to see a new author being given a chance to bring different, diverse stories to readers. Everyone has been talking about how we need diverse books and Benjanun Sriduangkaew delivers. Recommended.
April 14, 2023
La reseña completa en https://inthenevernever.blogspot.com/...
«Ya te he dicho que no importa. Ya te he dicho que no podría soportar el cielo, ni ningún otro lugar, sin ti».
Ya saben lo mucho que me gusta la mitología y descubrir qué historias forman parte de los mitos y leyendas que constituyen las bases de distintas culturas. Pero si hay algo que disfruto casi aún más son las obras que reinventan y adaptan esas narraciones clásicas. Precisamente eso es lo que hace a la perfección el libro que les deseo recomendar hoy: Escamas de luz, de Benjanun Sriduangkaew. Una reinterpretación maravillosa de las leyendas chinas de la diosa de la luna y el arquero Houyi, así como la de la Serpiente Blanca en clave queer.
«Ya te he dicho que no importa. Ya te he dicho que no podría soportar el cielo, ni ningún otro lugar, sin ti».
Ya saben lo mucho que me gusta la mitología y descubrir qué historias forman parte de los mitos y leyendas que constituyen las bases de distintas culturas. Pero si hay algo que disfruto casi aún más son las obras que reinventan y adaptan esas narraciones clásicas. Precisamente eso es lo que hace a la perfección el libro que les deseo recomendar hoy: Escamas de luz, de Benjanun Sriduangkaew. Una reinterpretación maravillosa de las leyendas chinas de la diosa de la luna y el arquero Houyi, así como la de la Serpiente Blanca en clave queer.
March 26, 2023
Ultimísisisisisisima novedad de Duermevela por aquí!
Escamas de luz consta de tres relatos y una novela corta en la que Benjanun nos presenta un universo de dioses eternos, demonios hambrientos y un Hong Kong con brechas al cielo y al infierno.
Los tres relatos están escritos en un lenguaje mucho más lírico, poético o intimista que la novela. Por ello, en el Aquelarre nos costó un poco entrar, pensábamos que nos habíamos dejado algo y volvíamos a releer, o bien le atribuíamos al cansancio de la semana el no habernos enterado bien o no haber prestado suficiente atención. Pero al pasarnos a todas, ya vimos que era el tono lírico el que nos estaba costando. Pero para nada te saca de la novela. De sus tres relatos, creo que el primero fue el que más provocó en mí, a pesar de solamente tener pjs secundarios.
En general creo que lo que me ha gustado más más del libro ha sido que aparezcan tantas mujeres😍
El folclore y la ambientación también me han gustado mucho y creo que el libro se merece una relectura por mi parte, para esta vez poder prestar más atención a los relatos y hacerlos más míos. 😊
Me da algo si no digo que mi personaje preferido es Houyi🏹!!!
Escamas de luz consta de tres relatos y una novela corta en la que Benjanun nos presenta un universo de dioses eternos, demonios hambrientos y un Hong Kong con brechas al cielo y al infierno.
Los tres relatos están escritos en un lenguaje mucho más lírico, poético o intimista que la novela. Por ello, en el Aquelarre nos costó un poco entrar, pensábamos que nos habíamos dejado algo y volvíamos a releer, o bien le atribuíamos al cansancio de la semana el no habernos enterado bien o no haber prestado suficiente atención. Pero al pasarnos a todas, ya vimos que era el tono lírico el que nos estaba costando. Pero para nada te saca de la novela. De sus tres relatos, creo que el primero fue el que más provocó en mí, a pesar de solamente tener pjs secundarios.
En general creo que lo que me ha gustado más más del libro ha sido que aparezcan tantas mujeres😍
El folclore y la ambientación también me han gustado mucho y creo que el libro se merece una relectura por mi parte, para esta vez poder prestar más atención a los relatos y hacerlos más míos. 😊
Me da algo si no digo que mi personaje preferido es Houyi🏹!!!
August 12, 2023
Me ha durado más este libro de lo que esperaba porque estos días no he tenido tiempo pero qué cuqui.
Cómo me gusta la mitología china y las historias de fantasía ambientadas en según qué zonas de Asia.
A este libro entré sin saber nada de él, solo que era muy bonita la edición de Duermevela. Me encantó encontrarme con una historia que ya conocía pero contada de manera tan distinta y con un lirismo muy bonito. La verdad que el estilo de Benjanun es súper único.
Cómo me gusta la mitología china y las historias de fantasía ambientadas en según qué zonas de Asia.
A este libro entré sin saber nada de él, solo que era muy bonita la edición de Duermevela. Me encantó encontrarme con una historia que ya conocía pero contada de manera tan distinta y con un lirismo muy bonito. La verdad que el estilo de Benjanun es súper único.
