In Paper Bride, Nava Semel creates a story of conflicting loyalties in 1930s British Mandate Eretz Israel. Imri travels to Poland as part of a Zionist initiative, marrying women unknown to him to provide immigration certificates. Complications arise when he develops feelings for Anna, his first wife in this arrangement, during their journey to Eretz Israel. Despite their connection, Imri divorces her upon arrival, adhering to his original plan. Anna then lives with Imri's aunt and his younger brother Uzik, a boy with dyslexia who finds escape in cinema, particularly Tarzan films.
The story gains additional perspective through Uzik's childlike observations of adult relationships. Anna's situation changes when British pilot Major Charles Timothy Parker falls in love with her, creating a complicated romantic situation. Each character struggles between personal wishes and social obligations in this challenging environment. Years later, an elderly Uzik, now a filmmaker, tries to capture these memories on film, blending past recollections with artistic interpretation.
The book examines immigration challenges, questions of identity, and sacrifices made for communal goals. Through its characters' journeys and choices, the novel encourages reflection on how historical circumstances shape individual lives and how past decisions continue to influence the present.
נאוה סמל המופלאה, שלא מכבר הלכה לעולמה, פורשת כאן סיפור נוסטלגי של ימי המנדט ויצירת הישראליות. שפתה הקולחת, מלאה בהומור ובעומק שמתחבא בפשטות לכאורה, גורפת אותנו אל תוך העלילה המפתיעה והמושכת המסופרת מזווית מבטו של ילד שחווה את קסמי המדינה המתהווה ואת עלילות הגבורה של טרזן בו זמנית. מומלץ בחום!
"...ציונקה פחות נלהבת ממני. היא מושכת בכתפיה, "אני לא הייתי מסכימה להתחתן עם בחור שהגיע פתאום מפלשתינה, בטח הכלה הזאת לא יודעת את ההבדל בין ארץ ישראל שבספרים והפלשתינה האמיתית שפה."
אמרתי כמו אז למורה, "את לא "מבינה ציונקה, כל זה למען המולדת.
אחד הברווזים געה כאילו אישר את הדברים. זה הברווז שמאוחר יותר קראנו לו הברווז הציוני מפני שאהב לנקר בתמונה של הרצל, במיוחד ב'אם תרצו אין זו אגדה', משפט שאני לא יודע לקרוא אבל זוכר מצויין בעל פה..."