April 13, 2023
Duermevela nunca defrauda. Este libro es un tesoro lleno de mitos, magia, dioses y luz. Tiene un lenguaje algo sobrecargado, típico de los relatos en formato leyenda, que nos narran aventuras y desventuras de dioses de la tradición taoísta, pero esta vez transformados desde una perspectiva queer y maravillosa. Todos los personajes de este libro son poderosos y tienen una fuerza apabullante, la autora consigue que admires a todos, que los quieras y los tengas en el pensamiento incluso cuando no tienes la lectura entre las manos. La magia que esconde cada palabra te llena por dentro, un estilo lírico y poético, una elección extremadamente meticulosa de cada forma, metáforas llenas de luz, odas a la naturaleza y a los sentimientos humanos más hondos, como es el amar a quien la sociedad no te permite amar, el no amar a nadie, amarse a una misma, amar tu destino o tu pasión. Estas son algunas de las cosas que se me han quedado en el corazón:
🌙 La descripción de los escenarios y de la vida que desentraña cada página es bellísima, sabe transmitirte a la perfección las sensaciones y las emociones hasta que florecen en tu propia piel y te transportan a esos mundos de pura fantasía y de pura luz.
🌙 La historia de amor entre la arquera divina y la diosa de la Luna. Me apasiona que se haya modernizado un mito tan bonito y especial, que protagoniza la tradición festiva del equinoccio de otoño en la luna llena de la forma más intimista, dolorosa y mágica posible. 💔
🌙 El Hong Kong moderno, donde la luminosidad tradicional y la pureza que nos transmitía el inicio del libro al describirnos el mundo celestial de los dioses ahora se entremezcla con las luces de neón, el humo, las calles abarrotadas, los trenes y las esquinas oscuras de una ciudad inmensa y eléctrica.
🌙 La cubierta. No hay mejor representación gráfica para esta historia.
🌙 La descripción de los escenarios y de la vida que desentraña cada página es bellísima, sabe transmitirte a la perfección las sensaciones y las emociones hasta que florecen en tu propia piel y te transportan a esos mundos de pura fantasía y de pura luz.
🌙 La historia de amor entre la arquera divina y la diosa de la Luna. Me apasiona que se haya modernizado un mito tan bonito y especial, que protagoniza la tradición festiva del equinoccio de otoño en la luna llena de la forma más intimista, dolorosa y mágica posible. 💔
🌙 El Hong Kong moderno, donde la luminosidad tradicional y la pureza que nos transmitía el inicio del libro al describirnos el mundo celestial de los dioses ahora se entremezcla con las luces de neón, el humo, las calles abarrotadas, los trenes y las esquinas oscuras de una ciudad inmensa y eléctrica.
🌙 La cubierta. No hay mejor representación gráfica para esta historia.
April 16, 2023
Cierto es que no soy especialmente amiga del lirismo (me empalaga muchísimo y acabo leyendo en diagonal porque me empacho) y 'Escamas de luz' tiene ese estilo de narración con un montón de artificios preciosos que nunca se terminan. Un poco, es verdad, a juego con ese mundo de dioses que viven en un lugar lleno de imposibles (que nunca se explican, supongo que porque los dioses no van a explicar esas cosas; lo que me ha gustado muchísimo, no lo niego) y de héroes librando batallas todavía más imposibles.
Lo que pasa es que la arquera y su diosa me han gustado mucho, así que le perdono lo rimbombante porque solo quería que todo les fuera bien. Sus dos relatos cortos (que a mi parecer funcionan en sí como una novela corta más) son mis favoritos, porque toda su historia me tenía embelesada. Es cierto que 'Escamas de luz' (la novela corta final) completa muy bien esto, pero Julienne, que yo quería que me gustara mucho, me ha terminado sabiendo a poco y su épica un poco deslucida en comparación, como si le hubieran hecho falta unas cuantas páginas más para tragarme el amor y toda la magia.
En cualquier caso, si bien no me ha gustado todo lo que yo quería para una historia tan gigante porque el estilo no es mi rollo, merece la pena. Y la edición es, una vez más con esta editorial, preciosísima.
Lo que pasa es que la arquera y su diosa me han gustado mucho, así que le perdono lo rimbombante porque solo quería que todo les fuera bien. Sus dos relatos cortos (que a mi parecer funcionan en sí como una novela corta más) son mis favoritos, porque toda su historia me tenía embelesada. Es cierto que 'Escamas de luz' (la novela corta final) completa muy bien esto, pero Julienne, que yo quería que me gustara mucho, me ha terminado sabiendo a poco y su épica un poco deslucida en comparación, como si le hubieran hecho falta unas cuantas páginas más para tragarme el amor y toda la magia.
En cualquier caso, si bien no me ha gustado todo lo que yo quería para una historia tan gigante porque el estilo no es mi rollo, merece la pena. Y la edición es, una vez más con esta editorial, preciosísima.
August 11, 2014
When I first came across Benjanun Sriduangkaew’s writing last year I fell in love with her writing. Her style and voice are fantastic and I think she’s one of the most exciting short fiction writers to have emerged in the field in the past few years. When the author asked on Twitter whether anyone wanted an ARC of her new novella Scale-Bright I couldn’t raise my hand quick enough. A retelling of an old Chinese tale and a sequel to an earlier retelling of a Chinese legend with a gender twist, Scale-Bright sounded like an amazing story. And it was. I loved it whole-heartedly.
Scale-Bright is a wonderful story that is gorgeously told. Sriduangkaew writes a rich prose, providing beautiful visuals that are often surprisingly tangible; in one scene Houyi is cooking and I actually found myself hungry after reading it. Julienne’s Hong Kong steams off the page, but so does Olivia’s banbuduo, the place between, which is just as vivid and even more entrancing for its strangeness. The Gods’ abode is otherworldly and celestial, yet it is not a kind or safe place. Throughout the narrative there is a sense that nothing – and no-one – is as it seems, something that is reinforced by the world building of banbuduo and heaven.
In this strange, new world she’s discovered of ancient beings and underworldly denizens, her aunts form Julienne’s anchor and the sole surety for safety. The interplay between Julienne and her aunts is fabulous. Julienne is understandably awed by these divine beings who have claimed kinship with her, yet they very much aim to be traditional aunties, which they don’t always succeed at, being not very traditional at all. Julienne is seemingly taking a leaf out of the Book of Unconventionality, especially once she meets and falls in love with Olivia, who is far more than the beautiful woman she seems. Theirs is a relationship against all odds and I loved how Sriduangkaew shaped it. She also slips in some subtle hints to Julienne’s mental health issues, to the anxiety and mood disorder she lives with and how these affect her reactions and decisions in the narrative. I appreciated these, especially as Julienne’s bravest decisions aren’t made to prove herself worthy or her aunts, or to prove her love for Olivia, but to prove her worth to herself.
I’ve actually read Scale-Bright twice. Once somewhat accidentally – I just went for a quick peek at the first few pages and then didn’t put it down until I was finished – and once after reading all the connected short stories about Houyi, Chang’e, and Julienne. How did having read the previous stories affect my reading experience the second time? In terms of sheer enjoyment not much, though having some of the backstory did enrich some of the details Sriduangkaew drops into her narrative and made me recognise some of the visual clues I missed the first time. Having read the other stories – and indeed all of Sriduangkaew’s short fiction I could freely get my heads on – did elucidate some recurrent themes in her work that also appear in Scale-Bright, such as f/f relationships, finding one’s place in the world, and breaking away from societal expectations and gender roles. Overall I would say that Scale-Bright stands alone beautifully, but is enriched by knowledge of the other stories.
Scale-Bright is a fabulous story and it’s only confirmed Benjanun Sriduangkaew as an author to watch. I’d love to read more stories about Julienne, Olivia and the aunts, whether in short form or in long form. In fact, I’m generally excited to read more from Sriduangkaew in the future, be it this kind of fantastical retelling, stories set in her The Hegemony SF universe, or wherever she’ll explore next. If you’ve not read any of her work before then I highly recommend Scale-Bright as an entry point. But whatever you do, remember the name Benjanun Sriduangkaew; you’ll be sure to find it often on future award shortlists.
This book was provided for review by the author.
Scale-Bright is a wonderful story that is gorgeously told. Sriduangkaew writes a rich prose, providing beautiful visuals that are often surprisingly tangible; in one scene Houyi is cooking and I actually found myself hungry after reading it. Julienne’s Hong Kong steams off the page, but so does Olivia’s banbuduo, the place between, which is just as vivid and even more entrancing for its strangeness. The Gods’ abode is otherworldly and celestial, yet it is not a kind or safe place. Throughout the narrative there is a sense that nothing – and no-one – is as it seems, something that is reinforced by the world building of banbuduo and heaven.
In this strange, new world she’s discovered of ancient beings and underworldly denizens, her aunts form Julienne’s anchor and the sole surety for safety. The interplay between Julienne and her aunts is fabulous. Julienne is understandably awed by these divine beings who have claimed kinship with her, yet they very much aim to be traditional aunties, which they don’t always succeed at, being not very traditional at all. Julienne is seemingly taking a leaf out of the Book of Unconventionality, especially once she meets and falls in love with Olivia, who is far more than the beautiful woman she seems. Theirs is a relationship against all odds and I loved how Sriduangkaew shaped it. She also slips in some subtle hints to Julienne’s mental health issues, to the anxiety and mood disorder she lives with and how these affect her reactions and decisions in the narrative. I appreciated these, especially as Julienne’s bravest decisions aren’t made to prove herself worthy or her aunts, or to prove her love for Olivia, but to prove her worth to herself.
I’ve actually read Scale-Bright twice. Once somewhat accidentally – I just went for a quick peek at the first few pages and then didn’t put it down until I was finished – and once after reading all the connected short stories about Houyi, Chang’e, and Julienne. How did having read the previous stories affect my reading experience the second time? In terms of sheer enjoyment not much, though having some of the backstory did enrich some of the details Sriduangkaew drops into her narrative and made me recognise some of the visual clues I missed the first time. Having read the other stories – and indeed all of Sriduangkaew’s short fiction I could freely get my heads on – did elucidate some recurrent themes in her work that also appear in Scale-Bright, such as f/f relationships, finding one’s place in the world, and breaking away from societal expectations and gender roles. Overall I would say that Scale-Bright stands alone beautifully, but is enriched by knowledge of the other stories.
Scale-Bright is a fabulous story and it’s only confirmed Benjanun Sriduangkaew as an author to watch. I’d love to read more stories about Julienne, Olivia and the aunts, whether in short form or in long form. In fact, I’m generally excited to read more from Sriduangkaew in the future, be it this kind of fantastical retelling, stories set in her The Hegemony SF universe, or wherever she’ll explore next. If you’ve not read any of her work before then I highly recommend Scale-Bright as an entry point. But whatever you do, remember the name Benjanun Sriduangkaew; you’ll be sure to find it often on future award shortlists.
This book was provided for review by the author.
March 17, 2025
3.5/5
Los relatos que hay antes de la novelette vienen genial para contextualizar, aunque he de admitir que durante el primero sobre todo estaba un tanto confundida porque todo esto se me ha hecho bastante nuevo. No obstante, me ha gustado mucho el estilo de la autora (y la traducción), es un punto que quiero destacar para bien.
La pareja de Houyi y Chang'e ha sido mi favorita, y Julienne como otra de las protagonistas de la novelette no ha estado mal.
No es una lectura que me haya cambiado la vida, y a veces como la mitología china es un tanto abstracta, pues algunas pinceladas del worldbuilding y referencias se me habrán escapado. Sin embargo, es una lectura diferente y muy curiosa, y su representación tanto de mujeres fuertes y variadas como de sáficas es maravillosa.
La verdad, son historias que me encantaría verlas en una peli o serie de animación estilo 2D y con muchos colores; por ejemplo, siguiendo exactamente el estilo de la mismísima portada de la edición de Duermevela. Si habéis leído el libro, supongo que estaréis de acuerdo con que visualmente quedaría una obra audiovisual muy bonita.
Los relatos que hay antes de la novelette vienen genial para contextualizar, aunque he de admitir que durante el primero sobre todo estaba un tanto confundida porque todo esto se me ha hecho bastante nuevo. No obstante, me ha gustado mucho el estilo de la autora (y la traducción), es un punto que quiero destacar para bien.
La pareja de Houyi y Chang'e ha sido mi favorita, y Julienne como otra de las protagonistas de la novelette no ha estado mal.
No es una lectura que me haya cambiado la vida, y a veces como la mitología china es un tanto abstracta, pues algunas pinceladas del worldbuilding y referencias se me habrán escapado. Sin embargo, es una lectura diferente y muy curiosa, y su representación tanto de mujeres fuertes y variadas como de sáficas es maravillosa.
La verdad, son historias que me encantaría verlas en una peli o serie de animación estilo 2D y con muchos colores; por ejemplo, siguiendo exactamente el estilo de la mismísima portada de la edición de Duermevela. Si habéis leído el libro, supongo que estaréis de acuerdo con que visualmente quedaría una obra audiovisual muy bonita.
March 27, 2015
I rather wish I had not learned anything about this author’s other activities until after I’d read Scale-Bright. However, I think and hope I would have said essentially what I’m going to say now.
Scale-Bright is a sparkly but shallow modern take on a popular Chinese myth. And it’s short. In itself, it’s a ‘why not’ kind of read. The myth has many versions, and you might find this one fun - if you don’t expect too much and aren’t turned off by one or more of its other qualities.
Given that I did learn about the author first, it was inevitable that I would subject it to a more intense scrutiny than I might otherwise have done. I’ve tried to find the best compromise between Goodreads very sensible rules on reviewing books not authors, and explaining why I’m intensely scrutinizing what is on one level a reasonably nice, unpretentious little novella. I’m putting it as neutrally and briefly as possible, behind spoiler quotes, in case you prefer to preserve your innocence until after you’ve read the book. Everything below that is the ‘detail’ review.
Many people have admired the author’s style. It does use clipped sentence fragments and the running present tense which readers tend to either love or hate - I am fine with it if it’s done well.
It is also true that the author has a special gift for imagery. Aliette de Bodard picks out a few examples in the foreword: ‘The rabbit makes cakes, viscous lotus paste inside and the salted yolks of ghost birds: they were pale rather than orange, but they taste no less rich.’
It’s this particular feature of the writing which leads me to call it ‘sparkly’. It's enjoyable, but it gets a little mechanistic after a while, especially given weaknesses in some other areas - dialog and character development for instance. I thought it more suited to short stories. I’d had my fill before the end of Scale-Bright.
Some reviewers have said they did not get a very strong sense of place from the book. I must concur. It reads as though the research consisted of dropping down into the most internationally known areas of Hong Kong, making notes on ‘local color’ elements, especially those which might stand out to visitors arriving from a western/northern hemisphere environment, and building those sparkly images out of them (mango lipstick, pastel stationary). And that’s it for Hong Kong.
To be honest (though this may be unnecessarily harsh and a product of my intensified scrutiny), it felt like the ‘local color’ you get in Tintin comics - stereotypical and geared to the expectations of a foreign audience. To be fair, this process didn’t extend to the characters, but that’s partly because the characters got even less than that. My own five-day visit to Hong Kong undoubtedly left me with a shallow appreciation of the place, but I can guarantee it was a deeper and more idiosyncratic shallowness than we get here.
In fact, Scale-Bright could be transposed anywhere, from Istanbul to Helsinki to Los Angeles, with only cosmetic changes - and really you would be free to choose whether you brought the Chinese pantheon with you or picked substitutes from local mythology, because with this version, that would also be a cosmetic change. The gods and demons of Scale-Bright are like an airport lounge, they’ll fit in anywhere, and indeed, the rather obvious identification between Houyi/Chang’e and Apollo/Artemis is made in the story. To a large extent, Scale-Bright actually fared better in the second part which is set mainly in surreal landscapes. The randomness and detachment made more sense there and it acquired something like a hallucinogen-induced pathos.
One reviewer on Amazon said the book felt ‘rapey’, with no further explanation. I feel inclined to be more analytic. When I’m inside a character’s head, I expect their primary sexual experience, like mine, to be one of feeling attraction to others, a physiological/emotional response, perhaps a choice of how to act as a result. The primary sexual experience of the POV characters here is of feeling themselves gazed at, knowing they are desired by others, being acted upon… often while feeling indifferent, afraid, inadequate, or outright aversive.
As has been noted elsewhere, ‘everyone’ in this book is a lesbian, and although the POV characters most often find themselves in the unpleasant situation I just described, quite a few of the rest of the women in the book are predatory, marauding pieces of sexual aggression and entitlement.
The archer and the moon goddess have the closest thing to a healthy relationship - noting in passing that Houyi is almost ridiculously masculine (which seems to make her particularly desired by several of the other lesbian characters) and Chang’e is ridiculously feminine.
What can I say? To me the whole thing felt like parody, which may be partly a result of the lack of character depth.
There are more stereotypes than people in Scale-Bright. The main character, Julienne, isn’t so much distressing because she’s weak and a bag of issues. It’s more that she’s a bag of issue labels, with stereotypically obvious symptoms and no one inside.
In general the story could use a better grip on what characters are likely to say to each other and why they’re talking at all. Consider this conversation between Julienne and Iris, noting that Iris isn’t much of a character in this story and only appears briefly to enlighten us about Julienne’s character and backstory. We are to believe, in the face of this conversation, that they’ve maintained a friendship since then. I want to believe that the conversation is meant as parody.
This was the example of dialog which really took me aback, but a lot of the rest could use to have more point and less random conflict by cliche.
I have no comment on the plot, because it's highly governed by the original myth, it's the way the author handles it that counts. I would give this 4 stars for the language and 2 stars for the characterization and settings.
Scale-Bright is a sparkly but shallow modern take on a popular Chinese myth. And it’s short. In itself, it’s a ‘why not’ kind of read. The myth has many versions, and you might find this one fun - if you don’t expect too much and aren’t turned off by one or more of its other qualities.
Given that I did learn about the author first, it was inevitable that I would subject it to a more intense scrutiny than I might otherwise have done. I’ve tried to find the best compromise between Goodreads very sensible rules on reviewing books not authors, and explaining why I’m intensely scrutinizing what is on one level a reasonably nice, unpretentious little novella. I’m putting it as neutrally and briefly as possible, behind spoiler quotes, in case you prefer to preserve your innocence until after you’ve read the book. Everything below that is the ‘detail’ review.
Many people have admired the author’s style. It does use clipped sentence fragments and the running present tense which readers tend to either love or hate - I am fine with it if it’s done well.
It is also true that the author has a special gift for imagery. Aliette de Bodard picks out a few examples in the foreword: ‘The rabbit makes cakes, viscous lotus paste inside and the salted yolks of ghost birds: they were pale rather than orange, but they taste no less rich.’
It’s this particular feature of the writing which leads me to call it ‘sparkly’. It's enjoyable, but it gets a little mechanistic after a while, especially given weaknesses in some other areas - dialog and character development for instance. I thought it more suited to short stories. I’d had my fill before the end of Scale-Bright.
Some reviewers have said they did not get a very strong sense of place from the book. I must concur. It reads as though the research consisted of dropping down into the most internationally known areas of Hong Kong, making notes on ‘local color’ elements, especially those which might stand out to visitors arriving from a western/northern hemisphere environment, and building those sparkly images out of them (mango lipstick, pastel stationary). And that’s it for Hong Kong.
To be honest (though this may be unnecessarily harsh and a product of my intensified scrutiny), it felt like the ‘local color’ you get in Tintin comics - stereotypical and geared to the expectations of a foreign audience. To be fair, this process didn’t extend to the characters, but that’s partly because the characters got even less than that. My own five-day visit to Hong Kong undoubtedly left me with a shallow appreciation of the place, but I can guarantee it was a deeper and more idiosyncratic shallowness than we get here.
In fact, Scale-Bright could be transposed anywhere, from Istanbul to Helsinki to Los Angeles, with only cosmetic changes - and really you would be free to choose whether you brought the Chinese pantheon with you or picked substitutes from local mythology, because with this version, that would also be a cosmetic change. The gods and demons of Scale-Bright are like an airport lounge, they’ll fit in anywhere, and indeed, the rather obvious identification between Houyi/Chang’e and Apollo/Artemis is made in the story. To a large extent, Scale-Bright actually fared better in the second part which is set mainly in surreal landscapes. The randomness and detachment made more sense there and it acquired something like a hallucinogen-induced pathos.
One reviewer on Amazon said the book felt ‘rapey’, with no further explanation. I feel inclined to be more analytic. When I’m inside a character’s head, I expect their primary sexual experience, like mine, to be one of feeling attraction to others, a physiological/emotional response, perhaps a choice of how to act as a result. The primary sexual experience of the POV characters here is of feeling themselves gazed at, knowing they are desired by others, being acted upon… often while feeling indifferent, afraid, inadequate, or outright aversive.
As has been noted elsewhere, ‘everyone’ in this book is a lesbian, and although the POV characters most often find themselves in the unpleasant situation I just described, quite a few of the rest of the women in the book are predatory, marauding pieces of sexual aggression and entitlement.
The archer and the moon goddess have the closest thing to a healthy relationship - noting in passing that Houyi is almost ridiculously masculine (which seems to make her particularly desired by several of the other lesbian characters) and Chang’e is ridiculously feminine.
What can I say? To me the whole thing felt like parody, which may be partly a result of the lack of character depth.
There are more stereotypes than people in Scale-Bright. The main character, Julienne, isn’t so much distressing because she’s weak and a bag of issues. It’s more that she’s a bag of issue labels, with stereotypically obvious symptoms and no one inside.
In general the story could use a better grip on what characters are likely to say to each other and why they’re talking at all. Consider this conversation between Julienne and Iris, noting that Iris isn’t much of a character in this story and only appears briefly to enlighten us about Julienne’s character and backstory. We are to believe, in the face of this conversation, that they’ve maintained a friendship since then. I want to believe that the conversation is meant as parody.
This was the example of dialog which really took me aback, but a lot of the rest could use to have more point and less random conflict by cliche.
I have no comment on the plot, because it's highly governed by the original myth, it's the way the author handles it that counts. I would give this 4 stars for the language and 2 stars for the characterization and settings.
May 12, 2024
La realidad y el fantástico mundo mitológico se combina en esta novela corta que te hechiza de principio a fin. Debo confesar que, en primer lugar, al principio desconocía las leyendas más populares de China, a excepción de algunos nombres, pero no sabía el resto de deidades o criaturas. Gracias a este libro he podido incluso aprender más acerca de su cultura y los mitos que han perdurado a través de los siglos.
Una de las cosas que me ha enamorado de la novela es la prosa de la autora. La manera en que transmite la historia es de lo más lírica, cuyas frases tenían tal sentido poético que hubiera llenado el libro de post it hasta la última página. Creo que ha sabido relatar ciertos mitos como si fueran cuentos, alterando ciertos detalles, pero a través de su estilo los ha hecho suyos como si se hubieran contado por primera vez.
Por otra parte, no podría dejar de mencionar el valioso mensaje que representa sus personajes. La libertad de sentirse y valorarse una misma, el amor que puede perdurar en el tiempo, la ruptura de las normas para alcanzar la felicidad... Todo eso, y junto la magia que rodea a los dioses y su legado, acaban envolviendo a Julienne, nuestra protagonista. Ella descubrirá la otra cara de la moneda de Hong Kong y cómo todavía el mundo divino puede llegar a sorprenderla.
Con unos relatos maravillosos que sirven de prólogo para asentar la historia y el origen de la propia novela "Escamas de luz", es un libro que os lo recomiendo un montón y que cuenta con representación LGBTIQ+.
Conoceréis una ciudad moderna que contrasta con el pasado legendario, donde la luna, el sol y el cielo siguen aún conectados.
Una de las cosas que me ha enamorado de la novela es la prosa de la autora. La manera en que transmite la historia es de lo más lírica, cuyas frases tenían tal sentido poético que hubiera llenado el libro de post it hasta la última página. Creo que ha sabido relatar ciertos mitos como si fueran cuentos, alterando ciertos detalles, pero a través de su estilo los ha hecho suyos como si se hubieran contado por primera vez.
Por otra parte, no podría dejar de mencionar el valioso mensaje que representa sus personajes. La libertad de sentirse y valorarse una misma, el amor que puede perdurar en el tiempo, la ruptura de las normas para alcanzar la felicidad... Todo eso, y junto la magia que rodea a los dioses y su legado, acaban envolviendo a Julienne, nuestra protagonista. Ella descubrirá la otra cara de la moneda de Hong Kong y cómo todavía el mundo divino puede llegar a sorprenderla.
Con unos relatos maravillosos que sirven de prólogo para asentar la historia y el origen de la propia novela "Escamas de luz", es un libro que os lo recomiendo un montón y que cuenta con representación LGBTIQ+.
Conoceréis una ciudad moderna que contrasta con el pasado legendario, donde la luna, el sol y el cielo siguen aún conectados.
June 15, 2025
Cada capítulo cuenta una historia de un personaje diferente, pero con relevancia para la historia que le precede.
El primer relato o capítulo cuenta la historia de los dioses soles y sus hijos cuervos. Desde el punto de vista de ella y la historia es lineal.
A partir del segundo cuenta la historia conocida de houyi y chang'he, todo lo que pasaron y como terminó su historia. Pero poniendo a houyi como mujer y su historia hasta la muerte de nueve de los diez pájaros sol.
Aquí la historia en cambio salta del pasado de houyi al momento de los pájaros del sol y su condena.
Después saltamos al presente con la tatara sobrina nieta de ambas y poco a poco la historia se va centrando en ella y su encuentro con la serpiente verde, hasta su llega al cielo para salvar a la serpiente blanca.
la historia cuenta con muchas expresiones y comparaciones que hacen posible imaginarse los escenarios, las criaturas y los sucesos.
una historia corta para pasar el rato pero con un toque de fantasía asiática (china).
El primer relato o capítulo cuenta la historia de los dioses soles y sus hijos cuervos. Desde el punto de vista de ella y la historia es lineal.
A partir del segundo cuenta la historia conocida de houyi y chang'he, todo lo que pasaron y como terminó su historia. Pero poniendo a houyi como mujer y su historia hasta la muerte de nueve de los diez pájaros sol.
Aquí la historia en cambio salta del pasado de houyi al momento de los pájaros del sol y su condena.
Después saltamos al presente con la tatara sobrina nieta de ambas y poco a poco la historia se va centrando en ella y su encuentro con la serpiente verde, hasta su llega al cielo para salvar a la serpiente blanca.
la historia cuenta con muchas expresiones y comparaciones que hacen posible imaginarse los escenarios, las criaturas y los sucesos.
una historia corta para pasar el rato pero con un toque de fantasía asiática (china).
August 21, 2024
2⭐ historia
4⭐ libro
Quizás no era el momento para ponerme con un libro así, con tanto misticismo (que me pilla lejos, en general, pero en lo referente a la mitología china confrontada a la moderna Hong Kong, más), pero luego no me parece que la historia me haya enganchado del todo.
Me quedo con la edición de Duermevela, que está cuidada al detalle, incluyendo unos relatos junto a la novela corta que da título al libro.
También con que tacho Tailandia de mi lista de países dentro del reto #páginasdelmundo, con este libro tan especial.
Recomendado para quiénes busquen una fantasía distinta, con personajes tan lejanos como auténticos al mismo tiempo.
4⭐ libro
Quizás no era el momento para ponerme con un libro así, con tanto misticismo (que me pilla lejos, en general, pero en lo referente a la mitología china confrontada a la moderna Hong Kong, más), pero luego no me parece que la historia me haya enganchado del todo.
Me quedo con la edición de Duermevela, que está cuidada al detalle, incluyendo unos relatos junto a la novela corta que da título al libro.
También con que tacho Tailandia de mi lista de países dentro del reto #páginasdelmundo, con este libro tan especial.
Recomendado para quiénes busquen una fantasía distinta, con personajes tan lejanos como auténticos al mismo tiempo.
May 2, 2024
Me ha gustado porque es una historia bonita, de amor entre mujeres, crítica con el machismo. Su estilo, las metáforas y la mitología que bañan la historia son difíciles de seguir si no tienes conocimientos previos. A ratos, me he sentido como una niña que empieza a leer y no entiende 4 ó 5 palabras por párrafo. Hay mucha mitología china donde perderse, con sus palabras en el idioma original y el abismo cultural que nos separa.
Creo que lo hubiera disfrutado mucho más si la autora lo hubiera escrito para que se le entendiera, explicando y dando contexto... aunque entonces quizás hubiera perdido una parte de su magia.
Creo que lo hubiera disfrutado mucho más si la autora lo hubiera escrito para que se le entendiera, explicando y dando contexto... aunque entonces quizás hubiera perdido una parte de su magia.
April 2, 2023
3,5 🌟
June 12, 2018
Sriduangkaew accomplishes more character development in five pages than most other authors (except Beagle) achieve in one-hundred pages. I cannot think of a way to articulate how beautifully abstract her descriptions are, except to compare them to the descriptions in The Last Unicorn by Peter S. Beagle. They have a different tone, of course, but they reach the same emotional depth. Also like The Last Unicorn, Scale Bright is a very short novel. Don't get me wrong, I LOVE long fantasy novels/series (like Lord of the Rings and the Dragonsbane series and Mary Stewart's Arthurian Saga), but I'm beginning now to appreciate more concise novels. Both The Last Unicorn and Scale Bright provide beautiful and vivid descriptions, but without the excessive detail found so often in other fantasy novels, like Game of Thrones. As I said: I still love long fantasy series, but I think these shorter fantasy novels provoke more work from the reader's imagination, which may, in part, explain how they reach such a deep emotional level for me. I highly recommend Scale Bright, for anyone who loves fantasy, and for anyone is looking for a different kind of fantasy than the mainstream.
January 13, 2015
Julienne is a regular young woman in Hong Kong, anxious and often lonely. After a snake demon, Olivia, drinks from her life force in a time of need, she is forced to face a little more head-on the reality that she also has Chang’e and Houyi for aunts. Scale-Bright follows on from the short stories “Woman of the Sun, Woman of the Moon”, “Chang’e Dashes From the Moon” and “The Crows Her Dragon’s Gate”, all free to read online, which are not required pre-reading but recommended (for quality as well as clarity).
What I most loved about Scale-Bright was its depiction of anxiety, internalised fears and the slow process of stepping past those. Also: queer women! So very many. Julienne and Olivia and Chang’e and Houyi are wonderful, as is the writing, whether describing chandeliers of Buddha hands using sign-language (OMG) or the minor moments of realisation in a relationship.
What I most loved about Scale-Bright was its depiction of anxiety, internalised fears and the slow process of stepping past those. Also: queer women! So very many. Julienne and Olivia and Chang’e and Houyi are wonderful, as is the writing, whether describing chandeliers of Buddha hands using sign-language (OMG) or the minor moments of realisation in a relationship.
October 12, 2014
...I loved this novella, even if it left me with the feeling I missed a lot of what Sriduangkaew put into it. I don't consider that a problem besides the obvious blind spot in my knowledge of Chinese mythology. Books can be read again and Scale-Bright is one of those pieces that probably should be read several times to fully appreciate it. I'm not entirely sure that I would recommend this novella as an entry point but I will say that if you haven't already read some of her stories, you are missing out. Benjanun Sriduangkaew once again shows that she is a major talent in speculative fiction. I for one, can't wait to see what she comes up with next.
Fulll Random Comments review
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August 18, 2015
Thrilled to have finally read something beyond the author's scattered online short fiction (everything I've read has been great). I have a weakness for retellings of myths and fairy tales (not to mention the fact that it's a lesbian retelling---even better), and this is among the best I've read. The characters were heartfelt, and the imagery was sumptuous, but I never felt overburdened by it. I didn't realize when I bought this that there were three more pieces of short fiction included, and those were also a delight.
December 25, 2014
Okay so apparently I live in a bubble and was unaware of the raging shitstorm controversy surrounding the author (Google the name) but I read this book yesterday and I have to say the prose is really beautiful. Very, very beautiful.
The story is basically a modern/urban variation of some Chinese mythology so while I am not familiar with the original stories, it didn't detract from this being an enjoyable read. Did I mention the pretty word slinging? Yeah, gorgeously written.
The story is basically a modern/urban variation of some Chinese mythology so while I am not familiar with the original stories, it didn't detract from this being an enjoyable read. Did I mention the pretty word slinging? Yeah, gorgeously written.
June 25, 2023
Retelling del mito de houyi y chang'e, enlazándolo con el mito de la Serpiente Blanca. Como retelling funciona bien, te explica las leyendas desde otro enfoque. Sin embargo, el tono en general es muy mitológico (las cosas pasan en secuencia, casi desapasionadamente) que no le puede funcionar a todo el mundo.
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